RELATIONS MINISTÉRIELLES

silence sur la succession bavaroise , vint prononcer sur les convenances autrichiennes , et leur indiquer leur place ainsi que leur étendue. Mr. le prince de Kaunitz a insisté sur cette démarche de notre part, par tous les raisonnemens de la plus mauvaise foi. Je les ai tous repousstés bien franchement. Enfin, le ministre m'a dit que cette affaire ne finirait que par les événemens d*e la guerre, si nous ne voulions pas prendre la direction des moyens d'une manière plus décidée dans tous les genres. J'ai dit que le roi ne connaissait et ne connaîtrait qu'une façon de s'en mêler, en répondant par tous les moyens et les sentimens les plus tendres à la confiance de l'impératrice, et que cette façon serait de se tenir, toujours avec la plus grande impartialité, placé entre l'impératrice et le roi de Prusse pour leur communiquer leur vues respectives , leur en dire avec vérité son avis, et chercher à y joindre les idées les plus conciliantes. Malgré tant d'applications précises et raisonnables, Mr. le prince de Kaunitz a suivi son désir d'apprendre du roi quelle serait la proposition qu'il pourrait faire pour asseoir le million de préciput en Bavière, etc«

Dépêche du mêfne au Tnéms , par laquelle il rend compte à ce ministre d'un entretien quUl a eu at^ec ^empereur Joseph II i

du 20 Mai i779. (^Extrait.) (+)

. • • ^L'empereur m'a reçu plus froidement que l'impératrice. Il parraissait plus peiné que satisfait, en me faisant ses

(f) Ce fut k son retour de Tesclien, ^oe le baron de B. eut cet entretien avec TenipeTeuT, qui moins satisfait de la paix, que Marie •Tlicrbse, éprouvait des regrets de n'avoir pas tiré de sa position et de ses droits, tout ce qitUl eu attendait. Cette conversation fut soutenue par ce ministre avec beaucoup d*adresse, qui savait que TempeTeur avait désiré de la France des démonstrations armées plutôt, que des recommandatio^s amicales. — Des conversations de ce genre dit, Mr. D^ FzvASSAN, donnent une idée plus p«irfaite du caractère et des principes, que les jugeraens vagues et non motivés quVn se

λlait k j^oTter sut les princes. Cette lettre offre encore dans 'eiirretien doiit elU feiid compte, la maniée dont on peut iraiter les objets le& plu& déUcats avec un souverain difficile, çt blessé; et parvenir sau9 Qatj^er sir le heurter , à obtenir •ncore ses bonnes gracies.

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remercimens pour le roi , et en me disant quelques paroles de. bonté pour moi, plus bégayée^ que prononcées. Après lui avoir répondu à cet égard comme je le devais, j*ai;dit : J'espëre que votre majesté voit avec plaisir que la paix qu'elle vient de faire doit être de longue durée. L'empereur a répondu: oui.— J*iai ajouté: Il est bien simple que votre majesté, ait un peu de peine à céder au repos public , une occasion de continuer à montrer avec éclat ses grands talens militaires; mais elle peut être contente de la réputation que lui laisse sa première campagne, et je puis dire que ses ennemis lui rendent grande justice. Ce petjt compliment à dissipé le sombre de Tabord impérial. L'empereur, en le recevant avec cette modestie qui ne laisse rien perdre à l'orgueil, m'a conté toute sa campagne. Ces détails l'ont conduit à m'étaler l'état, la volonté, et le nombre prodigieux de son armée, si la campagne avait eu lieu cette année. L'empereur m'a répété ce qu'il m'avait annoncé au mois ie janvier,- qu'il aurait eu 330,000 hommes sous la tente: Avec de pareilles forces , dit il, et mon âge, on ne peut s'empêcher de voir avec quelque regret, la paix , mais il faut bien savoir se conformer aux volontés de l'impératrice et aux circonstances.

L'empereur a porté soy discours sur. ses prétentions sur la Bavière. Je me suis permis les réflexions que ce sujet entraînait par rapport à nous. J'ai été aussi franc que fort sur cet objet, quand l'empereur m'a fait entendre claire* ment qu'il aurait cru que le roi l'aurait aide dans ses vues; et la fin de ce discours , trop long à vous rendre , . a été que l'empereur m'a dit : Je né dis pas , au reste , que si j*avaLS été à la place <\n roi , j'aurais donné sur le champ les vingtquatre mille. hommes que le traité stipule; j'aurais vraisemblablement fait comme le roi, j'aurais écouté mes intérêts. J^ai repris vivement: Je ne saurais rien demander de plus à votre majesté, que cette réflexion de sa justice. — Mais je crois aussi, a ajouté l'empereur, que le roi dans ma place se serait conduit comme j'ai fait pour Texercice de mes droits sur laBavière. — Je n'ai pas été aussi pressé, monsieur, d'acquiescer à cette réflexion, sans toutefois la combattre, -r-' L'empereur a continué : Toute la prudence humaine n'avertit point qu^on peut trouver tout contre soi, dans une entreprise juste à laquelle on prend soin de joindre le consentement le plus formel et le plus volontaire du seul homme en droit d'y mettre opposition ou d^ donner

RELATIONS MimSTÉRnSLLES. 541

un consentement légal. — La convention du 3 de janvier (entre l'Autriche et l'électeur palatin) est venue se placer a la suite de ce discours. Je n'ai pas été plus complaisant qu'il le fallait sur les conséquences que l'empereur a prétendu tirer en sa faveur^ de cette convention. (+)

Je lui ai répété, .la nécessité de calqier les inquiétudes qui devaient s'en suivre, en faisant preuve d'une grandie modération. L'empereur m*a fait voir qu'il sentait cette dernière vérité , et m'a dit : Mais comment puis je faire preuve, pendant la paix, de cette modération? — J'ai répondu que l'attention générale étant fixée aujourd'hui 9ur sa personne^ il lui serait aisé de savoir dire et faire tout ce qu'il jugeç^iit convenable aux effets successifs qu'il vou* drait produire dans l'opinion publique; que les affaires d'Allemagne seules lui. en fourniraient assez d'occasions;

3 u'il connaissait mieux que moi^ le travail de ses ennemis ans l'Empire. L'empçreur.pi'a répondu qu'il ne pouvait dire. qu'à moi, combien il méprisait les eçpèce^ d'affaires que lui donnait sa. qualité d'en^pereur; que je devais .savoir combien peu il était attaché et occupé de cette dégoûtante besogne; que je devais 1^ connaître assez pour ne paa dou» ter qu'il voyait de l'oeil de la raison, les tracasseries toujours renaissantes entre les différentes religions de l'Empire; que cependant, ces animosités produisant sans cesse des disputes qui revenaient à son tribunal, il éprouvait le malheur que lorsqu'il prononçait en faveur des capucins, dont il ne se souciait en aucune manière, mais qui lui paraissaient avoir raison , les protestang criaient que l'em* pereur ne songeait qu'à les écraser; qu'au contraire, quand il trouvait les réclamations des protestans fondées contre les entreprises des catholiques, alors les prêtres et les moines criaient partout , que le chef de l'^Empire abandonnait la religion, et serait volontiers prêt à en changer. J'ai dit à l'empereur que ce malheur de l'injustice publique,

L'empereur ^tant revenu sut les efforts qu'il avait faits dans la dernière campagne, efforts d'après lesquels son armée de cent quarante mille hommes avait été portée , en moins de six mois, à trois cent quatre-vingt mille hommes , le baron deBreteuil, en vantant cet e£EoTt, et en en remarquant le poids, ramena Tempereur aux calculs que cette prodigieuse ressource de sa puissance et de l'activité de son eeiiie devait produire dans Cous lès cabinets.

542 XXIII. KAPPOllTS ET

était souvent un malheur de la toute -puissance, mais qu*elle avait aussi ses dédommageinens aans les applaudissemens universels que lui assurait l'éclat de son impartialité dans tous ses prononcés.

Au milieu de tout cet entretien, je ne sais, monsieur, comment, ou du moins il serait trop long de vous expliquer comment je me suis trouvé forcé de dire à l'empereur qu'il nous avait su bien mauvais gré^ et peut - être a moi en particulier, de tout ce qui n*avait pas répondu à ses projets, depuis un an. Alors, ce prince, en me prenant le bras avec bonté, m*a dit; Il en est de nos liens comme de ceux d'un bon ménage; on se boude pourtant parfois, et on va jusqu'à se quereller dans ces sortes de momens. Le plus vif voudrait même quelquefois battre son meilleur ami ; mais les esprits rassis, les choses passées et mieux Vues, on se rapproche, et on doit s'en aimer davantage. — Je n'ai répondu a cette comparaison assex douce, mais non sans reproche, que par ces grands mots insignifiâns, mais cependant satisfaisans dans le cours ordi- . naire des conversations* Je crois, monsieur, que Tem-

Sereur en a été content. I^a manière toute pleine de bonté ont il a continué et fini l'audience dont il m*a honoré, doit me faire croire que ma façon de Itii parler» lui a été agréable, etc/^

î}épéche du pUnipotejitiaire de ta B^pubtlqtié fran^^ahe L*

Général Bonaparte, adressée au Directoire, lors de la

conclusion de la paix de Campo * Formiof

du 17 d" Octobre 1797. (+)

FasserianOf ce ft7 Vend» au 6.

La paix a été signée hier après minuit. J'ai fait partir, k deux heures, le général Berthier et le citoyen Moncro pour vous porter le traité en original* Je me suis rélVrô a vous en écrire ce matin, et je vous expédie, à cet eftet, un courriet, extraordinaire qui vous arrivera en mente tems.

(-1;) ▼• Correspondance inédits de Kopoléon Bonaparte* 3*^^ Lir. p. sog.

HEIiATIONS MINISTiAIELLES, 543

et peut-être avart le général Berthier, c'est pourquoi j'y inclus une copie collationnée de ce traité.

1* Je ne doute pas que la critique ne s'attache vive* ment à dépréciier le traité que je viens de signer. Tous ceux cependant qui connaissent l'Europe et qui ont le t^ct des affaires , seront bien convaincus qu'il était impossible d'arriver a un meilleur traité sans commencer par se battre» et sans conquérir encore deux ou trois provinces de la mai* son d'Autriche* Cela était -il possible? oui. Préférable? non.

En effet, l'empereur avait placé toutes ses troupes contre l'armée d'Italie y et nous , nous avons laissé toute la force de nos troupes sur le Rhin. Il aurait fallu trente jours de marche à l'armée d'Allemagne pour pouvoir arriver sur les lisières des états héréditaires de la maison 'd'Autriche, et pendant ce tems - là j'aurais eu contre moi les trois quarts de ses forces. Je ne devais pas avoir les probabilités de les vaincre , et y les eusse -je vaincues, j'aurais perdu une grande partie des braves soldats qui*#nt à eux seuls vaincu toute la maison d'Autriche et changé le destin de l'Europe. Vous avez 150,000 hommes sur le Rhin, j'en ai 50,000 en Italie.

2? L'Empereur , au contraire, a 150,000 hommes contre moi • 40,000 en réserve , et au plus 40,000 au - delà du Rhin.

3® Le refus de ratifier le traité du roi de Sardaigne me privait de 10,000 hommes et me donnait des iuquiétu-v de*s réelles sur mes derrières, qui s'affaiblissaient par les armemens extraordinaires de Naples.

4® Les cimes des montagnes sont déjà couvertes de neige: je ne pouvais pas^ avant un mois, commencer les opérations militaires, puisque, par une lettre que je reçois du général qui commande l'armée d'Allemagne, il m'instruit du mauvais état de son armée, et me fait part que l'armistice de quinze jours qui existait entre les armées, n'est pas encore rompu. Il faut dix jours pour qu'un courrier se rende d'Udineà l'armée d'Allemagne annoncer la rupture. Les hostilités ne pdUvaient donc en réalité commencer que vingt ^ cinq jours après la rupture, et alors nous nous trouvions dans les grandes neiges.

5" Il y aurait eu le parti d'attendre au mois d'avril et de passer tout l'hiver à organiser les armées et à concerter un plan de campagne, qui était, pour le dire entre nous,