XXXII.' LEÇON

Vernis a T essence, ou Vernis à tableaux.

Il faut bien se garder de jamais vernir un tableau avec du vernis à l’esprit de vin ou tels autres, excepté celui que je vais indiquer j et qui se compose de mastic en larmes J dissous dans de l’essence de térébentliine bien rectifiée j et qu’on appelle pour cela vernis à tableaux.

L’on trouve à acheter ce vernis dans toutes les villes où il y a quelques artistes peintres; mais souvent il est mal fait J et roussit peu de temps après qu’il a été posé sur la peinture. Un bon vernis à tableaux doit être presque aussi blanc et aussi limpide que la plus belle eau. Je vais indiquer plusieurs manières de le composer; mais je dois expliquer auparavant pourquoi il ne faut pas faire usage du vernis à l’esprit de vin j qui est d’ailleurs fort beau et très-blanc j ainsi que quelques autres, qu’il faut pourtant aussi rejeter.

Il faut pouvoir enlever un vernis de desisus ïa peinture, quand il est sale, roux, ou que quelque accident imprévu l’a endommagé : or, le vernis à l’esprit de vin ne peut pas s’enlever , ou du moins on ne le peut qu’à l’aide de procédés dangereux,- qui altèrent toujours plus ou moins le tableau , tels que des liqueurs corrosives , qui, en enlevant le vernis, emportent en même temps routes les finesses, et presque toujours tous les glacis.

Tous les autres vernis blancs ont le même inconvé-

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ïiieDtj et les autres sont d’une teinte si rousse qu’il n’y faut pas penser.

Je vais donc indiquer comment on peut faire soi-même de très-^bons vernis, ensuite de quelle manière on doit les appliquer, et quelles précautions il est indispensable de prendre ayant et après l’opération.

Vous achèterez chez le droguiste la plus belle essence de térébenthine que vous pourrez trouver : elle doit être aussi blanche que de l’eau, et tellement limpide et maigre, qu’en l’agitant dans la bouteille elle bruisse fortement contre les parois du verre ^ Quant à l’autre drogue, qui sert à donner du corps et de la consistance au vernis, c’est du mastic en larmes. On le distingue en mastic mâle et en mastic femelle : le mâle est le meilleur. II faut le choisir soi-même et le trier, en ne prenant que les larmes les plus blanches et les plus transparentes , comme quand on trie de la gomme d’Arabie.

L’on peut faire la dissolution sur le feu, comme je l’expliquerai tout à l’heure ; mais il faut n’employer qu’un feu très-doux, très-modéré, et prendre les plus grandes précautions pour que l’essence ne s’allume pas, car il en résulterait de grands accidens pour la personne qui serait près du matras. ^

Je vais néanmoins indiquer la manière de faire le vernis sur le feu, ensuite celle de le faire au bain-marie,

1 L’essence de Venise et celle de Chio sont les meilleures; mais il est bien difficile de savoir les distinguer, et l’on peut être facilement trompé là-dessus.

2 Un malras est ordinairement de verre : il y en a de plusieurs formes et dimensions. Celui que j’emploie n’est tout simplement qu'une bouteille d’apothicaire, en verre très-mince.

TREîSTE-DEUXIKME LEÇON,’ 555

fjûi est préférable, et enfin celle de le faire simplement à la chaleur du soleil deté, qui est la meilleure de toutes, mais la plus longue.

Dans tous les cas je recommande, quelque méthode qu’on emploie, de faire le vernis au grand jour; car la grande lumière du jour, et particulièrement celle du soleil, contribue, plus qu’on ne le pense généralement, à donner de la limpidité à toutes les fusions qui doivent avoir de la transparence : ceci est un fait reconnu.

Première Méthode pour faire le K ernis sur le feu.

Prenez un matras ou une grande bouteille de verre blanc et très -mince, de celles dont on fait usage chez les pharmaciens. Cette bouteille doit avoir la forme d’une poire ; le cou doit en- être assez alongé et le fond des plus minces qu’on pourra trouver; le ventre doit avoir environ cinq pouces de diamètre.

Prenez quatre onces de mastic mâle en larmes, bien blanc, propre et bien choisi; mettez-le dans le matras; versez dessus, non le même poids, mais à peu près le même volume d’essence qu’il y a de mastic. L’essence doit être très-bien rectifiée, ou de Venise ou de Cbio, si l’on peut s’en procurer.

Vous fabriquerez une espèce de manche de papier à votre matras, pour le manier facilement sans risquer de \’ous brûler. L’on prend pour cela une grande feuille de papier gris, qui soit fort et bien collé, afin qu'il ait de la consistance et de la roideur; on le plie en plusieurs doubles dans sa longueur, et on le passe autour du cou de la bouteille, comme un ruban; après quoi on le tord jusqu’à ce qu’il serre bien le verre; ou tord les bouts

qui restent à la longueur de six ou huit pouces j et Y on. s en sert comme d’un manche. Il faut seulement faire at-' tention de tordre le papier avec assez de force autour du col de la bouteille j pour qu’en la soulevant elle ne vienne pas à se lâcher et passer par l’espèce d’anneau de papier qui l’enveloppe J car alors j en retombant sur le feuj elle se casserait J et l’essence prendrait feUj ce qu’il faut soigneusement éviter.

Tenez votre matras élevé à six ou huit pouces audessus d’un feu très- doux J afin d’accoutumer le verre par degrés à la chaleur; baissez-le peu à peu, en posant de temps en temps vos doigts dessous pour juger du degré de chaleur : faites cela pendant trois ou quatre minutes j en l’approchant toujours un peu plus du feu; tenez constamment votre bouteille débouchée pendant l’opération ^ et même après j jusqu’à ce que le tout soit refroidi.

Je suppose que vous portez toujours vos doigts sous le fond du matras pour juger du degré de sa chaleur j qui ne doit pas brûler les doigts , lors inême qu’il n’est plus qu’à un ou deux pouces du feu. V ous le laisserez se chauffer encore un peu plus, et lorsque vous jugerez qu’il est assez chaud pour que le verre n’éclate plus, vous le poserez doucement sur la partie du feu la plus modérée, qui ne doit être presque que de la cendre chaude. Vous le laisserez un instant à la même place, puis vous l’avancerez peu à peu et par degrés sur un feu un peu plus vif; mais prenez garde qu’il n’y ait autour de vous et de votre feu aucune partie qui flambe ou qui pétille, de crainte d’accident. Vous remuerez souvent la bouteille en la prenant par le manche de papier, puis vous l’avancerez enfin, mais toujours graduellement, sur

la partie la plus vive du feu. Ayez toujours les yeux sur le matrasj et remuez-le souvent , surtout tpiand vous verrez que le mastic commence à entrer en dissolution. Il ne faut pas agiter la drogue du haut en Las, mais seulement horizontalement et doucement j en la faisant tourner sur elle-même, de crainte qu’une seule goutte échappée sur le feu, ne vienne à enflammer le tout.

Quand vous apercevrez qu’un petit brouillard se forme dans le matras, retirez -le doucement, et mettez -le sur une place moins chaude, car c’est une preuve que la liqueur s’échauffe trop. Lorsque vous verrez tout le mastic fondu , à l’exception de quelques particules grossières , le vernis est fait : il faut le retirer du feu , et le placer sur de simples cendres chaudes ou tièdes, afin d’éviter le passage trop brusque du chaud au froid. Laissez-le se refroidir un peu, ensuite, et pendant qu’il sera encore tiède, vous le transvaserez dans un autre flacon d’un verre plus épais, et le passerez en même temps au travers d'un tamis de soie, comme on va le dire. Vous aurez soin que le second flacon ne soit pas trop froid •, vous le ferez tiédir, ainsi que l’entonnoir de verre que vous prendrez pour transvaser.

D’une main vous tiendrez un petit tamis de soie un peu incliné au-dessus de l’entonnoir, de l’autre main vous verserez le vernis doucement pour le transvaser.

Vous laisserez refroidir le vernis dans le flacon débouché, et quand il sera complètement froid, vous boucherez le flacon, afin qu’il n’y entre aucune ordure ni poussière , et aussi pour qu’en s’évaporant le vernis ne s'épaississe pas. Vous le laisserez tranquille pendant deux ou trois jours, afin qu’il dépose au fond du flacon tout ce

558 trente-deuxième leçon.

qu’il peut encore déposer , après quoi vous pourrez vous en servir en toute assurance. Mais quand vous prendrez ce flacon de vernis, vous aurez l’attention de ne pas le remuer brusquement, afin de ne pas soulever le petit dépôt qu’il peut y avoir au fond du vase.

Si le vernis n’a pas été fait à un feu trop actif, et que les drogues aient été bien choisies, il ne doit avoir qu’une teinte rousse fort légère; il doit être fluide, sans présenter l’apparence d’un sirop.

On aura soin, quand on voudra faire du vernis, de préparer d’avance tout ce qui est nécessaire pour l’opération : ainsi vous vous procurerez le matras et le ferez tiédir ; votre feu sera allumé d’avance , afin qu’aucun charbon ne pétille ; vous aurez le papier pour fabriquer le manche, l’entonnoir, le tamîs de soie, etc.; car il ne faut pas perdre de vue la drogue pendant quelle est sur le feu. Vous aurez attention surtout à ce que vos bouteilles et votre entonnoir n’aient aucun reste d’humidité. Je suis entré dans les détails les plus minutieux, afin d’éviter qu’il arrive aucun accident à ceux qui voudront faire du vernis d’après ma recette ; l’on ne saurait être trop prudent à cet égard.

Seconde Méthode ou Bain-marie.

Le même vernis se fait aussi au bain-marie. Les ingrédiens sont les mêmes : même matras , mêmes doses , mêmes soins , etc. La différence consiste à mettre le matras dans beau bouillante, au lieu de le placer sur le feu; mais il faut tiédir d’abord le matras , en l’exposant quelques minutes par le fond au-dessus de la vapeur bouillante, avant que de le plonger dedans; et quand il est

TRENTE-DEUXIÈMIi LEÇON. 5^9

une fois plongé avec la drogue , il laut eiilrcteriir du feu au-dessous du vase (jui contient l’eau j afin quelle reste constamment en ébullition.

Le matras qui contient les drogues indiquées, doit être plongé dans l’eau à un ou deux pouces plus liaut que ne s’élèvent les drogues dans l’intérieur ; le mastic se dissoudra beaucoup plus lentement que s’il était immédiatement sur le feu, comme dans le procédé précédent; mais il finira par se dissoudre très-bien, ^i l’on a soin d’entretenir l’eau du bain-marie toujours bouillante: le vernis en sera plus pur et plus blanc. J’y vois encore le grand avantage de ne pas courir autant de risques si la bouteille venait à casser : cependant il ne faut pas perdre de vue toute précaution, parce que le feu qu’on est obligé d’entretenir au-dessous de l’eau', pourrait, par une étincelle, mettre le feu à l’essence. Ayez donc toujours l’œil au guet, pour qu’il ne s’en répande pas une seule goutte; car la combustion serait* instantanée et funeste pour vous^ qui seriez auprès de l'appareil.

Quand votre vernis sera dissous, vous le transvaserez après avoir bien essuy é l’humidité de l’extérieur de la bouteille, et vous prendrez toutes les précautions indiquées dans l’article précédent.

Troisième Méthode.

L’on peut aussi dissoudre le vernis au bain de sable. Pour cela on choisit du sable fin et* sec, que l’on met dans un vase quelconque, pourvu qu’il puisse contenir le niatras jusqu’à la profondeur où il faut le plonger, c'est-àdire que le bain soit environ de deux pouces ou au moins d’un pouce plus haut que le niveau de l'a drogue; il faut

56o TRENTE-DEUXIÈME LEÇON.

que ce vase puisse soutenir le feu sans courir le risque d’éclater J et que le sable soit toujours maintenu à une chaleur assez forte pour qu’on ne puisse pas y laisser les doigts. L’on y enterre le matras, mais l’on prend ses mesures pour qu’il ne touche pas le fotid du vase; il faut qu’il reste encore au moins l’épaisseur de deux pouces de sable au-dessous du matras, sans quoi le vernis recevrait la chaleur communiquée par le feu au fond du vase, ce qui ne vaudrait rien et pourrait être d’ailleurs dangereux pour celui qui fait l’opération. ^

Cette chaleur du bain de sable est fort douce et vaut mieux que le feu immédiat, mais j’appréhende toujours les accidens : c’est pourquoi je préfère encore la méthode au bain-marie, et bien plus encore la fusion à l’ardeur du soleil, que je vais indiquer, et qui, si elle n’est pas la plus expéditive, est à coup sûr la meilleure de toutes, en ce que le vernis devient superbe et qu’on ne court aucune espèce de risque en le faisant.

Quatrième Procédé pour opérer la dissolution du

Mastic dans V essence à V ardeur du soleil dé été.

Mettez dans un matras les mêmes quantités des drogues indiquées plus haut, page 55 5, et exposez la bouteille à toute Tardeur du soleil le plus chaud de l’année, en ayant soin de la transporter en suivant la marche du soleil , de façon à ce que la bouteille ne reste que le moins possible privée de chaleur. Vous remuerez la drogue toutes

I Les marmites de fer sont ce (ju’il y a de mieux pour contenir et réchauffer le sable , parce qu’on ne court pas le risque qu’elles se rompent, comme celles en terre.

TRENTE-DEUXIÈME LEÇON. 5Gl

les fois que vous aurez occasion d’aller auprès de la bouteille; cinq ou six fois par jour suiïisent.

Mais si le temps devient humide, rentrez la bouteille, et ne négligez pas de prendre ce soin, car non-seulement le mastic ne se fondrait pas prmdant que le temps est couvert et humide, mais le vernis prendrait une teinte louche et trouble, qui ferait manquer l’opération , parce que l’humidité est fatale à toute espèce de vernis.

Il faut souvent beaucoup de temps pour opérer la fusion du mastic à la simple chaleur du soleil , quelquefois même plusieurs semaines, cela dépend des degrés de chaleur et de la sérénité du ciel; mais on est dédommagé de l’attente par la beauté du vernis qu’on obtient. ^ Comme on expose la bouteille à l’air pendant un temps quelquefois assez long, il faut la tenir légèrement bouchée, en mettant une gaze sur le goulot de la bouteille, et de plus un couvercle de carton percé de plusieurs gros trous d’épingle par-dessus la gaze, ce qui est bien différent des autres méthodes, où pendant l’opération la bouteille doit être toujours entièrement débouchée.

Si l’essence diminue beaucoup, malgré la manière dont j’indique qu’il faut la boucher, on remettra de l’essence jusqu’à la hauteur où elle montait en premier lieu ; dans tous les cas, l’on peut toujours ajouter un peu d’essence pure dans un vernis qui s’est trop épaissi. ^

ï Le mastic se dissoudra plus promptement au soleil , s’il est réduit en poudre dans un mortier de marbre , et non de fonte.

2 II y aurait cependant un grand inconvénient mettre une surabondance d’essence pour une quantité limitée de mastic; on courrait risque^ de rendre le vernis trop maigre, et, de plus, d’enlever une partie de la peinture en couchant le vernis ; car rien ne mord plus fortement sur les

Vous passerez ce vernis au tamis de soie comme les autres 5 et une fois achevé, vous le tiendrez aussi trèsbien bouché dans un endroit où il reçoive la lumière du jour, mais non pas le soleil, à moins que ce ne soit dans une saison froide : le soleil trop actif pourrait en peu de temps épaissir le vernis.

couleurs que l’essence , même quand elles sont très-sèches et durcies par plusieurs années de vétusté : il faut donc garder une juste proportion.

tRënte-troisièMe leçon.

XXXiir LEÇON.

Comment il faut sf prendre pour étendre le Fernis convenablement sur un Tableau,

On commence par laver et dégraisser le tableau avec tine éponge fine et de l’eau claire; ce qu’il y a de mieux ^ est d’exposer le tableau au-dessous d’un robinet, d’où on laisse tomber un filet d’eau pendant qu’on l’éponge en tous sens : il faut frotter doucement ; une lorte Ifiction à l’eau pure peut endommager les glacis, ainsi que les touches les plus délicates.

Il faut bien s’assurer auparavant que l’éponge ne contient aucun corps étranger et dur, comme des pierrettes ou des débris de coquillages , ce qui arrive très-fréquemment ; sans cette précaution , l’on rayerait inlailliblement la peinture.

Cela fait, on enlève la majeure partie de l’eau qui est sur le tableau avec la même éponge, qu’on aura fortement exprimée auparavant.

Ensuite, comme il est très-essentiel qu’il ne reste aucune trace d’humidité sur le tableau, vous l’exposerez à l’air et au soleil pour achever de le sécher, ou, en hiver, vous le présenterez à quatre ou cinq pieds de distance d’un feu de flamme , en le tournant et retournant constamment dans vos mains , pour qu’il ne reçoive qu’une chaleur douce et égale partout. Vous le palperez dû revers de la main, pour vous assurer qu’il ne reçoit qu’une chaleur tempérée; et dès qu’il sera sec, vous le

laisserez se refroidir entièrement avant de le vernir. Il faut surtout éviter la fumée j et pour cela, ne présenter le tableau au feu que de côté. Prenez alors votre vernis j versez-en une certaine quantité dans une tasse bien propre, et toujours un peu plus que vous ne jugez devoir en employer, afin de ne pas être obligé d’interrompre l’opération pour en reprendre ; car un instant suffit pour épaissir le vernis, et alors on en met, malgré soi, des épaisseurs inégales, qui font un très -mauvais effet, et jettent dans le plus grand embarras.

Posez votre tableau à plat sur une table, afin que le vernis s’étende également ; ce qui n’arriverait pas , si vous lui donniez une inclinaison quelconque*, le vernis étant extrêmement coulant et fluide au premier moment, il suivrait la pente la plus basse. Je vous suppose dans un lieu très-propre et à l’abri de toute poussière, condition essentielle; il faut même faire son possible pour que la respiration et les mouvemens qu’on est dans le cas de faire, soient très-modérés; car un atome suspendu dans l’air semble être attiré par le vernis, et vient se fixer dessus sans qu’on ait la possibilité de l’en éloigner, ni de l’en arracher : c’est pourquoi il faut qu’on soit seul dans le lieu où l’on vernit, et qu’il y ait déjà une demi-heure au moins qu’on n’a pas agité l’air dans cette pièce, ni aux alentours.

Plongez votre blaireau à patte d’oie ^ jusqu’à la moitié des poils seulement, dans le vase où vous avez versé du vernis, et raclez -le des deux côtés sur le rebord de ce vase pour lui en faire rendre l’excédant; et faites de même chaque fois que vous reprendrez du vernis, car il n’en faut pas mettre beaucoup; au contraire, plus la couche

est mince, surtout la première fois qu’on vernit un tableau, et mieux cela vaut *, car on est toujours à temps, s’il n’y en avait pas suffisamment , d’en étendre une seconde couche quelques jours après, quand la première est complètement sèche et durcie. Mais cela n’est presque jamais nécessaire, parce que, quand la première couche est trèségalement étendue , cela suffit pour rendre aux couleurs toute leur vivacité*, il ne s’agit que de cela, et non de rendre un tableau poli comme une glace : moins le vernis est épais , moins il roussit avec le temps. Je reviens donc à l’opération. Appliquez votre vernis du haut en bas par bandes, et quand vous êtes arrivé au bas du tableau, ne remontez pas en appuyant le blaireau, mais soulevez-le sans le faire déposer, et recommencez une seconde bande tout à côté de la première, puis une troisième, une quatrième, ainsi de suite, en avançant toujours à votre droite, jusqu’à ce que toute la superficie ait été recouverte de vernis. Cela fait, ne reprenez plus de vernis, mais croisez votre blaireau de gauche à droite dans la largeur du tableau, afin d’égaliser le vernis, ainsi que pour en fournir dans les petites places où il n’y en aurait pas encore. Ensuite, si le temps est frais, ce qui épaissit le vernis plus vite, allez doucement présenter le tableau à un feu vil‘, flamboyant, et tournez-le un instant, comme vous avez fait en premier lieu pour dessécher l’humidité; tenez-vous-en à trois ou quatre pieds de distance, évitez la poussière, la fumée et les éclats du feu, et reportez-le à plat sur votre table, ,où vous le poserez de même à plat, et le laisserez se prendre, sans rentrer dans la chambre, et sans souffrir que personne ny entre, au moins ime demi-joiiruée.

Il ne faut pas perdre un instant, et n’étre détourné par rien, quand on fait cette opération, qu’on doit achever en une ou deux minutes , pour profiter de la fluidité du vernis. It ne faut pourtant pas donner les coups de blaireau avec trop de vitesse, cela ferait bouillonner le vernis, ot souvent, d’ailleurs, il n’aurait pas le temps de prendre partout. Il faut donc promener le blaireau avec égalité, et en appuyant un peu, en sorte qu’on en fasse légèrement plier les poils. '

Le défaut le plus commun de ceux qui vernissent pour la première fois, c’est de mettre trop de vernis au blaireau, et par conséquent sur le tableau: il ne faut pourtant pas pécher par l'extrême contraire; car, si la brosse est trop sèche, elle ne dépose pas assez, les poils s’écartent et laissent des bandes où le vernis n’a pas pris. Je laisse au discernement des élèves à saisir un juste milieu : au surplus , ce n’est point une chose difficile ; un peu d’expérience les aura bientôt mis au fait, et si une première tentative n’a pas parfaitement réussi, la seconde sera plus heureuse. Quand au bout de quelques heures le vernis aura complètement pris, et ne sera plus dans le cas de pouvoir couler, vous pourrez alors suspendre le tableau contre la paroi; il vous embarrassera moins, et ne recevra pas autant de poussière; il sera complètement sec et au point de dureté où il peut parvenir au

I Voyez la forme du blaireau à vernir, planche 5.®, figure G. Si la dimension de votre tableau a plus de trois ou quatre pieds, procurez-vous un blaireau plus large et plus grand, mais toujours en forme de patte d’oie , comme celui-ci. Il est plus simple de proportionner la grosseur du blaireau à la superficie qu’on est obligé de couvrir, car l’opératipn doit toujours se faire promptement.

bout de cinq ou six jours, suivant le degré de la température. Dès-lors, avec un balai de plumes douces et bien fournies, ou, ce qui vaut encore mieux, avec une queue de renard, vous épousseterez le tableau, vous en riiasserez la poussière, comme vous le faites à vos autres tableaux; mais il faut toujours aller légèrement, et ne pas fouetter trop fort; car vous rayeriez le vernis, qui est très-tendre, ou du moins vous y imprimeriez des traces louches qui en détruiraient la belle transparence.

L’on ne saurait prendre trop de précautions, quand on vernit un tableau, pour se préserver et de la poussière de l’intérieur et du dehors, et des insectes qui voltigent partout dans certaines saisons. Ils ont une grande antipathie du vernis et de toutes les huiles, qui les font infailliblement périr ; mais ils viennent s’y jeter et s’y coller malgré eux, et l’on ne peut plus les en arracher. Il y aurait même beaucoup de danger à l’entreprendre; cela laisserait une tache sur la peinture : le plus sage, en pareil cas , est d’attendre que le vernis soit pris ; alors on tâche d’enlever l’insecte avec beaucoup de ménagement , et comme il n’a pas pu s’y incruster et qu’il n’est retenu qu’à la superficie, l’on parvient à l’extraire, en ne laissant que la moindre trace possible.

Récapitulation des Précautions à prendre en

1.® Ne plongez le blaireau que jusqu’à la moitié de la hauteur des poils, et frottez-le contre le bord du vase, pour lui faire regorger l'excédant de ce qu'il aura pris.

s.'* Etendez le vernis mélliodiquenient, assez promptement, mais sans promener le blaireau avec trop de

568 TRENTE-TROISIÈME LEÇONï

vitesse; et couchez-le par bandes, en recommençant par l’endroit qui est immédiatement à droite de la première bande, et toujours par le haut,

3. ° Gouchez-le également, et n’ayez jamais votre blaireau plus fourni de vernis une fois que l’autre; mettezen peu, mais mettez-en partout, et regardez souvent de côté , si quelque place a été oubliée ; mais ne repassez pas plus d’une Ibis, ou deux au plus, sur une même place; car alors vous en déposeriez beaucoup plus que vous ne voudriez, et plus vous chercheriez à l’étendre et à l’égaliser, plus vous augmenteriez les inégalités d’épaisseur,

4. ° Quand vous promenez le blaireau en travers de ce que vous avez fait la première fois, ne reprenez point de vernis ; et que votre mouvement soit un peu plus accéléré, parce que le vernis est déjà moins fluide qu’il n’était en commençant, et qu’il n’y a pas de temps à perdre,

5. ” Rebouchez votre flacon de vernis, soit après en avoir versé pour y plonger la brosse, soit après y avoir remis ce qui avait été pris de trop,

6. “ Il est aisé de coucher également un vernis sur un tableau de petite dimension ; mais la chose n’est pas facile quand il s’agit de couvrir une grande superficie; j’invite donc, ceux qui débutent, à ne vernir de grands tableaux qu’après avoir acquis quelque expérience sur de petits,

7. ° Si votre blaireau est neuf, secouez-en soigneusement la poussière, afin qu’il ne dépose aucune ordure.

8. " Si, peu d'instans après vous être servi du blaireau, il est encore frais et mou, ce qui a ordinairement lieu, ne cherchez point à le nettoyer ; frottez-le sur le rebord de la tasse , pour qu’il ne conserve que le moins de vernis

trente-troisième leçon. 5^9

possible; mais en cet état posez-le sur un papier propre, à l’abri de la ppussière, et laissez-le sécher tranquillement , jusqu’à ce que vous puissiez l’envelopper et lui faire une espèce d’étui de papier , en ayant soin de ne point recourber les poils, cela leur donnerait un faux pli qui ne se redresserait jamais.

9. ” Quand vous voudrez vous en servir une autre fois, dépliez-le avec précaution , et faites-le tremper une demiheure dans de l’essence; cela dissoudra l’ancien vernis, et votre pinceau redeviendra souple comme auparavant. Si cependant il ne paraissait pas tel, il faut le faire tremper plus long - temps jusqu’à ce qu’il vous paraisse parfaitement en état, et que vous n’aperceviez plus de petits grains de vernis non fondus : rien n’est plus contrariant que de poser des grains de vernis sec sur un vernis encore frais ; c’est comme autant de grains de sable , qu’il faut enlever après qu’il a eu le temps de se durcir, ce qui est aussi long qu’ennuyeux.

10. ” L’on ne saurait assez recommander la plus grande propreté dans toute cette opération; car la poussière et tout corps étranger sont des fléaux de la peinture.

11. ” S’il arrivait que vous n’eussiez pas couché assez de vernis sur un tableau, ou qu’il en manquât sur quelque place, laissez sécher pendant deux ou trois jours, après lesquels vous en remettrez une nouvelle couche , mais très -légère.

12. ” Quand un accident a terni le vernis d’un tableau, ou qu’on l’a rendu louche en l’époussetant trop fort, passez simplement et très - promptement une couche trèsmince d’essence toute pure avec le blaireau ; elle midra le lustre et la transparence au vernis : cette dernière opé-

ration doit se faire très-promptement , sans quoi Tessence dissoudrait entièrement le vernis. Je dirai^en passant qu’un tableau verni ne doit jamais être touché avec les doigts^ comme le font tant d’indiscrets j quelque sec ou ancien qu’il soit; cet attouchement fait une tache louche.