Tissu élastique. — Élastine. — Les libres élastiques qui

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se rencontrent au sein du tissu connectif dans différentes parties du corps, et qui sont particulièrement abondantes dans la tunique moyenne de l’aorte et des grandes artères, ainsi que dans le ligament cervical et les ligaments jaunes, sont formées, penset-on, par de l’élastine.

Préparation. — Dépouillez le ligament cervical d’un bœuf récemment tué du tissu celluaire adhérent, divisez-le en petits fragments et faites bouillir successivement avec de l’alcool et de l’éther pour séparer les matières grasses, avec de l’eau pendant vingt- quatre heures pour dissoudre la substance collagène en ayant soin de remplacer l’eau évaporée, et enfin pendant longtemps avec de l’acide acétique concentré. Enlevez l’acide acétique par ébullition dansl’eau, etlaissezbouillir dans de la soude ou dans de la potasse étendue jusqu’à ce qu’il se manifeste un commencement de gonflement. Neutralisez l’alcali par l’ébullition avec de l’acide acétique étendu et lavez à grande eau. Traitez enfin le résidu à froid dans de l’acide chlorhydrique pendant vingt-quatre heures, et lavez à l’eau jusqu'à ce que les eaux de lavage ne montrent plus de réaction acide et ne laissent plus de résidu après évaporation.

Caractères. — L’élastine obtenue à la suite de ces divers traitements est jaune et flexible tant qu’elle est humide, mais elle devient dure et cassante après dessiccation.

Solubilité. — 1° L’élastine se gonfle, mais ne se dissout pas dans l’eau. Au contraire de la substance collagène du tissu connectif, elle est insoluble dans l’eau bouillante; elle ne se transforme pas en gélatine et ne se prend pas en gelée après refroidissement. 2° Elle est insoluble dans l’alcool, l’éther et l’acide acétique, mais se gonfle dans ce dernier réactif. 3° Elle se dissout à chaud dans une solution de potasse caustique concentrée.

Précipitation. — La solution de gélatine dans la potasse ne précipite pas par l’acide chlorhydrique et les autres acides. Sa solution neutre ne précipite que par le tannin.

Réactions. — t° Réaction xanthoprotéique. Traitée par l’acide azotique l'élastine se gonfle au bout d’un certain temps, puis jaunit et finalement se transforme en une solution mucilagi-

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neuse. L’addition d’ammoniaque lui donne une coloration rouge orange foncé.

2° Réaction de Millon. Traitée par le réactif de Millon l’élastine prend une légère coloration rouge.

Décomposition. — L’élastine se décompose à l’ébullition en présence de l’acide sulfurique concentré en donnant naissance à la leucine, mais pas à la tyrosine.

49. Cartilage. — Substance chondrogène. — La substance intercellulaire des cartilages hyalins, ainsi que la substance interposée entre les faisceaux fibreux des Pibro-cartilages est principalement constituée par de la substance chondrogène, ainsi nommée par ce qu’elle se dissout dans l’eau bouillante qui la transforme en chondrine.

Solubilité. — Prenez un fragment du carLilage costal de mouton ou de bœuf et examinez sa solubilité dans les réaclifs suivants : — 1° Eau froide : insoluble. Desséchée avant d’être mise en présence de l’eau, elle se gonfle légèrement. 2° Eau bouillante : soluble ; se prend en gelée après refroidissement. 3° Acide acétique : insoluble. Desséchée, elle se gonfle très légèrement.

50. Chondrine. — Préparation. — Faites bouillir des cartilages costaux ou trachéens de mouton ou de bœuf dans l’eau, jusqu’à ce que le périchondre s’en sépare facilement. Enlevez le périchondre, coupez les cartilages en petits fragments et soumettez-les à l’ébullition dans l’eau pendant plusieurs heures, à l’air libre, ou dans une marmite de Papin sous une pression de deux à trois atmosphères. La liqueur filtrée à chaud est fortement opalescente. Laissez-en refroidir une portion dans une capsule, elle se prendra en gelée. Ajoutez au reste de l’acide acétique, la chondrine se précipitera.

Solubilité. — Étudiez la solubilité de la chondrine précipitée ou à l’état de gelée dans les réactifs suivants : 1° dans l’eau froide elle est insoluble, mais se dissout dans l’eau chaude; 2° elle est soluble dans les solutions de sels alcalins tels que le sulfate de sodium; 3° elle est facilement soluble dans les

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acides minéraux étendus, les solutions de potasse et l’ammoniaque; 4° elle est insoluble dans l’alcool et l'éther.

Précipitation. — Une solution chaude de chondrine dans l’eau, traitée par l’acide acétique, donne un précipité qui se dissout par l’addition d’une petite quantité de chlorure ou de sulfate de sodium. Une solution de chondrine dans l’eau traitée par du sulfate de sodium, puis par de l'acide acétique ne précipite pas. La chondrine est précipitée par l’acétate de plomb, l’azotate d’argent et l’eau de chlore. Elle est également précipitée par l’acide chlorhydrique et les autres acides minéraux étendus ainsi que par l'alun; le précipité se redissout dans un excès de réactif.

Action de la chaleur. — Bouillie pendant longtemps avec de l’eau, elle perd la propriété de se prendre en gelée par refroidissement; ses réactions sont du reste les mêmes qu’avant d’avoir été ainsi modifiée.

Décomposition. — Bouillie avec de l’acide chlorhydrique concentré, la chondrine se décompose en donnant naissance à du sucre de raisin et a des composés azotés. La présence du sucre de raisin est démontrée par les réactions indiquées § 79 et § 158.