I. — Boutures de jeunes branches

Il s'agit, pour ce genre de boutures, de choisir de jeunes pousses, dont le bois soit peu creux et pas trop fort. On les coupe au-dessous d'un nœud, à la distance de m ,005 ou m ,006. Mieux encore ; on tâche de les détacher d'une maîtresse branche avec leur talon , muni des rudiments d'un œil ou bouton. Ces boutures doivent être soumises au même régime que les boutures obtenues au printemps ; elles exigent à peu de chose près les mêmes attentions. Elles pourraient, à la rigueur, se passer

de chaleur artificielle, si la saison était favorable.

Arrêtons-nous ici un moment Il est difficile ,

pour des personnes qui n ont aucune connaissance de ce qu'on appelle la physiologie des plantes , de concevoir comment on peut obtenir d'une jeune branche incessamment séparée de sa tige , et de l'œil ou bourgeon qui s'y trouve adhérent , des racines susceptibles de soutenir son existence ; car , si cette racine ne lui vient point eu aide, infailliblement elle se desséchera; si, au contraire, cette racine surgit, cette bouture deviendra à son tour plante-mère. C'est ce fait curieux que nous allons démontrer, uniquement dans l'intention de satisfaire ceux qui veulent connaître la marche de la nature dans ses prévisions, dans ses principes les moins apparents et pourtant les plus admirables. Nous dirons d'abord que le développement des bourgeons, en général, joue un grand rôle dans le système de la physiologie végétale. Les bourgeons peuvent être considérés comme un des plus intéressants phénomènes de la végétation. D'habiles et savants physiologistes ont admis à ce sujet diverses opinions plus ingénieuses les unes que les autres, et sur lesquelles cependant on n'est pas d'accord; car il ne s'agit de rien moins , en thèse générale , que de décider par quel mécanisme V accroissement des tiges a lieu. Or, beaucoup de nos savants prétendent que les bourgeons sont les agents de ce mécanisme. Pour ce qui concerne le dahlia ? nous

voyons dans l'exposition de la théorie de M. Dupetit-Thouars, qui soutient cette doctrine , que les bourgeons sont les premiers phénomènes de la végétation ; que toutes les parties qui doivent se développer à l'extérieur sont d'abord renfermées dans des bourgeons, proprement dits gemmes. En général, il en existe un à l'aisselle de toutes les feuilles, plus rarement deux ou plusieurs, comme sur l'abricotier commun. Lorsqu'ils commencent à paraître ils portent le nom d'yeux , et celui de boutons ou bourgeons lorsqu'ils se dilatent pour donner passage aux organes qu'ils protégeaient. Ces bourgeons donnent donc naissance à des scions ou jeunes branches, et souvent à des fleurs.

M. Dupetit-Thouars compare ces bourgeons à autant d'embryons, qu il appelle embryons fixes 9 dont l'évolution doit, comme celle de l'embryon contenu dans une graine, donner naissance à un individu pourvu d'une tige, d'une racine et d'appendices latéraux. Le même physiologiste admet l'existence de bourgeons latents ou adventifs, c'est-àdire de bourgeons, espèces de points non visibles, susceptibles de former des bourgeons qui se développeront de la même manière que ceux qui sont apparents, mais dans des circonstances particulières.

D'après ce simple exposé, on ne peut pas plus douter de la faculté reproductive de l'ceil ou du bourgeon du dahlia que de celle de toute autre plante. 11

est évident que la plante est déjà complète dans son intérieur, moins la racine ; les rudiments de cet organe y existent pourtant. Ne peut-on pas croire que ce sont ces fibres, que Ton signale comme devant servira l'accroissement en largeur de la tige, qui, ne pouvant plus remplir cette fonction après en avoir été séparées, se changent en racines aussitôt que l'amputation a modifié leur organisation extensive?. . . Quoi qu'il en soit, le fait a lieu, et il est impossible de douter que le bourgeon se transforme en tige, avec racine... Les gemmes sont donc devenus, dans leur développement, absolument semblables aux embryons des graines ou semences... Revenons maintenant à notre opération des boutures.

Il faut, lorsqu'on sépare la bouture de la tige qui la fournit, veiller à ce que les yeux réservés se trouvent très près de la base, afin que les radicules qui doivent en sortir puissent immédiatement s'implanter dans la terre; on la place dans un petit pot rempli d'une terre convenable, et on l'y affermit suffisamment. Si on laisse indifféremment la bouture exposée à l'influence d'un air libre ou d'un soleil trop ardent, elle semble bien prospérer pendant quelque temps, mais bientôt elle succombe; car la sève, suivant son impulsion naturelle, se porte avec vivacité vers les extrémités supérieures, et ne fournit plus à la racine la nourriture dont elle a besoin.

En suivant le premier traitement, une fois les nw

DU CUmVATEVR BE DAHLIAS. 71

cines obtenues, il faut rendre peu à peu de l'air à la plante, mais toujours avec précaution. Cet air, cette chaleur naturelle rétabliront l'équilibre dans toute l'organisation de cette jeune plante qui, alors déjà bien formée, ne demandera plus qu'à se développer sans aucune contrainte. Si le développement des racines était trop tardif, on pourrait l'activer parles moyens connus en culture. Il faudrait néanmoins bien combiner les degrés de chaleur avec l'humidité nécessaire. Si on ne donne pas assez d'eau, Implante languit; si on en donne trop, elle se décompose. Le mieux serait de bassiner peu et souvent si le temps était sec, et point du tout si on s'apercevait que les vapeurs de la couche sont suffisantes pour entretenir l'humidité convenable.