CINQUIÈME OPÉRATION

Peler les peaux.

Peler les peaux ^ c’est en faire tomber les poils au moyen du fer, qui n’est autre chose que l’un des couteaux de rivière demi-circulaire dont nous avons déjà parié, et que nous allons faire connaître. A ces fins, l’ouvrier

monté sur un marche-pied, ayant en face de lui l’un des chevalets dont nous avons parlé, place l’une de ces peaux sur la couche dont il a été fait mention , la rête en haut et la queue en bas. Dans cet état, la peau se trouve fixée par le collet , entre l’extrémité supérieure du chevalet et une planche qui est enclavée dans son marche-pied , et qui , arrivant juste à hauteur d’appui de l’ouvrier, lui sert pour ainsi dire de tablier. Au moyen de cet instrument, l’ouvrier, en prenant sa position pour opérer, pèse sur la partie de la peau prise entre le chevalet et la planche; ' et, dans cette position, par un mouvement de ravalement fait avec son couteau qu’il tient dans les deux mains , U fait descendre le pojl à ses côtés , dans des places destinées à en recevoir les diverses sortes. (Voy./g. 8.)

Pour cette opération, les pores de la peau étant plus ouverts et devenant plus nombreux par l’ouverture de ceux où était implanté le poil, le sable calcaire dont j’ai parlé, contenu en assez grande quantité, surtout dans les oreilles, trouve plus de facilité à pénétrer dans les nouvelles ouvertures , lorsqu’on remet les peaux dans l’eau. Il serait donc très à propos de faire usage , à partir de là , du moulin dont j’ai parlé, ou au moins de ne pas laisser les peaux plus de quelques heures sans être remuées , et d’avoir soin do

ne les descendre dans l’eau que la chair en haut.

Au fur et à mesure que les peaux sont dépouillées , elles sont donc ordinairement jetées au hasard dans un baquet moitié plein d’eau. Celte opération étant achevée, on doit laisser tremper les peaux quelque temps. Si , ce qui peut arriver, elles paraissaient ce qu’on appelle vertes , c’est-à-dire si elles ne sont pas assez plamées, on pourrait ajouter à cette eau une petite quantité de chaux , et les laisser tremper encore un j our ou deux , Par la même raison, si on n’avait que de petites peaux fraîches , on pourrait passer outre.

Les poils ont besoin d’être soigneusement lavés de leur eau de chaux et ensuite entièrement séchés : sans ces deux précautions, on est e.vposé à les voir, surtout dans les chaleurs , s’échauffer et se perdre.