SB

fsiii

’iiii

^lli

ils

venir d’Italie les meilleurs artistes en ce genre. Ce ministre, qui rendit de si grands services aux arts industriels, ne pouvait manquer d enrichir celui de la teinture. C’est sous son ministère que l’établissement des frères Gobelins fut érigé en manufacture de tapisseries. Sous l’empire des maîtrises, il institua des ateliers de bons et mauvais teints; et dans 1^ crainte de fraude, on y prescrivait et les espèces et les quantitéso’ingrédiens qu’on devait y employer, etc. etc.

Depuis ce temps ont paru Dufay, Hellot, Macquer, Chaptal, Berthollet, Chevreul, etc., etc., qui, éclairés des flambeaux de la physique et de la chimie, ont considérablement augmenté les connaissances de cet art.

Nous avons maintenant nombre de bons ouvrages de teinture applicables à la laine, au coton, à la soie et au lin. On a, en outre , plusieurs traités de l’art du maroquinier, où " se trouvent quelques recettes de couleurs pour la teinture des peaux passées en sumac et autres cuirs fermes ; mais la teinture des peaux douces, soit mégissées, soit chamoisées, jusqu’à ce jour n’a été l’objet d’aucun travail écrit. Ce sont donc ces deux sortes de teintures que je me propose. -de faire connaître dans cet ouvrage spécialement consacré à la ganterie.

Long-lemps celte profession s’est bornée à faire quelques couleurs obtenues de substances simples ; telles étaient le rose, le paille, le gris, le vert, le lilas et le violet. Puis on s’est occupé de nuances chamois, chocolat, vert-d’eau, etc. En 1804, nos teinturiers en peaux ( si toutefois on pouvait appeler de ce nom les ouvriers inhabiles de ce temps) eurent à faire une nuance que,

f)ar le fait des circonstances, on désignait par e nom de terre-d^Egypie. Celte teinte insigniBante , comme l’indique son nom , devait tirer sur le chocolat ; un peu plus , un peu moins savoyard. Cette couleur qui, faute de connaître l’usage du champignon (bolet), nécessitait un mélange avec le bois d’Inde de divers autres ingrédiens, ne réussissait que très-difiicilement. Cette dilBculté d’obtenir une teinte régulière donna lieu à tant de combinaisons que force fut, en quelque sorte , à nos ouvriers de se familiariser avec les moyens de varier leurs nuances. C’est de ces divers essais que l’on vit sortir dans la teinture, des peaux pour la ganterie plusieurs nuances qui , ne trouvant pas de type dans la nature , se désignaient par des noms de circonstance, et qu’en tous temps on appelle couleurs de fantaisie. Mais jusque-là les connaissances de l’art du teinturier en peau furent tellement bornées que , plusieurs

années après, sous l’empire, l’impératrice ayant manifesté du goût pour le bleu dans sa toilette, celte couleur ayant été demandée dans la ganterie , aucun de nos teinturiers ne put parvenir à la faire.

Le vert , qui dans toutes les autres teintures est un composé du bleu et du jaune , n’était encore dans la ganterie qu’une couleur simple obtenue au moyen du jus de la baie du nerprun. Le désir de faire le bleu ayant donné occasion à quelques uns de nos teinturiers de connaître l’indigo , l’on commença, dès cette époque seulement, à enrichir le catalogue des ingrédieris propres à cette espèce de teinture de cette belle et riche substance; mais ce n’est qu’en 1820 qu’on commença à en faire l’application pour varier les nuances de verts qui se faisaient avec du nerprun ; substance dont maintenant on sait entièrement se passer. Ainsi l’indigo , non seulement nous sert aujourd’hui à composer nos nuances de verts avec du jaune , mais il nous sert aussi pour varier les nuances des gris que nous obtenons au moyen des baies de l’hlèble et du sureau.

Dans les premières années de la restauration, en 1824, un nommé Boudard, qui avait fait de nombreux voyages en Angleterre, en rapporta quelques recettes pour teindre les peaux glacées, c’est-à-dire du

côté de la fleur, par un procédé nouveau. Ce procédé , qui consiste à fixer plus intimement sur la peau un certain nombre de substances colorantes au moyen des alcalis, est désigné sous le nom de couleur fixe. En effet , celte espèce de teinture, dans laquelle un grand nombre d’ingrédiens sont employés, offre l’avantage d’être à l’épreuve de quelques accidens , tels que mouillures d’eau et transpiration; mais elle ne garantit pas les nuances de l’avarie connue sous le nom de piqûre. Ces diverses recettes demeurèrent quelque temps concentrées dans la fabrique de leur importateur ; mais les ouvriers qui y étaient employés ne tardèrent pas à les faire connaître. A.insi de Chaumont, où se firent les premiers essais, elles passèrent successivement à Paris , Milhaud, Grenoble, etc. etc.

Jusque-là les noms d’alcali, de sels métalliques, d’acide applicable à la teinture, n’étaient point entrés dans le vocabulaire de nos teinturiers; ils en ignoraient totalement les propriétés. C’est grâce à celte nouvelle méthode que nous possédons la recette d’un noir bon teint que, jusque-là, on ne faisait que fort mal. Cette couleur, qui ne s’obtenait qu’avec une extrême difficulté, est maintenant à la portée de nos plus inhabiles ouvriers. Celte recette est d’autant précieuse qu’au moyen du noir on parvient à utiliser

des peaux qui n’auraient pu entrer dans la fabrication des gants, et qui , pour tout autre emploi, n’auraient que fort peu de valeur. Ajoutons qu’outre cela, ces sortes de gants sont à la portée des gens les plus économes, vu qu’ils se conservent long-temps dans un état apparent de propreté.

Mais il semble qu’à une époque déterminée par une cause ou par une autre , des changemens doivent avoir lieu. En même temps que le sieur Boudard prenait des Anglais les recettes dont je viens de parler , en 1824 je m’étais aussi occupé de chercher un nouveau mode de teinture , et , à cette date , je me trouvai à même de présenter à l’exposition des produits de l’industrie des ' peaux teintes par de meilleurs procédés que ceux qui avaient été usités jusque-là. J’avais fait la remarque , en Hollande , de gants anglais qui résistaient depuis nombre d’années à l’action funeste du climat sans être avariés. Il est vrai que cette espèce de gants n’était que d’une seule couleur, et qu’avec cela la peau était fort altérée, probablement par un excès d’acide. Cependant je n’en crus pas moins voir la possibilité de faire quelques nuances au moyen d’un mode particulier de teinture ayant la double propriété de résister à l’avarie connue dans le commerce sous le nom

do pi'qilre , et plus ou moins long-temps à l’action de la lumière. Je sais aujourd’hui combien la rencontre de l’une seule de ces qualités offre de difficultés. Cependant à cette même exposition je me trouvai à même d’offrir une huitaine de nuances ayant la propriété de résister aux effets des lieux humides sans se piquer.

D’après mes propres observations /ayant jugé que cette avarie était l’effet d’une fermentation acide qui se manifestait dans le tissu de la peau , je m’attachai à faire un choix de substances tinctoriales à l’abri de cet effet. Les oxides se présentèrent d’abord à mon esprit comme propres à remplir mon but , mais leur emploi usité en peinture me

λrésentait de grandes difficultés pour en faire ’application dans la teinture. Outre cela, leur nombre circonscrit ne me présentait que de faibles ressources ; je cherchai dans les autres substances quelques auxiliaires : L’indigo, la garance, le tabac, le café brûlé , le colchique , le santal et le bois jaune dans les substances végétales ; le kermès, la cochenille dans les substances animales , après divers essais , me parurent aussi de nature à pouvoir être employés dans ce nouveau système, soit seuls, soit combinés a'\*ec quelques acides : mais les procédés propres à l’emploi de ces diverses

Digitizc

substances m’ont demande^ de si longs et .si dispendieux frais , que , quels que soient ceux que j’aie déjà faits, il en reste encore beaucoup à faire pour juger de toutes les ressources que vous présentent ces substances. Celui qui entreprend , en fait de découvertes, a rarement le courage de perfectionner; aussi laissé-je encore un champ vaste à parcourir pour ceux qui voudront reprendre mon travail.

Les essais que j’ai fait connaître en 1824. ont été encouragés par une médaille de bronze; mais dans ce siècle dW, le bronze n’est qu’un bien faible véhicule pour parcourir une carrière où l’on ne peut s’éclairer que l’argent à la main. Le jury ne parut pas juger l’importance du but. que je me proposais. Le motif de “cet encouragement fut particulièrement motivé sur la supériorité de quelques peaux teintes en noir , car à cette date la recette anglaise était encore inconnue à Paris; cette circonstance me découragea.

A l’exposition de 1 827 , représentant les mêmes nuances de 1824, plus celles obtenues par le procédé anglais , ces dernières étant aussi exposées par d’autres teinturiers , mes essais perdirent en quelque sorte de leur mérite; le jury ne jugea que la confirmation de la médaille pour laquelle un di-

Digilized by Coogle

plôme me fut expédié. Cependant à celle exposition je fis paraître les essais d’une imitation parfaitement identique des procédés usités dans le nord de l’Europe pour la préparation des peaux dites de Suède, propres à la ganterie ; imitation qui depuis nous a affranchis d’un commerce illicite qui se faisait en ce genre , soit en peaux , soit en gants. '

Chacun des essais que j’avais faits à cette époque, et ceux auxquels je me suis livré depuis , seront décrits dans le cours de cet ouvrage.

Comme tout ce qui a rapport à l’art de la teinture demande des connaissances spéciales pour être apprécié , et que , faute de ces mêmes connaissances, je sais que la plupart des personnes qui étaient les plus intéressées à connaître mes procédés ont trouvé plus simple de les dégager de tout mérite, je me suis décidé à leur donner la publicité la plus respectable et la plus authentique. Je me proposai en conséquence de faire parvenir au minislèrede l’intérieur un petit assortiment de gants dont les couleurs ont été obtenues d’après les procédés dont je viens de parler, afin que , saisissant le départ de quelque bâtiment de l’Etat pour les Indes orientales, ces mêmes gants ajant été mis à l’épreuve des avaries de la mer par leur, passage réitéré sous la ligne,

DigiliZV-

on pût à leur retour connaître la propriété, de ces mêmes couleurs *.

‘ L’expérience que je me proposais n'a pu avoir lieu sous les auspices du gouvernement , faute de disposition de sa part à la seconder.

J’ai présenté au ministère de l’intérieur une petite boite contenant trois douzaines de paires de gants, dont une fabriquée avec des peaux teintes d’après mon nouveau procédé; plus, une'seconde de teinture ortUnaire, mais ayant été imprégnés d’une préparation chimique ayant la propriété de préserver plus ou moins long-temps les couleurs ordinaires de l’avarie connue sous le nom de piqûre j enfin, la troisième, en gants tels qu’on les trouve dans le commerce , devant servir de point de comparaison en cas d’avarie.

A leur retour , leur état respectif, constaté par un procès-verbal , aurait suffi pour établir la propriété de mon procédé; mais le ministère, immuable dans le principe moderne, laissez faire, laissez passer, qui ne nécessite pas un grand mérite de la part de ses employés, comme on doit le penser, s’est borné à me faire répondre que le port du Havre m’était ouvert, et que la Société d’ Encouragement existait toujours! Oui, le port du Havre est ouvert aux malheureux qui veulent aller porter leur industrie à l’étranger lorsqu’ils ne peuvent obtenir en France la moindre protection de la part du gouvernement. Oui, la Société d’ Encouragement existe pour obtenir de l’industriel le fruit de ses découvertes au meilleur marché possible, ou pour rien si elle le peut : mai» j’ai pu me passer de l’un et de l’autre.

C’est en 1832 que j’écris.

Plus tard , en 1833 , une maison qui a des rela-

Nous sommes donc sur la voie des améliorations pour la ganterie , et il ne manque réellement plus à nos ouvriers teinturiers que d’étre instruits sur les élémens de leur art pour y faire des progrès. C’est dans ces vues que je me suis décidé à recueillir des connaissances qu’au moyen de quelques notions en chimie, ainsi que de scrupuleuses observations au sein de la pratique, je crois pouvoir rendre utiles. Je vais m’attacher à en faire un corps ordonné qui aura, j’espère, le mérite d’être à la portée de tout le monde. Mon Traité des Couleurs formera la partie la plus importante de l’ouvrage que je me propose de mettre au jour.

lions dans les pays d’outre-mer, la maison Low et Berry, s’est chargée de celte boîte pour lui faire faire un voyage de long cours ; mais je n’ai pu en avoir le retour comme j’en étais convenu : seulement j’ai pu savoir , par la traduction d’une lettre écrite en anglais par son correspondant, que les seules couleurs n° 1 avaient entièrement résisté à la traversée, ce qui ne m’a donné qu’une demi- satisfaction, puisque j’avais , pour asseoir mon opinion, besoin de comparer l’état respectif des n°® 2 et 3, ce que je n’ai pu faire.