VI

Plaies avec corps étrangers à la colonne épinière.

§. i49- La construction de l'épine , et

I arrangement des vertèbres qui la composent fournissent aux balles une retraite d'où il est parfois très-djfficile de les tirer. Elles se glissent entre les apophyses, s'enlacent dans les tendons nombreux qui s'y insèrent , se moulent sur les parlies qui leur résistent , s'enchâssent dans celles qui sont moins compactes , se hérissent d'aspérités , et souvent se divisent en fragmens qui se confondent avec les débris des os qu'elles ont fracassés.

II faut , pour les extraire, insister sur les incisions , et surtout ne pas ménager ces petits tendons , ces prolongemens aponévrotiques qui , se croisant en tout sens , les retiennent comme dans un réseau. Celle qui n'a pas changé de forme, et qui à la fin de sa course s'est simplement arrêtée contre les vertèbres , se retire sans peine avec les pincettes.

§. i5o. Lorsqu'elle a eu encore assez

de force pour s'enclaver entre les apophyses , on la dégage avec un levier pour l'emporter ensuite. Si elle tient trop , on y applique le tire -fond 5 mais avant il est essentiel de savoir si l'on n'a pas pris pour elle celle espèce de bouton globuleux qui résulte de la réunion de deux apophyses transverses , ou que présente latubérosité de certaines apophyses épineuses, J'y ai été trompé une fois sur Je cadavre , et l'erreur ne seroit pas aussi indifférente sur le vivant {a).

(a) Il faut s'être trompé sur l'un pour ne pas se méprendre sur l'autre Ce n est qu en criblant de balles les cadavres, et en les retirant avec méthode et réflexion, que l'on peut acquérir cette expérience préparatoire , cette Ironie assurance , et cette richesse de moyens avec lesquels il importe d'entrer dans la carrière de la chirurgie militaire , si l'on veut y avoir des succès. Point de cris, il est vrai , point d hémorragies, de gonflement ni de spasmes dans un corps mort" Mais le manuel instrumental n'en est pas moins à peu près le même que sur un vivant, et de plus on y peut suivre une balle dans ses détours, examiner les parties qu elle a offensées dans son passage , remarquer cèdes qu'il eût fallu respecter en faisant les incisions, voir les obstacles qui la retenoient et combiner à tête reposée les différens procèdes de son extraction; choses impossibles auprès d un blessé. Tant d'avantages etoient dignes de axe*

§. i.5.1- Si elle se trouve pincée entre deux apophyses épineuses , il faut commencer par détruire leurs, attaches réciproques ; ensuite pour les forcer à s'écarter l'une de l'autre, et à lâcher le corps étranger 5 faire courber en devant le blessé.

§. 162. Si elle s'est incrustée dans le corps même de la vertèbre , comme en ont vu Job à Meck'ren, M. Rej et plusieurs autres praticiens , il n'y a point de temps à perdre pour l'extraire , parce qu'alors le blessé devient ordinairement paralytique des parties qui sont au-dessous de la plaie. C'est ce que M. Géraud a eu occasion de voir à Fontenoy Ça). Un soldat du régiment de Dillon y ayant

l'attention de M. Louis. On sait que ce maître si profond , cet académicien si célèbre, publia en 1746 le prospectus d'un cours pratique sur les plaies d'armes à feu , dont l'objet étoit de former préliminairement par des épreuves sur le cadavre, les chirurgiens destinés aux armées, à tout ce qui est relatif au traitement de ces plaies. M. le Dran entra dans les mêmes vues ; et il me semble qu'on néglige trop aujourd'hui cet exercice essentiel , cette source d'instruction dont l'utilité n'a pu échapper à la sagacité de MM. Desault et Chopart.

(a) Mém. de M. Bouclier dans le tome XI d© geux de l'Acad. de Chir.

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reçu un coup de fusil dont la balle étolt restée dans le corps de la troisième vertèbre lombaire, après en avoir cassé l'apophyse épineuse , on ne put malheureusement la retirer le premier jour, et la paralysie des extrémités s'ensuivit. Le quatrième , des tentatives faites avec le tirefond^ furent plusheureuses, et cet accident s'étant peu à peu dissipé, le blessé guérit. En pareil cas, je ne remettrois pas à un autre jour l'extraction de la balle , et j'attendrois encore moins que la suppuration vînt l'ébranler. J'empîoierois tout, excavation, trépan perforatif, soustraction des esquilles, implantation oblique d'un poinçon , d'une vrille , pour la retirer dans le moment même , si le tire-fond avoit manqué son coup, ce qui n'arrive guère au nôtre lorsqu'on sait le manier , lorsqu'on a soin de le faire entrer assez avant dans îa balle pour pouvoir l'agiter de côté et d'auî re, et la faire tourner dans son creux. M. Vigarous avoit proposé.d'appliquer une couronne de trépan sur le corps d'une vertèbre fracturée , pour relever des esquilles qui piqueroient la moelle épinière," et vider un épancbement qui se seroit formé autour de cette substance. Mais ce projet, un peu gratuit, peut-êrre, ne sauroit avoir lieu dans un coup de feu avec

fracas

fracas et commotion de la colonne vertébrale ; tels sont ses désordres , qu'ils ne laissent rien à faire à l'art par le ti épas soudain des blessés, ou qu'ils le rendent le témoin impuissant d'une foule d'aecideus qui amènent lentement" ilne fin inévitable.

Les vertèbres paroissent peu propres à réfléchir une balle ; cependant le eas arrive quelquefois. M. Bjomlund en a consigné dans les nouveaux Mémoires de l'Académie de Suède y un exemple qui est d'autant plus intéressant , que feu M. Acrel ya joint le détail des expériences qu'il fit dans le temps sur un cadavre avec M. Tingstad , pour montrer le chemin qu'avoit tenu la balle , et prouver que dans sa déviation elle eût infailliblement pénétré dans la poitrine a et fait périr le blessé.

§. i53. En i5gr , Fabrice de Hilden retira à un jeune homme la moitié de la lame d'un long couteau dont il avoit été frappé , deux ans auparavant , à la région lombaire , où sa présence enîretenoitune fistule douloureuse et profonde.

Sa pointe étoit plantée entre les corps de la troisième ^et de la quatrième vertèbre de cette région , le reste étoit caché par des callosités. LMvulsion s'en fit avec de

fortes pinces, et fut suivie d'une prompte guérison (a).

Bidloo eut besoin d'un semblable instrument pour extraire de la même région un morceau de fer de trois pouces de long sur un de large , dont uu matelot avoit été blessé il y avoit onze ans , dans une décharge de canons remplis de mitrailles (b). En de telles occurrences, c'est à la sagacité du chirurgien à choisir celui qui convient le mieux à ses vues , et à suppléer aux règles que l'art ne sauroit prescrire sur tant de cas imprévus que fournit journellement la pratique.