CHAPITRE III

Végétation, Propagation

La végétation du dahlia se manifeste au ' commencement de la belle saison. La tige ou leji tiges s'élèvent audessus du couronnement du tubercule, jamais au-dessous. B, dans la fig. 8, indique une pousse pour greffe ou bouture; C, la place | d'une pousse déjà amputée.

Le moyen dey multiplication lel plus facile et le plus j naturel dans les végétaux est celui qui a lieu au moyen des graines; mais il en est encore d'autres que l'art de laculture a mis à contribution.

DU CULTIVATEUR Dfc DAHLIAS. 37

Pour notre dahlia, ces moyens sont : 1° la séparation par tranches des tubercules, ou plus exactement des racines tubériformes ; 2° les greffes; 3* les boutures sur tubercule pour conserver et propager les variétés anciennes ; 4° les semences pour en obtenir de nouvelles.

Ces divers moyens de propagation ne peuvent réusèir parfaitement qu'à laide de soins assidus et intelligents. L'essentiel est de garantir les jeunes plants de tout accident jusqu'au moment où on les placera en pleine terre. Cette éducation devra, être encore plus soignée lorsqu'on se trouvera dans la nécessité de forcer leur végétation avant la saison qui doit naturellement mettre la sève en activité. C'est alors qu il faut avoir recours aux serres chaudes , aux couches sourdes , aux châssis et aux cloches.

Section l. — Séparation des tubercules.

(Premier moyen de multiplication.)

L'amateur qui se contente d'une belle collection, le cultivateur qui n'a point à répondre à de nombreuses demandes, peuvent fort bien attendre, pour opérer la séparation des tubercules, qui doit leur procurer de nouveaux sujets, que les racines aient commencé à développer de nouveaux bourgeons dar.s le lieu où ils les avaient déposées l'année précédente. Si cependant on désirait en jouir un peu

38 MANUfit.

plus tôt, on placerait, vers la mi-mars, ces racines dans du terreau, à une exposition du midi, dans un lieu abrité par une muraille, en prenant soin de les garantir, au moyen de paillassons, de l'inconstance de la température du moment, c'est-à-dire des gelées de la nuit, des grandes ardeurs du soleil, ou des pluies froides et abondantes.

Cette manière toute naturelle permet aux nouvelles tiges d'acquérir une grande force ; la plante qui se trouve dans ces conditions aura très probablement une floraison beaucoup plus avantageuse que celles dont le développement est amené, dans la même année, par des moyens artificiels et forcés.

Voici en quoi consistent ces moyens forcés, qui, ainsi que nous lavons fait pressentir, ne paraissent convenir qu'à des cultivateurs commerçants qui , opérant sur une grande échelle, cherchent plutôt à obtenir un grand nombre deboutures que des plantes hâtives. En effet, après avoir épuisé les tubercules qui produisent ces boutures, on n'a plus .rien à en espérer.

Vers le mois de février ou au commencement de mars, et même plus tôt, on place ces tubercules sous un châssis vitré, et sur une couche de feuilles sèches ou de fumier, sur laquelle on répand une certaine quantité de terreau ou d'écorces décomposées (vieille tannée), ou bien du sable seulement, en ayant soin toutefois de ne pas recouvrir les yeux du collet de la racine. La fermentation de la

Dtî CULf iVATfctill t>l DAUMAS. 39

Gouéhfe produit une chaleur douce et modérée ; on y maintient une certaine humidité, on la provoque même au besoin en arrosant légèrement avec une eau qui ne soit pas froide." Si la vapeur devient grasse et trop épaisse, on donne un peu d'air pour la réduire et la rendre moins intense *. Cette chaleur douce fait développer favorablement et en peu de temps la plante, et les yeux se montrent bientôt. Si la chaleur était trop violente, elle ferait pourrir les tubercules.

Si encore on veut avoir plus de facilité lorsqu'il s'agira d amputer les pousses destinées à faire des boutures, on place les tubercules dans des pots, et on les tient toujours en serre au moins tempérée, près des châssis autant que possible, pour que ces jeunes plantes puissent jouir de la lumière, ce qui contribue beaucoup à rendre les pousses fortes, et bien portantes. Il n'y a rien de bon à espérer de celles qui se présentent longues et faibles. Les jeunes tiges une fois développées sur la racine, soit naturellement, soit artificiellement, on opère la séparation, et on procède à l'établissement des boutures, suivant l'époque convenable ou la destination.

On divise les racines en conservant à chacun des

(1) Il faut avoir soin de donner de l'air et d'ombrager à propos au moment du soleil, car on pourrait perdre toutes ses plantes par l'effet d'une chaleur excessive qui ne pouvait être supportée par les jeunes pousses.

40 MAffUEl,

morceaux, tvbercvle entier ou portion de tubercule, un ou deux germes reproducteurs (fig, 9, aa).

. Figure 9.

L'opération terminée, on les place en pleine terre si la saison le permet, ou bien sous la garantie d'un châssis, d'une cloche ou d'un abri quelconque, par mesure de précaution; on peut aussi les mettre dans un pot pour les gouverner convenablement jusqu'au moment où leur placement sera définitif.

Il faut observer que les expéditions en tubercules sont aujourd'hui moins usitées qu'autrefois. Les amateurs, il est vrai, pourraient jouir plus tôt de la plante; mais les demandes se sont tellement mul-

DU MJI/tiYAÏlffill DE DAHLIAS.

tipliées, que le cultivateur, pour y satisfaire, a dû recourir à de nouveaux moyens. Le pied de dahlia le plus fort ne peut se diviser qu'avec précaution ; qu arriverait-il donc, si le cultivateur ne possédait qu'un seul pied d'une belle variété très recherchée ? Il lui serait impossible d'en retirer, par la séparalion, assez de sujets pour satisfaire tous les amateurs, et que deviendrait le commerce de cette belle plante l Mais le cultivateur prévoyant aura pu, au temps de la floraison, remarquer et apprécier les plantes et les fleurs qui devaient obtenir le plus de succès et amener un plus grand nombre de demandes ; il aura donc pu bouturer à l'avance pour y répondre, de sorte qu'au printemps il se trouvera en possession d'un grand nombre d'auxiliaires de sa plante-mère.

Il commencera, s'il a beaucoup à fournir, à préparer ses boutures dès la fin d'octobre, mais il sera obligé de conserver avec beaucoup de soin les jeunes individus en serre chaude, pour leur faire passer l'hiver.

Section II. — Greffe sur le tubercule.

(Deuxième moyen de multiplication.)

Ce moyen de multiplication est d'un grand avantage dans la culture, car il conserve et fournit à volonté des sujets qui ne pourraient se reproduire au moyen des graines. .

L'opération de la greffe, en général, consiste à enter sur un individu un bourgeon ou jeune scion qui s'identifie avec le sujet sur lequel on le greffe, pour s'y développer graduellement. La greffe ne peut donc réussir que lorsqu'elle a lieu entre des parties végétantes, entre des végétaux de la même espèce. La soudure des greffes, c'est-à-dire l'union entre les deux parties conjointes, s'opère au moyen du suc propre des végétaux, matière très fluide, que l'on nomme camfrium.

La réussite de la greffe du dahlia dépend conséquemment du contact immédiat du rameau avec le tubercule greffé. Ce rameau ou cette pousse provient en premier lieu de la racine d'un sujet rare et distingué dont on a assez ordinairement provoqué le développement par des moyens artificiels ; car, bien que l'on puisse greffer le dahlia pendant toute la bonne saison, on le greffe aussi en hiver, en janvier, en février. Comme il faut alors maintenir les greffes à une chaleur de 12 à 18° centigrades, on a recours aux serres. Ces greffes ainsi hâtées n'ont d'intérêt que pour ceux qui ont besoin de beaucoup de pousses, au moyen desquelles ils peuvent fournir au commerce, en mars et en avril, une grande quantité de sujets.

En 1813, le baron de Tschudy publia un mémoire sur la greffe herbacée en général ; il fit ressortir l'utilité de ce procédé, déjà connu cependant au XVIe siècle, car J,-B, Porta, savant naturaliste

napolitain, parle de cette greffe herbacée dans son ouvrage intitulée : ViUœ Kbri XII; c'est une espèce de Maison rustique, publiée à Francfort en 1592, in-4°.

M. Blake , cultivateur anglais, fut le premier qui, en 1824, appliqua cette greffe au dahlia sur lin tubercule commun. A cette époque, les dahlias doubles étaient encore fort rares ; il était donc important de chercher une méthode qui permît de les propager. M. Blake coupa sa greffe en coin d'un seul côté, ayant un bourgeon ou œil à son extrémité inférieure, qui reposait sur le bord du tubercule. Il partit des racines de ce bourgeon, et la tige sortit de l'œil réservé au sommet.

Il est donc de toute nécessité, dans la saison rigoureuse, de provoquer la germination de la plante pour se créer des greffes. On obtient des rameaux assez promptement en enterrant les tubercules que l'on destine à la multiplication dans une couche de terreau convenablement chauffée. Ces tubercules, portant une petite étiquette en plomb et numérotée, se font aisément reconnaître. On suit avec attention la progression Tle leurs rejetons 5 aussitôt que l'on a obtenu des pousses munies de deux paires de feuilles, le bout terminal étant encore fermé, on procède à l'opération de la greffe, ainsi que nous allons l'expliquer.

D'un autre côté, on aura mis en réserve des tubercules quelconques, mais de préiérence ceux à

col très mince (fig. 10); et quelques autres plus gros, pour le cas où la greffe se présenterait un peu forte (fig. 11).

Tout étant ainsi disposé , on opère de diverses manières , "mais en se conformant toujours à certaines données inévitables qui consistent :

1° à amputer la partie supérieure du tubercule bb, parce qu'il pourrait s'y trouver des germes qui, en se développant, contrarieraient les vues du cultivateur ; car il n'emploie

Figure 10. Figure \\. Ce tubercule

quelconque que comme un moyen de se procurer promptement beaucoup de sujets qui répondent à ses désirs ; V à pratiquer une fente sur 1 epiderme du tubercule dans le sens vertical ; 3° à y introduire une jeune pousse détachée de la plante-mère,

^^mb

DU CUf/riVATEUli DE DAHLIAS.

Pour faire l'amputation et la fente, on se sert d'instruments très tranchants, tels qu'un greffoir ordinaire (fig. 12); une petite lame plus commode

Figures 12, 13 et 14

pour couper les boutures ou boutons (fig. 13); une lame acérée , au bout de laquelle s adapte un manche (fig. 14). Pour s'en servir, on pose la touffe de tubercules sur une table, on présente la pointe de l'outil dans l'angle formé par le tubercule que Ton veut détacher et le collet auquel sont attachés tous les tubercules, de manière que le tranchant regarde le collet; on détache de celui-ci la partie munie d yeux du tubercule que l'on veut séparer de la touffe. On est sûr alors de n'avoir aucun tubercule borgne, ce qu'on n'obtient pas aussi facilement avec une serpette. L'inventeur de cet instrument est M. Chardon fils, jardinier.

La fig. 15 offre un exemple de la manière de fendre le tubercule ; d est le morceau qui en a été extrait. Le rameau (fig, 16) a été préalablement am-

4fi MOiVî

puté sur un tubercule destiné à en fournir beaucoup

Figure 16.

Figure 17.

Fig. 1*.

d'autres. On voit sur le tubercule (fig. 17) la place où trois amputations eee ont été faites successive-, ment. La tige amputée, il reste encore une pousse

et deux germes qui donneront de nouvelles pousses, et ainsi àlmfini, pour ainsi dire.

Cette fente, soit simple, soit plus artistement combinée, selon le désir de l'horticulteur, étant effectuée, on y introduit le rameau (fig. 16). On peut assujettir les parties conjointes avec une ligature, qui aura sur la laine l'avantage de pouvoir céder à l'extension du rameau. Beaucoup de cultivateurs ne font point usage de cette ligature. Aucune des greffes de MM. Soutif, Roblin, Chauvière n'en a besoin ; et, suivant l'observation judicieuse de ce dernier, la compression de la terre autour du tubercule suffit pour maintenir les deux parties dans une parfaite adhérence; la ligature ne lui paraîtrait nécessaire que dans le cas où la fente verticale trop prolongée, et sans proportion avec la greffe, ne la comprimerait pas complètement.

Cette opération terminée, on enterre le tubercule ainsi greffé dans une couche de terre riche ; on recouvre l'entaille à la hauteur de Q^OS environ. La greffe portera une petite étiquette en plomb k (fig. 1 6), ayant le même numéro que la plante-mère, afin d'éviter toute confusion , et op prendra immé- . diatement note de ces numéros pour les retrouver en temps et lieu.

Ce soin de numéroter les jeunes sujets n est point inutile ; car le numéro, dans tous les catalogues , «e trouvant toujours accolé au nom de la plante , $n

peut connaître , dès le moment de l'inscription , ce qu'on possède; on peut livrer et recevoir la plante en toute confiance. Cette opération n'est point aussi embarrassante qu'on pourrait le croire; il ne s'agit que . d'avoir sous la main neuf poinçons/(fig. 18) portant

le relief des chiffres (le 6 sert pour le 9), plus une petite quantité de plaques de plomb très mincesff et un petit marteau h : le tout réuni comme Figure t8. nous l'indiquons dans la

figure ci-jointe. La boîte elle-même sert d'enclume, car c'est un tronçon de bois évidéj.

Quant aux jeunes pousses, il ne suffit pas toujours de les amputer et de les insérer de suite dans le tubercule ; elles exigent quelques préparations plus ou moins délicates.Cette opération de la greffe peut se pratiquer de différentes manières, suivant le but que l'on se propose , comme nous l'indiquerons plus bas. Pour ne rien laisser à désirer sur cette importante question # nous allons entrer dans quelques détails.

On sait que chaque feuille porte son œil. Le rameau amputé comportera quatre yeux. Les deux yeux de la base étant inclus dans le tubercule fourniront les racines; les deux yeux supérieurs détermineront sa tige. Observons que, si on laisse m ,06 oij même moins sur la tige aijrdessous des

yeux, cette tige pourra bien prendre racine, mais elle sera susceptible de ne pouvoir être très bien conservée. Les racines sortant du milieu de la branche ne produiront pas d'yeux. On voit quelquefois des greffes qui n'ont qu'un œil ; il est très facile de les perdre.

Un moyen plus sûr d'affranchir la plante est de pratiquer la greffe dont nous donnons un exemple dans notre fig. 19; mais elle ne peut

Figure (9. Figure 20.

s'employer que pour un dahlia précieux, dont on désire hâter la reprise avec toute la certitude possible. Cette greffe est incontestablement plus assurée que la bouture. Voici la manière d'opérer. On fait une incision dans toute la longueur du tubercule, comme nous lavons déjà indiqué. Ori taille

un rameau (fig. 20 et 23) ; ce rameau doit être d'une longueur suffisante pour dépasser de ro ,02 à m ,05 le tubercule l, sur lequel on l'adaptera au moyen d'une ligature. Une fois cette greffe soudée et nourrie par le tubercule, lequel radifie très facilement, il s'y forme dans urinée des tubercules nouveaux {m t fig. 21). L'année suivante, on retranche sans inconvénient le \ieux tubercule qui a servi à nourrir la greffe, n\ mais il n'est pas certain que ces tubercules soient susceptibles de pousser des yeux l'année suivante; M.

Chauvière est d'avis qu'ils ne portent pas les éléments des gemmes.

Il est toujours prudent de conserver un œil (p, fig. 19, 20 et 22) dans la longueur du rameau incisé : c'est un fait généralement adopté pour toutes les greffes. En effet, la partie supérieure de ce rameau peut pourrir ; en prenant la précaution de réserver un œil dans la longueur, on peut remédier à cet accident ; car cet œil suffit quelquefois pour conserver la plante; toutefois, il faudra avoir soin d'élever le tubercule, afin de pouvoir exposer l'œil à la lumière.. .

Figure 2 1 .

La fig. 22 représente le tubercule greffé vu de face ; la fig. 23 , le rameau incisé vu de face ; la fig. 20, le même rameau vu de profil.

Figu™ 22.

Figure 23.

Voici un fait qui fera connaître une des première* expériences relatives à la greffe du dahlia.

Quatre ans après l'expérience de M. Blake, en 1828, M. David, jardinier du roi à l'orangerie de Saint-Cloud, opéra de la manière suivante. Il éclata un bourgeon sans talon sur un dahlia ayant déjà atteint la hauteur de m ,48 ; le bourgeen avait w ,2â à 0^,24 de longueur, il portait quatre feuilles; le sommet était fort peu développé. Après avoir coupé carrément le bas de ce bourgeon, il le tailla en sifflet dans sa partie non colorée, sur une longueur de W ,02 environ. Il choisit de préférence un tubercule depuis longtemps exposé au soleil, à collet

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