BUXACÉES

les considérer comme un ordre particulier, auquel j’ai dontré le nom de Buxacées, du nom latin du Buis (Buxus), Pun des genres indigènes qui entrent dans sa upon.

Des fleurs monoïques ou diviques; 1 calice de 3 à 4 folioles ou écailles ; dans les mâles, 4 à 12 étamines ; daus les femelles, 1 ne supérieur, surmonté de 2 à 5 styles; 1 capsule à 2 coques ou à 5 loges monospermes ou dispermes; tels sont les caractères des Buxacées.

Ces plantes sont des arbrisseaux ou des herbes à feuilles opposées , simples; à fleurs axillanres. Leur suc propre n’est point lactescent comme dans les Euphorbiées.

Quoique cette famille ne renferme qu’un petit soie d'espèces, leurs propriétés générales paraissent cependant différer d’une manière assez notable; ainsi le Buis a une saveur amère qui annonce en lui une ficulté plus ou moins tonique, la Mercuriale, au contraire, est émolliente.

292° Genre. — Buis. Buxus. Lin.

Fleurs monoïques. Dans les mâles, calice composé de 4 folioles écaileuses, inégales, munies à leur base d’un autre rang d’écailles ; 4 étamines à anthères ovales, à 2 loges. Dansles femelles , calice de 5 folioles scarieuses, égales, garnies d’écailles Er téibibtes comme dans le oies 1 ovaire à 5 styles courts et épais ; 1 capsule à 3 pointes, à 3 loges contenant chacune 2 graines.

Buis TouJours-VERD, vulgairement le Buis, anciennement Bouts.

Buxus sempervirens. Lin. Spec. 1394. — Buxus. Dod. Pempt. 782. — Pharm.

Le Buis est un arbrisseau qui s'élève ordinairement à 6 ou 10 pieds, en se divisant en branches el rameaux nombreux, opposés , un peu tétragones. Ses feuilles sont également opposées , presque sessiles, persistantes, ovalesoblongues, luisantes et d’un vert foncé en dessus, très-pâles en dessous. $es fleurs sont jaunâtres, sessiles et groupées plusieurs ensemble dans les aisselles des feuilles. Cet arbris- : -seau croît dans les bois montagneux ; il fleurit en mars Cl avril. |

Les feuilles de Buis ont une odeur forte, ddbebie , avec -une saveur amère et nauséabonde. Elles passent pour sudorifiques et LS Eremènt purgatives, Quelques praticiens

BUXACÉES. 497 ont préconisé leur décoction , ainsi que celle du bois réduit en sciure, contre les maladies vénériennes, et comme pouvant remplacer le Gayac; mais on n'en fait, en général, que très-peu ou même point du tout d'usage maintenant. Ou retirait autrefois, par la distillation du Buis, une huile noire et empyreumatique, que l’on regardait comme antispasmodique , anodine , el que l’on employait dans l'épilepsie, les affections hystériques et nerveuses. Cette huile est aujourd’hui totalement tombée en désuétude.

Le bois du Buis est d’une belle couleur jaune; il a le grain fin, serré, très-dur , agréablement veiné, et il est susceptible de prendre un très-beau poli. On Femploie beaucoup pour les ouvrages de tour, de sculpture, de gravure, C’est le plus pesant des bois indigènes ; 1l va au fond de l’eau.

# On cultive dans les jardins, pour border les plate-bandes, une variété de Buis qui est naine, et ne s'élève qu'à quelques pouces.

295e Genre. — MERCURIALE. MERCURIALIS. Lin.

Fleurs dioiques, plus rarement monoïques, à calice composé de 5 folioles. Dans les mâles, 9 à 12 étamines distinctes, Dans les femelles, 1 ovaire à 2 lobes, surmonté de 2 styles bifurqués. 1 capsule à 2 coques monospermes.

MERCURIALE ANNUELLE, vulgairement Forrole, Foirande , Mercuriale.

Mercurialis annua. Lin. Spec. 1465. — Mercurialis mas et fœmina. Blackw. Herb. t. 162. — Mercurialis. Pharm.

Sa racine est fibreuse, annuelle, blanchâtre ; elle produit uue tige droite, branchue, glabre comme toute la plante, haute de 1 pied à 1 pied et demi, garnie de feuilles ovaleslancéolées, pétiolées, d’un vert clair, dentées en leurs bords. Les fleurs sont d’une couleur herbacée, axillaires, disposées en épis grêles, interrompus et assez longuement pédonculées sur les individus mâles ; presque sessiles, solitaires ou géminées sur les pieds femelles. Cette plante est très-commune dans les jardins et les lieux cultivés; elle est en fleur pendant tout l'été.

La Mercuriale est regardée comme apéritive, laxative et, émolliente. Elle a été employée dans les temps les plus anciens, car elle était en usage dès l'époque d’Hippocrate,

493 BUXACÉES.

Aujourd’hui on la fait principalement entrer dans la composition des lavemiens émolliens et laxatifs, à la dose d’une poignée pour une pinte de décoction. Les parties usitées sont les tiges, les feuilles et même l'herbe entière. On s'en sert quelquefois aussi comme émolliente, en l’appliquant extérieurement après qu’elle est cuite. Elle fait la base d’une préparation pharmaceutique qui porte son nom , le miel mercurial, qu’on emploie à la dose d’une à 2 ouces dans les Javemens laxatifs, et que les pharmaciens vendent ordinairement un peu plus actif par l’addition d’une certaine quantité de pétioles ou queues de Séné. Elle entre aussi dans le sirop de Longue-vie et l’électuaire lénitif.

Des auteurs modernes ont suspecté la Mercuriale d’être vénéneuse ; mais comment concilier celte opinion avec l’asage qu'en faisaient les anciens qui la mangeaient comme plante potagère ? |

Famille LXXXV.

Les plantes de cette famille ont les caractères suivans : Fleurs monoïques ou dioïques, rarement hermaphrodites; calice monophylle, divisé en son limbe. Dans les mâles, des étamines en nombre défini, insérées au fond du calice et placées devant ses divisions. Dans les femelles, 1 ovaire supérieur surmonté d’un style simple ou bifurqué, presque toujours terminé par 2 stigmates ; 1 fruit monosperme.

Les Urticées sont des plantes herbacées ou ligneuses, à feuilles alternes où opposées ; à fleurs ordinairement groupées plusieurs ensemble, en grappe, en panicule ou en chaton.

De même que les formes extérieures des Urticées sont le plus souvent assez dissemblables, et qu'on ne peut leur assigner de caractères généraux d’une facile expression ; de même aussi leurs propriétés ne peuvent point êlre réduites à des qualités simples et essentielles; mais on est forcé, le plus souvent, de considérer la plupart des genres, ou même des espèces, d’une manière isolée. Ainsi le Figuier contient un suc propre laiteux , âcre et eaustique, tandis que ses fruits ont une sayeur sucrée et délicieuse. L'écorce et la racine de

Cr

URTICÉES. 499 Mürier sont amères et purgatives ; ses fruits, au contraire, sont très-agréables à manger. Les graines des Orties et du Chanvre sont oléagineuses, émollientes ; celles du Houblon sont fortement stimulantes, même enivrantes, propriélé qui se retrouve dans les feuilles du Chanvre, et surtout dans les émanations de Ja plante en végétation. La Pariétaire, enfin, est émolliente.

294° Genre. — VicutEer. F1cus. Lin.

Fleurs monoïques renfermées dans un involucre charnu, connivent et presque fermé à son sommet. Dans les mâles, calice à 5 ou b divisions; 3 à 5 étamines. Dans les femelles, calice à 5 découpures ; 1 ovaire surmonté d’un style à 1 ou 2 stigmates; 1 graine comprimée , environnée d’une pulpe. La réunion des graines en grand nombre dans l’involucre devenu mou et chârnu , et remplissant toute sa surface intérieure , forme le fruit connu sous le nom de Figue.