CHAPITRE VII

Des divers procédés usités primitivement à Pari* pour la teinture des peaux propres k la ganterie.

Il y a une quarantaine d'années la ganterie à Paris, se trouvait concentrée dans quatre à cinq maisons qui en faisaient le commerce. On trouvait dans ces divers magasins des gants de Niort, de Grenoble, de Vendôme, de Chaumont, de Blois et de Sablé. Deux seules de ces maisons y faisaient établir quelques gants de castor. Ce castor n'était autre chose que des moutons chamoisés et quelques jeunes chèvres ramaillées. Un peu plus tard il se forma quelques autres établissemens en ce genre, où l’on essaya de fabriquer quelques peaux d'agneaux et de chevreaux , également passées à l’huile , que l’on se bornait à faire parer, et quelquefois mêrpe à mettre en teinture telles qu'elles sortaient des mains du chamoiseur. Ces sortes de peaux , aussi simplement préparées , fie pouvaient faire que des gants très - imparfaits; mais, faute de mieux, le fabricant contentait l’acheteur Voilà ce qu'on nomme le bon vieux temps dans les arts industriels! Cependant en An-

gleterre il se faisait une ganterie en ce genre, avec un cuir beaucoup supérieur ; mais elle était maltraitée par la coupe et la couture.

Une telle ganterie ne pouvait satisfaire tous les goûts, et celle des diverses fabriques de provinces dont j’ai parlé, étant également fort imparfaite, nos nouvelles maisons ne tardèrent pas à faire fabriquer des gants avec des peaux passées en mégie, qui, pour la plupart, étaient des gants sur-chair. Alors non plus , on ne faisait que parer les peaux avant de les mettre en couleur. Après que les peaux avaient été purgées et ouvertes, on les plaçait une à une sur le métier du ponceur que nous avons fait connaître , et là , au inojen d’une éponge et non d’une brosse , on leur donnait deux à trois couches de couleur, selon le besoin. La plupart de ces peaux, faute de ponçage , avaient une longue chair.

C’est à Paris, comme nous l’avons dit, que les premiers essais de ponçage ont eu lieu , et l’on tira un tel avantage de cette manière d’unir la chair, que c’est à cette découverte que sont dus les accroissemeus rapides ' de cette branche d’industrie dans cette ville. Les gants fabriqués d’après ce procédé parurent tellement supérieurs à ce qu’on y avait fait jusque-là, que leur facile débit y attira un grand nombre d’ouvriers en divers genres qui y introduisirent la fabrication de toutes

n;Q.:;zr h,.

les autres ganteries. Depuis ce temps, les progrès y ont constamment été tels que, de nos jours, cette fabrique rivalise avec toutes les autres et leur sert en quelque sorte de type pour le perfectionnement.

Cependant, dès le moment où elle a cherché à fabriquer le gant glacé, jusqu'au temps où le procédé anglais a piu y être connu , cette partie dé la ganterie y a constamment été tenue dans une espèce de réserve digne de remarque , et cela par le défaut de connaissances propres à obtenir des couleurs foncées avec économie et perfection, comme à Grenoble; en un mot, faute de savoir, comme en cette ville , faire usage de planches pour ce genre de teinture. ' -

A cette époque le teinturier appliquait sa couleur sur la peau au moyen d’une éponge , comme nous l’avons déjà dit : plus tard on fit essai de la brosse ; mais on ne parvint jamais , soit au métier , soit sur une table, à obtenir des nuances foncées , unies et propres. Elles étaient généralement ternes, nuancées et pénétrées de part en part. Enfin , ce mode de teinture, faute d’être aidé des connaissances de la chimie , y fut constamment si imparfait, qu’au moment où le procédé anglais y fut introduit , la plus grande partie des fabricans , pour avoir des couleurs foncées, envoyaient teindre leurs peaux à Grenoble.