XXIII. RAPPORTS £T

rait ce traité , et que ses alliés n'envisageraient que les premières hostilités.

Il n'est quasi pas douteux que deux régimens d*infanterie partent d'ici le 23 ; on ne sait point encore leur destination. On m'a assuré que le roi de Prusse donnait tous ses différens ordres lui même, sans même que son premiet secrétaire en soit informé.

Je joins ici , monsieur , la réponse qui m'a été donnée au mémoire concernant la défense de l'entrée des marchandises de soie. Elle s'est fait attendre long-tems.

M. le comte de Lameth , colonel de cavalerie et beau- &ëfre de M. le comte de Broglio, vient d'arriver ici de Dresde.

J'ai l'honneur d'être etc.

P. S. M. l'abbé Le Maire vous aura sans doute informé de l'accommodement fait entre le roi de Prusse et le duc de Meklembourg. On assure ici qu'il a été conclu à Batisbonne entre les ministres respectifs, que par le traité S. M. prussienne accorde toutes les demandes au duc, et le laisse maître de le faire garantir par l'empereur et les états de l'Empire.

Dépêche de Jf» D'jirget, adressée au ministre des affaires étrangères de France , écrite de Dresde lorsque il fiu dépéché par M. le marquis de Valori, pour remettre au Boi de Prmse une lettre de S. M, T. C dans le tenut de la paix de Dresde,

en 1745. (+)

Monseigneur, J'arrivai hier à 7 heures du soir, ainsi que l'avais eu l'honneur de vous en prévenir par le mot que fai écrit à l'abbé de Sonnevald. Je vis d'abord M. de Vaugrenand, qui voulut bien s'ouvrir avec moi ^ sur les objets

Î résens: on ne peut rien ajouter, ce me semble, à h onté des raisons qu'il a mises en avant avec le roi de Prusse et M. le comte de Podewils. A 8 heures et demie, j'allai chez S. M. prussienne; elle était occupée à son concert, et je ne pus la voir qu'après 9 heures et demie. Je me présentai chez M. Eickel , qui était trop embarrassé pour me

(t) Ibid. T. I, p. ago.

HELATIONS MIN1ST£KI£LLES. 531

donner audieace. Je demandai le comte de Rottembourg; il était au jeu cbee la princesse Lubomirska* Enfin je fua introduit chez le roi, qui me fit Taccueil le plus agréable; il allait se mettre à table « et me renvoya pour la réponse à aujourd'hui matin. M* de Vaugrenand avait bien voulu me prévenir sur les bruits de paix avec la Saxe et la reine de Hongrie. Je fus chez M. dePodewils^ qui me dit beau* coup de choses pour vous. Je ne fis qu*ébaucher la ma* tière et lui représentai Tétat brillant de son maitre^ qui le rendait Tarbitre de la paix de TËurope; que le moment était venu de la faire générale ^ et que peut» être il aurait lieu de se repentir d'en négliger Toccasion» D me dit que c'était Tobjet du roi , son maître ) et termina ainsi la con» versation par des questions générales.

Ce matin je me suis présenté ches lé toi de Prtiàée» J*ai attesii.duf et enfin je n'ai pu arriver à cd prince qu'a A heures et demi^» et n'en suis sorti qu'à plus de 7* Il A daigné entrer avec moi dans les plus grands détails ^ et a débuté par me dire que M. de Valori avait fait k merveille de ne pas .lui apporter lui-même la lettre du roi( qu'il n'aurait pas eu lieu de s^attendre à une réponse i qui tenait presque de l'ironie « puisque S^ M. ne lui donnait nulle espérance, et s'en remettait a son bon génie pour se tirer du^ cas fâcheux où il se trouvait de prendre un parti convena^ ble; qu*il l'avait pris en effets et faisait sa paix avec la Saxe et la reine de Hongrie ; qu'il avait senti tout le dan<* ger dea différentes, situations où il s'était trouvé ^ et que^ las de toujours jouer à quitte ou double ^ il voiilait se met' tre datis un état de tranquillité dont lui et son peuple avai<» ent également besoin; que la France n'aurait été que difB<>( cilement en. état de remédier à ses malheurs^ et qu'il voyaic

Î^ar la lettre du roi qu*il n'était pas même en volonté de le aire; que sa carrière militaire était remplie; qu'il iie voulait plus exposer son pays aux caprices de la fortune > dont la constance l'étonnait assez pour en craindre lea revers |

3ue sa gloire était satisfaite d'obliger les ennemis à lu,i emander la paix dans leur capitale ^ et par l'organe du chancelier de Bohême; qti'il serait toujours attaché aux intérêts du roi^ et faisait de son amitié tout le cas du monde f mais qu'il n'avait pas été assez aidé pour être content; que conservant désormais une exacte neutralité , il se mettait dans le cas de pouvoir offrir sa médiation et porter de part et d'autre des paroles de paix; qu'il n'f

532 XXIU. KAPPOKTS ET

offrait et serait diarmé d'y contribuer; mais qu'il était constamment décidé à ce partie; qu'il avait sur cela deux idées, l\ine, que la France gardât Ypres, Furnes, Tournay, en rendant le reste et faisant d'Ostende réchange du Cap^Breton avec les Anglais,; Tautre, de rendre plus de nos conquêtes en reprenant la liberté de rétablir Tancien état de Dunkerque ; mais que c'était par l'Angleterre qu'il fallait faire des ouvertures , sans s'adresser a la cour de Vienne, et le mettre lui-même en état de faire un j^rojet de paix recevable; qu'il concevait bien .que le grand point était la reine d'Espagne , et qu'il faudrait qu*elle se con» tentât de Parme et Plaisance pour l'infant Dom Philippe, et rendît la Savoie au roi de Sardaigne. Les bontés que m'a marqué ce prince, m*ont enhardi à lui représenter le brillant de soa état, et combien il était beau,* après avoir été le héros de l'Allemagne, d'être le pacificateur . de l'Europe. ,,J'en conviens" m'a-t*il dit ,,mon cher d'Arget, mais le rôle est trop dangereux. Vn revers me met à ma berte, et je sais trop la situation d'esprit où je me suis trouvé à mon dernier départ de Berlin , pour vouloir m'y exposer de nouveau. Si la fortune m'eût été contraire, je me voyais un monarque sans trône , et mes sujets dans la plus criielle oppression. Ici c'est toujours échec au roi, j'en apelle à vous même, mon ami: enfin, je veux être tranquille/^— Je lui ai représenté que la maison d'Aûtriéfaé ne ▼errait jaitfais la possession de la Silésiè dans la sienne d'un oeil tranquille. — ,,Le9 autres feront ce qu'ils voudront,** m'a-t-ildit, ,,1'avénir est au-dessus de l'humanité. J'ai acquis, que les autres conservent. Je n'appréhende point les Autrichiens, et c'est par-là que je réponds à ce que vous me représenter de la faiblesse de mes garanties. Ils craignent mon armée, ils redoutent ma fortune. Je suis assuré de leur tranquillité pour environ douze ans de vie, que j'estime qui me restent; eh! ne dois -je donc jamais jouir? Il est plus dans la vraie grandeur de travailler au bonheur de mes sujets, qu'au repos de l'Europe. J'ai mis la Saxe hors d'état de me nuire. Elle a 14 millions 775 mille écus de dettes, et, par l'alliance défensive que je fais avec elle, je m*en forme un secours contre l'Autriche. Je n'attaquerais pas désor* mais un chat , que pour me défendre, (ce sont ses termes.) Lia gloire et mes intérêts ont décidé mes premières campa-

fnes. La dignité du feu empereur et mon zèle pour la jance ont occasionné la seconde; depuis, j'ai toujours

JRELATIONS MINISTERIELLES. 533

combattu pour mes foyers. Encore une fois , je sais Tétat où je me suis vu^ et je verrais le prince Charles à la porte de Paris, sans m'en remuer;" — et nous à la porte de Vienne, 5ire, repris-je promptement, avec la même indifférence. -— ,fOui, et vous le jure, d'Arget. Enfin je veux jouir; et' que sommes -nous, nous autres hommes, pour enfanter des projets qui coûtent tant de sang? Vivons en faisant vivre*"

. Le reste de la conversation se passa en discours génë-^ raux sur la littérature, les spectacles et autres objets. Je ne détaillerai point ici ni mes raisons, ni mes objections. Je les ai prises dans le sujet même, et on peut juger > par les détails où S. M. Prussienne a bien voulu entrer, que j*y ai donné occasion par quelques raisonnemens fondés. Je suis avec le plus profond respect.

Monseigneur etc.

Dépêche du B^n de BreteuU ambassadeur de France à la cour de tienne, adressée à M* de Vêrgennes ministre des affaires étrangères par laquelle il lui rend compte des premières audiences qu'il a eues de i Empereur Joseph II et de ^Impératrice" Reine Marie- Thérèse, du 23 deféur. Vllb. (Extrait) C+)

. . . Ces audiences , ont été fort longues. Des questions d'intérêt et d'amitié sur le roi et sur la reine, en ont fait la principale dufée, surtout de la part de l'impératrice. Lfa conversation de l'empereur a été plus variée dans ses objets. Je n'ai à vous en extraire qu'un seul mot. Nous causions de l'avantage de l'activité, et en général, du ber soin des désirs qui la nourrissent. Li' empereur me dit qu'il lui paraissait impossible de n'avoir pas toujours de ces derniers une provision suffisante, pour soutenir l'activité, parce qu'il croyait que tout homme devait toujours vouloir et penser à augmenter son avoir. Je ne me suis pas appliqué, monsieur^ a réfuter cette proposition; j'au-

(f) V. Histoire de la Diplomatie française par M. oe Flasbaiv T. 7. p. ia4.

534 XXni. B APPORTS ET

rais craint qu*elle ne m*eût mené plus loin que Je n0 voulais; je me suis contenté de juger la source.

Quant à l'impératrice, après m*avoir tenu plusieurs discours entortillés qui avaient tous pour objet, ses engage* mens et arrangemens sur la Pologne ; mes réponses ou mon silence ne lui donnant pas tout le jeu qu^elle me paraissait désirer, elle me dit avec l'exclamation de la douleur: ,,Je sais, M. l'ambassadeur, que j'ai mis une grande tache à mon règne par tout ce qui vient de se faire en Pologne, mais je vous assure qu'on me le pardonnerait, si on savait à quel point j'y ai répugné; et combien de circonstances se sont réunies pour forcer mes principes , ainsi que mes résolutions, contre toutes les vues immodérées de l'injuste ambition russe et prussienne. Après bien des réflexions, m'a ajouté l'impératrice, ne trouvant aucun moyen de m'opposer seule au plan de ces deux puissances, j'avais cru qu'en formant pour ma part des demandes et des prétentions exorbitantes, on me refuserait^ et que la négociation se romprait; mais ma surprise et ma douleur furent extrêmes, en recevant en réponse de ces demandes, l'entier consentement du roi de Prusse et de la Czarine, Jamais je n'aî été si affligée; et je dois à M. de Kaunitz, la même justice sur sa peine extrême dans ces momens: il a toujours été | opposé de toutes ces forces à ce cruel arrangement. Je doii même vous avouer que la conduite de M, deKaunitz, dans toute cette affaire, et depuis qu'elle est terminée, m'a rendu ce ministre bien plus cher et bien plus estimable; car, après y avoir résisté autant qu'il a dépendu de lui, et sentant tout ce que cela jette de fâcbeux sur son ministère, il n'a rien laissé voir de sa peine, et s'est laissé cliarger par l'opinion publique de tout ce qu'il avait le pluii désapprouvé et combattu. £ufin, aujourd'hui, il emploie toutes les ressources de son génie pour terminer cette malheureuse entreprise, d'une manière qui y mette au moins des bornes.** -— J'ai écouté, tout ce détail des peines sensibles de l'impératrice et de celles de son ministre, dans le silence le plus parfait, et ne l'ai rompu que par quc]ques mots parasites que la politesse ou le respect ont exigés,

L'impératrice m*a encore ajouté qu'elle n'avait pas même la consolation de prévoir quand l'arrangement sur la Pologne serait final; que le roi de Prusse éludait d'y mettre la dernière main, et parraissait vouloir tirer en lougtieur.

RELATIONS MINISTJSRIELLKA. 535

afin sans doute ie donner pat de nouvelles discussions, un accroissement à son lot, etc. (^]

Ce ministre, après les politesses d*usage en pareil cas, et m'avoir dit tout ce que son sentiment lui inspire de vrai sur notre alliance, m*a paru pressé de me parler; et malgré la longue habitude de son habileté, m*a laissé voir le désir et «l'embarras de me parler sur les affaires de la Pologne. Il s'est étendu sur les peines inséparables d'un long mini* stère, sur l'impossibilité de prévoir et d'obvier a de certai* lies circonstances, quelque fâcheuses qu^elles soient, et sur les événemens que la sagesse, et toute la force humaine ne sauraient empêcher d'entraîner plus loin qu'on ne veut: enfin, sans jamais me nommer la Pologne ni la part que sa cour a dans ce démembrement > le ministre autrichien m'a conduit et promené, par cinquante phrases et petits chemins détournés, dans toutes les avenues de sa douleur sur le concert des trois puissances pour le partage de la Pologne, Je me suis laissé faire et dire tout ce qu'il a voulu, sans de mon côté, proférer un seul mot qui eût Vair de l'entendre. Je garderai ce maintien , et «certainement rien ne me sortira de la résolution de voir venir sur tous les points. J'ai l'hanneur etc«

J)epéchei/u mime au m^me, par ta quelle il tend compte à

ce ministre de la conpereation épineuse qu^il a eue avêc le

JPriace de JUiuniHj du 30 Sept. 1778. {Extrait) C^>

. . . J ai lu, cette réponse de sa majesté prussienne au chancelier d^état, ^'^} Quand cette lecture, à été finie,,

(f) Le bai on de Bietenil terminait sa dépêche par le rapport de son premier entretie» avec le prince de Kauivitm.

(ff) M« PB Fx.^8SAi« T« 7.pag- di4. dit »»La diplomatie» mîse ainsi en action dans la dialogue de deux personnages habiles t^attaquant et se repoussant toux à tour,^ pour laîre prévaloir des intérêts contraires, ou tâcher âe les accorder malgré la haine et U rivalité, offre une controverse de oebinec très Imposante» et la lutte la plus neble de la sagacité» des talens et de. la pradencc,

(-^ff) Il sagic ici de la réponse ^ue fit le comte de. Finkenstein ministre de Prusse au ministre de France k Berlin» qui» par un aiémoire quHl loi avait préscaté de ta part de sa cour espérait de voir renouer les négociations entre la Prusse et Ta u triche.

536 XXin. RAPPORTS ET

nous avons tout deux gardé le silence, et comme j'ai vu qu*ll ne voulait pas le rompre, j'ai dit: La réponse prussi enne répète a peu-près les discours tenus a Mr. de Thngut, avec la différence qu'on ne cherche plus a désavouer la proposition qui a été faite, de laisser a Timpératrice us million de florins de revenu dans la Bavière.

Mr. de Kaunitz a encore gardé le silence. Après cette réflexion de ma part, et pour cette fois, je me suis décidé à attendre qu'il voulût le rompre. Après quelques iastans, le ministre a enfin ouvert la bouche pour me demander: Si ma cour ne nve chargeait pas de lui faire connaître ce qu'elle pensait de la réponse prussienne. *— Je lui ai dit que je venais de lui exposer la principale réflexion. — J^ suis étonné, a-t-il repris, que vous n*ayez pas à me com* muniquer le jugement plus essentiel qu'elle en porte, et ce qu'elle se propose de faire en conséquence. — J'ai répliqué: Le roi et son, conseil voient avec peine que le rof de Prusse se refusa absolument à la proposition noble qu^ l'impératrice fait de renoncer à ses droits et prétentions en Bavière,* pourvu que sa majesté prussienne veuille, de son côté, renoncer à la réunion des margraviats à sa couronne. — - J'ai ajouté, que Mr. le chevalier de Gaussen vous mandait qu'il avait lieu de croire que rien n'amènerait le roi de Prusse à un arrangement dans le territoire bavarois 3 la convenance de l'Autriche. — Mr. le prince de Kaunitz a repris vivement: Il n'y a plus d'arrangement de ce genre qui puisse convenir a l'impératt-icô*. Sa majesté impériale est décidera s'en, tenir à la grande proposition qu'elle a faite de rendre tout ce q\i*elle possède en Bai^re contre l'engagement du roi de Prusse de laisser les margraviats dans l'ordre naturel et établi par la maison de Brandebourg. — J'ai répondu, que la proposition de tout rendre àrélecteur palatin était trop honorable pour qu'on pût chercher à dissuader l'impératrice de cette démarche distinguée; m^î* qu'il fallait voir s'il y avait un moyen de lui faire sortir son effet vis-à-vis du roi de Prusse; et que dans le <^*? où il serait impossible d'amener sa majesté prussienne a remplir la condition sine qua non, il serait à désirer de trouver d'autres voies pour arriver au grand oeuvre àe 1> paix.

Mr. le prince de Kaunitz m'a avancé alors qu'il nf avait qu'un chemin éprendre pour y forcer le roi de Prusse*