CHAPITRE V
De la nacre.
La nacre de perle est une huître à écaille nacrée qui se pêche dans les mers oiieutales p| dans l’ile de Tabago. Sa robe est de couleur grise; elle est ridée et sillonnée; le dedans est blanc, argenté, uni, luisant, ayant l’aspect irisé dû à sa structure lamelleiisc.
Cette coquille est épaisse, pesante, très-dure et très-fragile ; aussi est-elle très-difficile à travailler. Sa grande pesanteur est encore un autre obstacle pour sou emploi daus la coutellerie.
La nacre est composée de
Carbonate de chaux, GG
Membrane, 34
Celle composition indique suffisamment que cette coquille ne peut souffrir le feu , puisque si on l’y exposait , il y aurait à l’instant séparation de l’acide carbonique et formation de chaux ; l’arrangement mécanique des molécules serait d’ailleurs changé , comme il arrive presque toujours dans une augmentation de température , et l’éclat irisé disparaîtrait.
La nacre n’a pas d’élasticité ni de liant ; elle ne peut conséquemment se dresser comme la corne ; on ne peut non plus l’amollir au moyen des acides , car ils influent singulièrement sur son éclat qu’ils ne tardent pas à enlever.
Si la coquille a été prise lorsque l’animal était encore vivant, ses couleurs sont beaucoup plus vives cl plus belles; si elle a été trouvée ouverte et jetée sur la plage, son éclat est terne et sans vigueur. Il arrive d’ailleurs souvent que l’intérieur de la coquille morte est rempli de petites piqûres du
vers qui Iraversent tout l’émail. D’un autre côté, la coquille vivante est assez souvent séparée par des fentes cachées qui s’entrouvrent au moment du travail et obligent à les abandonner.
SECTION IY.
Des matières propres à polir.
Les matières dont le coutelier se sert pour polir, peuveut être rangées en deux classes: celles qui servent à polir les manches et celles qui sont employées de préférence pour les métaux.
Dans la première se rangent La pierre ponce,
Le tripoli ,
La craie ,
La moulée ,
Et le charbon.
La seconde contient L’ émeri ,
La potée d’elain ,
Et le colcothar.
Nous allons donner succinctement la description de chacune de ces matières, ainsi que la manière de les obtenir. Aujourd'hui , que des fabriques s’occupent de la production en grand de la plupart de ces diverses substances , l’ouvrier trouve plus d’économie à les acheter toutes préparées. Néanmoins la conuaissaucc de leur préparation ne saurait être inutile et doit offrirait coutelier intelligent, dans plus d’une circonstance, autre chose que l’intérêt de la curiosité.
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