DANS LEÜRS RAPPORTS AVEC LA PHYSIQUE

Bien que l’art de la teinture se borne à la connaissance des moyens propres à fixer les substances colorantes sur les divers sujets qu’on se propose de teindre , il n’est pourtant point hors de propos de donner une courte analyse, à la tête d’un traité de teinture, de ce que l’on entend en physique par les mots couleurs et nuances.

Les couleurs rie sont point, comme on est porté à le croire au premier abord , le résultat d’une qualité particulière à certains corps. Ainsi on parle inexactement lorsqu’on dit : la lune est blanche , l’encre est noire , le bois de Brésil est rouge, 11 faudrait dire : la lune , l’encre et le bols de Brésil ‘paraissent tels.

Les couleurs existent toutes dans la lumière , et nous ne sommes à même de les apercevoir et de les apprécier qu’en raison de la propriété que certains corps possèdent de réfléchir et de réfracter tels ou tels de ses rajons *. En effet, des vapeurs aqueuses,

* 11 ne faut pas confondre les deux expressions rèjlexion et réfraction.

Si, .sur un billard, je prends une bille pleine,

de petites gouttelettes ou globules d’eau qui sont suspendues dans les airs , et qui le plus souvent ne nous apparaissent qu’en brouillard, ne sont pas colorées par elles-mêmes ; les teintes diverses qu’elles nous présentent ; les belles couleurs de l’iris que nous admirons dans le ciel, ne sont dues qu’aux rayons du soleil que nous transmettent ces espèces de molécules , selon qu’elles sont placées à certaines directions, soit par rapporté nous, soit par rapport au soleil. L’arc de cercle formé par ces belles nuances se trouve dans toutes les parties diamétralement opposé au foyer de lumière duquel il les reçoit; et ce n’est que dans un angle déter-

je lui imprime un mouvement direct , et la bille lancée éprouve un mouvement rétrograde dans une ligne diamétralement opposée. Ce mouvement de la bille rétrograde est un mouvement de réflexion.

Si je lance ma bille de manière à ne prendre celle de mon adversaire qu’à moitié pleine, la mienne s’échappe de côté et décrit une ligne formant un angle quelconque. Ce mouvement est un mouvement de réfraction.

La lumière qui ne fait que se rapprocher d’un corps pour s’en écarter dans la même direction qu’elle a prise, est ce qu’on appelle réfléchie. Si elle pénètre ce corps plus ou moins , pour prendre une direction détournée, elle fait. un mouvementée réfraction. Un corps qui n’aurait la propriété ni de réfléchir ni de réfracter la lumière, l’a'bsorbcrait.

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miné de réfraction qu’elles parviennent à l’œil de l’observateur.

Ces mêmes vapeurs nous paraissent quelquefois presque noires ; c’est qu’alors elles sont en telle position par rapport à nous , qu’elles ne pourraient nous renvoyer un seul rayon lumineux. Dans d’autres circonstances , au contraire , elles nous paraissent blanches; c’est qu’alors, dans une position inverse, elles reçoivent et nous transmettent tout entier le faisceau des rayons lumineux, Souvent encore nous les apercevons rouges, jaunes, grisâtres , presque bleuet ; et cela parce que , se trouvant dans une incidence particulière de réflexion et de réfraction, elles ne sont à même de recevoir et de ne nous renvoyer que tels pu téls de ces rayons. C’est ainsi que la lumière agit sur les corps en raison de leur position et de leur contexture.

Suivant l’opinion de quelques savans, et c’est celle qui me paraît la plus exacte , il n’y a que trois seule?^, couleurs dans la nature, savoir : le jaune; le rouge et le bleu. Car l’indigo , le vert , l’orange et le violet , que quelques autres croient devoir y ajouter parce qu’on les obtient dans le spectre au moyen du prisme , ne sont que des nuances composées , comme nous aurons occasion de le démontrer plus tard.

En admettant , comme élément de toutes les nuances possibles, les trois couleurs cidessus, nous les nommerons primordiales ou primitives.

D’après T état de nos connaissances, comme on l’a vu , nous sommes convenus d’appeler blancs les corps qui ont la propriété de réfléchir à la fois les trois couleurs primordiales , ou , comme nous l’avons dit , le faisceau tout entier des rayons solaires. D’après les mêmes principes , nous dirons que le noir résulte de la propriété que d’autres corps possèdent d’absorber , c’est-à-dire de ne nous transmettre aucun de ces rayons. Aussi lorsqu’il y a absence de lumière , les corps quelconques nous paraissent noirs ; car quelle que soit leur propriété , ils ne peuvent nous transmettre ce qu’ils ne reçoivent pas.

Au moyen de cette théorie , on voit que toutes les nuances possibles ne sont que le résultat d’une p;radation du noir au blanc, ou, comme on l’aijiM^ra mieux, d’une dégradation du blanc oiî' noir. Mais les phénomènes qui se passent en combinant diversement entre eux des rayons lumineux , ne sauraient se reproduire au moyen des substances qui , combinées entre elles , changent réciproquement leur nature intime; ce qui arrive fort souvent dans les molécules

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colorantes dont on fait usage en teinture. Ainsi , de quelque manière que nous nous , y prenions dans l’exercice de cet art, le bleu, le rouge et le jaune ne nous procureront jamais le blanc. Cependant on peut remarquer dans la fabrication du verre un phénomène de l’espèce de celui qui s’observe dans 1a réunion des rayons solaires. La teinte verte qui résulte de la combinaison de la silice avec un ou plusieurs alcalis , est détruite au moyen de l’oxide de manganèse , qui , lui - même , seul , donne une teinte d’un rouge violacé. Eh bien ! que résulte-t-il de cette réunion? que les diverses teintes disparaissent , on obtient un verre parfaitement blanc , le beau cristal que nous nommons

Le^ vert étant un composé de bleu et dejaune ; le rouge violacé n’élanl qu’un rouge mêlé avec le bleu , je vois les trois couleurs du prisme s’éteindre en se réunissant dans le verre en fusion, ce qui, exactement, est observé en physique.

Mais si les divers phénomènes qui ont f lieu en teinture .n^ont pas toujours de l’a- , nalogie avec ceux que l’on remarque en J physique , il en est qui ne sont pas moins

k surprenans : tels sont, par exemple , ceux

J au moyen desquels on obtient les nuances ^ grise et noire par la combinaison de l’acidô

^allique avec une dissolution en fer par l’acide nitrique ; ces deux liquides ressemblant à peu près à de l’eau.

D’une part nous voyons les couleurs échapper à nos yeux par le fait de leur simple combinaison ;

De l’autre des nuances se former et nous apparaître au moyen de la combinaison de corps tout-à-fait incolores. Tel est le résultat de la propriété des diverses substances entre elles. Nous n’en sommes pas moins là obligés de faire abstraction de la théorie ,

I)Ourtant admirable , au moyen de laquelle a physique nous donne la définition des couleurs. Ainsi pour faciliter l’intelligence de l’art de la teinture, et pour établir une théorie qui puisse lui être applicable , nous admettrons , pour règle générale , une marche inverse de celle que nous venons d’exposer, et nous dirons alors que le blanc est l’absence de toutes les couleurs, tandis que, au contraire , le noir est la teinte la plus foncée que nous puissions obtenir, et en quelque sorte la réunion de toutes les couleurs. Partant de ce principe , nous admettons que toutes les autres nuances ne doivent être considérées que comme des intermédiaires entre ces deux termes , ou des gradations et dégradations de l’un à l’autre , comme nous l’avons dit.

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INTRODUCTION

A L'ART DU TEINTinUER.

De tous les ans qui s'exercent , sans doute celui de la teinture demande le plus de connaissances en ciiimie. Les effets résultant de la combinaison des diverses substances tinctoriales, l’action des divers agens chimiques qui y sont employés, sont autant de phénomènes que l’on ne saurait expliquer sans le secours de cette science , et ces phenomenes sont tellement nombreux et variés , que cet art, bien exercé, n’a presque rien de mécanique. Or, sans une étude spéciale de celles des connaissances de la chimie applicables à la teinture ; sans des soins particuliers , un ordre parfait et une scrupuleuse propreté dans un atelier ; sans une tension d esprit continuelle, on est exposé 4 chaque instant 4 faire de graves fautes qui , fort souvent , peuvent compromettre toute une teinture.

Une seule parcelle d’acide , une goutte d alcali, le moindre morceau de certain sel, une chaudière malpropre , un simple atome d’oxide de fer tombé dans certaine couleur.

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siifiisent. individuellement pour faire man- <|uer une opération.

Le grand art du teinturier consiste à connaître celleÿ des substances colorantes qui ont le plus d'affinité pour tel ou tel corps, et à défaut de rencontrer cette affinité indispensable en teinture , de rechercher celui ou ceux des corps intermédiaires au mojen desquels il peut parvenir à fixer les molécules colorantes. Ces intermédiaires sont ce que l’on appelle des mordans.

Il n’appartient point à nos connaissances de définir les causes de cette affinité des molécules colorantes pour certains corps plutôt que pour d’autres. On est frappé d’étonnement en voyant deux étoffes plongées dans un même bain de couleur, l’une d’elles en sortir comme elle y est entrée, tandis que l’autre en est profondément pénétrée. C’est pourtant ainsi que se comporte le coton par rapport à la laine lorsqu’on les met dans une couleur préparée pour teindre ce dernier, soit en noir , soit en écarlate. L’inverse aurait pu arriver ^vec d’autres substances colorantes. C’est ainsi que pour les teintures, généralement parlant , il convient d’avoir des procédés particuliers pour opérer d’une manière efficace. Les peaux elles-mêmes ne pourraient prendre toute couleur avec les ingrédiens employés pour teindre du fil, je

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suppose. Quelquefois cette aiBnîté ne règne pas également sur le même sujet que l’on a à teindre. Un tissu fabriqué avec des matières différentes , bien que de même nature, peut offrir cet inconvénient.

Les peaux , suivant leur nature , leur habillage, leur état de sécheresse ou d’humidité , demandent aussi un choix particulier de substances pour être mises en couleur.

Un corps qui possède éminemment la qualité de pouvoir servir d’agent intermédiaire , je veux dire de mordant , pour fixer les couleurs , est l’alumine ' ; et cela parce qu il a la propriété d’avoir une affinité trèsgrande pour les étoffes en même temps que pour la plupart des substances colorantes ; aussi est-il d’un usage fort commun en teinture. En cela , nos teinturiers en peaux blanches ont un avantage sur tous les autres pour leurs couleurs au plonger ; les peaux en ce genre étant d’avance alunées , comme on a pu le remarquer dans 1 art du mégissier, I

l’alun entrant pour principal sel dans leur nourriture. Il est bon de faire remarquer que cette affinité de la plupart des étoffes pour l’alun, affinité encore plus forte que

‘ On entend par alumine la substance terreuse tenue en dissolution par l’aciclc sulfurique , et la réunion de ces deux substances donne lieu à ce que l’on appelle de l’alun.

pour les molécules colorantes, n’est point inférieure pour les peaux. En effet , quelque effort que nous fassions lors de la préparation qu’on leur donne pour les disposer à être teintes, préparation qui consiste à les purger de tout ce qu elles peuvent avoir de corps étrangers, même en employant la potasse qui devrait décomposer le sulfate d’alumine , ce sel terreux n’en reste pas moins inhérent à la peau en assez grande quantité pour favoriser l’opération de teinture au point de ne laisser du premier bain que l’eau elle-même , qui pourtant avait eu assez d’affinité pour se saturer des molécules colorantes par la coction : résultat remarquable qu’une peau, passée en chamois, par exemple, ne pourrait nous offrir si, au préalable, nous ne l’avions alunée.

L’alumine n’est pas le seul mordant employé pour disposer les étoffes à recevoir plus intimement les molécules colorantes; Je sel de tartre , celui de soude , tous les sels alcalins et l’ammoniaque'sont aussi employés avec succès dans beaucoup d’opérations : quelques autres sels acides servent à leur donner de la fixité.

Dans les couleurs fixes , nous nous servons avec succès des sels alcalins; mais l’ammoniaque en liqueur, ou celle obtenue des urines, est celui des mordans avec lequel nous ob-

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tenons les meilleurs résultats, eomme nous aurons occasion de le voir. Nous employons aussi les sulfates et les acétates de fer et do cuivre pour la teinture des ramaillés. La conservation de la souplesse dans nos peaux ne permet de ne faire usage de ces diverses substances qu’avec un extrême discernement. Nous aurons occasion d’en indiquer les proportions lorsque nous en serons à la pratique.

La décoction du tan , celles du sumac et de l’écorce d’aune , employées comme substances tinctoriales dans le ramaillé, peuvent, en leur qualité d’astringens , être employées sans mordans; leur affinité pour les substances animales étant assez grande pour n’avoir pas besoin d’intermédiaire pour s’y fixer intimement.

L’affinité des diverses substances colorantes varie beaucoup, non seulement pour les diverses étoffes , mais encore pour les peaux ; celte affinité est susceptible de changeraens notables, suivant que nous devons faire usage de la même substance sur la fleur ou sur la chair ; sur une peau sèche ou sur une peaumouillée; sur une peau en croûte ou sur une peau ouverte ; enfin sur une peau alunée où surune qui ne l’est pas. Ces diverses variations ont donné lieu à une étude des diverses substances qui sont préférables suivant l’état

clans lequel se trouve la peau et le côté qui doit être teint. C’est ainsi , comme on *le verra , que pour Je plongé , le sur-chair, les teintures sur les planches , les couleurs fixes et les peaux passées à l’huile, on doit faire un choix particulier dans les ingrédiens ainsi que dans les substances colorantes qui doivent y être employés.

Après cet aperçu rapide de l’art de la teinture , applicable aux peaUx propres à la ganterie, et avant de passer à la description des diverses préparations et manutentions qui en constituent l’art, je crois indispensable de consacrer une section à la connaissance des divers agens employés dans ce genrede teinture; j’y indiquerai les moyens de distinguer les variétés qui se rencontrent dans les eaux ; je désignerai celles qui sont le plus propre à être employées ; je ferai connaître les propriétés de ceux des acides et des alcalis dont on doit faire usage; je parlerai de leur action et de leurs propriétés, soit seuls , soit en combinaison. A la suite de quelques faits simples, nous ferons connaître ce qu’on entend, en chimie, par sels acides , sels alcalins et sels neutres. Je consacrerai également aux substances colorantes une autre section, afin de faire connaître leurs qualités et leurs propriétés respectives avant de passer à leur emploi. Les astringens

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sartout seront le sujet d’un travail scientifique que j’emprunterai à ceux de nos savans qui s’en sentie plus occupés. Enfin , dans ces diverses explications..qui ont trait à l’art de la teinture en général , je ne m’en rapporterai jamais uniquement à mes connaissances ; j’aurai recours à la théorie de ceux des auteurs qui m’ont paru avoir traité avec succès ces divers sujets. La Chimie de Thénard ; l’excellent Traité de teinture par Berthollet ; la Chimie de Pelletarr fils et autres auteurs distingués seront les guides qui viendront à mon secours pour tout ce qui est au-dessus de mes forces.