CHAPITRE III

Des sulfates en général , et notamment de ceux employés dans la teinture des peaux destinées à la ganterie.

On entend par sulfate des sels fôrmés par l’umon de l’acide sulfurique avec diverses bases salifiables. 11 y en a qui contiennent en outre des oxides en dissolution. Tels sont ceux de fer, de cuivre, de zinc, etc. Nous allons nous occuper de faire connaître ces diverses sortes , en même temps que l’alun.

1° Du Valun.

, L’une des plus anciennes fabriques d’alun est celle de Roche , en Syrie , qui , de nos jours , se nomme Edasle ; de là ce nom que l’on est dans l’usage de donner aux aluns que l’on trouve dans le commerce en masses cristallisées , ce qui est une fausse interprétation : car maintenant il n’y a pas plus de roche d’alun que d’alun de roche.

L’alun pur ne se trouve qu’en petite quantité dans la nature. La mine la plus renommée en ce genre est celle de la Tolfa , près

de Civita-Vecchia, en Italie , où cependant il est loin d’êlre en son état parfait de pureté. Celle qualité, connue dans le commerce sous le nom d’alun de Rome, se reconnaît par une teinte rosée qu’il affecte , et qui est due à la présence d’une terre ferrugineuse qui s’y trouve mêlée. Elle est assez généralement en poudre, tandis que les autres sont en morceaux cristallins et transparens.

L’alun se retire ordinairement de certaine qualité de pierre tendre feuilletée , connue en minéralogie sous le nom de schiste.

Les opérations au moyen desquelles on peut l’obtenir consistent à torréfier (brûler) la mine , à l’exposer à l’air plus ou moins long-temps : dans cet état, d’après l’observation de nos chimistes , il faut que le soufre contenu dans cette espèce de terre se change en acide sulfureux au moyen de la combinaison de l’oxigène de l’air atmosphérique, et que cet acide lui-même dissolve l’alumine , qui, sans sa présence, ne serait pas soluble à l’eau. Cette combinaison une fois achevée , on fait une lixivation de la mine , et l’on fait évaporer pour retenir les cristaux , que l’on purifie plus ou moins pour en séparer les corps étrangers , mais notamment le sulfate de fer, dont la présence est nuisible.

L’analyse de l’alqn une fois déterminée, on a été à même de le composer de toutes

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pièces avec d’autres éldmens. Dans ce cas,' la terre argileuse en forme la base principale. Aussi celte fabrication s’est tellement accrue et perfectionnée que nos fabriques suffisent à nos besoins en tous genres. Cependant l’alun de Rome est encore recherché : sa réputation d’une part, et le défaut de connaissances de la plupart des praticiens pour reconnaître un alun purifié , assureront encore long-temps du débit à cette première sorte, quoiqu’à un prix élevé.

De tous les aluns, ceux qui ont le moins de valeur sont les aluns ferrugineux. Pour les reconnaître on emploie le prussiate de potasse ou une infusion de noix de galle.

( Voyez VAri du Mégîssier. ) ,

2° Du sulfate de fer et de quelques autres combinaisons de ce métal.

Le sulfate de fer ( couperose verte ) , est d’une cristallisation assez généralement ver~ . dâtre ; celui qui se fabrique dans les environs de Beauvais , et qui tient un premier rang à Paris, affecte une odeur roélassée. Il s^en trouve dans le commerce ,unc autre qualité , qui contient un peu de cuivre : celui-ci alors a une teinte de vert plus déterminée. La fabrique de Beauvais fournit au commerce , sous la dénomination de seconde qualité , une ■ 13.

sorte provenant <lu résidu de la première opération, mais contenant beaucoup moins de fer. Cette dernière espèce ne diffère que peu de l'autre par sa cristallisation ; elle peutdonc induire en erreur. Cependant, en la comparant javec la première sorte, on peut remarquer qu’elle a bien moins d’odeur. La base de sulfate de fer est alumineuse; aussi, comme mordant , le sulfate de fer remplace-t-il trèsbien l’alun.

Nulle substance ne se trouve plus généralement répandue dans la nature <que le fer. On Ty rencontre sous toutes les formes. C’est ordinairement des sulfures que l’on retire celui qui est jeté dans le commerce en cristallisation. Ces sulfures sont des terres dures combinées avec des oxides de ce métal, de l’alumine, de la silice en différentes proportions.

On obtient les cristaux de ce métal par un procédé analogue à Celui qui est employé pour l’alun. Celui qui contient du cuivre en dissolution est ordinairement obtenu au moyen des eaux minérales qui contiennent ce métal, et qui alors est précipité ét revivifié par un procédé simple au moyen du fer.

Cette préparation peut aussi se faire au moyen des oxides de fer et de cuivre, et de l’acide sulfurique étendu d’au moins huit fois son volume d’eau : mais cette substance se

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vend à si bas prix qu^on ne se donne pas la peine d’en fabriquer. On peut aussi obtenir des dissolutions de ce métal avec d’autres acides : nous aurons occasion d’en parler,

3“ Bu sulfate de zinc ou couperose blanche.

Le zinc est un métal qui n’a été étudié que dans le seizième siècle, et ce n’est même qu’au dix-huitième qu’on a été à même d’en faire quelques applications dans les arts. On a essayé de lui faire remplacer le plorab'dans les usages domestiques , mais il est sujet à des inconvéniens qui, jusqu’à présent, le font peu rechercher.

Le zinc est employé en teinture , en état de sel, comme le fer. C'est alors qu’on le désigne sous le nom de couperose blanche , qui n’est autre chose qu’une dissolution de son oxide par l’acide sùlfurique. On en fait quelque usagée dans les couleurs fixes.

4® Bu sidfate de cuivre , ou vilnol de Chypre bleu , et du veH-de~^is. /

On obtient ce sel au moyen des sulfures par des procédés à peu près semblables à ceux employés pour l’alun et le sulfate de fer. On peut l’obtenir aussi directement avec du cuivre oxidé et de l’acide sulfurique étendu d’eau. Le cuivre s’emploie aussi sous le nom ,

de vcri-de-gris, mais alors c’osl un acétate de cuivre. Le vert de gris s’obtient dans le midi de la France au moyen de planches de cuivre sur lesquelles on dépose des rafles de - raisin que l’on asperge ensuite avec de la vinace ou du vinaigre. L’action des acides sur le cuivre est trop connue pour avoir besoin d’entrer dans d’autres détails.

L’acétate de cuivre , préparé avec soin, est susceptible d’être employé comme substance tinctoriale. Nous aurons occasiofid’en parler de nouveau sous ce rapport.

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