CHAPITRE XV
Du formait des. livres..
Un bibliographe doit s^attacher à la connaissance des formats , laquelle n'est pas aussi aisée qu'on se l'imagine ; car on a vu des hommes instruits, commettre des erreurs en ee genre , qui ont fait naître des discussions assez sérieuses sur l'existence de l'é-
(7) Gomme fl peur ei; no^ et quibB potir neqté& et quihis ; des g avec une croix placée au bas de la branche perpendicnlaire de celte lettre poar exprimer qn^otn oa ^d^ etc.
(8) On peut consulter sur les incunables les ouvrages curieux indiqués dans la III* partie de notre manueL
dition dW oayrage dont le formai avait été mal indiqué.
Nous ne parlerons point ici du format des livres des anci^is , qui dépendait souvent de l'étendue et de la forme de la matière subjective de l'écriture. J^ous n'entendons parler que du format des livres depuis l'invention de l'imprimerie.
Il existe difEérentes sortes de formats , dont la plupart se connaissent à la simple vue. Chacun sait qu'un format dépend de la manière dont la feuille est pliée ; mais comme dans les petits formats il y a quelquefois du doute, il faut avoir recours aux pontuseaux et aux vergeures (i) , dont la direction indique le format.
Les éditions en papier vélin n'ayant pas de pontnseauz (a) , on fait attention aux réclames et aux signatures.
Ce qui peut surtout induire en erreur sur la nature du format , c'est qu'il arrive quelquefois qu'un livre , surtout ceux du 1 5^ siècle et du commence-
(1) Les pontuseaux sont des raies transparentes qoî traversent le papier entièrement dans la distance de Vt k \9 lignes y ou de 27 à 33 traits , selon la grandeur de la feuille; elles coupent , à angle droit , d'autres raies extrêmement rapprochées et moins sensibles , que Ton nomme vergeures,
(2) Il y a même quelques éditions du lô* siècle dans le papier desquelles on n'apperçoit aucune trace de pon» tnseaux \ ce papier ressemble presque à du papier vélin ; mais on découvre des vergeures qui peuvent servir à faire connaître le format.
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ment du i6^, semble être d'un format au-dessous de celui auquel il appartient réellement , parce qu'ayant été imprimé sur du papier plus petit qne le carré dont on s'est servi depuis , et les marges qui étaient ordinairement fort grandes , ayant été rognées plusieurs fois , Fin-fol. a dû se réduire à la forme d'un petit in-4® ? et celui-ci à celle 4'un in-8**. Comme l'on fesait rarement usage des signatures dans les premiers temps de l'imprimerie , il a été facile de commettre des erreurs pareilles , lorsque le feuillet qui contenait le registre avait été enlevé.
Chaque format est en grand papier, ou en papier ordinaire , ou en petit papier. Cette différence de grandeur occasionne aussi des méprises (3). Ces con-^ fusions ne sont pas préjudiciables dans l'arrachement des livres sur des tablettes^ mais il en résulterait des erreurs bibliographiques graves , si , dans un catalogue , on désignait un petit in-8^ , sous le nom d'un in-i 2. Ce serait alors créer des éditions qui n'ont jamais existé.
Pour voir comment la feuille est pliée dans chaque format , combien elle contient de pages , et comment scmt disposés les pontusceaux des différens formats et la manière de les connaître , nous allons ex*poser une table des dénominations des difierens formats :
(8) Uin-8<*, par exemple , étant en petit papier, se confond aisément aTec rin-12 posé sur la même . tablette î le grand in-S** se confond avec le petit in-4<^, etc.
L'in-folio a la feuille pliée en 2 , contient 4 P^^g^ 9 et ses pontuseaux sont perpendiculaires.
L'in-4^ a la feuille pliée en 4 9 contient 8 pages , et ses pontuseaux sont horizontaux.
L'in-8« L'in-i2.
L'in-i6.
L'in-i8.
L'in-34'
L'in-Sa.
L'in-64.
L'in-^a.
L'in-ia8.
ia8
ia8.
perpendiculaires (4).
. . . . horizontaux.
. . . . horizontaux.
. . perpendiculaires.
perpendiculaires, horizontaux (5).
perpendiculaires.
. . horizontaux.
horizontaux.
. . horizontaux.
perpendiculaires.
perpendiculaires.
perpendiculaires.
(4) Poar qnelqaes éditions du 15* siècle dont le papier ne porte aucune trace de pontuseanx , on pent aussi distinguer Tin-fol. de i'in-4" et de Tin-S** , en faisant attention à la marque du papier; si elle se trouve au milieu da feuillet , le volume est in-folio ; si elle est au fond du tolume, il est in-4*; et si elle est au haut du feuillet, U est in-8*, etc.
(5) Comme rin-24* est quelquefois incertain , il faut» pour savoir au juste sa détermination , ouvrir le livre entre les pages 48 et 49 ; si la réclame se trouve au bas de la page 48 , et la signature au bas de la 40* , alors le format est in-24*; mais si la réclame est au bas de la page 64 , et la signature au bas de la 66^ ^ le format est in-82«
On voit par ce petit tableau , qu'il y a 1 4 espèces de formats ^ dont 8 ont les pontuseaux perpendiculaires , et 6 les ont horizontaux. On voit aussi le nombre des pages contenues à la feuille dans chaque format ; alors, à l'inspection des signatures , il est facile de reconnaître toute espèce de formats (6).
