DE L'INDÉPENDANCE DE L'ÉGLISE VIS-A-VIS DE L'ÉTAT

lo L'Eglise est-elle indépendante de l'Etat dans l'exercice de sa puissance ?

Oui, l'Eglise est indépendante de l'Etat dans l'exercice de sa puissance, car si son pouvoir ne pouvait s'exercer que sous le contrôle de l'Etat, la puissance spirituelle serait manifestement une puissance illusoire. Dans cette supposition, en effet, il serait loisible à l'Etat de mettre obstacle à son action sur les hommes, et par là même de l'empêcher d'atteindre, eu travaiilant à leur sanctification, la fin spéciale pour laquelie J.-C. l’a instituée.

20 J. C. lui méme a t-il donné expressément à son Eglise cette indépendance qu’elle revendique ?

Oui, J.-C. lui même a donné expressément à son Eglise cette indépendance qu’elle revendique, quand Il a dit aux Apôtres en les envoyant:

‘ Toute puissance m’a été donnée au Giel et sur

la terre. Allez donc, enseignez toutes les nations, baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du St. Esprit. Apprenez-leur à garder tout ce que jé vous

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ai commandé, et voici que je suis avec vous.jusqu’à la consommation des siècles” (Math XX VIII 18 20.)

30 Comment ces paroles de J.-C. prouvent-elles l'indépendance de l'Eglise vis-à-vis de l'Etat, dans l'exerêice de sa puis”ance ?

Ces paroles de J.-C. prouvent l'indépendance de l'Eglise vis-à-vis de l'Etat dans l’exercice de sa puissance, e” … ‘:'elles font voir que cette puissance est une pu:£...ate indépendante de celle de l'Etat par son origii:. «a nature, sa fin et ses moyens d'action.

40 Comment ces paroles prouvent elles que la puissance de l'Eglise est indépendante de l'Etat, quant à son origine ?

Ces paroles prouvent que la puissance de l’Eglise est indépendante de l'Etat quant à son origine, parceque, en disant à ses Apôtres : “ Toute puissance m'a été donnée au Ciel,” etc., J.-C. leur a fait clairement entendre qu’il leur conférait, en vertu de son autorité divine, les pouvoirs qu’Il leur a donnés. Or, par là même qu’Il les leur a ainsi conférés en vertu d'une puissance à laquelle tout est soumis au Ciel et sur la terre, nul pouvoir humain ne saurait y porter atteinte.

00 Comment ces mêmes paroles prouvent-elles que la puissance de l'Eglise est indépendante de celle de PEtat par sa nature et sa fin?

Ces mêmes paroles prouvent que la puissance de l'Eglise est indépendante de celle de l'Etat par sa nature et sa fin, en ce qu’elles font voir jusqu’à J’'évidence que la puissance donnée par J.-C. à ses Apôtres est une puissance spiriluelle, ayant pour but de procurer le salut éternel des ämes : “ Allez, dit Notre Seigneur, enseignez ... Celui qui croira sera sauvé” Or, Dieu ne saurait vouloir, dans sa sagesse, qu’une puissance spirituelle en sa nature et surnaturelle dans sa fin, dépende, dans son exercice, d’une puissance d’un ordre inférieur et purement temporel.

Go Comment enfin ces paroles prouvent-elles que l'Eglise est indépendante de l'Etat, par le caractère de ses moyens d'action ?

Ces paroles prouvent enfin que l'Eglise est indépendante de l'Etat par le caractère de ses moyens d'action, parce qu’elles indiquent nettement en quoi ces moyens consistent: ‘ Allez, dit N.S. à ses Apôtres: Ænseignez, baptisez, apprenez aux hommes à garder les préceptes que je vous ai donnés”. Ur, en ce qui tient à l'enseignement des vérités révilies, à l'administration des sacrements et enfin au gouvernement de l Eglise, l'Etat ne saurait

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assurément revendiquer, à aucun titre légitime,

quelque autorité ou quelque puissance que ce soit.

70 L'indépendance de l'Eglise vis-à-vis de l'Etat est-elle une indépendance absolue ?

Oui, l'indépendance de l'Eglise vis-à-vis de l'Etat est une indépendance absolue, 10 parce que l'Eglise a pour fin spéciale {a fin dernière des hommes, celle par conséquent à laquelle doit nécessairement se rapporter la fin de toutes les autres sociétés d'ici bas. 20 Parceque l'Eglise ne saurait être une dans sa foi et universelle dans son extension, comme l’a voulu son divin fondateur, si elle était, en quelque manière, sous la dépendance des princes temporels ou des chefs des différentes nations qui se partagent l'empire de la terre. (*)

80 Quelles sont les choses dans lesquelles l'Eglise doit jouir d'une indépendance absolue ?

Les choses dans lesquelles l'Eglise doit jouir d’une indépendance absolue, sont celles qui par

(*) Pie IX a condamné la proposition suivante qui est la 19ème du Syllabus :— L'Eglise n’esl pas une vraie el parfaile sociélé, pleinement libre ; elle ne jouil pas de ses droils propres et constants que lui a conferés son divin fondateur: mais il appartient au pouvoir civil de définir quels sont les droils de l'Eglise el les limiles dans lesquelles elle peut les exercer.

leur destination ou leur fin immédiate se rapportent à la sanctification des âmes.

L'Eglise, en effet, ayant besoin d’avoir ses édifices, ses biens meubles et immeubles, ses établissements publics ou privés, pour atteindre la fin que son divin fondateur lui a assignée, il faut aussi, pour que son indépendance soit sauvegardée, qu’elle en ait la libre disposition; et c’est pourquoi toutes ces choses matérielles par leur nature deviennent spirituelles par leur destination

90 À qui appartient.il, en cas de doute, de déterminer si une chose est principalement spirituelle ou temporelle ?

Le droit de déterminer, en cas de doute, si une chose est principalement spirituelle vu temporelle appartient à l'Eglise, non-seulement, parceque l'Eglise est une puissance d’un ordre supérieur à l'Etat, à raison de sa fin spéciale, mais encore parceque seule elle a été constituée par Dieu interprète infaillible de la révélation divine et que seule, dès lors, elle peut dire aux hommes avec une autorité souveraine, les vérités dogmatiques ou morales que renferme cette révélation ou qui s’y rapportent.

Pie IX a donc justement frappé de ses anathèémes la proposition suivante : ‘ Il appartient au pouvoir civil de définir quels sont les droits de

l'Eglise et les limites dans lesquelles elle peut les exercer.” (Syll. X1X.)

100 L'Eglise ne pourrait-elle pas abuser d'une autorité si considérable pour empiéter sur les droits de l'Etat ?

Non, il est impossible que l'Eglise abuse jamais de son autorité, si considérable qu’elle soit, pour empiéter sur les droits de l'Etat. Eneftet, pour donner aux puissances de ce monde la certitude qu'en définissant ses propres prérogatives, l'Eglise: n'empiètera point sur leurs droits, Dieu a voulu qu’elle soit à jamais préservée par une assistance particulière de l’Esprit-Saint, du danger d’errer dans l'interprétation de la doctrine révélée. Aussi n’a t-elle cessé en aucun temps de proclamer hautement à la suite de son divin Maître : ‘ Qu'il faut rendre à César ce qui appartient à César.” (Math. XXII, 21.)

{lo L'Etat a-t-il l'obligation de reconnaitre l’indé-pendance absolue de l'Eglise et de respecter tous ses droits ?

Oui, l'Etat a l’obligation de reconnaître l’indépendance absolue de l'Eglise et de respecter tous. ses droits. Les dépositaires du pouvoir civiliraient manifestement contre l’ordre établi par Dieu, s'ils méconnaissaient celte obligation, puisque c’est

Dieu qui véritablement a donné à l'Eglise son indépendance et tous les droits qu’elle affirme et qu'elle prouve avoir reçus de Lui.

La société civile trouve, d’ailleurs, son intérêt à ce que l'autorité de l’Eglise soit respectée ; car, “ c’est l'Eglise, dit Léon XIIT, qui, guidée par la charité inspire la douceur aux âmes, l'humanité aux mœurs, l'équité aux lois : elle n’a jamais été | hostile à une honnête liberté, elle est habituée à 11 détester les dominations tyranniques.” (Encycli- : 14 que Diuturnum.) | : fl

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