BLEUS

N° 15. Bleu d’outremer clair (ou le moins foncé en bleu ). |

Il n’y a véritablement que deux espèces de bons bleus pour la peinture à l’huile; savoir, les outremers pour de certaines choses, et le bleu de Prusse pour d’autres. J’en ai cependant indiqué deux autres : l'un est le bleu de smalt, et l’autre le bleu de T'hénard. Ces deux derniers bleus sont des produits tirés du cobalt.

L’outremer n’est point une couleur factice; on le tire de la pierre ou marbre qu'on appelle lapis lazuli. Cette pierre est très-précieuse : les anciens en faisaient des colonnes, où seulement des chapiteaux pour leurs temples et leurs palais les plus magnifiques, et les modernes les plus riches, surtout les princés, en ont quelques meubles fort rares, comme des tables ou des chambranles de cheminée. Cette pierre ne se trouve

guère qu'en Orient; mais depuis quelque temps on en a découvert des carrières en Sibérie. Elle est parsemée de bleu mélé de blanc, de gris, et souvent aussi de noir et de brun : des filons, brillans comme de l'or, la traversent en tout sens, et en font la pierre la plus belle qu'on puisse voir, surtout quand elle est plus chargée de bleu que de toute autre couleur. L’outremer que je possède, et dont je fais usage, provient des états de l’empereur de Russie. Nous sommes trois amis! qui devons ce lapis à la munificence de deux frères?, nos compatriotes, quoique nés en Russie, riches et honnêtes négocians, amis des arts et des artistes, qui ont bien voulu nous favoriser d'une belle quantité de ce lapis qu’ils ont rapporté de Russie. Nous nous sommes tous trois occupés à en extraire l’outremer, et l'un de nous, M. Tœpffer, a trouvé un nouveau procédé d'extraire le bleu du lapis, que nous avons tous adopté, et que je me fais un plaisir, avec sa permission, de communiquer à tous ceux qui liront cet ouvrage; parce qu'il est plus expéditif que celui qui a été employé jusqu'à présent. Je m’en occuperai dans un article à part; quant à présent, je ne parlerai que des bonnes qualités inhérentes à l’outremer.

Cette belle couleur est en même temps la plus excellente, la plus durable, mais aussi la plus coûteuse de

1 M. Tœpffer, M. Masset et moi. Le premier, célèbre peintre de paysages ornés de charmantes figures; et le srcond, peintre de portraits irès- renommé.

2 MM. J.etF. Duval, possédant chacun une très-belle collection de tableaux, el même des antiques en marbre de la plus rare beauté.

toutes les couleurs qui composent la palette. Il s’en fait de divers prix, en raison de l'intensité du bleu : c’est naturellement le plus chargé en bleu foncé, couleur de bluet, qui coûte le plus cher, et c’est pour cela qu’on l'appelle de première qualité; et les cinq ou six autres espèces, toujours moins chargées de bleu, diminuent aussi de prix en raison de leur qualité, jusqu’à la dernière, qu’on appelle {4 cendre d’outremer. Celle-ci me paraît inutile, et même nuisible, parce qu’elle ne contient presque point de bleu, et que tout le reste n’est que du rocher gris ou blanc, etc., ce qui la rend sujette à brunir. Quant à moi, je n’en fais aucun usage, d'autant plus que l’économie qu’on pense faire est à peu près nulle. Et voici pourquoi : si je veux faire une teinte de bleu très-clair, comme est la cendre d’outremer, Je l’obtiens beaucoup plus pure avec une trèspetite quantité de bon outremer que je mêle avec beaucoup de blanc, ce qui me fait une couleur qni couvre bien, tandis que le rocher grisâtre qui forme la cendre n'est pas un bon blanc par lui-même, en sorte qu'il ne couvre point la toile; d’ailleurs ma couleur, mélée de beau et bon blanc, se manie bien plus grassement que la cendre, qui est diaphane, et qui contient des

particules de rocher, toujours plus ou moins malfaisantes.

Quant à moi, je ne fais pas cette distinction de cinq ou six qualités, quand je fais de l’outremer ; je n’en fais que de deux ou trois qualités au plus, c’est-à-dire que je mêle et confonds ensemble les deux premières, et que j’en fais une seconde de tout ce que ma pâte me produit ensuite,

en ne l’exprimant pas jusqu’à la cendre, qui m’est inutile. Je n'ai que faire, en effet, d’un bleu extrêmement chargé et foncé, tel que le premier qui sort de Ja pâte, d'autant plus que les couleurs mises à l'huile deviennent toujours plus obscures. J’en ai réservé seulement un petit flacon pour peindre la miniature, et celui que me donnent les deux premières qualités mélées ensemble, me suffit et au-delà, ainsi que celui que je forme en second lieu pour en avoir de plus clair 1. Ces deux qualités suffisent amplement à tout; mais lesmarchands, d'Italie surtout, qui fabriquent ce bleu, trouvent trèsbien leur compte à distinguer toutes ces sortes de qualités, qui leur permettent aussi d’avoir toutes sortes de prix; et ils les multiplient ainsi par pure spéculation, pour en débiter à chacun suivant ses moyens. ?

Qualités distinctives de l’outremer.

Cette couleur peut s'appeler celle par excellence, et sans laquelle on ne-peut se flatter de faire des ouvrages brillans et durables. Ce bleu ne s’altère jamais, et n’attaque aucune autre couleur; il résiste au feu le plus vif sans perdre la beauté de sa teinte; et si lon pouvait lui reprocher quelque chose, ce serait de gagner toujours plus en intensité, à mesure qu’il vieillit,

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1 Voyez la 6. leçon , pour la nouvelle manière d'extraire et de séparer la partie bleue du Zaprs, et d'en faire de l’outremer.

2 Voyez la même leçon, pour connaître les différens prix de l’outremer et les adresses pour s’en procurer de Rome.

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employé à l'huile, plutôt que de perdre la moindre partie de son éclat et de s’affaiblir; en sorte qu’il faut plutôt craindre de l’'employer trop chargé que craindre le contraire, surtont dans les ciels et dans les demiteintes douces des chairs, etc.

(Voyez, à la 6.° lecon, le moyen certain de connaître l’outremer pur d’avec celui qui serait falsifié.)

Usage qu? on doil faire des outremers.

Cette couleur est trop précieuse pour qu’on l’emploie dans les ébauches ; ce serait d’ailleurs fort inutile, J’en excepte cependant les ciels purs et sereins, lorsqu’on peint sur une préparation de couleur dorée ou orangée, comme je me propose de le conseiller dans un autre article! ; mais pour tout autre ciel ou préparation, il faut remplacer l’outremer par un des noirs bleuätres, dans lequel vous mèlerez, pour les ombres, un tiers de bon bleu de Prusse anglais, et du blanc en proportion du besoin que vous en aurez, en sorte que votre teinte devienne d’un joli gris-bleu. Cette teinte, qui est fort douce, et qui ne change point, deviendra aussi belle que vous le voudrez, quand vous la repeindrez ensuite à l’outremer, à la seconde reprise. Je préviens les jeunes élèves que ceite ébauche pour un ciel ne leur paraîtra pas d’un beau bleu, et ils seront tentés

1 Les meilleurs d’entre les noirs bleuâtres sont ceux qui, à l’indication de la table, sont marqués de trois * * *

fait avec des bouchons de liége fin.

, et surtout le n.° 3r,