XX: LEÇON

Des Vétemens, des Draperies, et de la maniere de les traiter.

J'ai déjà fait mention des couleurs d’habillemens qui sont les plus convenables aux diverses carnations.! J’ajouterai sur ce sujet quelques mots, avant d’entrer dans les détails relatifs à la manière de les peindre.

Les étoffes bariolées ou à fleurs, en soie, en laine, ou seulement imprimées sur des toiles de coton, sont rarement d’un bon goût en peinture; les nombreux détails qu’elles comportent, nuisent non-seulement à l'effet général, et par conséquent à la tête, mais en outre à l'intelligence des plis. Ce papillotage de fleurs, de raies ou de mouches , attire l’œil et rompt la belle simplicité d’une étoffe unie. Il est des cas, néanmoins, où l’on peut se les permettre, parce qu’ils caractérisent jusqu’à un certain point le goût et les usages dominans, comme dans les schalls et dans les mousselines brodées : dans ces dernières il faut que les broderies soient blanches , sur une mousseline ou une gaze de même couleur, et qu'elles ne se distinguent que par la différence des deux blancs; alors cela n’a rien de dur. Les broderies blanches aident même le peintre à mieux faire sentir Ja. trénsparence d’une étoffe légère, pourvu

1 Voyez la Leçon 19.°, page 317 et suivantes,

qu’il évite avec soin de les trop détailler, ce qui est le défaut le plus commun de tous les de et amateurs. Il ne faut rendre sensibles dans les dessins ou les broderies, que ce qui est le plus en évidence, ce qui recoit le plus de lumière se trouvant placé sur quelques parties des plus grands plis en relief. Il faut bien se garder de les peindre avec une forte épaisseur de couleur, cela donnerait à l’étofle une lourdeur désagréable ; d’ailleurs l'élève aurà soin de varier la teinte de son blanc, et de ne l’employer complétement pur que dans les parties les plus brillantes, comme sur la lumière la plus vive des épaules, dans les ourlets, sur la saillie de la gorge, et encore sur l'élévation que forment les plis qui sont immédiatement au-dessous de la ceinture. Quant aux broderies qui s’apercoivent encore dans les parties reculées ou tournantes, il est fort essentiel de ne les indiquer qu'avec des blancs grisâtres ; et loin de s'attacher à leur donner de la netteté, il faut au contraire ne les faire que d’une manière vague et interrompue, ainsi que la nature nous les présente au premier aspect, avant que nous Îles examinions attentivement pour les peindre.

Cette espèce de négligence calculée fera beaucoup mieux paraître les formes des membres ou des plis, que si vous vous attachiez péniblement à ne pas omettre une seule mouche. Il en est de mème des schalls; il ne faut peindre toutes ces palmes, bordures et fleurs variées de mille couleurs que d’une manière

vague, indécise et moelleuse; on n’en imitera que mieux la nature de ces tissus brochés et chamarrés, au

lieu que, si vous les détailliez avec trop de netteté, Vous leur donneriez l’apparence du fer-blanc peint, parce qu’on n’y verrait point ce duvet pelucheux qu’offrent les étoffes de laine, si bien tondues et rasées qu'elles puissent être.

Les couleurs rompues, comme le fauve, feuillemorte, certains verts sales ou des bruns indécis , ne siéent pas à la jeunesse; il est une multitude de gris qui ne leur sont pas plus convenables : il faut les réserver pour les personnes d’un äge mûr ou pour la vieillesse. Le gris de lin qui tire sur le lilas est le seul gris qui convienne à la jeune personne, encore ne sied-il bien qu'aux blondes ou aux brunes trèsfraîches et blanches de peau.

Une couleur foncée sur une plus claire fait un meilleur effet que la combinaison contraire ; il vaut mieux en général faire un schall plus obscur que la robe sur lequel il est posé ; il en est de même pour les habits d'hommes : la couleur d’un frac ou d’un habit quelconque fait un meilleur effet sur un gilet ou une veste de couleur claire, que si c'était le contraire. Mais toutes ces petites considérations ne sont que générales ; il est des cas où il ne convient de faire autrement, soit pour se plier aux habitudes d’une personne, ou pour toute autre raison que le peintre saura apprécier.

Du jet des Draperies, et de Part qu’il faut melire à les mannequiner. À

Rien ne prouve plus évidemment qu'il faut joindre Part à la nature dans beaucoup de cas, que le beau jet d’une draperie. En effet, si le peintre copiait toujours servilement ce que la nature et le hazard lui présentent, il ferait la plupart du temps des choses de mauvais goût, et qui gâteraient toutes les formes de son dessin, c’est-à-dire estropieraient en quelque sorte les membres d’une figure, si bien qu’il les eût disposés dans le principe.

I est certains plis malheureux qui, loin d’aider le spectateur à découvrir les formes de la figure qui est dessous, et à en comprendre l’attitude , rompent tellement ces formes, que telle draperie ne paraît plus qu'un amas d’étoffe chiffonnée et jetée au hazard sur une figure, pour la dérober à nos regards.

x Manncquiner signifie arranger sur un mannequin une robe ou un vêtement quelconque de manière qu’il fasse de beaux plis et un bon effet par rapport à la figure de la personne qui est censée en être habillée. L'art de bien mannequiner est fort difficile, et demande beau coup de connaissances, de goût et de patience, et l’on passe souvent des journées entières à ce travail sans pouvoir se contenter. Chacun sait qu’un. mannequin est une grande poupée, ou tout en bois, ou composée de bois et de métal pour les charnières des articulations de tous les os, et recouverte, pour les muscles et les chairs, d’un ouvrage rembourré et piqué avec art, pour imiter toutes les formes et proportions d’une figure d'homme, de femme ou d'enfant. Il s’en fait de grandeur naturelle et de demi-grandeur. M. Huor, à Paris, est celui qui les fait le mieux. Au bout d’un an, il les livre pr le prix de huit ou neuf cents francs.

YINGTIÈME LEÇON. 401

C’est ce qu'il faut éviter avec soin, en cherchant, au contraire, quoique sans affectation , à distribuer les plis et l'ampleur de Pétoffe de manière à ce qu’elle laisse apercevoir la forme du nu, ou, en d’autres termes, qu'à travers cette étofle on voie assez clairement l'attitude et même, jusqu’à un certain point, la forme des membres. Il arrive quelquefois que la robe ou le schall, c’est-à-dire les draperies que la personne porte actuellement, se trouvent très-agréablement drapées : en ce cas, si l’on ne fait qu’un buste, il faut prier la personne de vouloir bien poser sans se remuer, pour qu’elle vous laisse le temps de peindre cette partie du vêtement, Si vous craignez de n’en avoir pas le temps, il faut en prendre un croquis à l’estompe et à crayon noir et blanc, afin de vous guider par ce dessin pour la distribution des plis, en peignant d’après cela, ou encore pour mannequiner votre étoffe d’après l’esprit de ce croquis.

S'il s’agit d’un portrait en pied, où la figure se voit tout entière, il n’y a pas moyen de songer à peindre en une seule et mème séance un habillement entier, surtout un habillement de femme; en ce cas (toujours en supposant que le hazard vous offre sur la nature et la personne même une heureuse disposition d’eflet et de plis) il faut vous hâter d’en prendre un croquis général, qui vous guidera pour draper votre mannequin ou un autre personne qui se prêtera à remplacer pour cela le modèle. Si vous n’êtes pas encore assez expéditif pour entreprendre un travail général si considérable, vous peindrez d'abord une partie, et

Â02 puis une autre, comme les manches, ensuite le corsage ; une autre fois la jupe, le schall, et eufin tout le reste; et quoique vous ne puissiez nullement vous promettre de imannequiner chaque fois votre étoffe exactement de la même manière, vous en approcherez toujours assez, guidé par votre croquis, pour ne rien faire de faux et d’incohérent. Au surplus, je préviens mes lecteurs, qu'il faut qu’ils s’habituent de bonne heure à n’être pas trop exigeans sur les plis qu’une draperie exécutée en diverses reprises leur offrira : ils pourraient mannequiner ainsi des années entières, sans faire reparaître exactement les premiers plis qu’ils ont observés : ils ne doivent donc pas s’arrêter à des choses de détail; s'ils obtiennent à peu près juste la masse générale des principaux plis, ainsi. que l'effet des ombres et des lumières principales, ils doivent s’en contenter.

Qu'ils se persuadent que les détails sont des choses si arbitraires, que cela importe peu à l'effet général ; d’ailleursil est très-possible qu’en cherchant à ressusciter un pli quelconque, ils en fassent naître tel autre qui vaudra encore mieux : en ce cas il n’y a pas à hésiter, il faut s’en saisir, pourvu toutefois qu'il ne soit pas en contradiction manifeste avec les ondulations des plis qui l’avoisinent. Tout cela n’est pas l’apprentissage d’un jour; il faut avoir du goût, de la persévérance, et en même temps savoir se décider.

Ce n’est pas avec les doigts qu’on parvient à man» nequiner une étoffe; il faut se servir d’une petite baguette arrondie au bout, ou d’une forte et longue

aiguille à tricoter : de cette manière on ne dérange pas la masse générale, et même certains détails qu'on désire conserver, et l’on a toute la facilité possible pour faire éclore les plis que l’on cherche.

Ce qui embarrasse le plus quand on habille un mannequin, c’est de lui donner, à travers les vêtemens dont il est drapé, l'attitude et le maintien naturel et facile de la nature vivante. Cette poupée, si bien faite qu’elle soit, a quelque chose de disgracieux; et il est nécessaire de savoir très-bien dessiner pour s’en servir avec succès : aussi est-il indispensable, avant tout, que le contour de votre figure soit parfaitement bien dessiné d’après votre modèle. Ne vous hasardez point à négliger cette précaution, en vous confiant à l'usage du mannequin; votre figure serait de bois, et n’aurait ni grâce ni souplesse. Le mannequin ne sert que pour copier plus à l'aise la nature et l’effet des étoffes; c’est pourquoi il est nécessaire de le poser, autant que possible, dans

| la véritable attitude que l’on a fait prendre au modèle, afin que les plis suivent les inflexions des membres; mais passé cela ne faites jamais un contour d’après le mannequin; conservez soigneusement ceux que vous avez tracés d’après votre modèle.

Quand une personne s’assied ou qu’elle fait un mou- | vement quelconque, ses draperies obéissent à ces mou- | vemens, et les plis qui en résultent sont naturels : ils

peuvent souvent n’être pas tous d’un choix assez heureux pour qu'on doive les peindre, nous l'avons déjà | observé; mais du moins ils ne sont jamais tellement dis-

Reordans avec le mouvement et l'attitude de la personne, |

qu'ils présentent des contre-sens et des plis impossi bles. 11 n’en est pas de même des plis que présénte un mannequin. Comme celui-ci ne prend que l'attitude tätonnée et graduelle qu’on lui donne, il n’y a point de mouvemens spontanés, et par conséquent les plis n’ont rien de naturel; l’étoffe n’est, à vrai dire, que chiffonnée par le contact des mains : en sorte que, si l'art ne venait pas ici au secours de l'artiste, il ne trouverait rien de passable à copier. Cette réflexion achèvera de convaincre les élèves que, pour réussir à draper naturellement et convenablement le mannequin, après qu’on l’a posé dans l'attitude de corps du modèle, il est précieux de pouvoir se guider dans ce travail par un croquis ou un petit dessin qui rafraîchisse la mémoire de l’aspect qu'avait la draperie entière quand elle obéissait à la nature vivante, Ce croquis sert encore de guide pour savoir jusqu’à quel point les formes du dessous se laissaient apercevoir. Ainsi, l’on y verra à quel degré l’on distinguait le mouvement des hanches, des cuisses, des jambes, etc., et l’on mannequinera en conséquence. 1

Comme on est appelé à peindre des personnes d’une différente complexion, les unes fort grosses ou grasses, les autres maigres et fluettes, je conseille à ceux qui achètent un mannequin, de le demander plutôt un peu

x Le fabricant de mannequins donne toujours un imprimé qui indé que de quelle manière il faut les manier pour leur donner telle ou telle attitude, ainsi que pour leur passer les rebes ; je n’entrerai donc dan aucun détail à çe sujet. w

YINGTIÈME LECON. 405

mince et les membres peu fournis, que le contraire. En voici la raison :

Si vous aviez un mannequin charnu et fort, les robes des personnes minces ne pourraient pas y passer, au lieu que vous pouvez le matelasser et le grossir avec quelques bandes de mousseline adroitement disposées pour imiter une personne plus forte. De cette manière un seul mannequin servira pour toutes les tailles. Je conseille qu’un mannequin de femme ait cinq pieds de haut; je dis de femme, parce que leurs vêtemens et les différentes étofles dont elles s’habillent sont plus difficiles et plus longues à peindre que ceux d'hommes.

Avec un peu d'intelligence on peut faire usage d’un tel mannequin pour peindre les habits d'hommes; on n’a qu’à grossir adroitement toutes les formes et les membres, à l'exception de la poitrine; et sur un contour bien dessiné, l’on n’aura aucune difficulté à peindre.par-dessus ce matelassage un habit d’officier, qui a beaucoup de détails, ou tel autre qu’on voudra peindre plus à son aise que sur le modèle qui le porte habituellement : cependant faites toutes ces choses, autant que possible, sur le modèle même.

Passons maintenant à la manière de bien draper et de bien peindre les étoffes.

Pour qu’une robe, un schall, une grande draperie, présentent un aspect agréable, il faut avant tout qu'ils ne cachent pas entièrement les formes de la figure, mais qu’on puisse sans peine découvrir à travers les plis quelle ‘est Ja situation des parties du corps qu'ils couvrent. Ce n’est pas qu'il faille que les formes se

dessinent sans discontinuité ; at contraire, l’étoffe doit abandonner la forme dans les enfoncemens, et partout où il n’y a pas une saillie de ronde bosse qui Poblige à faire moins de plis et à être plus étendue sur cette partie arrondie. Ainsi, quelle que soit l'attitude que vous ayez adoptée pour votre modèle, il s’y trouvera des membres ou des parties du corps plus saillantes les unes que les autres; ces parties saillantes repousseront l'étoffe, et ne lui permettront pas de se diviser en plis profonds : c’est sur ces parties saillantes que vous laisserez apercevoir la forme du corps à travers le vêtement, et c’est en effet là que la nature vous les présentera, pour peu que vous y fassiez attention. Mais que l'artiste se garde bien de mettre de l’affectation dans cette distribution; ses draperies ressembleraient alors à des linges mouillés qui prennent toutes les formes du corps, en s'appliquant et se collant pour ainsi dire contre lui. C’est un défaut dans lequel tombent ceux qui drapent d'invention , ou même avec des étoffes mouillées. Cet expédient peut être bon dans de certains cas, pour les statuaires, par exemple, ou bien pour les peintres d’histoire, qui, ayant souvent besoin de consulter d’un seul coup d’æil plusieurs mannequins groupés ensemble, font et modèlent euxsmêmes ces petites figures avec de la terre glaise. On appelle ces petites figures des maquettes ! : elles n’ont guère qu’un

x Ces maquettes, pour savoir les faire et s’en servir, exigent déjà un certain degré de talent et d'intelligence; car, bien qu’on ne les sculpte que très-grossièrement , il faut néanmoins qu’elles soient bien propor-

pied de haut, et moins encore. Pour que les draperies de ces petites maquettes puissent avoir un degré de souplesse et de pesanteur proportionné à leur dimension, on les drape avec des linges mouillés, plus ou moins enduits de terre glaise, pour leur donner une apparence plus où moins épaisse, mince ou fine, et pour qu’elles n'aient pas la roideur qu’auraient des morceaux d’étoffe d’une aussi petite dimension, et qu’elles aient assez de poids et de souplesse pour tomber d’elles-mêmes et envelopper le corps et les membres de ces petites figures grossièrement ébauchées et modelées.

Mais dans les mannequins de grandeur naturelle, les diverses étoffes dont on les habille doivent être les mêmes que celles dont tout le monde fait usage.

Évitez, autant que vous le pourrez (surtout dans les draperies qui ne sont pas tombantes perpendiculairement), les plis parallèles et qui se ressemblent trop, particulièrement quand ils sont très-rapprochés lun de l’autre : néanmoins, c'est ce que vous ne pouvez pas éviter dans la robe d’une personne debout. Dans les étoffes fortes, et qui ont du moelleux et de la consistance, comme les gros draps, les velours et les fortes étoffes en soie, tâchez de ne pas trop multiplier Îles plis, mais faites en sorte d'établir de grands et beaux plis généraux, qui présentent de larges masses sans

tionnées ; el surtout qu’elles aient l'attitude et le mouvement juste de Ja figure pour laquelle elles servent de mannequin. Au reste, on parvient bientôt à cela; mais il faut avoir de l'usage, et être assez avantË dans la science du desin.

préjudicier aux formes du dessous. S'vous drapez une étoffe souple et mince, il y aura naturellement un plus grand nombre de petits plis; il faut cependant faire en sorte qu’il s’en trouve quelques-uns qui présentent de grandes masses générales et bien distinctes des petits plis, soit pour éviter la monotonie, soit pour produire des ombres accidentelles.

Les petits plis sont plus abondans partout où l’étoffe est pressée et liée, comme à la ceinture, aux manches, etc.; mais, en opposition de ces petits plis, il faut que l'œil se repose sur de grandes parties lisses, ou du moins larges et presque unies.

Évitez toujours qu’un pli grand et profond vienne croiser une forme ou un membre du corps qui doit paraître saillant; vous détruiriez par-là l’économie et l'intelligence de votre figure. Rien n’est ‘plus défectueux, quoiqu'il arrive souvent que la draperie offre ce mauvais effet dans la nature même : une draperie doit couvrir le nu sans jamais le défigurer.

Quant aux grands plis lâches et tombans, tachez qu'ils n’aient rien de trop symétrique; mais qu'ils diffèrent d’ampleur, de forme, de situation, et qu'ils présenteut des angles opposés les uns aux autres, sans violenter l’étoffe. Consultez à cet égard les gravures faites d’après les meilleurs peintres, telles que celles d’après les Raphaël, les Poussin, etc. ; mais n’imitez pas en cela la plupart des maîtres des écoles flamande et hollandaise, Ces peintres, quoiqu'ils aient bien traité les draperies, quant à la manière de les peindre, ne des ont pas drapées en général avec autant de grâce

et de goût, ni jetées avec autant d’art. Les peintres francais, et surtout les Italiens, méritent la préférence. 1

1 Ï] y a d’excelens peintres qui usent d’un moyen qui me paraît Bien imaginé, pour juger de l'effet général que doit avoir un tableau composé d’un assez grand nombre de figures, ainsi que de la distribution des couleurs de draperies, pour produire un ensemble harmonieux : ils fabriquent, en bois ou en carton, un intérieur à peu près semblable à celui qui doit faire le fond de leur tableau, n'importe que ce soit un portique, un palais, une église ou une chambre; ils percent les fenêtres de ce petit local aux’ endroîts où ils ont l'intention de les placer dans leur tableau, en sorte que le jour ne puisse y pénétrer par aucune autre voie. Cette espèce de boîte, qui a quelques pieds de proportion, est construite de manière qu’on puisse enlever le plafond et même les côtés latéraux, ce qui laisse la liberté de la peupler d'autant de petites figures ou z22gzeltes que la composition du tableau en contient. Les peintres habillent ces maquettes des couleurs qu’ils jugent à propos, puis referment le local, qui n’est ouvert que par le côté où le jour n’entre pas, et là ils examinent l'effet général de tout l’ensemble, ainsi que les ombres que se portent les unes aux autres toutes les figures; Îls jugent de même du bon ou du mauvais effet que font les diverses couleurs des draperies, des reflets qu’elles se renvoient, et des lumières qui brillent avee le plus d'éclat. S'ils ne sont pas satisfaits du choix des couleurs de draperies ou de l'effet général du clair-obscur, ils rouvrent la boîte, qui est placée sur une table, et ils font dans l'intérieur tous les changemens et les modifications conv enables.

L'on ferait assurément un fort mauvais tableau, si l’on se bornait, sans talent, à copier cet intérieur avec toutes les maquettes qui le peu-. plent; maïs un habile Homme peut en tirer un grand parti pour distribuer son effet général. J'ai vu de ces essais qui ont piqué vivement ma

curiosité, et j'ai voulu en donner une idée à ceux qui n’en ont pas enr tendu parler.

Manière d’imiter les différentes espèces d'Étoffes et leurs Couleurs, mates ou brillantes.

L’on a déjà vu qu’on ne peut obtenir un beau bleu | céleste qu'avec de l’outremer, ou, à la rigueur, avec les bleus tirés du cobalt. Il en est de même pour | toutes les teintes vives où il entre du bleu, en tant. qu’elles sont claires et brillantes, comme sont particulièrement les étoffes de soie. Ainsi un beau violet, un tendre lilas ou de beaux verts clairs, ne peuvent s’obtenir que par ces bleus, soit en y mélant (outre les autres couleurs qui les constituent, comme les laques de garance pour les violets et les lilas, et les jaunes pour les verts) plus on moins de blanc, pour éclaircir la teinte, soit encore en préparant dès l’ébauche toutes les vives lumières avec du blanc pur, pour revenir par-dessus avec des glacis transparens, comme on l’a dit, pages 31et 32. (Voyez aussi la lecon 6.° sur les glacis et les préparations, page 155 et suivantes.) Mais pour peindre les étoffes de drap et toutes celles : qui sont d’un bleu foncé et obscur, le bleu de Prusse est excellent ; il est même préférable à l’outremer , s’il est d’ailleurs d’une bonne qualité, ainsi que pour faire des verts foncés ou vert-dragon, en le mêlant avec des ocres, comme celle de rue, ou l’ocre jaune ordinaire, selon le cas.

VINGTIÈMIE LEÇON. A1

: Mélange pour üniler le Drap bleu-foncé à.

l’ébauche.

Mêlez dans le beau bleu de Prusse un tiers de laque foncée n° 12; ajoutez-y un vingtième d’ocre rouge, et environ autant de noir de vigne ou de noir de Prusse. Vous y mélerez du blanc pour les deux teintes les plus claires : la moins claire sera la couleur locale, etla plus claire, pour rehausser les plus grandes lumières ; c’est à vous à y mettre le blanc nécessaire pour imiter l’etoffe de drap que vous copiez.

Vous ferez deux autres teintes du premier mélange, dont vous aurez réservé une partie avant que d’y avoir ajouté la moindre parcelle de blanc; et au lieu de cela, vous ÿ ajouterez du noir, en faisant une teinte beaucoup plus obscure que l’autre, pour les plus grandes forces et vigueurs dans les ombres.

De ces quatre teintes (que vous aurez soin de faire copieuses, en proportion de la superficie que vous avez à Couvrir) vous pourrez ébaucher toute votre draperie, non qu'elles soient assez variées pour tout ce que Vous aurez à exécuter; mais vous en ferez d’intermédiaires au bout de la brosse pour tous les cas possibles, en prenant garde néanmoins de ne point trop salir votre couleur locale et vos lumières par les teintes où il y a beaucoup de noir, et de ne point non plus mélanger dans les grandes ombres celles où il entre du blanc.

Le mélange indiqué peut paraître extraordinaire,

en ce que l’on ‘y emploie beaucoup de laque, et même de l’ocre rouge, pour faire du bleu-foncé à cependant cela est absolument nécessaire pour atténuer l’âcreté et la trop grande vivacité du bleu pur, où l’on n'aurait mêlé si du blanc ou du noir. Une: pareille teinte de bleu n’imiterait point celle du drap) elle ressemblerait plutôt à du verre bleu, ou à de la! toile cirée, qu’à une étoffe de laine,

Ce mélange, indépendamment de sa teinte locale) est utile pour couvrir la toile, parce que le bleu del

ES ne 0 mm pedale ae En

Prusse et la laque sont deux ects tellement trans-l parentes que, sans le noir et l’ocre rouge, dans les! ombres surtout, vous ne pourriez y parvenir, et l’on! verrait partout les trainées de la brosse sur lim pression. 1

Quand vous acheverez cette draperie sur l'ébauchel sèche , vous emploirez moins de couleur, et vous

commencerez par étendre une légère préparation du

premier mélange pur, sans blanc, sur le tout, ou duf

moins sur les parties que vous pouvez vous promettréh

d'achever dans la journée.

Vous composerez les mêmes teintes que pour lé:

bauche, excepté la plus obscure des quatre, où vous

ne mêlerez point de laque n.° 12, non plus que

d’ocre rouge; mais vous la ferez avec de la terre de

Cassel, sans noir, de la laque brûlée, et‘un peu def bleu de Prusse, ce qui lui donnera a def profondeur , de force, en même temps ‘qu'un tons rompu, moins froid que celui de l’ébauche.

En ébauçhant, vous ne mettrez pas beancoup d’im-k

YINGTIÈME LEÇON: 413

portance à détailler les plis, il vaut mieux mème y laisser du vague, et s’attacher à couvrir la toile d’une Imanicre unie ; car, pourvu que l'effet général des lombres et des lumières y soit indiqué de gros en gros, let que le tout soit bien dessiné et en place, il vous sera plus agréable de réserver tous les détails et les finesses des plis pour finir.

Quand vous en serez à la reprise du tableau, vous rectifierez vos contours et vos plis avec de la craie blanche, et vous acheverez votre ouvrage sans être contrarié par les faux plis de l’ébauche. 1

On observera que le côté d’un habit dans l’ombre | doit être légèrement reflété et d’un ton brunâtre rom- | pu, parce qu’il n’est un peu visible dans cette grande masse d’ombre que par l’effet des faibles reflets que lui renvoient les objets du fond. Cela a lieu non-seulement dans les couleurs passablement claires, mais aussi dans les bleus, les noirs, les verts-foncés et les bruns. Ces reflets sont toujours à l’opposé du jour. Il faudra aussi faire perdre tous les contours qui se dessinent sur le fond, en amalgamant d’une manière un peu vague les bords de l’étoffe avec ce fond, ou avec d’autres objets, s’il s’en trouve par derrière l'habit, en

1 Vous aurez l'attention de mêler un peu d'huile grasse dans vos icintes à mesure que vous travaillerez; mais vous n’en ferez usage que pour celles où il n’ÿ a aucun mélange de blanc. Si vous croyez devoir mettre ux temps trop long à achever cette draperie, vous ne prendrez de l'huile grasse qu’au bout de la brosse, et à mesure que vous en aurez besoin ; nais dans le cas contraire vous la mélangeriez de suite dans vos teintes: obscures , celles qui sont sans blane.

sorte que les plus fortes touches se trouvent toujours dans les ombres portées par le collet, les revers, etc. ainsi que dans celles qui séparent les bras du corps.h Mais on observera qu’il ne faut jamais établir de pliss profonds et noirs au-dessus du renflement des membres ; 4 cela casse les formes, comme nous l’avons dit plus: haut. 4 Vous débuterez donc par établir les refentes d'ombre |

les plus vigoureuses, puis celles qui le sont moins, jus- |

\ qu’aux plus faibles de toutes. Ensuite viendra la teinte | locale du drap partout où elle n’est ni ombrée, ni trèséclaircie par l'effet des lumières. Cela fait, vous mélangerez la moitié de cette dernière teinte locale avec un tiers, plus ou moins, de celle qui a le plus de blanc, : et vous en peindrez les masses les plus lumineuses par- | tout également, sauf à y revenir l’instant d’après avec une partie de la teinte la plus claire de toutes, pour accuser certaines touches plus lumineuses que toutes Jes autres; mais il ne faut point les tenir trop claires, car alors votre étoffe aurait des luisans comme la soie ou les étoffes rosées et calandrées, ce qui ne ressemblerait point à l’effet mat que présentent les draps, excepté quand ils ont la première fraîcheur et le lustre

de 'apprèt.

Vous suivrez la même marche pour peindre quelque draperie que ce soit, c’est-à-dire que vous commencerez toujours par les plus fortes touches d’ombres, après avoir étendu partout une légère préparation locale sans mélange de blanc. IL est des cas où les draps présentent à l’œil une teinte de couleur

infiniment plus brillante et plus vire que lorsqu'ils. sont éclairés en face. C’est lorsque l’étoffe est placée entre le jour et le spectateur. Dans cette situation, la plus grande partie est dans une grande obscurité générale; mais sur les bords et les tournans de l’étoffe, où le jour traverse le peluché du drap, on y voit des touches de lumière très-vives, et portant une tcouleur infiniment plus belle qu’elle ne semble l’être lquand on envisage le drap éclairé en face du jour. Le drap, dans ces cas-là, fait un peu l'effet du ve- Hours, qui n’est brillant et chatoyant que sur les bords. ML est très-rare qu'on fasse un portrait à ce jour; le lpeintre est presque toujours placé entre la fenêtre et le modèle, sans quoi ce dernier serait presque en entier dans l’ombre. Mais on fait grand usage de cette manière d'éclairer une figure dans les compositions d'histoire ou dans les tableaux de genre, et même quelquefois dans ceux de famille, quand il y a un grand nombre de figures , afin de varier les attitudes et de rendre de plus piquant : on a seulement l'attention de n’éclairer à ce jour-là que les per-

sonnages secondaires, ceux auxquels on porte le moins d'intérêt, comme une servante , un domestique ou parent éloigné, parce que le plus souvent ces figures, idans l'ombre, n’offrent que peu de ressemblance, surout aux spectateurs indifférens.

416 YINGTIÈME LECON.

Remarque essentielle sur Paspect des Plis des à différentes étoffes, et manière de les carac tériser. À

Limitation des différentes sortes Fr étoffes dépendh bien plus de la nature des plis qu’elles font, et de leur apparence peluchée ou fée que de toute autre choseA La preuve incontestable qu’on peut en donner, c est qu’on imite parfaitement toutes ces étofles sans en imiter le moins du monde le tissu, ce qui serait mêmel impossible. Ainsi, par exemple, prenez du drap, de la durance, du velours, du satin, du taffetas ou un tissu de coton, etc.; que toutes ces étoffes soient teintes exac= tement de la même couleur, en cramoisi, par exemples le peintre, pour peu qu’il ait d’habileté, ne laissera aucun doute aux spectateurs sur l'espèce d'étole qu'il aura voulu imiter. Pourquoi cela ? parce que chacune de ces étoffes porte un caractère qui lui est tellement propre, par la nature des plisiqu’elle forme, et

par son apparence mate ou brillante, qu'à une distance assez considérable nous Îles reconnaissons dans la nature même, quoiqu'assurément nous en soyons trop

éloignés pour en voir ou en manier le tissu.

Ce n’est donc qu’à la configuration des plis, et à l’apparence plus ou moins mate, ou plus ou moins lisse et brillante, que le peintre doit s'attacher pour! faire reconnaître le vrai caractère d’une étoffe quelconque, ainsi que de tous les corps et substances possibles.. L'on fat plus encore; en suivant ce principe,

V’on parvient à donner à ces étoiles le degré de finesse ou de grossièreté qu’elles ont dans la nature ; que ce soit de la laine, de la soie, des linges ou toute autre substance. On imite mème tout cela sans le secours des couleurs, mais simplement avec du crayon ou des traits de gravure. Chacun est à portée d’apprécier la vérité de ce fait, d’où il résulte qu’il faut absolument étudier ayec soin et d’après la nature même tous les effets de ces différentes étoffes, ainsi que le caractère de leurs plis, dont les uns sont mous et arrondis, d’autrés anguleux et tranchans, et d’autres flasques, souples et fort.multipliés, comme dans les mousselines et tous les fins linges en général, etc.

Je ne prétends pas insinuer que le coloris n’entre pour rien dans toutes ces imitations. Le satin, par exemple, porte des couleurs tellement vives et brillantes, et surtout le satin blanc, qu'il devient pour ainsi dire un miroir où viennent se réfléchir toutes les teintes des objets qui l'entourent. Toutes les étoffes de soie ont quelque chose de semblable, à l'exception du velours et de quelques espèces mates, comme le gros

de Tours, etc. Mais il y a cette grande différence entre | le satin et les tafletas ou autres soieries légères, que | les plis de ces dernières sont beaucoup plus multipliés

qu’ils ne le sont dans les soieries fortes et dans le satin. | Ce dernier surtout forme de grands plis arrondis, qui, | s'ils n'avaient Pas par-ci par-là quelques yeux et | petits crochets Cassés, ressembleraient à des tuyaux d'orgue, tant ils ont l’apparence métallique par leurs | formes, leurs Juisans et leurs beaux reflets.

Les étoffes de lin, de chanvre ou de coton n’ont point de lustre, à moins qu’elles ne soient calandrées. La soie écrue est dans le même cas ; mais il est inutile de nous occuper de toutes ces exceptions , le peintre saura les distinguer, et ne peindra aucune de ces étoffes sans avoir la nature sous les yeux.

Les velours et les pannes ou peluches portent un caractère particulier , en ce qu'ils n’ont jamais plus de vivacité et de lumière que dans les tournans arrondis des plis, là où les autres étoffes auraient au contraire des demi-teintes, et qu’au lieu que le jour vienne se placer sur les reliefs les plus saillans et les plus rapprochés de l’œil du spectateur, ces parties, au contraire, sont presque toujours mates et passablement obscures, sans l'être pourtant au point où le sont les fortes ombres et les profonds enfoncemens de plis. La multitude innombrable de petits bouts de soie qui forment le duvet du velours, ne permet pas aux rayons du jour d'éclairer ces parties, parce qu’ils se font ombre les uns aux autres; et comme tous ces brins de soie sont très-rapprochés, il en résulte une superficie unie et mate, qui ne renvoie point de lumière, ou du moins fort peu. Mais lorsque le jour frappe de côté sur cette espèce de duvet ou de brosse (ce qui arrive aux tournans et aux bords des plis), nous ne les voyons plus en raccourci ; le jour s'arrête sur les extrémités de toutes ces pointes, qui, se trouvant

un peu écartées et éparpillées par l’action des plis, nous renvoient alors les brillantes couleurs dont la soie | est susceptible.

Ce contraste frappant du grand clair à une masse obscure, sans être tranché durement, produit les effets les plus riches et les plus flatteurs, d'autant que les . parties brillantes et vives sont plus rares et beaucoup moins étendues que celles qui sont obscures ; en sorte que les yeux n'en sont point fatigués, et pour ainsi dire rassasiés, comme onféprouve en regardant d’autres étoffes également brillantes partout. Aussi le velours sied-il bien à toutes les carnations.

Jai déjà fait observer que les draps ont quelque chose qui tient un peu, quoique faiblement, de effet du velours; ils prennent quelquefois, sur les bords | fuyans des plis, des touches de lumière plus vives | que partout ailleurs, ce qui provient de ce que le drap n’est pas une étoffe absolument rase et unie, comme la serge de laine, etc.

J'ai cru devoir faire remarquer ces sortes d’effets aux commencans, parce que toutes leurs études d’après la bosse les ont habitués à placer les lumières et les ombres comme elles se voient en effet sur chacune des superficies unies ; mais il n’en est pas de mème des divers objets que doit représenter la peinture, Il était nécessaire de les en avertir.

De toutes les Étoffes légères et transparentes.

Il faut aussi étudier avec soin les gazes, les mous- | selines, les crêpes, et'en général toutes les étoffes | transparentes. Elles sont difficiles à bien rendre, par- | ce qu'elles présentent une complication de plis en tous

sens, qui s’apércoivent les uns à travers des autres, sans qu’on puisse ni les confondre ni les distinguer tout-à-fait. Pour réussir à les rendre, il faut d’abord établir les dessous d’une manière douce et vague, sans trop faire attention pour le moment aux plis superficiels qui les recouvrent. Cela fait, on se trouve moins embarrassé pour placer les lis de dessus; mais l’on a soin, en général, de peindre ces sortes d’étofles avec peu d'épaisseur de couleur, ce qui contribue à leur donner l’aspect léger et fin qu’elles doivent avoir. L’on en fait beaucoup plus en blanc qu’en d’autres couleurs ; mais quand on a de ces dernières à exécuter, je pense, d’après ma propre expérience, qu'il est avantageux de ne les peindre d’abord que comme si elles étaient blanches (si toutefois elles reposent sur un dessous blanc de soie où autrement); puis, quand ce travail est entièrement sec, on étend sur le tout un léger glacis, ou bleu, ou rose, ou vert, etc., en observant de doubler la force du glacis, et même de le tripler, partout où la nature nous offre deux et trois doubles de cette étoffe les uns sur les autres.

Par cette méthode l’on est maître de son travail; on ajoute ou l’on retranche à l'intensité de la couleur du glacis, sans courir le risque de perdre les plis et les formes du dessous, et en même temps l’on sacrifie avec des grisâtres rompus certaines parties qu’on trouve trop vives, ou bien l’on en réveille d’autres avec un mélange de blanc, pour leur donner plus d’éclat.

Je n’ai pas besoin de dire que, quand on a une gaze noire ou de toute autre couleur foncée à poser sur

un dessous de couleur claire, il faut la peindre de suite de la couleur qu'on a choisie. Il serait absurde de la

préparer en blanc. Je dirai seulement qu’il faut la peindre en glacis sur un dessous sec, après qu’on en aura

| tracé les principaux plis avec de la craie blanche pour s'orienter !. Au reste, toutes ces draperies transparentes | doivent être traitées légèrement, et travaillées avec une L'brosse très- libre, sans s’attacher à un million de petits

accidens de détail qui, loin d’ajouter au meilleur effet de l'ouvrage, y nuiraient plutôt. Ce n’est pas préci-

| sément de la négligence que l’on vous demande ,

c'est une manière de peindre spirituelle, qui ne caractérise que ce qui mérite de l’être, ce qui demande beaucoup de goût et de tact; en sorte que l’ensemble

| satisfasse la vue, quoique fait librement et à peu de frais.

L’on recommande, en général, de ne pas mettre trop

d'importance aux draperies, non plus qu’à toutes les

autres parties accessoires, et l’on a raison; parce que P ; ; q

des soins trop minutieux dans ces choses-là détournent l'attention du spectateur, et font paraître la tête et les autres parties des chairs moins achevées. Mais il faut entendre cette maxime comme je viens de l’expliquer: il ne faut point croire que l’on soit dispensé de traiter les accessoires avec quelque soin; mais on doit s’atta-

1 L'on ne doit rien appréhender des mauvais effets de la craie blanche qui reste sur la toile; elle disparaît complétement, parce qu’elle ne couvre pas du tout, einployée à l'huile. On fera bien cependant de r’en mettre que ce qu’il en faut pour tracer, et d'éviter l'excès, pour que cette poudre blanche ne s’éparpille pas sur tout le tableau.

cher simplement à rendre l’esprit de la chose, sans pälir dessus trop long-temps.

Cherchez surtout à bien mannequiner votre modèle, afin d'éviter les plis parallèles, ceux qui sont désagréables à l'œil, et surtout, je le répète, ceux qui rompent l'intelligence de la forme d’un membre, et qui paraissent s’enfoncer jusque dans les chairs. En vain diriez-vous que vous l’avez vu ainsi; vous étiez libre de mieux choisir. D'ailleurs, la nature n’est pas immobile; elle se présente en un instant sous mille points de vue différens; en sorte qu’on n’a pas le temps de se fatiguer de son aspect : mais la peinture reste toujours la même; il faut donc que le goût préside à tous les objets qu’elle représente. C’est pour cette raison qu'il faut éviter certains raccourcis qui font un mauvais effet, si bien dessinés et peints qu'ils puissent être. Vous les avez copiés juste; mais dans la nature vous pouviez vous en expliquer la bizarrerie : en remuant un peu la tête à droite ou à gauche, cela seul en changeait l’aspect; au lieu que dans une peinture vous êtes condamné à envisager toujours sous le même aspect une chose qui paraît estropiée et désagréable.

Il faut donc non-seulement s’affranchir des choses qui peuvent paraître douteuses ou désagréables, mais encore élaguer les détails insignifians, et ce chiffonnage de plis sans motif ni caractère, qui détruirait leffet général de votre draperie. Prenez cette licence, surtout quand vous peignez plus petit que nature; ne vous arrêtez qu'aux principales masses, et peignez une draperie de facon qu’on soit persuadé que, si on en éten-

dait l’étoffe, elle présenterait réellement toute l’étendue et l’ampleur qu'on doit lui supposer. Mais mettez du discernement dans le choix de vos plis, et que le désir d'être simple ne vous fasse pas tomber dans la pauvreté; car on doit toujours reconnaître le genre, l’espèce et la qualité de chaque étoffe.

Ne faites jamais les ombres d'aucune draperie d’une couleur aussi vive et aussi pure que celles des lumières : par la mème raison que le blanc devient gris, et même brun, dans les fortes ombres, il est naturel de penser que toutes les autres couleurs s’y ternissent de même. IL'est cependant des cas où les étoffes, de soie surtout, ont des reflets qui ont assez de vivacité : c’est lorsqu'un. pli éclairé renvoie sa lumière contre un autre qui est dans l’ombre, et duquel il est très-rapproché; mais en ce cas la teinte de ce reflet n’est pas vive en lumière; elle est plutôt d’une couleur éclatante. Ainsi, par exemple, qu’il y ait deux grands plis arrondis proches lun de l’autre dans une draperie rouge, rose, jaune, bleue, verte, ou de toute autre couleur : si l’un de ces pli recoit une vive lumière qui soit en regard de l’autre pli ombré, le reflet qui en résulte double en quelque sorte l’intensité de la couleur, en sorte qu’à cette place elle paraît plus foncée, sans être très-sensiblement ternie par l’ombre. Les jeunes élèves qui voudront réfléchir à cet effet, le retrouveront dans beaucop de cas. Une boîte d’or à charnière à demi ouverte présente aussi, dans la couleur que les deux fonds se renvoient mutuellement, une teinte beaucoup plus vermeille que n'aurait le métal au grand jour; la teinte de l'or de-

vient doublement colorée par le reflet ou, si l’on veut, par la réverbération que la partie éclairée renvoie à celle qui ne l’est pas : cette réverbération a lieu toutes les fois que deux parties d’un même corps sont trèsrapprochées, surtout quand ces corps sont unis, lisses, polis, et d’une teinte claire. On le remarque jusque dans les chairs : il arrive presque toujours qu’une poitrine de femme, très-éclairée, renvoie une double couleur de chair sous le menton, mais toujours d’une manière moins sensible que quand cet effet a lieu entre deux métaux polis ou entre deux étoffes lustrées, comme sont les satins, les taffetas, etc. On retrouve dans les draperies blanches un effet à peu près pareil; c’est-àdire que le reflet, au lieu d’être d’un gris plus ou moins roussâtre, prend une teinte argentine, ou quelquefois légèrement jaunûtre-clair, selon la qualité de l’étoffe et la proximité des parties qui renvoient ces reflets.

Mais, hors les cas que l’on vient de citer, la teinte des ombres doit toujours être beaucoup moins vive que n'est la couleur locale de l’objet. Il faut en étudier le ton, et ne pas imiter les enlumineurs d'images, qui, pour faire les parties ombrées d’une étoffe rose, je suppose, doublent la force de ce même rose; en sorte que les ombres sont plus vives et plus éclatantes que les lumières.

Si l’on suivait ce principe en peignant les chairs, on n’aurait besoin que d’une série graduelle de teintes couleur de chair, depuis la plus claire jusqu’à la teinte couleur de brique, et plus rouge encore, en sorte

qu’on ferait des chairs comme de la terre cuite au four. Ceci nous ramène à ce que j'ai déjà plusieurs fois répété, c’est que les ombres de tous les objets imaginables perdent une grande partie de la teinte locale de ces mêmes objets, pour emprunter celles des corps qui leur renvoient une faible lueur par réverbération , ou par cette clarté vague dont toutes les molécules de l'air sont imprégnées. Il est donc très-essentiel d'étudier et de comparer avec le plus grand soin, non - seulement la valeur ! de ces ombres par rapport à la partie éclairée, mais eh outre le ton emprunté qu’elles prennent; sans quoi, l’on ne ferait rien que de faux ; toutes les couleurs auraient une apparence de saleté, et les ombres paraîtraient des taches, au lieu de ressembler à des objets plus ou moins privés du jour direct du ciel. Pourquoi n’a-t-on jamais entendu dire à un enfant ou à la personne la plus ignofante, que les ombres d’un visage ou de tel autre objet dans la nature ressemblassent à des taches de malpropreté, quoique souvent ces ombres portent des teintes extrêmement décomposées, relativement*à la teinte locale? c’est que le tout est vrai, en harmonie, et d'accord avec les lois immuables de la nature. D’après ces observations, il n’est pas aussi ridicule qu’on le croit, d'entendre, par exemple, dire à une personne | qui ignore l’art de la peinture, pourquoi a-t-on mis

1 Valeur, signifie ici le degré de force d’une ombre par rapport aux | parties éclairées du même objet, n'importe qu’il soit question d’un des- }sin, d’une grayure ou d’une peinture, |

1Èl

du tabac sous le nez dans le portrait de cette personne; elle n’en prend pas ? Les jeunes artistes ne recoivent ordinairement les critiques de ce genre qu'avec un sourire de pitié, et en haussant les épaules. Je pense qu'ils ont grand tort; ils agiraient beaucoup plus sagement en mettant à profit un avis donné ingénument par une personne sans préjugés, et qui rend compte simplement de la sensation qu’elle éprouve.

N'est-il pas évident que, si le peintre eût fait cette ombre d’un ton plus juste, le spectateur ne l'aurait pas plus remarquée dans'le tableau qu'il ne la remarque journellement dans la nature même ? Quant à moi, j'avoue que je ne dédaigne jamais les obser- |

ment étrangères à l’art; elles ne leur sont ordinaire-|

vations qui sortent de la bouche des personnes totale-|

ment dictées que par la force de la vérité : connaissant leur propre ignorance, elles ne se hasardent pas volontiers à faire des critiques qui les exposeraient peutêtre à la raillerie des assistans; ce n’est donc que lorsqu’une chose les frappe désagréablement, qu’ils se laissent aller naïvement à dire leur pensée. |

En revanche, je me méfie beaucoup plus des observations des demi-connaisseurs ; ils brûlent en gé-| néral du désir de faire étalage des connaissances superficielles qu’ils peuvent avoir, ils tranchent et jugent à | tort et à travers (j'en excepte ceux qui sont doués! d’un tact exquis et d’un jugement très-sain ); ils ne

débitent guères qu’une collection de lieux communs

et de termes techniques dont ils ont meublé leur memoire; ce fatras scientifique, qu’ils mettent à la place

du vrai savoir, éteint peut-être en eux un esprit libre de tous préjugés, qui les eût probablement mieux servi, s'ils n’eussent point eu la prétention de paraître connaisseurs.

Des Draperies volligeantes el soulevées par Pair.

Les draperies voltigeantes ne peuvent pas se copier d’après nature. Il faut avoir beaucoup observé, et être déjà un bon praticien, pour oser se hasarder à en faire. Je n’ignore pas que quelques artistes en suspendent avec des étais en fil de fer; mais cet arrangement même exige un grand degré d’observations et de goût. Ainsi, j'invite les élèves à examiner, tout en se promenant, les contours flexibles que prennent les extrémités des draperies, quand elles sont agitées par le vent, soit qu’une personne fasse éclore ces contours par une marche rapide ou un mouvement de corps précipité, ou que la force du vent en soit la seule cause. Au reste, il n’est pas très-ordinaire d’ajuster des draperies voltigeantes dans un portrait, la mode en est passée ; néanmoins dans un portrait en pied cela se pratique encore avec beaucoup de succès, COMme on en peut juger par nos meilleurs peintres modernes. Mais il faut que cela soit aussi bien traité que par des Gérard , des Guérin, des Gros, des Girodet, des Isabey et quelques autres, pour que l'effet en paraisse naturel. D'ailleurs on ne soulève guères ainsi que les gazes et les mousselines légères, sans quoi il faudrait supposer, non pas un simple

zéphyr, mais un orage : or, outre l’inconvenance de représenter une personne de sang-froid , immobile, exposée à l’orage, il faudrait que tout dans le tableau correspondit à cet eflet. Les cheveux devraient être en désordre, ainsi que tous les accessoires légers ; et, si le fond représente un paysage, les arbres et les nuages devraient indiquer la violence du vent.

Je ne dis point que cela n’eût son mérite, si tout l'ensemble était bien entendu et bien traité; mais je pense qu'un pareil effet, si pittoresque qu’il puisse être, ne peut convenir que pour des portraits de soldats, de héros, de marins, ou bien encore pour le portrait d'un savant géologue ou d’un naturaliste qui affronte les intempéries de l'air par amour de la science.

On sent que je ne parle point des tableaux d’histoire et de genre, où tout est permis, hors les invraisemblances.

Quant à ce qui concerne le faire1 dans les draperies , il doit être large, bien nourri et exempt de menus détails. Les lumières doivent être grassement et librement empâtées , et les ombres moins épaisses de couleur. Il faut se servir de grosses brosses, quoique toujours relatives à la dimension du sujet; et le peintre doit pour ainsi dire se jouer et badiner avec sa brosse à main levée, excepté pour certains petits détails de broderies ou autres semblables , comme de la dentelle, etc.

1 Le faire s'entend du maniement de la couleur. On dit qu'un tel peintre à un Zeaz faire, quand sa couleur est bien et librement maniée.