TROISIÈME OPÉRATION

Retirer les peaux du plain.

Pour retirer les peaux, on se sert d’une grande pince en forme de tenailles à longs manches. Ces tenailles sont en fer; il serait mieux qu’elles fussent en bois et cuivre, afin d’éviter les taches de rouille qui peuvent résulter de leur contact prolongé avec les peaux. (Voy./g. 6. )

Vos peaux, au sortir du plain, doivent être disposées vers les bords, de telle sorte que les dernières sorties soient les dernières rentrées. Par ce moyen elles occupent alternativement toutes les parties du plain , et reçoivent plus également leur chaux.

Dans cette immersion que vous allez leur donner, vous ajoutez un second quart de chaux. Cette fois, vous laissez vos peaux dans le plain un ou deux jours de plus, suivant la saison; après quoi vous les retirez de nouveau pour augmenter votre bain d’un troi-

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sième quart de chaux. Celte addition faite , vous redescendez une troisième fois vos peaux et les laissez dans le plain environ quatre jours; après quoi vous les retirez comme il a été dit, et les y replacez, après avoir mis votre dernière chaux. Mais comme arrivé à celte quantité le plain est devenu fort caustique, et les peaux elles-mêmes beaucoup plus tendres, il faut avoir soin de ne les pas laisser séjourner plus de ving-qualre ou trente-six heures au plus. Sans cette précaution, les peaux prendraient la chaux inégalement , ce qu’il faut éviter. Les peaux pourront séjourner encore de six à huit jours dans le plain, en les remuant comme il vient d’être dit.

L’ensemble de ces diverses opérations pourra être de quinze à vingt jours en été , et portées jusqu’à trente en hiver.

On ne saurait trop recommander de sortir souvent les peaux de leur plain, afin de les changer de place; car plus elles seront remuées de fois, et moins elles seront susceptibles de recevoir des particules de chaux à moitié éteinte, que je nomme sable calcaire^ etqjii, lorsque les peaux se trouvent exposées la fleur en l’air, donne lieu au défaut dont j’ai parlé, et qui est connu sous le nom à"' ombre. Ce sable, mis en mouvement par un reste de fusion , s’introduit par place dans les interstices de la fleur, et y séjourne jus-

qu’à ce que l’ouvrier, lors du travail du chevalet , l’écrasant avec son couteau , l’en fasse ressortir, ce qui déjà fatigue la fleur; tandis que plus tard, exposée à l’air, saturant le gaz carbonique qui y est contenu , il s’établit une fermentation qui rend le mal de plus en plus sensible; ce qui fait dire aux ouvriers que l’air procure les ombres, mais sans savoir dans quel cas ni comment ce phénomène s’opère : à leur avis, c’est le hâle de l’air qui cause cette tache. Àinsi , d’après leur théorie , toute peau qui serait exposée en partie à l’air un certain temps , serait affectée de ce défaut. A les interroger, ils sont tous sûrs de ce qu’ils avancent, mais aucun ne saurait ni éviter, ni faire paraître une ombre à volonté , ce qui pourtant devrait être en leur pouvoir s’ils connaissaient la manière dont elles se produisent.

Pour éviter ce vice du travail, il faut mettre ses peaux dans la chaux , la chair en l’air et le poil en dessous. 11 conviendrait donc de faire usage, pour descendre les peaux dans les plains , au lieu d’un simple bâton, d’une planchette d’environ dix-huit pouces en carré, armée de petites pointes pouvant saisir la surface de la peau , placée convenablement sur le liquide, pour y être descendue jusqu’à son lieu de repos. Une double fourchette présentant ses extrémités à des distances calcu-

i^es me paraîtrait aussi convenir. Si , au lieu de mettre les peaux dans des cuves pour les mettre en chaux , on se servait d’un moulin dans le genre de ceux des tanneurs pour leur coudrement, je crois que l’on éviterait également le principe du mal, par la facilité qu’on aurait de' remuer les peaux beaucoup plus fréquemment sans les sortir de la chaux. ^ Voyez ce moulin, 7.)