CHAPITRE VI

TÉTANOS

30. Courbe du tétanos. — Ohsei'vation 1. — Après avoir disposé comme d’habitude une préparation de grenouille dans la chambre humide, recueillez d’abord la courbe d’une simple contraction musculaire pour servir de terme de comparaison.

Unissez les électrodes avec un appareil muni d’un interrupteur magnétique ; intercalez entre la bobine secondaire et les électrodes le levier-clef enregistreur avec double circuit. Le soulèvement du levier fait passer dans le nerf un courant interrompu ; l’abaissement du levier interrompt le courant.

Tout étant disposé (l’axe à rotation la plus lente du cylindre donne une vitesse suffisante), faites passer dans le nerf un

Fig. 118. — Diagramne de la courbe du tétanos.

courant interrompu d’une intensité très modérée (c’est-à-dire que la bobine secondaire recouvre à peine ou ne recouvre pas la bobine primaire et que la pile est faible) et, au bout de quelques secondes, arrêtez le courant.

On obtient une courbe semblable à celle qui est représentée dans la figure 118; la ligne m élevée sur le premier a marque le commencement de l’excitation et de la contraction (la vitesse

TÉTANOS

Fig, 119. — Portion d’une courbe de tétanos, pour montrer qu’elle se compose d’une série de courbes qui se succèdent rapidement.

Au-dessous sont tracées les vibrations d’un diapason.

n’étant pas suffisante pour montrer la période latente); la ligne rrC- élevée sur le second a marque la fin de l'excitation et la fin de la contraction.

On voitquelacourbe s’élève d'abord très rapidement puis plus lentement, et arrive promptement à son maximum, quise maintient pendant toute la durée de l’excitation.

Après la cessation de l’excitation, en la courbe s’abaisse subitement, d’abord très rapidement, puis plus lentement et à la fin très lentement.

Si l’excitant agit sur le muscle au delà de quelques secondes, la courbe commence à décliner, même quand l’excitant agit encore ; mais après une excitation très prolongée, sa cessation est indiquée par une chute très marquée de la courbe.

1 Dans la figure la courbe ne s’élève pas assez rapidement.

TETANOS

Le tétanos produit par un courant interrompu ordinaire est une contraction continue atteignant rapidement un maximum , se maintenant dans cet état ( dans certaines limites) aussi longtemps que le courant passe et suivie d'un relâchement graduel quand le courant cesse.

Observation II. — Disposez l’appareil pour faire passer un seul courant, mais remplacez le levier-clef b par l’interrupteur oscillant. Employez le premier ou le deuxième axe du cylindre, et l’aiguille de l'interrupteur étant hors du contact du mercure, soulevez le levier-clef a et mettez le cylindre en mouvement. Quand la vitesse est devenue uniforme, faites osciller l’interrupteur, et après dix vibrations environ baissez le levier-clef a.

La figure 1 19 représente la courbe tracée sur le cylindre.

Celte courbe par ses traits généraux ressemble à la courbe de la ligure 1 1 8. On y observe lti même ascension, le même maximum et la même descente ; mais au lieu d’être en apparence, comme dans la figure 118, une simple courbe, elle est évidemment composée d’une série de courbes. Chacune de ces courbes composantes correspond à une contraction causée par la rupture ou la fermeture du courant primaire au moyen de l’aiguille plongeant ou sortant du mercure. On remarque que la seconde contraction a commencé avant que la première n’ait fini; il en est de même de la troisième et ainsi de suite. Le degré d’élévation produit par chaque courbe composante est plus considérable dans la première courbe et va en diminuant jusqu’au moment où le maximum est atteint.

En faisant varier la longueur de la baguette oscillante, on obtient une série de courbes, montrant les diverses phases entre une série de contractions complètement séparées, chacune cessant avant que la suivante ne commence, et une autre série dans laquelle (comme dans le tétanos produit par l’interrupteur magnétique) les contractions se succèdent si rapidement, que sur le tracé elles sont toutes confondues ensemble.

Le tétanos consiste en une série de contractions musculaires simples fusionnées ensemble.