SECTION VII

DK L1 TE1^TURE DES PEACX PASSÉES EK CHAVOIS, ' ET EOTAKIMEET DS CEIXB DES IIAUA1L1.ÉS, DITS CASTORS.

INTRODUCTION

Le chamois est une espèce de chèvre qui habite les montagnes. On entrouvedans celles de la Suisse et dans toute la chaîne des Alpes, ce qui lui a fait donner le surnom de chèvre des Alpes. ^

La peau de cet animal , préparée , est fort incolleuse et très-souple; elle surpasse en ce genre le daim le plus beau; mais son tissu, moins serré , n’est pas si agréable à l’œil, la peau de chamois d’ailleurs est ordinairement remplie de défauts du côté du ramaillé , surtout de piqûres de la mouche appelées taon , ce qui empêche d’en faire usage pour culotte et pantalon , et même pour gants d’un certain prix.

Cette espèce de peau paraît être la plus anciennement mise en œuvre par les chamoiseurs , ce qui peut faire penser que cet animal était beaucoup plus commun autrefois

que de nos jours. Elle a donné Heu, comme on le voit, à rétjmologie du nom qui qualifie l’art au moyen duquel elle a pu être employée pour les usages domestiques : c’est ainsi que l’expression chamois s’applique à toutes les peaux passées à l’huile, lorsqu’elles ne sont pas susceptibles de l’opération du ramailJage, car, dans ce dernier cas, on leur donne le nom de ramaillé^ ou au moins, de chamois ramaillè. C’est ainsi qu,e , par analogie, on nomme encore c/mmoisewr l’ouvrier qui prépare une peau de mouton en ce genre ; de même aussi , par allusion, on nomme castor les peaux les plus douces passées a l’huile, comme se rapprochant de la douceur du poil de cet animal , car la peau du castor , proprement dite , n’est susceptible d’aucune préparation dans les arts , et n’y est considérée que comme gélatine.

La peau dite de chamois n’est , en général, qu’une peau de mouton travaillée par le chamoîseur. Cette peau est susceptible d’être employée en ganterie, soit du côté de la chair,, soit du côté où était implantée Ja laine. Dans ce dernier cas, c’est ce que nous appelons du ramaillè^ comme nous venons de le dire. Là ganterie, faite avec les peaux de cette qualité, est moins estimée que celle qui est faite avec la peau du daim ; mais elle est fort chaude, et parfois plus souple que cette dernière espèce.

Les autres sortes de peaux susceptibles d’élre passées en chamois et ramaillées , sont les jeunes chèvres, les chevreaux et les agneaux. Ces deux dernières espèces donnent matière à une ganterie douce, chaude et fort agréable à l’œil.

On entend par ramaillé une peau à laquelle on a enlevé-, dans le cours du travail du chamoiseur , la fleur et jusqu’à la partie que l’on nomme arrière- fleur ^ tissu de l’épiderme, qui est la portion du cuir dans laquelle est implanté le poil ou la laine. Ce sont de ces deux sortes de peaux dont nous allons nous f occuper dans les chapitres suivans , pour les mettre, soit en blanc , soit en ocré, soit en '

couleur. I