LETTRE

DE L*ASSEMBLéE DU CLERGÉ DE FRANGE TENUE Elf 1689,

à toaf lei Frélatf de TÉglise gallkane.

Les çtrchevéques et évéques, et autres ecclésiastiques députés par le clergé de France , et assemblés à Paris par ordre de sa majesté , aux illustrissimes et révérendissimes archevêques et évéques de tout le royaume de France : Salut :

Nos RéVÉRENDISSIMBS ET TRÈS -RELIGIEUX COLLÈGUES DANS l'ÉpISCOPAT,

Vous n'ignorez pas que la paix de l'Église gallicane vient d'être un peu ébranlée, puisque c'est pour éloigner ce danger que votre amour pour l'union nous a députés.

Nous le disons avec con6ance, nos très^hers collègues, en empruntant les paroles de saint Gyprien : Jésus-Christ ^ pour montrer Vunité , a établi une seule et unique chaire , et a placé la source de l unité de manière qu*eUe descende d'un seul. Celui donc qui abandonne la chaire de Pierre, sur Idquelle f Église a été fondée , n'est plus dam V Eglise; si celui

qui ne C(mserve plus Vunité n'a plus de foi. C'est pour cette raison qae, dès que nous avons été assemblés au nom de JésuS'Christ , nous n'avons eu rien de plus à cœur que de faire en sorte quetious n'eussions tous qu'un même esprit, comme nous ne sommes tous, selon TÀpôtre, qu'un même corps ; et que non-^uiement il n'y eût point d(f schisme parmi nous, mais qu'il ne s'y trouvât môme pas la plus ié^ gère apparence de dissension avec le chef de toute l'Église. Nous appréhendions d'autant plud ce malheur, que, par un effet de la bonté et de la providence divine , nous avons aujourd'hui un pontife qui mérite , par toutes ses grandes qualités , par les vertus pastorales dont il est rempli , que nous le révérions non-seulement comme la pierre de ^E^ glise, mais encore comme l'exemple elle modèle des fidèles dans toutes sortes de bonnes couvres.

L'illustre orateur^ qui a ouvert notre assemblée, pen* dant le sacrifice que nous offrions en commun par les mains de Tillustrissime archevêque de Paris , notre digne président , pour implorer la grâce et le secours de l'Esprit saint, nous a tracé par avance l'idée de cette union, et du zèle avec lequel nous devons tous concourir au maintien de Vunité de V Église; et il l'a fait avec tant d'éloquence , d'érudition et de piété , que tout le monde a dès-lors au~ guré rheureux succès de notre aôsemblée.

Nous ne doutons nullement que vous n'ayez été satisfait», soit de ce que nous avons obtenu de la piété de notre roi très-chrétien , soit de ce que nous avons fait de notre côté , tant pour conserver la paix que pour mériter les bonnes grâces d'un si grand prince , et lui marquer en même temps notre reconnaissance , soit enfin de la lettre que nous eûmes

> Jacqves-Benigne Eiossuet, évéque de Mcauz. Le sermon prêché à l'ouverture de l'assemblée générale du clergé de 1682 a été imprimé par tordre d« cette assemblée.

un IJB£RTÉ£)

1-bonneur d'écrire à no^re salât {H^re Ifi pape. Nous avonç eependaat jugé qu-il é^iit Urè9-iai|iortaiit de ppus expliquer eoiGone davantage, afin qu-il n'arrivai jamais rien qui put tant soit peu troubler le repos de i-£gUse e| U tranquillité de l'ordre épiscopal.

En efltet, chacun da nous ayant frémi d'bftrreur à 14 Hioindr^ ombre de discorde , nous avofis cru que nous ne pouvions rien fkire de plus propre au maintiep de Tunité ecclésiasiique, que d'étabUr des règles pertainee, ou plutôt de rappeler à l'esprit des fidèles le souvenir des aqcienp^s, à Tabri desquelles toute TÊglisè gallicane, dQp( le Sai^t^ Esprit f^ùu» a confié h gamffmement, fiU telleixient en sûreté, que jamais perionne, soit par une bas^ aduliiUon, eu par un déatr déréglé d'pne £^U9ee liberté 1 1»« p4< Pfm»* les bornes que nos pi^^ otil fméss; et qu'^nsi 1q yérité, mise dans Son jour^ nous mit elle-même à 0QMver4 de tout danger de division.

£t comme nous sommes obligés, nonrseulemeill de v^îur. tenir la paif parmi les caiboliques, mais encore de ^'avaiiler à la réunion de ceui: qui 94 ^tont s^r# de f épouse de Jésus- Christ pour s^uuir à fç^uUérs , et qui pn( rea^o^çé quso prmames de VMgliso , celte Taison nous 9 anpQfe engagés à déclarer quel est le sentiment des catlM>Iiques, qiie nous croyons conforme à ia vérité ; après quoi npus piipéroas que persomoê ne pourra phks imposer à la soci4tédes fidèles par ses calomnies , ni corrompre par ur^ pearfidfi prér naricatkm les vérités de la foi. Nous espérons aussi que ceui qui, sous prétexte des erreurs qu'ils nous imput,iMeat, se sont déchaînés jusqu'à présent contre l'Église rqmaiqe, comme contre une Babykme réprouvée, parpe qu'ils ne connaissaient pas , ou feignaient de ne pas connaître nos véritables sentiments, cesseroqt, maintenant que la fausseté est démasquée , de nous calQmuiof 1 et ne persévérer

t)£ l'j!;gijs£ gauicanë. lar

r0iit pa^ plus loQg-t6mp4 dans leur schisme , que 8ain| Augustin détestaH cooima un crime plu9 horrible que l'ido* lAtrie même.

Noue famm donc profeseico de eroire que , quoique Jésus-Christ ait établi les douse disciples qu'il choisit et qu'il nomma apôtres pour gouverner solidairement spo Église, et qu'il les ait tous égaiemeot revêtus de la même dignité et de la même puissance, selon les expressions de s^int Cyprien , il a cependant donné la primauté à saint Pierre, comme l'évangile nous l'apprend» et comme toute la tradition ecclésiastique l'enseigne. C'est pourquoi nous reconnaissons avec saint Bernard que le pontife romain , successeur de saint Pierre , possède , non pas à la vérité Hi4, et à re^clusion de 4out autre, mais dan$ le plus haut dsgréj h putwnce aposlalique établie de IHeu; et pour conserver en même temps l'honneur du sacerdoce auquel Jésus-Christ nous a élevés, nous soutenons, avec les saints Pères et les Docteurs de TÉgUse, que les clefs ont été d'à* bord données à un seul, afin qu'elles fussent conservées à rumté ; et nous croyons que tous les fidèles sont assujettis aui^ décrets des souverains pontifes, soit qu'ils regardent la foi ou la réformation générale de la discipline et des œfBurs » de telle sorte néanmoins que l'usage de cette souveraine puissance spirituelle doit être modéré et réglé par les canons révérés dans tout l'univers; et que si, p^r la diversité de sentiment des Églises, il s'élevait quelque difficulté considérable , il serait nécessaire alors , comme dit saint Léon , d'appeler de toutes les parties du monde un plus grand nombre dévéques, et d'assembler Un concik général qui dissipât ou apaisât tous les sujets de dissension, afin qu'il n'y eût plus rien de douteux dans la foi, ni rien daltéré dans la charité.

Au reste, la république chrétienne n étant pas seulement

gouvernée par le sacerdoce, mais encore par l'empire que possèdent les rois et les puissances supérieures, il a fallu qu'après avoir obvié aux schismes qui pourraient diviser l'Église, nous prévinssions aussi les mouvements des peuples qui pourraient troubler l'empire /surtout dans ce royaume, où, sous prétexte de la religion, il s'est commis tant d'attentats contre l'autorité royale. C'est pour cela que nous avons déterminé que la puissance des rois n'est point soumise, quant au temporel, à la puissance ecclésiastique, de peur que si la puissance spirituelle paraissait entreprendre quelque chose au préjudice de la puissance temporelle , la tranquillité publique n'en fût altérée.

Enfin , nous conjurons votre charité et vôtre piété ^ nos très- vénérables confrères , comme les Pères du premier concile de Constantinople conjuraient autrefois les évoques du concile romain , en leur envoyant les actes de ce concile, de confirmer par vos suffrages tout ce que nous avons déterminé pour assurer à jamais la paix de l'Égiise de France, et de donner vos soins afin que la doctrine que nous avons jugée d'un commun consentement devoir être publiée, soit reçue dans vos Églises, et dans les universités et les écoles qui sont de votre juridiction, ou établies dans vos diocèses , et qu'il ne s'y enseigne jamais rien de contraire. Il arrivera, par cette conduite, que de même que lo concile de Constantinople est devenu universel et oecuménique par l'acquiescement des Pères du concile de Rome, notre assemblée deviendra aussi , par notre unanimité , un concile national de tout le royaume, et que les articles de doctrine que nous vous envoyons seront des canons de toute l'Eglise gallicane, respectables aux fidèles et dignes de Vimmortalité,

Nous souhaitons que vous jouissiez en Jé^us-Cbrist d'une

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saoté par&iie , et nous prions Dieu de vous y conserver, pour le bien de son Église.

Vos crès-afiectionnés coofrères , arclievéqaet , évéqaet ei autres ecdësiasiiquet députés par le clergé de France.

•f François, archevêque de Paris, président. Par ordre de V assemblée :

Maucroix , chanoÎDC de Reims , secrétaire,

CouRCiER, théologal de Paris, secrétaiie, A Paris, le 19 mars 1693.