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pois, noirs lors de leur parfaite maturité dans l'espèce sau- ‘vage, rouges dans une variété cultivée dans les jardins. Le Cerisier à grappes croît naturellement dans les bois en Alsace, en Auvergne, en Dauphiné, etc. Il fleurit en avril et mal.

L’écorce des rameaux du Merisier à grappes a une odeur forte qui lui a fait donner , dans les Vosges, le nom de Bouspuanl ; sa saveur est amère et un peu astringente.

Il y a environ 60 ans qu’un médecin de ces pays, Gérard , de Remberviller, essaya d'employer. cette écorce, à la place du Quinquina, dans le traitement des fièvres intermittentes; mais ses observations n’ont pas été assez nombreuses pour faire valoir ce nouveau fébrifage. On trouve aussi dans les Mémoires de l’Académie des Sciences de Stockholm, quelques observations sur ses propriétés antivénérienness; mais, soit que les premiers observateurs se soient trop flaités, soit indifférence de la part des médecins, ceux-ci n’emploient aujourd’hui, dans aucun cas, l'écorce du Merisier à grappes, et cet arbre ne se trouve pas même désigné dans les matières médicales. En Allemagne, Les geus du peuple attribuent à ses fruits la propriété de guérir ou de préserver de l’épilepsie , ce qui n’est fondé que sur des idées superstitteuses, puisqu'ils bornent leur usage à en faire des amulettes,

CEristER LAURIER-CERISE, vulgairement Laurier- Amandier , Laurier-Cerise.

Cerasus Lauro-Cerasus. Lois. Nouv. Duham. 5. p 6. — Lauro-Cerasus. Blackw. Herb. t, b12. = Pharm. — Prunus Lauro-Cerasus. Lin. Spec. 678.

Grand arbrisseau qui s’élève à 12 ou 15 pieds dansle climat de Paris, et beaucoup plus dans les pays du midi. Ses feuilles sont ovales-oblongues, luisantes, toujours vertes, dentées en leurs bords, pointues à leur sommet, portées sur de courts pétioles. Ses fleurs sont blanches, petiles, disposées en grappes axillaires et de la longueur des feuilles; elles ont une odeur d'amande amère assez agréable; leurs pétales sont ovales, très-ouverts, et leur style est saillant, de la longueur des étamines. Les fruits qui leur succèdent sont pelits, ovales, pointus, très-peu charnus, noirâtres lors de leur maturité. Le Laurier-Cerise est originaire de T'rébisonde, sur les bords de la mer Noire, d’où il a été transporté eu

AMYGDALÉES. 17) Europe dans l’année 1576, et il est aujourd'hui parfaitement naturalisé dans les parties méridionales, où il croit comme dans son pays natal sans exiger aucun soin; c’est ainsi que je l’ai vu dansla Provence , le Languedoc, la Guienne, ete. Dans le climat de Paris, il souffre quelquefois lorsque les hivers sont très-rigoureux. Îl fleurit en mars et avril.

Les feuilles du Laurier-Cerise recèlent un arome qui n'existe pas dans les feuilles des autres Cerisiers, où qui ny est que trés-peu développé, et qu'on ne retrouve que dans les noyaux et les amandes des fruits des autres espèces du même genre, ou de plusieurs genres de la mème famille. On obtient facilement cet arome par l'infusion et la distillation des feuilles dans l’eau ou dans lalcool : mais il ne faut pas que ces liquides en soient trop chargés, ear si l'on distille plusieurs fois la même eau sur des feuilles de Laurier-Cerise renouvelées chaque fois, ce que les pharmaciens appellent Cohober, on en retire une liqueur qui, à une certaine doge, est un violent poison pour les hommes et les animaux. Les chimistes out recounu , dans ces derniers temps, que le principe odorant et délétère du Laurier-Cerise était de la mème nature que celui de Pacide prussique, qui est un violent poison, pris à l'intérieur, et dont les efiets, à l’état de gaz, ne sont pas moins pernicieux sur les organes de Ja respiration, lorsque l’air en est chargé d’une trop grande quantité.

Plusieurs personnes ayant été empoisonnées en Angleterre pour avoir fait un usage inconsidéré de liqueurs préparées avec les feuilles du Laurier-Cerise , le docteur Mortimer fit, en 1751, en présence de la Société royale de Londres , des expériences sur des animaux, lesquelles sont rapportées dans le 57° volume des'Transactions philosophiques, et desquelles il résulte qu'une cuilierée de cette liqueur suit pour tuer un gros chien. Duhamel, en France, a renouvelé ces expériences, et a obtenu des résultats analogues. Postérieurement aux expériences du docteur Mortimer, il est arrivé, au rapport de John Rutty, qu'un apothicaire d'une ville de province, croyant qu'il n’y avait pas d’inconvénient de substituer, à l’eau de Cerises noires, celle des feuilles de Laurier-Cerise, donna de celle-ci à une fille de 18 ans, qui, en ayant pris tout au plus deux cuillerées, tomba sans connaissance en moins d’une minute, eut de viclentes convulsions, et mourut trés-peu de temps après, sans qu'il füt possible de lui porter aucun secours,

180 AMYGDALÉES.

L'huile essentielle de ces mêmes feuilles est encore plus dangereuse ; on en fabriquait autrefois en Italie sous le nom d'essence d'Amande amère, dont on se servait dans les Cuisines, comme assaisonnement , et que les marchands de liqueurs et les parfumeurs employaient aussi dans plusieurs préparations; mais divers accidens funestes ayant été la suite de son usage inconsidéré, ont porté l’autorité à en défendre la fabrication et la vente. Fontana, dans des expériences sur cette substance, a donné la mort à un chien, en en appliquant une seule goutte sur une plaie, et l’animal a péri après avoir éprouvé les accidens qui sont la suite de l'insertion du venin de la vipére.

Les émanations du Laurier-Cerise ne sont pas même sans inconvénient, car on assure qu'il suffit de se reposer sous son ombrage, par un lemps chaud > pour éprouver des maux de tête et des nausées, et il serait sans doute plus dangereux de s’y endormir. : Hi M:

Quoi qu’il en soit, on a essayé d'introduire l’eau distillée de Laurier-Cerise dans la pratique de la médecine, mais c’est encore un remède peu usité, et qui 3 d’après ce qui a élé dit plus haut, demande à être administré avec beaucoup de

rudence. Un médecin anglais, qui le premier ena tenté l'usage, la donnée à la dose de 50 à 6o gouttes, 3 à 4 fois

ar jour, et 1l assure qu'elle a agi comme puissant fondant. D’après le mème, l'infusion des feuilles aurait la même por priété, et il l'aurait employée avec avantage dans les obstructions du foie. D'un autre côté, M. Cevasco , Chirurgien à l'hôpital de Gênes , a publié, il y a dix ans > une observation de laquelle il résulte que cette eau distillée a éLé administrée avec le plus grand succès dans une hémopt ysie compliquée d’œdématie et ayant pour cause de très-fortes palpitations de cœur. ca

Enfin, l’eau distillée de Laurier-Cerise ne devant éminemment toutes ces propriétés qu’à l’acide prussique, il me semble que cette eau, moins énergique sans doute, mais aussi par cela mème mois dangereuse , pourrait étre employée avec avantage dans les cas où Il on à proposé | admihistration de l'acide prussique à l'intérieur, C est ainsi que M. Magendie ayant remarqué que l'acide prussique, donné à la dose de quelques gouttes dans de l’eau , paraissait avoir la faculté de ranimer Paction yitale du poumon, et de prévenir ou de retarder au moins l’asphyxie des animaux soumis à

ANYGDALÉES. 8 des expériences qui les faisaient périr par ce genre de mort ; M. Magendie, dis-je, a cru d’après cela pouvoir administrer avec succès l’acide prussique à l’intérieur, dans certaines maladies chroniques de l’organe pulmonaire , et il a effectivement retiré un avantage marqué de celte substance donnée à la dose de 6 à 10 gouttes dans 3 onces d’un véhicule aqueux , que les malades prenaient en plusieurs fois en 24 heures , dans les toux nerveuses et chroniques; et ses observations l’ont conduit à croire que ce même acide pourrait être utile dans le traitement palliatif de la phthisie

ulmonaire, en diminuant l'intensité de la toux, en modérant l’expectoralion et en favorisant le sommeil.

Au reste, on emploie tous les jours, dans la cuisine, les feuilles de Laurier-Cerise, en infusion ou en décoction , dans diverses préparations de laitage , pour leur communiquer un gout d’amande amère qui est fort agréable; maisil faut être très-réservé sur la quantité; 1 ou 2 de ces feuilles doivent suflire, car pour avoir usé de cet assaisonnement avec trop peu de discrétion, M. Gouan a connu (d’après une note particulière qu’il m'a communiquée) des personnes qui en ont éprouvé de violentes tranchées. La gomme qui découle des fentes de l’écorce du Laurier-Cerise, ne paraît participer en aucune manière aux propriétés des feuilles.

106" Genre. — PRUNIER. PRUNUS. Lan.

Calice, corolle, étamines et pislil comme dans le Cerisier. 1 drupe charnu, arrondi ou ovoïde, glabre , contenant 1 uoyau légèrement comprimé, un peu raboleux, sillunné d'un côté, anguleux de l’autre, renfermant 1 graine, rarement 2.