ORCHIDÉES
Les caractères par lesquels on peut signaler les plantes de cette famille sont ceux qui suivent : Calice de 3 folioles le plus ordinairement égales, souvent colorées et pétaliformes ; corolle de 3 pétales très-inégaux , l’un d’eux inférieur, presque Loujours d’une forme particulière et nommé label ou nectaire ; ôvaire inférieur , surmonté d’un styl terminé par 1 stigmate oblique, dilaté ; 2 anthères “si sous le stigmate ;/capsule à 1 seule loge à 3 valves, s’oû= vrant par 5 fentes longitudinales et contenant un grand nombre de graines. .
Nos Orchidées indigènes sont des herbes à tige unique ; à feuilles simples, engainantes ou sessiles; à fleurs terminales ordinairement disposées en épis.
L’uniformité des caractères botaniques des plantes de cette famille se retrouve dans leurs propriétés. ‘Toutes les espèces dont les racines sont bulbeusés ou palmées, contiennent uné’ fécule abondante qui les rend irés-nourrissantes. Jusqu'à présent leurs tiges , leurs feuilles et leurs fleurs ont été peu ou point examinées sous le rapport de leurs qualités. On retrouve dans les fleurs d’un Sérapias qui croît sur les collines exposées au soleil (Serapias latifolia, Lin.), le parfurn très-prononcé de la vanille, autre Orchidée exolique.
520° Genre. — OrCHis. ORCHIS. Lin.
Calice de 3 folioles égales, conniventes , pétaliformes. Corolle de 5 pétales; le label fort différent des deux autres, élargi, découpé en plusieurs lobes, prolongé en éperon à sa base. .: D |
ORCHIS. MALE, vulgairement Satyrion, T'esticule de
chien. j
Orchis mascula. Lin. Spec. 1535. — Satyrium mas.
Blackw. Herb. t. 55. — Satyrium vel Orchis. Pharm.
La racine de cette plante, lorsqu’on l’arrache au moment où elle pousse ses feuilles ; ou dans le temps de Ja floraison, est composée de 2 tubercules pvales-arrondis, blanchätres;
546 ‘ ORCHIDÉES, plus tard l’un des deux se flétrit, et il n’en reste plus qu’un, lequel, l’année suivante, donnera naissance à la tige, el se flétrira ensuite après avoir produit un nouveau tubéceule semblable à lui et qui le remplacera. Les feuilles sont oblongues, glabres, luisantes, d’un beau vert, marquées ou non de taches purpur ines 5 7 à 5 de ces Crblie sont disposées à la base de la tige, et 5 ou 4 autres plus courtes sont placées sur sa partie inférieure et lembrassent en formant une gaîne autour d’elle. Les fleurs sont purpurines, disposées au nombre de 12 à 15 en un épi terminal et d’an joli aspect. | Cette pla nte est assez commune dans les bois; elle fleurit en
ai et juin.
” Une sorte de ressemblance entre la forme He deux tubercules dont se composent les racines de beaucoup d’'Orchidées, et deux testicules, ont fait croire aux anciens que ces racines avaient une grande influence sur les organes de Ja génération de l'homme , et qu'elles possédaient ladmirable propriété d'en augimenter l'énergie. "Telle était la croyance de ‘Théophraste, de Pline , de Galien , et lelle a encore été celle des modernes pendant plusieurs: siècles. Enfin l'expérience à , depuis assez long- “temps, prouvé l'insuffisance de ces prétendues vertus; mais en enlevant 'aux Orchis leurs qualités illusoives., les médecins sont restés d'accord que leurs bulbes contendient une substance farineuse très-nutrilive et très-salutaire.
* C’est avec les bulbes de ces plantes, desséchées, que les Oiteiius font leur Salep ou Salap, que les: médecitis ont pendant long- temps prescrit, comme adoucissant et restaurant, aux personnes épuisées et aux phthisiques, mais que l’on RTE beaucoup moins depuis que la semouille , le vermicelle , la farine de riz, et surtout li féculeide Pomme de terre, sont devenus d’un usage si général, et depuis qu'on a reconnu dans ces préparations toutes les qualités qu'on recherchait dans le Salep. Au reste, il ÿ a près de quatre-vingls ans que Geoffroy, frère de l'auteur. de la Matière médicale, a publié dans les Mémoires de l’Académie des Sciences, le procédés pour faire, avec les tubercules de nos Orchis indigènes, un Salep qui ne le cède en rien à celui d'Orient. Toutes les espèces qui ont les racinés tuberculeuses, comme les Orchis bifolia, morio, militaris, etc. ; le Satyrium hircinum , les Ophris antropophora', aptfera, aranifera, etc., peuvent également être employés à
ORCHIDÉES. biz cet usage. La conserve et l'électuaire de Satyrion sont “depuis long-temps tombés en désuétude.
L/@phrise à double feuille, vulgairement Double-Feuille, Herbe aux charpentiers, Herbe à deux feuilles ( Ophrys ovata, Lain.), dont les racines sont formées d’un faisceau de fibres, a été quelquefvis employée à l'extérieur comme détersive et vulnéraire ; aujourd’hui elle est entièrement tombée dans l’oubli.
