MUCUS PHYSIOLOGIQUE

intestinal, dégénérescence qui, d'après certaines tliéories de l'absorption, se ferait physiologiquenient après chaque digestion, et amènerait la chute des cellules cylindriques de l'intestin grêle. Ces granulations graisseuses peuvent donc être considérées comme un élément normal, et" elles ne constituent un indice de non-absorption de la graisse que quand elles sont trop abondantes. Dans ce cas, les corps gras cristallisent souvent et forment au milieu du mucus des globes qui ont jusqu'à un ou deux dixièmes de millimètre d'épaisseur, et qui sont composés par des aiguilles d'acide stéarique et margarique. « Ces amas sont apercevables à l'œil nu et ont été pris, par des personnes qui n'en con^ naissaient pas l'existence presque normale^ pour des productions cryptogamiques ayant telle ou telle signification pathologique dans les cas de dyssen^ terie et de choléra : ce sont simplement de petites masses formées par une intrication de cristaux aciculaires autour d'une goutte d'huile comme centre. » (Ch. Robin).

Les leucocijtes, que l'on trouve dans tout mucuS, sont identiques aux globules blancs du sang, aux globules du pus. Quelle que soit leur origine, qu'ils se forment par genèse, selon la théorie de Ch. Robin, qu'ils représentent de jeunes cellules épithéliates arrêtées dans leur développement, selon celle de Virchow, qu'ils ne soient autre chose qu'un noyau hypertrophié de cellule épithéliale devenu libre par la rupture de celle-ci (Henle, Morel), ou bien enfin qu'ils proviennent de tissu conjonclif sous-jacent nu des organes lymphoïdes (His, Frey), toujours est-il que tous les histologistes, malgré cette di-

DU MUCUS CONSIDKHK KN GKNKUAI.

vert^ence d'opinion au point de vue de rorii^ine, sont tous d'accord pour reconnaître que ces éléments, dont on avait voulu l'aire une espèce à part sous le nom de corjmscules muqneux, sont identiques aux globules blancs du sang ou aux élémenis de la lymphe et du cliyle par leur aspect, leur volume et leurs caractères analomiques. Ces leucocytes sont souvent gonflés par l'eau, lorsque le mucus est trèsaqueux, par exemple dans le mucus buccal qui se mêle à la salive. Ils se chargent parfois des granulations graisseuses qui nagent dans le mucus, comme ils se chargent dans les mêmes circonstances des particules colorantes ou pigmentai res qu'ils rencontrent; ainsi les leucocytes du mucus de l'arbre respiratoire sont souvent plus ou moins remplis de particules noires qui ne sont autre chose que du charbon, comme on peut facilement le démontrer par les réactions (voy. Pigments el Mélanémie. p. 80^, et, en effet, ces particules noires sont plus abondantes chez les fumeurs, chez les personnes exposées à des fumées épaisses et abondantes.

Les leucocytes existent toujours dans tout mucus, mais ils peuvent y être assez rares; c'est alors un signe que la muqueuse est dans un état parfaitement normal. Le mucus qui, à l'état normal, contient le moins de leucocytes,est le mucus vaginal. La moindre irritation de la surface muqueuse amène une production plus abondante de leucocytes, et ceux-ci peuvent devenir si nombreux qu'ils changent tout à fait l'aspect normal du mucus; c'est ainsi que l'on trouve toutes les transitions entre le mucus physiologique el le muco-pus.

Les globules rouges du sang sont tros-raros dans