I. — INFECTIONS AIGUËS DU FOIE

Les infections aiguës agissent sur le foie selon deux modes princicipaux que nous allons étudier ici : ou bien l'inflammation et les réactions organiques qu'elle entraine, aboutissent à l'abcès du foie; ou bien il se produit simplement un afflux leucocytaire et des lésions congestives, en même temps qu'une dégénérescence plus ou moins accentuée des cellules hépatiques : ce processus lésionnel qui résulte de la réunion de ces trois sortes de lésions est connu sous le nom de foie infectieux et doit être étudié à côté de l'abcès du foie.

Une troisième modalité lésionnelle peut exister néanmoins au cours des infections aiguës : c'est la dégénérescence aiguë du foie sans aucune autre lésion surajoutée. Dans certains cas, en effet, on peut observer une dégénérescence aiguë de toute la substance du foie, véritable autolyse des cellules, qui donne lieu au syndrome anatomoclinique de l'ictère grave. Plus souvent encore, dans des cas d'infection moins intense, la dégénérescence aiguë se produit également sans adjonction d'aucune autre lésion : il s'agit alors de dégénérescence graisseuse aiguë. Mais, ces processus étant en tout semblables à ceux que nous étudierons sous le nom d'hépatites dégénératives, nous nous contenterons de les signaler en étudiant le foie infectieux et nous ferons leur description détaillée, dans le chapitre suivant.