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Fig. 3. — Griffon d'arrêt français.
Un chien peut être dégénéré dans la forme mais non dans les moyens qui, comme elle, caractérisent une bonne race.
Parmi les chiens issus de bonne origine, quelques-uns arrêtent dès le premier jour qu'on les
met en chasse ; d'autres après un ou deux mois seulement, quelquefois plus; d'autres enfin n'arrêtent jamais, soit que l'odorat, soit que l'instinct de la chasse leur fasse défaut.
Les uns tombent sans s'en douter, même à bon vent, au milieu des compagnies de perdrix; les autres courent toujours droit devant eux sans
îraque français.
s'attacher à une pièce de gibier; d'autres enfin ne se soumettent jamais au rappel.
La première qualité d'un jeune chien, celle sans laquelle toutes les autres ne sont rien pour le chasseur, c'est la finesse de l'odorat ; il est donc très-important de savoir jusqu'à quel degré il la possède.
Quand votre élève aura neuf à dix mois, conduisez-le plusieurs fois, à bon vent, en plaine dé-
CHOIX D'UN CHIEN. iS
couverte afin de pouvoir suivre de l'œil tous ses mouvements ; s'il fait un bel arrêt, vous conserverez toujours le souvenir du jour et de l'endroit où il vous a donné cette douce sacisfaction.
Mais lorsque vous aurez acquis la certitude qu'il pèche par l'odorat ou qu'il est mal doué pour la chasse, éloignez-le sans regret, quelles que puissent être d'ailleurs ses qualités.
Si vous êtes dans une position à ne pouvoir élever vous-même votre compagnon de chasse, et que vous appreniez qu'il y ait un très-bon chien à vendre, achetez-le, quel qu'en soit le prix, si toutefois vos moyens vous le permettent; vous lui devrez peutêtre d'avoir chassé avec plaisir, honneur et profit, pendant les quelques belles années qui vous seront dévolues ; puis après, toujours le souvenir et le récit de ses hauts faits et des vôcres avec lui.
Si Ton vous ofïre un chien médiocre, défendezvous de l'accepter; il occuperait la place d'un bon, et ne vous ferait connaître de la chasse que les fatigues et les ennuis.
Un chien sage et docile rend la chasse agréable et productive ; il contribue à garnir la carnassière, et vous prépare au retour un accueil flatteur et empressé.
Fi de ces chiens informes et hideux, la honte de l'espèce, qui n'existent que pour témoigner du mauvais goût de leur maître!
i6 MANUEL DU CHASSEUR.
Les races pures sont plus intelligentes que les autres.
Un bel animal, à la chasse comme à la maison, fait toujours honneur à son maître. Il prévient en sa faveur ceux qui l'approchent ; et si, par hasard, il lui arrive de faire une sottise, on est indulgent pour lui comme pour.... J'allais être galant hors de propos.
