DA R M É E

il est affligé des horreurs qu'elle présente ; là il exhorte les chirurgiens à abandonner la cruelle et meurtrière méthode de l'amputation; ailleurs, son objet est d'accoutumer les chirurgiens François à sentir t humanité. Ces imputations ne sont point des preuves , et elles ne peuvent suppléer à l'expérience et à la raison qui ont démontré de concert, que par cette opération un grand nombre de sujets ont été conservés à la vie qu'ils auroient perdue infailliblement, et que l'omission de ce secours a peut-être coûté la vie à un plus grand nombre. C'est ce que je me propose de prouver dans ce mémoire , dicté par l'intérêt de la vérité pour l'honneur de l'art. J'établirai d'abord la nécessité de l'amputation , en exposant les cas on elle est indispensablement indiquée ; j'examinerai ensuite la méthode regardée comme nouvelle et qu'on nous donne pour la voie la plus propre à sauver les membres sans amputation : je ne diminuerai rien des avantages de cette méthode , puisqu'à quelques corrections près que j'indiquerai pour sa plus grande utilité , c'est la même que les meilleurs auteurs ont recommandée , celle que j'ai toujours vu pratiquer par les bons chirurgiens^ et que j'ai pratiquée avec suc-

E iij

ces depuis la guerre de i^53 jusqu'à ïâ dernière. On me permettra de parler le langage de l'expérience acquise par le grand nombre de blessés que j'ai vus à des sièges , à des batailles , et à des actions tout aussi meurtrières qu il puisse y en avoir (a).

Le premier cas qui se présente en faveur delà nécessitéindispensable de l'amputation , est celui où le membre même a été emporté entièrement par un boulet de canon. Icila seusibilité des lecteurs ne peut être émue par des raisonnemeus pathétiques , par lesquels on chercheroit à donner du prix aux plus frivoles espérances de conservation. Mais à qui persuaderoit-on qu'on guérira facilement dans ce cas , où la dilacération des muscles , des tendons , des nerfs , des vaisseaux de tous genres, forme une plaie d'une surface très-étendue , irrégulière , faite de lambeaux de parties déchirées, contuses, mâchées, meurtries, susceptibles detomber prochainement en gangrène, ou qui ne pourrait fournir qu'une suppuration putride plus dangereuse même quela gangrène ? L'os qui sourient les chairs est inégalement éclaté ; il offre des pointes

(a) C'est M. de ia Martinière qui parle.

aiguës , des angles tranchans , capables d'exciter des accidens fâcheux , même sur des chairs qui seroient moins maltraitées et plus sensibles. Quel parti les lumières de la simple raison peuvent-elles dicter dans une plaie semblable? M. Bilguer dira : « Qu'ayant vu et soigné un » grand nombre de blessés , auxquels » des boulets avoient entièrement enlevé » quelques membres, de façon que tous » ceux qui , attachés aux anciennes rè- » gles , n'osent pas s'en écarter, auroient » fait une amputation sur les restes de )) ces membres emportés , il les guérisn soit, autant qu'ils étoient guérissables, )) sans ce triste secours ».

Nous nous faisons un mérite de notre attachement à ces anciennes règles qu'on voudroit proscrire , et nous n'abandonnerons pas des blessés de ce genre aux suites funestes de leur état. Si l'on en a guéri , ce dont nous ne doutons pas , en attendant presque tout des ressources de la nature ; il est sûr que le concours de l'art n'auroit pu qu'augmenter le nombre de ceux qu'on a sauvés.

Qu'on pèse mûrement les circonstances du déplorable état de la plaie , et tout ce que la nature, a d'efforts à faire pour la ■guérison, et l'on connoîtra combien Fart

Hiv

pourroit lui prêter des facilites , en abrégeant le travail pénible de la séparation des chairs qui ne peuvent être conservées , en mettant toutes les parties délabrées de niveau, en sciant le bout de l'os , enfin en changeant l'aspect d'une plaie affreuse en une plaie plus simple , plus égale , d'une moindre étendue , et qui doit rendre l'ouvrage nécessaire de la nature pour la guérison , beaucoup moins pénible , et en assurer d'autant plus le succès.

Supposons que le boulet ait emporté le pied deux pouces au-dessus des malléoles ; le tibia et le péroné présentent nombre de pointes et d'aspérités , les fêlures des os s'étendent ordinairement beaucoup plus haut. Si l'on ne fait pas la résection de l'extrémité de ce membre , le malade pourra guérir à la vérité ; mais la cure sera plus longue ; il n'aura pas couru moins de danger que par l'amputation ; et ce qu'on aura conservé du membre , le rendra moins propre aux fonctions auxquelles il peut servir après la guérison , que si on l'eût amputé dans le lieu d'élection.

Dans les cas plus dangereux , si le malade ne guérit point , l'art n'en aura pas moins travaillé utilement en sa faveur