DE PLONGER

jToürnefort dit que dans File de Samos, on ne marie point les garçons à moins qu’ils ne soient en état de plonger au moins à huit brasses de profondeur,

Hérodote rapporte que Sciiiias de Macédoine rendit son nom Fameux , sous le règne d’Artaxerces Mnemon , en faisant sous les eaux huit stades , pour porter aux grecs la nouvelle du naufrage de leurs vaisseaux.

(/est à Fart du plongeur que nous devons les éponges , le corail, cFexcellentes huîtres, et surtout les perles dont les dames romaines ( i ) faisaient un si grand cas.

Cet art a quelquefois été d’une plus grande utilité; on a sûrement entendu parler du fameux Boussard. Tous les journaux ont célébré sa belle action , toutes les bouches Font répétée dans le tems. Un auleur, dont les annales sont un dépôt aussi fidèle que riche des faits de la partie de ce siècle la plus féconde en événemens , s’est chargé du soin de transmettre à la postérité Faction de ce pilote généreux , ou pour lui conserver l’épithète honorable que lui a donné le gou- v vernement , et le roi lui-même , de ce brave homme.

« La ville de Dieppe, disent les Annales Politiques , vient » d’être témoin d’un trait de courage , d’héroïsme d’autant »> plus beau, qu’il a précédé l’espoir même de la récompense-

» Pendant une nuit orageuse du mois d’août 1777 , à dix;

» heures du soir , on entendit des cris aux environs de la »» jetée, la mer était terrible; elle battait avec fureur, et » mettait en pièce un navire échoué ; l’équipage semblait » plutôt par ses gémissemens , dire adieu à la vie qu’appe- » 1er du secours : il paraissait impossible de lui en porter.

( t ) Pline dit que les plus pauvres voulaient avoir des perles, parce quelles les regardaient comme des huissiers , pour leur faire faire place.

Affectant jam et pauperes , lictorem Jemfnoe in public © * unionem esse diclitantes .

» Un pilote-îamaneur du port, appelé Boussard , se pré- » cipite dans les flots, seul avec une corde qu’il avait at- » tachée au rivage, il arrive au bâtiment.

» Il faut avoir vu les vagues irritées et leurs ondula- » lions , sur-tout aux environs d’un objet qui leur résiste,

» pour se former une idée du danger auquel il s’exposait.

» Poussé à chaque instant avec violence contre la car- » casse , et remporté sur-le-champ au loin , avec la meme » impétuosité, il semblait dans ses occillation* successives ,

» que la mer indignée se prêtât à ses efforts pour les lui » rendre funestes , et qu’ensuite craignant de se voir vain- » eue, elle se hâtât de le retirer pour lui donner un nouvel »* élan plus meurtrier.

» Entouré de débris qui augmentaient encore le péril ,

» couvert de blessures, il parvient cependant au vaisseau, il » y lie sa corde, il ranime, il fortifie, il instruit Péquipage » il leur montre à gagner la terre à l’aide de ce fil qui » leur trace un chemin au milieu de ténèbres et des flots >* ennemis; il les porte même quand les forces leur manquent; » il nage autour d’eux comme un ange tutélaire, et lut— » tant contre les vagues qui redemandent en mugissant leurs » victimes , il en dépose quinze sur le rivage.

» Ce n’est pas tout , épuisé par son triomphe même , il » tombe en défaillance ; tandis qu’on lui porte du secours, » de nouveaux cris viennent frapper ses oreilles ; un mal- » heureux avait échappé à ses recherches au milieu de » l’obscurité. La voix de l’humanité plus efficace que toutes » les liqueurs spiritueuses , lui rend sa vigueur : il se re- » plonge dans l’abîme ecumeux , cherche l’infortuné que » l’Océan s’applaudissait de lui avoir dérobé; il le trouve, » il le ramène, et regagne sa maison, suiw de seize res- » suscités qui le proclament à haute voix leur sauveur.

Les réflexions de l’auteur méritent de suivre son récit.

» Il n’y a peut-être pas d’exemple, remarque-t-il, de- » puis les Codrus, lesCurtius, etc. d’une semblable inlré- » pidité;elle deviendra plus intéressante, ajoute-t-il, plus » admirable encore , s’il est possible, quand on saura qu’elle » est réfléchie de la part de Boussard; qu’elle n’est pas un » instinct aveugle de courage r>u une simple impulsion de » confraternité, fortifiée par l’habitude de braver les dnn- » gers de la me r et d y échapper , c’est chez cet homme » vertueux une résolution formée, subsistante, et uq hom-

& magê journalier qi/il rend à la mémoire dësoti père. L'ayaial m -yu se noyer sous ses yeux , sans Favoir pu secourir, il » a fait le voéu , pour expier cét espèce de délit bien mno^ i> cent $ de sauver * aux dépens de sa propre vie; tous les >» naufragés à qui il pouvait être utile , et il tient sa pa- » rôle de sorte que son dévouement est une double vertu; ï> en servant si chaudement l’hurnanilé , c’est à la piété

Haie qu’il paie un tribut ; particularité qui le rend encor® » plus grand et plus respectable, »

Nous avons dit que c’était à l’art du plongeur qu’on de~ vait les perles , voici une courte description de leur pèche*