DES MOYENS DE SE PROCURER LES OBJETS D'HISTOIRE NATURELLE

Il ne suflit pas à un préparateur instruit de connaître parfaitement Jes moyens de monter et conserver les objets que le hasard ou des recherches faites sans méthode peuvent lui faire tomber entre les mains ; car, dans ce cas , sa vie entière ne serait pas assez longue pour qu'il ait le temps de compléter un seul genre de sa collection, il doit s'armer de patience, de courage, et surtout de son, amour pour la science, et aller braver dans les climats lointains les intempéries d'un ciel étranger, les nueurs sauvages de peuples souvent inhosa

pitaliers, elles fatigues d'un long voyage. C'est sur Je sable embrasé de l'Afrique, sur les montagnes escarpées de l'Amérique, et dans les plaines dangereuses de l'Inde, qu'il rencontrera des richesses inappréciables pour la science , et qu'il acquerra des titres à la reconnaissance de ses concitoyens.

Cependant si le destin le condamnait à n'étendre ses recherches que dans sa patrie il pourrait encore faire des découvertes précieuses et rendre des services essentiels à l'histoire naturelle. Par une singularité inexplicable, la plus grande partie des naturalistes a toujours négligé son propre pays, pour s'occuper exclusivement d'explorer des contrées lointaines ; aussi les animaux et les plantes qui habitent les forêts , les montagnes, les eaux des lacs et des rivières de la France,, sont peut-être moins connus que ceux qui peuplcntrAmëriquc. Nous allons donner dans cette première partie les moyens que nous connaissons les plus propres pour rendre fructueuses les recherches du naturaliste.

De ta chasse aux oiseaux.

On ebasse les oiseaux de plusieurs manières, mais que l'on peut envisager , quant à la taxidermie, comme ayant h peu près les mêmes résultats. La méthode la plus sûre et la inoins embarrassante est de chasser au fusil; viennent ensuite les filets et les pièges, puis la sarbacane et enfin la pipée.

Quel que soit le genre de chasse que l'on va faire, il faut , avant de partir , se munir de pinces ou

bruxelle», d'une bonne provision de papier, de coton, d'étoupes hachées , et de plâtre pulvérisé. Si la chaleur était assez forte et le lieu où l'on va chasser assez éloigné pour faire craindre que les oiseaux que l'on aurait tués fussent attaqués de la corruption avant le retour, on se procurerait une boite d'herborisation en fer blanc; ou la garnirait intérieurement de feuilles et de tiges herbacées d'ortie, de menthe, et au très plantes aromatiques qui croissent abondamment sur les bords de tous les ruisseaux, et l'on y placerait les oiseaux après les avoir préparés comme nous le dironsplus bas. Cette méthode a été donnée comme inutile par des auteurs qui sans doute n'en avaient pas fait l'essai, ou qui peut-être n'ont jamais chassé dans des climats chauds, tels que l'Italie et le midi delà France, où la corruption est tellement rapide qu'il ne faut que quelques heures pour mettre une pièce hors d'état d'être écorchée. Quoi qu'il en soit, je donne avec assurance ce moyen comme certain , parce que j'en ai fait l'expérience pendant plus de vingt ans, ce qni vaut mieux qu'un raisonnement hasardé.

Losqu'un oiseau vient d'être tué d'un coup do fusil, il faut se hâter de le ramasser, afin d'éviter autant que possible l'épanchement du sang sur les plumes. On cherche aussitôt la blessure ; on écarte les plumes qui la couvrent, et on y jette dii plâtre- Ensuite on enfonce un tampon de coton dans le trou fait par le plomb, puis on saupoudre de non- Yeau et abondamment avec du plâtre; et, lorsque le

Sang est bien étanché, on remet les plumes ea place.

On visite alors le bec de l'oisnau , on Je nettoie de toutes les ordures ou corps étrangers qu'il pourraitconlcnir , on le tamponne avec de la filasse ou du coton, après l'avoir préalablement saupoudré de plâtre. Ceci est de rigueur pour les oiseaux de proie surtout, parce que souvent ils dégorgent pendant leur dernier instant, et même après leur mort, «ne partie des alimens qu'ils avaient prw pendant la journée. On doit aussi leur enfoncer du coton dans les narines à cause de l'humeur fétide qui en sort ordinairement. Cette sanie est d'une odeur excessivement désagréable dans les vautours; clic est si pénétrante, que, lorsque leur plumage on a été humecte , rien tic peu t l'en chasser , même après la préparation. Lorsqu'on fera cette opération, il faudra bien se donner de garde d'altérer les formes des narines et des coins de la bouche, car dans beaucoup d'espèces elles offrent des caractères spécifiques et génériques.

Si l'on avait à faire cette opération snr nn oiseau pécheur , tel par exemple qu'QD pélican ou un héron, il faudrait 'non-seulement lui visiter la gorge, mais encorclui vider parfaitement la poche et le jabot ou œsophage, parce que la moindre pression en ferait ressortir les alimens qui tachcraicnE son plumage et celui des autres oiseaux, renfermés avec lui , d'une manière aussi désagréable que difficile h nettoyer. Pour vider la poche d'un pélican, il ne s'agit que de lui ouvrir le bec, et de retirer avec la main les poissons et les coquillages qu'elle contient ; pour un autre oiseau' sans poche, l'opération, quoiqu'un peu plus longue, n'est guère

plus difficile. Onle suspend par les pieds, la }&ie en bas, on l'agite à plusieurs reprises , etl'on presse légèrement le cou, de distance en distance, en commençant vers la poitrine, et descendant doucement jusqu'au bec. On forccainsilcsalimcns à refluer vers la bouche et às 'échapper par lebec. On saupoudre ensuite et Ton tamponne comme nous l'avons dit.

Quelquefois il cstnéccsaaire aussi d'introduire du coton dans l'anus, pour éviter répanchement des cxcréincns.

C'est dans cet instant (pic le naturaliste intelligent fait des observations indispensables , et malheureusement toujours négligées jusqu'à ce jour. II entr'ouvre la paupière de l'animal, et prend une note exacte de la couleur de ses yeux. Il mesure sa longueur totale, depuis le bout du bec jusqu'à l'extrémité de la queue. Si , avant de tuer l'oiseau , il a eu le temps d'observer son attitude, il doit aussi l'écrire, afin de la lui rendre lorsqu'il le montera. Ses principales remarques ont dû se diriger particulièrement sur ces points^:

i p L'oiseau percbc-t-il ou non?

a 0 A-t-il les talons découverts on recouverts par les plumes du ventre?

3<>Son corps, pendant le repos, est-il placé dans une position verticale, oblique ou horizontale ?

4" Les ailes sont-elles soutenues ou pendantes , croisées sur la queue ou non? Sont-elles* confondues et recouvertes dans les plumes du manteau et du sternum, jusqu'au tiers supérieur, àla moitié, ou au^ deux tiers de leur longuenr? Leur extrémité ■

atteint-eUe jusqu'au boutdela queue., ou jusqu'à la moitié , au quart, etc. ?

5° Quelles sont les couleurs précises des pâtes, du bec, des cires, des membranes, des caroncules?

Toutes ces observations, quoique paraissant minutieuses au premier abord, sont extrêmement essentielles ; et je vais eu citer un exemple entre mille. Je suppose qu'on ait abattu d'un coup de fusil un jeune mâle ou une vieille femelle de cresserellette, je défie de le distinguer d'une femelle de cresscrcllc, malgré la plus détaillée et la meilleure description, si le préparateur n'a pas conservé exactement sa longueur, qui est de deux pouces moindre que celle de l'autre, s'il ne fait pas atteindre aux ailes l'extrémité de la queue, parce qu'elles n'atteignent dans la cresserclfe que les trois quarts de sa longueur ; car- tels sont les seuls caractères bien tranebans qui distinguent ces deux espèces.

Lorsque toutes les précautions sont prises, on saisit l'oiseau par le, bec, on l'agite légèrement pour faire tomber la surabondance de plâtre et pour que les plumes reprennent bien leur position naturelle, ce que l'on aide encore en souillant dessus , mais toujours dans le sens de leur direction.

On prend un morceau de papier fort, c|e grandeur proportionne à la grosseur de l'animal, et l'on en fait un cornet dans lequel on le fait glisser la tête la première , avec l'extrême attention de nepairebrousserles plumes, car il seraitensuite fort difficile de leur rendre une bonne position. Les pâtes doivent être étendues le long delà queue,

et les ailes bien à leur place. On ferme le cornet après y avoir mis la note détaillée de l'oiseau, et on leplacc danslaboîtcou dans une carnassière, avec l'attention , s'il y en a plusieurs, de mettre toujours les plus petits et les plus légers sur les plus gros.

Lorsqu'un oiseau a été pris au filet ou au piège , il faut le tuer avec précaution, pour éviter qu'il ne se déplume en se débattant. On le saisit avec deux doigts, sous les ailes, entre la poitrine elle Ventre, et l'on presse jusqu'à ce qu'il soit étouffé. On l'aiTangeeusuite comme nousvenonsdedirc. Si un oiseau a été tué à la sarbacane, on le traite comme celui pris au Glet et que l'on vient de priver de la vie. Cette dernière manière de chasser est assez avantageuse pour se procurer de petits oiseaux bien frais; mais, poury réussir, il faut avoir acquis une grande adresse , qui n'est jamais que le résultat d'un long exercice. Outre cela, son succès n'est assuré qu'au printemps, époque où les oiseaux, agités par les feux de l'amour, oublient leur caractère timide et le danger qui les menace, au point de se laisser approcher de très près.

Les chasseurs à la pipée prennent quelquefois des oiseaux fort intéressans, mais nialbeurcuscmcnt la glu dont ils sont imprégnés les gâte souvent au point qu'il cstimpossiblc d'en tirer parti. Cependant, si un animal pris de cette manière avait conservé assez de plumes pour qu'il fût encore jnoutablc, et que sa rareté lui donnât de la valeur, on pourrait encore , avec beaucoup de patience et de soin, venir à bout de Je préparer,

ao

Voici les moyens que l'oncmploicra pour enlever Ja glu. Oh se procurera du Leurre frais , et l'on en frottera les plumes tachées, jusqu'à ce que la glu et le beurre sojent parfaitement mélangés, ce que l'on reconnaîtrai quand cette matière aura cessé d'être gluante. Alors avec le tranchant d'un scalpel ou d'un couteau , on raclera les plumes une à une de manière à ne laisser sur leurs barbes que le moins de gras possible , puis on les lavera avec de l'eau contenant une forte dissolution de potasse. Quand on s'apercevra- que la graisse est bien enlevée, on les lavera une Seconde fois avec de l'eau pure, et on les séchera avec de la poussière de plâtre. S'il arrïvaitqucl'on ne put se procurer delà potasse, on y suppléerait en remplissant de cendres jusqu'à la moitié desa hauteur un gobelet de verre ou un autre vase de ccttcdimcnsion , on achèverait de le remplir avec de l'eau très-pure et on la laisserait reposer sur la cendre pendant vingt-quatre heures. Au bout de ce temps on la verserait dans un autre verre, lentement et avec adresse pour ne pas la troubler en la mêlant avec les cendres déposées au fond du vase, et on s'en servirait comme on aurait fuit de la dissolution d'eau de potasse. On petit encore employer , mais avec moins d'avantage , une tau de savon Irès-é paisse ; et dans ce cas, il faut Javcr plusieurs fois de suite avec une nouvelle dissolution de savon, avant de réussir à nettoyer complètement les plumes. Enfin, quelques préparateurs , après avoir frotté les plumes avec du ïieuric, versent dessus de l'élher sulfuriquc qui dissout le corps gras ; puis ils se contentent de faire

nsuile quelques frictions avec un peu d'étoupe pour ;chcr les plumes. Celle méthode est sans contrettit i plus expédilive, mais clic a l'inconvénient (le pussir la robe de l'oiseau, et <lfi le priver par là de \ principale beauté , qui est toujours la fraîcheur. Outre lâchasse, il est encore, pour se procurer des nimaux, un moyen qui n'est pas à négliger : c'est 'aller régulièrement aux marchés où on vend le ihior. J'ai Souvent rencontré à la Vallée , à Paris , les oiseaux en trôs-bnn état que j'aurais vaincnent cherchés dans les magasins d*es marchands l'histoire naturelle, et même dans le plus grand ombre des cabinets d'amateurs. Mais avant d'abnter une pièce, quelque précieuse qu'elle vous avaisse, il faut d'abord s'assurer qu'elle peut être lontéc. Le premier coup d'ccjl doit se porter sur es pâtes, le bec, et les grandes pennes des ailes t de la queue. Lorsqu'il ne manque aucune de ces iartàca et qu'elles sont bien entières , il faut s'asurcrsilc crànc n'est pas fracassé, caT beaucoup le chasseurs ont l'habitude d'écraser avec le pouce a tète des oiseaux qu'ils ont pris au filet, ou l'achever ceux qui sont blessés en leur battant la ete contre le talon de leur fusil, ou contre un autre orpt dur. Dans ces deux cas la boite osseuse du :rànc étant brisée, il sera très-difficile de rendre à l'animal les formes vraies que la letc doit avoir, et lorsqu'il sera monté il n'aura jamais une grandie solidité. Cependant, sî l'on n'avait pas le choix, Ces raisons ne seraient pas suffisantes pour faire abandonner une pièce rare que l'on aurait de la difficulté à retrouver.

Lorsque l'oiseau convient, il faut savoir si la décomposition ne s'en estpas encore emparée , ou du moins s'il n'est pas trop gâté pour que les plumes restent attachées à la peau lorsqu'on l'écorchera. Il ne 6uflït pas pour s'en assurer de s'en rapporter à l'odorat, car souvent la plaie que lui a faite le plomb mortel exhale déjà une odeur infecte, que le reste du corps est encore sain. On examine avec attention les petites plumes qui garnissent les coins du bec et la joue; si elles tiennent solidement, l'oiseau peut fle monter, niais si elles se détachent et restent après le doigt que l'on passe dessus , si la, peau paraît humide h sa surface dans l'endroit -où ces petites plumes ont été enlevées, quelque soit le prix que l'on attacherait à la possession de l'individu, il faut l'abandonner , ou l'on aura le désagrément de le voir se déplumer entièrement ou tomber en lambeaux, lorsqu'on essaiera de 1 ecorcherpour le monter.

Le choix des oiseaux demande plus d'attention que l'on ne pourrait croire , car c'est de lui que dépend toujours ce brillant coloris, cette fraîcheur de plumage, qui font le charme d'une côllcction et en augmentent beaucoup le prix. Un animal élevé en cage, ou nourri quelque temps en servitude, a perdu toutes ses grâces, l'éclat de sa parure, et même quelquefois les caractères de son espèce. Ce n'est que sur les rochers escarpés que Ton trouvera ics grands oiseaux de proie armés de leurs serres longues et tranchantes j les combattans ne se pareront de leur belle cuirasse de plumes longues et déliées que sur les plages sablonneuses de la mer,

.i sur les grèves des rivières; enfin les grimpereaux : les passereaux en général ne se coloreront des ;ïntes éclatantes qu'ils doivent a la saison des mours , que lorsqu'ils habiteront le fond des :>rêts silencieuses et la lisière des bois.

Le préparateur ne choisira donc jamais ses oieaux dans les volières des oiseleurs, ni dans les >a8ses-cours qui peuplent les fermes des cultiva- :curs. C'est dans les champs qu'il ira épier la nature; 2t si sa chasse n'avait pas toujours un succès trèstienrenx , il rapporterait au moins de ces courses, laborieuses mais amusantes , un bon nombre d'observations utiles et plus importantes à la science que les individus mêmes qu'il aurait pu se procurer.

La nomenclature des oiseaux est aujourd'hui fort embrouillée, parce que les auteurs ontsouvent pris de Jeunes individus, des femelles et de vieux ïnâlespotir des espèces différentes. Des hommes du plus grand mérite , et Buffon lui-même, n'ont pu se mettre à l'abri de ce» erreurs." C'est ainsi que ccgrandnaturaliste anommd Fadcok Xefalco peregrinUs de Gmelin , et a fait une première espèce du mâle adulte; une seconde du Jeune mâle, qu'il a. nommé Fadcok sons; une troisième du mâle d'un an, qu'il appelle le Faucon koir passager; et enfin une quatrième d'un très-vieUK mâle, qu'il nomme Lakier. Un amateur intelligent emploiera tous les moyens qui sont en son pouvoir pour réunir dans son cabinet toutes les variétés d'âge, de sexe et de mue; s'il parvient à compléter ainsi un seul genre, il aura rendu a la science un ■véritable service, et son ca*binet sera plus précieujb

aux yeux d'un naturaliste, <(uc s'il y avait entassé plusieurs milliers d'individus rares, niais isoles entre eux; tes oiseaux de proie en général, et parti culièrernent le genre faucon, doivent fixer sort attention ; viennent ensuite les oiseaux de rivage, puis les passereaux, etc.

Chasse aux mammifères.

Tout le monde sait comment on se procure les grands mammifères, tels que les loups , ours , '-renards, etc. Mais l'industrie des chasseurs ne s'est jamais exercée sur les petits animaux, tels que les loirs, cnmpagoolcs, rats, et autres petits carnassiers :. aussi leur histoire est-elle Irès-cmbrouilléc , peu connue, et capable par conséquent de faire la gloire d'un naturaliste qui se dévouerait à son étude exclusive. Il pourrait employer les pièges décrits dans les traités généraux de la chasse, et Lien tôt son expérience suppléant à ce qui manque dans les livres, il viendrait à bout de se procurer avec plus ou moins de facilité des animaux aussi rares dans les collections qu'ils sont communs dans nos forêts. C'est surtout le soir au crépuscule qu'on peut aller les attendre avec un fusil sur la lisière des bois , auprès des arbres fruitiers que le hasard ou la main du cultivateur y a fait croître. On verra les lérots, les loirs et les écureuils, prufiter des derniers rayons de lumière pour sortir de leurs retraites , s'élancer de brandie en branche et faire leurs provisïonsde Pênes, de noisettes et autres fruits, tandis que que la belette, l'iicrm incite, la martre

:t le putois se glissent sans bruit à travers les halliers épineux, pour saisir l'alouette endormie dans les gudrets. On peut encore planer dans les lieux écartés que l'on soupçonne Être habités par ces animaux des trébucbcls construits comme ceux dont on. se sert pour prendre les oiseaux, nvec cette différence qu'ils doivent être faits entièrement en fil de fer, ou du moins garais de tùlc dans toutes les parties qui sont en bois. Sans cette précaution indispensable, aussitôt que l'animal se verrait pris il attaquerait le piège avec les dents, et ne tarderait pas à y faire un trou par lequel il s'échapperait. On amorce ces trébuchets avec des noix, des noisettes et d'autres espèces de fruits.

Lorsque l'animal est d'une grande taille, il n'y a point de préparation à lui faire subir avant de l'écorcbcr; ainsi nous renvoyons le lecteur au chapitre de la préparation des mammifères; niais quand il est petit, ou que son poil long et lustre semble craindre la tache, comme celui dp l'hermine par exemple, on étanche le sang de ses blessures; on introduit dans les plaies des tampons de fdassc ou de coton , et on saupoudre avec une bonne quantité de poussière de plâtre , que l'on renouvelle jusqu'à ce que le pelage soit sec. On lui tamponne également les narines, la gueule, les oreilles et l'anus, pour éviter la sortie du sang qu'une blessure aurait pu faire épancher dans fintérifiur, et lextravasion des matières contenues dans l'estomac et dans les intestins. Si l'on avait à le conserver long-temps entier, on pourrait employer un moyen qui m'a toujours réussi. On lui

ferait une ouverture au ventre , par laquelle on extrairait les intestins et tons les autres -viscères, puis on remplirait cette cavité avec de la poussière de charbon, mais après l'avoir bien essuyée et rendue aussi sèche que possible; on mettrait au fond d'une boîte un lit épais de la même poussière, on coucherait l'animal dessus, et l'on y ajouterait de cette matière jusqu'à ce que la boite fût bien pleine , et que le petit quadrupède , dontïàncune partie ne doit toucher les parois de là boite, y fut serré de manière a ne pas pouvoir être dérangé' par les cahots d'une voiture ou autre secousse.'""

Une pièce de gibier ainsi arrangée peut se conserver très-fraîche pendant un, deux, ou même trois mois , mais il ne faut pas lui laisser prendre l'air un seul instant pendant tout le temps qu'on voudra la conserver ainsi ; autrement, quelles que soient les précautions que l'on prendra pour la replacer dans la boîte avec le charbon, elle se corrompra rapidement.

Les plus petits quadrupèdes peuvent se conserver pendant plusieurs années sans autre précaution que celle delesplonger dans une liqueur spirituensej et de les y tenir entièrement submergés , comme nous le dirons à l'article de la chasse aux reptiles. Chasse aux reptiles- Cette classe d'animaux hideux ou dangereux, renferme deux divisions principales. La première comprend les quadrupèdes ovipares, les grenouilles, lézards et tortues; la seconde, les serpens. Chacune de tes divisio ns offre à nos reclicr-

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ches des êtres qui diffèrent autant par leurs mœurs et leurs formes que par les lieux qu'ils habitent; aussi les manières de les chasser sont-elles absolument différentes, • .,

Les grenouilles se plaisent dans les marais, dans les étangs , et surtout dans les fossés fangeux. On les trouve communément dans les prés frais et humides, dans les champs et sur les grands chemins après une pluie, ou quand l'atmosphère chaude et lourde semble annoncer un orage. On peut aussi les chercher avec avantage dans les taillis ombrages et rocailleux, sous les pierres ou dans les trous des vieux arbres ; quelques-unes se plaisent sur les arbres et les haies , oû elles se tien nent appliquées sur des feuilles dont elles ont à peu près la couleur, ce qui est cause qu'elles échappent facilement à la vue.

Malgré les contes populaires qu'on a débites sur les animaux de cette famille, et particulièrement sur les crapauds, aucune espèce n'est venimeuse;. Ce qu'il y a même de singulier , c'est que la seule qui présente une apparence de danger est celle que l'on mange. La peau de la grenouille commune suinte continuellement une humeur visqueuse, assez àcre pour occasionei une cuisson et une douleur vive aux paupières , si l'on se frotte lesyeux inconsidérément avec la main dont on vient d'en saisirune; mais tout le danger se borne là. âjfâi- La plupart des individus de cette famille sont lourds et peuvent diUicilementéchaperpar la fuite, lorsqu'une fois on a découvert leur retraite. Ceuxci peuvent se prendre à la m.ajn et sans autre pré-

caution. Cependant les personnes qui ne pourraient pas vaincre la répugnance qui naît d'un préjuge général conlrc ces animaux innocens, peuvent se servir d'un gant de peau , on de pinces qu'elles feront foire à cet usage. Quelques espèces de grenouilles, et particulièrement celles qui se plaisent dans les lieux humides et sur le bord tics taux, fuient avec beaucoup d'agilité; on s'en empare arec un filet que les pêcheurs nomment trtible, trouble ou troublcau. Avec cet instrument on les couvre lorsqu'elles courent sur le pré, ou l'on va les chercher jusqu'au fond des eaux en remuant la vase dans laquelle la frayeur les fait s'ensevelir. On peut encore se scrïir d'une ligne à long manche j on y attache un hameçon très- fin que l'on amorce avec une sauterelle , un autre insecte, on tout simplement avec un morceau de drap rouge. Cette amorce se présente près de l'animal, sur la surface de l'eau ou sur la terre, mais avec h précaution de toujours la faire sautiller comme Un insecte vivant. Beaucoup d'espèces de grenouilles sont attirées de très-loin par la vue de cet appât, il n'est pas rare d'en voir une douzaine à la fois s'élancer après, et lutter pour ainsi dire à celle qui l'avalera. Aussitôt qu'une d'elles l'a saisi, on f enlevé et on la prend commodément. Quelques espèces sont moins voraces ou plus prudentes , les crapauds surtout; il faut leur présenter l'amorce, mais avec précaution pour ne pas les effaroucher , et la leur porter jusque dans la bouche; rarement alors ils résistent à la tentation de la saisir. Dans les pays où abondent les tortues, les lia-

bilans connaissent les localités qu'elles fréquentent le plus habituellement , les moyens de les j découvrir, et la manière de s'en emparer. C'est à eux qu'il faudra s'adresser pour connaître le genre de chasse ou dépêche le plus avantageux dans la contrée où l'on se trouvera. Les tortues de mer aiment ordinairement les immenses plages que l'eau necouvre que do quelques pieds; elles y viennent périodiquement paître les algues et antres plantes marines, qui tapissent les sables du fond. On va les y harponner dans des canots; quelquefois in les surprend au moment où elles sortent de 'eau pour pondre sur les sables des bords exposés mx rayons du soleil j on peut alors JeS prendre isément , et s'il y en avait plusieurs on les rcournerait sur le dos pour les mettre dans l'immïssance de regagner les ondes pendant qu'on importerait les premières. Les tortues de terre se encontrent toujours dans les lieux marécageux eT i proximité de la mer ; enfin on en trouve dans les raux douces des étangs et des rivières.

Les lézards habitent aussi la terre et les eaux/ )uelques-uns, tcl3quclcs crocodiles, sont dangecux par leur grosseur et la force terrible de leurs' làehoires armées de dents longues et acérées. On ic peut s'en emparer qu'après les avoir tués à coups c fusil ou de masse. D'autres espèces très-petites , ' ar exemple les tritons et quelques salamandres, - - plaisent dans les eaux des marais et des étangs; n les pâche avec la trouble, ou avec les filets ont on se sert pour prendre le poisson. Une troi^ ème classe ne se rencontre jamais que dans les

bois couverts et humides, dans les ruines des vieux souterrains et sous les pierres des lieux frais et peu fréquentés; tels sont les salamandres terrestres; il est aisé de s'en saisir, parce que ces animaux d'une extrême lenteur n'ont aucun moyen de fuite ni de défense.

La classe de lézards la .plus nombreuse en espèces est celle dont les individus habitent les troncs d'arbres, les vieilles murailles exposées au midi , et les terrains en pente exposés aux rayons du soleil, sur la litière des bois , dans les champs, et dans les taillis assez jeunes pour ne pas ombrager entièrement les petits buissons et les feuilles moites où îls aiment à se retirer. Ces lézards sont «l'une vivacité si grande, qu'à peine l'œil peut-il les suivre dans leur course; outre cela, ils sont ccurageux et colériques; ils mordent avec un acharnement qui ne permet de leur faire lâcher prise, une fois qu'ils ont saisi un objet avec leurs mâchoires dépourvues d« dents, qu'en les tuant. La blessure qu'ils font en mordant n'est nullement dangereuse ; elle n'a pas d'autre inconvénient que la meurtrissure occasionée par une forte pression. Ces petits êtres, dont quelques-uns portent la livrée la plus brillante, sont extrêmement difficiles à prendre; on ne peut guère s'en saisir que par Surprise ou par ruse ; mus la première manière a l'inconvénient de les mutiler presque toujours irréparablement : leur qneuc délicate est très-fragile; 51 suffit du plus petit coup, du moindre choc, pourla rompre.

.11 faut i pour ae procurer ces animaux; bien en-

tiers, les approcher sans en être aperçu, les frapper avec une baguette pliante, et mesurer son coup de manière à le faire tomber sur le dos , entre les deux pairesde pâtes; on leur brise ainsi la colonne vertébrale, et on s'en empare avec facilité. Quelques espèces ont les sens de l'odorat et de la vue si fins, qu'il est presque impossible de les surprendre ; tels sont, par exemple, les lézards verts et occellés du midi de la France. Il faut alors leur tendre des pièges. On se procure un très-petit hameçon et on l'attache à un fil de crin de trois ou quatre brins fortement tressés. On l'amorce avec une grosse mouche, et on le laisse pendre devant le trou que l'animal habite; aussitôt qu'il l'aperçoit, il le saisit, l'avale et reste pris.

La chasse des serpens doit se faire avec beaucoup de précaution, parce que la morsure de quelques unsest très-dangereuse, et les erreurs faciles autant que funestes. D'autres, d'une taille gigantesque, désolent les contrées brûlantes de l'Afrique; ils attaquent et domptent les grands animaux par leur force prodigieuse et leur courage. C'est particulièrement dans les contrées chaudes que l'on rencontre les espèces les plus précieuses parla beauté de leurs couleurs et par leur rareté. Les pays froids ou tempérés n'en possèdent que trèspeu, et une seule espèce dangereuse, la vipère. Sa mâchoire supérieure est armée d'une, deux, trois ou quatre dents mobiles, ressemblant beaucoup aux griffes d'un chat, et percées dans toute leur longueur d'un trou ou canal par lequel le Tenin cpule dans la plaie qu'eUe/aif en mordant. Quoi-

que sa blessure ne soit pas ordinairement mortelle, elle peut cependant le devenir dans quelques circonstances, surtout si la personne piquée ne jeuit pas d'un tempéra ment robuste et d'unsang très-pur. On doit y apporter les remèdes les plus prompts et les plus énergiques; leplus certain parait être ' l'alkali volatil , à lu dose de quelques gouttes mises dans un verre d'eau et prise intérieurement. On en frictionne aussi la blessure , et on la panse en j y appliquant un petit linge imbibé de cette liqueur.

Il serait avantageux de pouvoir donner ici les caractères qui distinguent les serpéna venimeux de ceux qui ne le sont pas ; mais malheureusement ils ne sont pas assez saillans pour être saisis du premier coup d'œil sur la nature vivante; cependant on doit se défier davantage de ceux dont la tête aplatie et triangulaire s'élargit sur un cou étrangle. Le moyen le plus sûr est d'employer pour tous les précautions que nous décriions plus bas. Souvent ces animaux dorment étendus au soleil, sur les rochers échauffés par ses rayons, ou sur des t feuilles sèches; si on les surprend dans ce moment, on peut être assuré que leur premier mouvement sera de mordre et de chercher ensuite à s'échapper par la fuite. II semble que la nature en accordant aux serpens des armes terribles ait voulu leur 6ter la faculté d'en abuser, car toutes les espèces venimeuses sont d'une lenteur telle qu'elles ne peuvent guère mordre que par surprise ; dès l'instant qu'on les a découverts, il est très-facile de les éviter ou de les attaquer avec avantage , leur engourdissement

ne leur permettant jamais de s'élancer et leur laissant à pc-ine te pouvoir de fuir.

On doit se défier d'cux.non sculcmentpcndant I cur vie , mais encore après leur mort ; on a vu dea ;iccidens graves résulter de la piqûre que des.prépariitciiis imprndcns s'étaient faite avec le« dents d'un cietal mort et desséché depuis plusieurs années. On a des exemples de gens très-malades pour s'être laissé piquer par les dents de vipères dont la fôte était séparée du corps depuis plus de quarante Jiuît heures. Enfin, il faut encore employer des précautions lorsque l'on s'empare d'un de ces animaux que l'on croit mort : quand ils se voient dans l'impuissance de fuîr, ils ont quelquefois la finesse de rester sans mouvement , et d'imiter très-bien un corps privé de vie : malheur alors au maladroit qui s'en rapporterait à cette apparente trompeuse!

Les aerpens se plaisen t de préférence sur les côtes rocailleuses et Loisées, exposées la plus grande partie du jour au soleil, et Ma proximité d'un marais ou d'une rivière, où ils vont pendant la grande chaleur chasser aux grenouilles , aux musaraignes, aux petits oiseaux, etc. Quelques-ans ne se contentent pas de visiter le bord des eaox: ils les habitent, et choisissent une retraite dans les racines ou les vieilles souches des haies épaisses. D'autres se logent dans les rochers, dans les décombres des vieux bàtimens, et jusque dans les fumiers des basses-cours peu fréquentées. Chaque pays , chaque village a sa localité particulière, où chaque espèce se rencontre plus fréquemment; les habitans, grâce kV effroi qu'inspirent ces aniraaur,

connaissent parfaitement ces endroits et les enseignent aux chasseurs.

Avant de se mettre à la recherche des serperis, on doit se munir d'une pairs de pinces à longs manches, d'un sac de cuir dans lequel oh aura répandu une petite quantité de tabac en poudre , et d'une trouble ainsi faite : le cercle auquel tient le filet est garni dans toute sa circonférence de petites dents de fer aiguës , longues d'un demi-pouce, et écartées entre elles de deux ou trois lignes au plus; il est attaché à un manche de trois ou quatre pieds, mais un peu obliquement, de manière à ce que soritour entier touche la terre sans qu'on ait besoin de trop abaisser le manche. Il est garni d'une poche en filet très-serrée, ou en étoffe assez claire pour que l'on puisse voir au travers lorsque l'animal est dedans. Aussitôt que l'on est à portée du reptile, soit serpent, soit lézard , on le couvre avec la trouble dont les dents s'enfoncent dans la terre , l'empêchent de s'échapper s'il est entièrement dessous, ou le retiennent s'il n'a qu'une partie du corps dans la poche. Dans les deux cas il est très facile de le tuer sans lui déchirer la peau. On le jette dans le sac de cuir , où le (abac achève de le faire périr si onnë l'avait pas entièrement achevé. On met dans le mémo sac les grenouilles , crapauds , lézards, etc.

Lorsqu'on est revenu de la chasse , on fait subir aux reptiles une préparation préliminaire avant de les monter; elle consiste à les laver d'abord dans plusieurs eaux, et à leur «xtraire les objets volumineux qu'ils peuvent avoir dans les intestins, ce qVon reconnaît à un bourrelet plus ou moins groa

formé par les corps étrangers qu'ils ont avalés. Ot sait qu'un serpent dont le corps est gros comme le doigt, etla tète de la grosseur du pouce, peut cependant engloutir dans son estomac un crapaud de la grosseur du poing, grâce à la singulière conformation de ses mâchoires dont lesligamens élastiques se distendent d'une manière prodigieuse, et permettent à sa gueule une énorme dilatation. Quand on a reconnu un de ces bourrelets , on saisît l'animal par la queue, eton Jctient pendula téte en bas. Avec la main gauche on presse au-dessus de la grosseur et on la fait doucement descendre ■vers la gueule, où le plus souvent elle s'arrête. Alors on place le serpent sur une table , et on lui distend avec force et a plusieurs reprises les attaches des mâchoires; puis on lui enfonce dans la gorge une baguette munie d'un tire-bourre avec lequel on accroche l'objet st onle tire au dehors. Cette opération faite, on lave de nouveau l'animal, et on le sèche bien en passant plusieurs fois dans un linge. II ne reste plus qu'à le plonger dans nne liqueur conservatrice pour l'y laisser toujours, ou au moins jusqu'au moment où on l'empaillera.

La liqueur la meilleure pour conserver, nonseulement les reptiles , mais encore 'tons les objets d'histoire naturelle, est sans contredit l'alcohol , ou esprit de vin , parce qu'il n'a pas l'inconvénient de geler et de briser les vases qui le contiennent» Il en a cependant plusieurs autres, le premier est d'être fort cher, le second d'attaquer les couleurs; quand il est trop spiritueux, ce que l'on reconnaît lorsqu'il marque plus de dix-huit pu Vingt degrés

del'aréomètre dc.Baumé, enfin le troisième est de s'évaporer avcclaplusgrande facilité Iorsquele vase n'est pas hermétiquement bouché. Nous donnerons plus loin la composition d'autres liqueurs avec lesquelles on pourra le remplacer avantageusement dans plusieurs circonstances. Tous les alcohols sont également lions pourl'usage que nous indiquons dans ce chapitre , soit qu'ils proviennent du vin, de là pécbc, dé la pomme de terre, du grain ou du sucre.

Si un objet quelconque doit séjourner plusieurs jours dans la liqueur, il faut d'abord le laisser s'en saturer pendant vingt-quatre ou quarante-huit hem res ; puis an bout, de ce temps on l'en retire ou essuie bien toutes les mucosités qui peuvent s'y être attachées cton renouvelle lespirilucux. Sans cette précaution indispensable, les fluides de I animal, en se mêlant à l'esprit , l'affaiblissent beaucoup ; il se combine aicc eux , ctla corruption s'en empare.

Nous ne finirons pas cict article sans avertir les jeunes naturalistes qui se vouent à collectionner des reptiles, que c'est particulièrement aux mois de" mai et de juin qu'ils doivent se mettre en recherche, parce qu'alors la plus grande partie de Ces animaux a changé de peau , et leur nouvelle parure est beaucoup plus belle, plus brillante en couleurs k cette époque qu'elle le sera plus tard.

.1 . - De la recherche- des poissons.

' Tout lé monde connaît plusieurs manières de pêcher, et comme chaque pays possède des hommes dont la seule occupation consiste à exercer la pïo-

fession de pécheurs, nous ne donnerons pôïnt de détails là-dessus; d'ailleurs le naturaliste ne peut pas se charger de tons les attirails nécessaires pour prendre lui-même le poisson ; il se contente de suivre les pêcheurs dans leurs travaux, de visiter exactement leurs filets touteo les fois qu'ils les retirent de l'eau , et de choisir u prix d'argent ce qui peut lui convenir.

On se procure très-facilement les poissons d'eau douce, mais il n'en est pas de mime de ceux dont les innombrables tribus peuplent les profonds abîmes des mers. Leur recherche est fort difficile, et presque tout l'art que l'on peut y mettre consiste à savoir profiter des occasions offertes pur le hasard. Il n'est pas un pécheur des côtes de l'Océan qui ne rencontre quelquefois dans ses filets des espèces qui lui sont absolument inconnues, surtout après une violente tempête ou une tourmente de longue durée. Si vous avez su inspirera cet homme de l'intérêt pour vos recherches, loin de jeter .ou laisser perdre ces animaux dont il ignore la valeur, il vous les enverra, et bientôt vous posséderez des individus qui ne seront dins mille autre collection que la vôtre. Si vous étà- Llisscz uno^rrespondance régulière avec ces gensla, sur différa» points de nos cotes, on peut être assure que vous recevrez souvent des

espèces inconnues jusqu'à ce jour, et cela des pays mêmes la plus fréquentéspar noj voyageur». Aucune branche do l'histoire naturelle n'est aussi peu avancée que celle-ci, par la raison que l'on n'a jamais ou trèsrarement cmplovii le moyen que j'indique, le seul

.cependant qui puisse offrir »n résultat satisfaisant. J'en ai vu la preuve convaincante : un de mes amis fi t il y a quatre ans un voyage à Marseille, et certes ce n'est pas sur les côtes les plus fréquentées de la France qu'il s'attendait à faire de. grandes découvertes. Il eut le talent de mettre un pêcheur dans ses intérêts ; celui-ci lui a fait plusieurs envois depuis cette époque , et presque à chacun il s'est trouvé des objets qui n'avaient point encore figuré ' dans le Muséum d'histoire naturelle de Paris.

La seule préparation préliminaire à faire subir à un poisson, lorsqu'on vient de le prendre, est d'essuyer parfaitement les mucosités qui recouvrent toujours ses écailles , do le frotter légèrement avec un linge jusqu'à ce qu'il soit sec, et de le plonger ensuite dans la liqueur préservatrice , comme nous venons de le dire pour les reptiles.

De la recherche des crustacés.

■ ta plupart des genres de cet ordre habitent les eaux, et Tonne trouve guère da»s les terres, surtout à une certaine distance de la mer, que quelques espèces de crabes. Le plus grand nombre des crustacés peuple les bas-fonds et les£chcrs couverts par les; flots do la mer ; quelques-uns vivent dans les rivières', les fontaines et les ruisseaux ; tous sont carnassiers et se nourrissent des cadavres d'autres animaux.

Si l'on désire se procurer les espèces terrestres , on doit aller les chercher dans les bois frais et hu^ mides, sur lepenchant des montagnes , dans les

vieux trônes d'arbres , parmi les pierres , dans les trous Je rochers , et enfin dans les touffes épaisses d'herbes où ils se tiennent tapis } mais, comme nous l'avons dit, tonjonrs à proximité de la mer t parce qu'ils vont tous les ans y déposer leurs œufs. Comme ils marchent ordinairement en troupe , on prolongera ses recherches dans l'endroit où on en aura trouve" un , parce que l'on aura la certitude d'y en découvrir plusieurs autres.

Ceux qui vivent dans l'eau douce et ceux qui habitent l'eau salée ayant à peu près les mêmes habitudes donnent aussi dans les mêmes pièges. On se procure un cerceau de fet plus ou moins grand , selon la grosseur des espèces que l'on veut pêcher, on y attache une poche en filet, et l'on place au milieu un morceau de chair j par le moyen ■ d'une ficelle on suspend le cerceau à un long bâton , et on l'enfonce dans l'eau , à l'embouchure d'un ruisseau ou d'une petite rivière, lors de la marée montante , si Ton veut se procurer les espèces marines, ou près d'un groupe déracines, d'un ta « de pierres, dans une rivière d'eau froide, ïilnpide et couvante , si l'on désire les fluviatiles ; après quclques'heures on vient lever le filet, et l'on est assuré de ïë trouver couvert d'un grarid nombre de crustacés que leur voracité y attire.

Parmi ces animaux il en est qui s'emparent (l'une coquille pour leur servir de retraite, le bernardl'ermitc, et toutes les espèces de son genre, ont la partie inférieure du corps molle et incapable de résister au moindre choc ; ils savent avec ^dresse icmparcr d'une coquille univolyc , s'y loger eommt

dans un fourreau, pour ne présenter au dehors qilo la tète et leurs pinces formidables aux petits insectes dont ils se nourrissent, s : y enfoncer ordinairement lorsque le moindre danger les menace, Ja traîner sans cesse avec eux, et enfin la quitter pour en prendre une plus grande lorsque leur corps a pris trop d'accroissement pour sa capacité. Le mérite de ces animaux, dans une collection, consiste presque tout dans la coquille qui leur sert de cuirasse; il faudra donc la prendre avec eux et ne pas les en déloger.

Quelques crabes , trop faibles pour opposer une résistance victorieuse a leurs nombreux ennemis, se retirent entre les deux valves d'une huître, plus ordinairement d'une moule, y vivent en paisible société avec l'animal auquel la coquille appartient, et restent là comme dans uni: citadelle inexpugnable, dans laquelle, à la vérité, ils ne sontpas libres d'entrer et sortir à. volonté , car pour cela ils sont obligés de saisir l'instant où la moule entretaille ses valves pour humer l'eau qui lui est utile. Ceux-là se chercheraient vainement dans les ondesj on ne les trouvera qu'en visitant avec attention l'intérieur des coquilles bivalves dans de certaines saisons co.nnucs par les pêcheurs.

Les grandes espèces, tels que homards, langoustes, etc., suivent assez ordinairement In marée inontnntc, et , lorsque la mer baisse , restent à ;ec dans les paYcs des pécheurs; c'est là qu'il faut aller les chercher , et le plus souvent on n'aura que l'einharras, du choix.

Enfin le naturaliste ne doit pas laisser une

pierre, line racine, un trou creuse en forme de boyau dans la glaise, un rocher, une cavité quelconque sans la visiter , soit sur les bords de la mer , soit dans le lit d'une rïviirc en pays étranger; il doit même fouiller dans les algues , la vase et les sables, et presque toujours ses peines seront récompensées par une heureuse rencontre.

Des auteurs recommandent de faire dessécher les crustacés an soleil, dans un four ou dans une étuve, à mesure qu'on se les procure, et de les conserver ainsi après leur avoir passé un vernis sur toutes les parties du corps. Non-seulement nous regardons cette méthode comme mauvaise en préparation, mais même comme moyen de conservation temporaire, parce qu'elle fait noircir la carapace, répand une odeur fétide, et attire les derniestes, qui ont bientôt mangé les attaches des articulations, et séparé toutes les pièces de manière à en rendre la réunion toujours très-diliicile quand elle ne devient pas impossible. Si l'on devait conserver quelques jours seulement les crustacés destinés à être montés, il faudrait essayer de les garder Vivons, Pour y parvenir on ferait construire une caisse ou un panier assez grand pour en contenir le double de ce que l'on en aurait, on remplirait jusqu'à la moitié d'algues, mousses ou autres plantes marines fraîches et sortant de la nier; l'on placerait les animaux dessus, on remettrait un second lit de plantes, puis un nouveau rang d'animaux, et ainsi de suite, jusqu'à ce que la caisse fût aux deux tiers pleine; alors on achèverait de la remplir avec un nouveau, lit d'herbej

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humides, et l'on presserait le tout assez fortement pour que ics crustacés , sans être blessés , ne pussent cependant pas quitter la place où on les aurait fixés ; on arroserait le tout avec de l'eau de mer, on fermerait la caisse, et dans cet état on pourrait les faire voyager vivanï au moins pendant quinze jours.

Si le transport devait durer plus long-temps , ou que l'on craignit qu'une trop grande chaleur hâtât le moment de leur mort, il faudrait les plonger dans une liqueur spiritueuse et les y laisser, comme nous avons dit pour les reptiles.

Nous devons faire observer que l'on doit mettre une scrupuleuse attention dans le choix des crustacés; tous sont sujets à perdre leurs pâtes, les pinces surtout, par divers accidens; il est vrai qu'elles repoussent assez promptement, mais jamais elles n'atteignent la même grosseur que les premières, ce qui produit un effet désagréable. Le naturaliste choisira donc toujours les individus qui n'auront pas cette difformité ; cependant s'il ne rencontrait pas un animal qui ait les deux pinces dans les mômes dimensions, ce ne serait pas une raison pour les abandonner tous , car il existe des espèces chez lesquelles on ne les a jamais trouvées égales. Une autre-observation que nous devons faire aussi, c'est que toutes les saisons ne sont pas également favorables pour la recherche des crustacés; à une certaine époque de Tannée ils quittent leur vieille coquille pour se revêtir d'une nouvelle beaucoup plus brillante en couleur. Autant qu'on le pourra pn saisira ce moment pour s'en emparer, pourvu

cependant que Ictif nouvelle croûte Crustacée ait acquis assez de ' solidité , ce qui n'arrive, guère qu'après «ne quinzaine de jours.

Les entomos tracés forment une tribu assez nombreuse dans la classssjdes crustacés; ces petits animaux se rencontren^ans les fontaines, dans les ruisseaux dont les eaux courantes sont vives et pures, dans les mares, sous les pierres et sur le sable du fond ; ils ont des formes bizarres , mais leur corps diaphane est d'une telle délicatesse que , au bout d'une demi-heure au plus, il se dessèche, se racornit, perd ses formes, ses couleurs et sa transparence , au point de devenir méconnaissable- Lorsquc l'on s'occupera de la pêche de ces petits êtres, d'autant plus intéressons que leurs mœurs ont été peu étudiées,' on se munira d'un Blet a pêcher les insectes. , avec lequel on les prendra très-facilement, puis aussitôt on les jettera dan» une fiole d'esprit de vin à quatorze degrés, que l'on portera avec soi sous peine de les perdre absolument es quelques heures* ~iu;v.t -.k-'v^"-^**

Chaise aux insectes-

Nous traiterons cet article dans tout ses dé* tails , car la chasse esf le seul moyen qu'ait ua amateur pour augmenter sa collection d'insectes j la raison en est que les marchands n'en tiennent pas , ou seulement quelques grosses espèces , parce .que leur parfaite conservation exige des soins trèsininutieux, entraînant après eux ùriâ perte dé temps considérable, outre que le3 connaissances.

nécessaires pour apprécier an juste les insectes son i longues et difficiles à acquérir, et truc le bénéfice qu'ils pourraient y faire ne compenserait pas les peines qu'ils sciaient obligés de prendre

Avant de partir pour lobasse, o"n doit se mules rnWontca i description parriciilièrcwCes objets consistent eu

nir de plusieurs choses rpWoutca demandent une

une boite munie d'épingles, des pinces ou bruselles , une chape on filet à papillons , un troubles u pour pécher les insectes aquatiques, une pince à iilet pour saisir ceux dont la piqûre est dc-ulonjeuse, et une liolc à large goulot remplie d'esprit de vin ou d'eau- de- vie ; le tout se porte dans une carnassière.

La boite doit être en carton solide ou en plancbeltes de bois minée et léger ; sa longueur et sa largeur sont indifférentes t mais sa hauteur doit être de deux pouces et demi en dedans j le fond en sera garni d'une bonne lame de liège épaisse de deux, à trois lignes, et le couvercle en aura une semblable à la partie intérieure, plus une pelote assez grande pour recevoir une cinquantaine d'épingles au moins. Si l'on n'était pas à portée de se procurer, chez un marchand, les lames de liége nécessaires-, on pourrait les faire soi-même ; on , prendrait une feuille de celte 'substance , avec le soin de la choisir compacte sans qu'elle soit trop <Itire , légère et la moins poreuse possible. Pour la redresser parfaitement on la ferait chauffer , et lorsque les doigts pourraient à peine supporter sa erait d'abord à la ma,in , puis leux planches unies que l'on.

chargerait d'un poids assez fort pour l'empêcher de reprendre son mauvais pli ; au bout de trois ou quatre jours on la sortirait de presse, et, par le moyen d'une scie à dents très-fines, on la rerendrait en deux lames d'égale épaisseur ; avec une râpe à bois on unirait les surfaces que l'on achèverait de polir avec la pierre-ponce. Il sera facile ensuite de les tailler dans les proportions convenables pour qu'elles s'ajustent bien dans la boîte; on les y fixera avec de la colle forfe. On doit aussi coller un morceau de liège sur le dehors de la boite, ordinairement sur un des côtés, pour y piquer l'insecte lorsqu'on vient de le prendre, et par ce moyen avoir les deux mains libres pour ouvrir le couvercle.

Outre cette boite , si l'on voulait rapporter des chrysalides, des chenilles ou des larves vivantes, il faudrait en avoir deux autres plus petites. Une boite ordinaire en sapin peut servir pour les chrysalides; quant à celle destinée aux larves et aux chenilles, elle demande une façon particulière. On la fera en bois mince et léger , avec l'intérieur séparé par plusieurs petites cloisons; chaque chenille, oii au moins chaque espèce, doit avoir sa case particulière, car quelques-unes sont dangerenses pour les autres, qu'elles attaquent et mettent en pièces. Sur le couvercle, au-dessus de chaque case, ôn percera un trou de la grandeur d'une pièce de quarante sous, et on le bouchera avec un morceau de canevas clair et fort, de manière à laisser à l'air une suffisante circulation. Un amateur intelligent et adroit ponrçait remplacer le

canevas , que les larves de cossus coupent quelquefois, par un petit treillage de fil de fer extrêmement fin.

La première boite, qui sert à placer les insectes morts, doit avoir dans un de ses coins un morceau de camphre enveloppé dans un linge , et attaché solidement; son odeur suffira pour chasser les insectes rongeurs qui chercheraient à- s'y introduire. Quelques personnte secontentent de l'imprégner d'une forte odeur d'essence de serpolet, en en épanchant dedans quelques gouttes au moment de partir. On m'a assuré que cette précaution, moins désagréable que la première, remplissait le même objet; mais, n'en ayant jamais fait moi-même l'expérience, je ne puis l'affirmer. • ' Les deux autres boites, loin de renfermer quelque chose qui ait de l'odeur, doivent au contraire Être tenues éloignées de la première, car les chenilles sont très-délicates, et la moindre exhalaison les tuerait infailliblement.

Le choix des épingles dont on se sert pour piquer les insectes n'est pas non plus indifférent ; leur grosseur et leur longueur doivent être en raison de la grosseur et de la force de l'animal qu'elles fixeront sur le liége. On doit observer qu'il vaut mieux' se servir, à la chasse, d'une épingle plutôt fine que grosse, parce que lorsqu'on l'ôtera pour fixer définitivement l'insecte dans la collection, il faut que & nouvelle épingle remplisse bien le trou de U première , et soit solidement attachée à l'auijnaLOn trouve ces épingles; faites exprès, sur le quai Saint-Michel , maison à 1% à Paris.

Les pinces ou bruxellcs sont indispensables, soit pour saisir danslcsfijcts les insectes à aiguillons, soit pour les arranger sur le liège et même les y piquer.

La chape ou Clet à papillons demande à être faite avec solidité. On prendra un fil de fer assea fort pour soutenir les efforts de la main du chasseur, on l'arrondira en cercle de neuf à dix pouces de largeur, et l'on soudera les deux bouts à la forge, en laissant un talon à vis qui s'adaptera dans une douille de fer ou de cuivre, et que l'on aura la faculté de visser ou dévisser à volonté sur un bâton de la longueur d'une canne ordinaire; on attachera au cerceau un morceau de gaze dégommée dans l'eau bouillante, ou mieux de réseau a mailles tres-fincs et trés-serrées ; on lui donnera la forme d'une poche d'un pied a dixbuit pouces de profondeur. On se sert de ce filet non-seulement pour prendre les papillons , mais encore beaucoup d'autres insectes, soit qu'on les trouve poses sur les plantes, bourdonnant autour des fleurs, ou qu'on les poursuive dans leur vol. Pour saisir un papillon, il faut que le filet parte de droite à gauche et horizontalement; aussitôt qu'il est dans la poche, on tourne lestement la main , do manière à ce que le cercle se trouvant perpendiculaire , la poche pende et son entrée se trouve fermée,

Le troubleau est fait à peu près comme la chape, et par le moyen de la vis s'emmanche dans le même Mton. Mais le fil de fer beaucoup plus fort, au lieu d'être arrondi en cercle , est plié en triangle,

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et la poche, au lieu d'être en gaze, est en canevas clair et fort. Plus ce filet est grand, ])lus il est avantageux ; ainsi on le proportionnera selon l'intention tic celui qui doit s'en servir. On pêche avec cet in- B trament dans les eaux peu profondes des marcs, des fossés et des petites rivières ; c'est surtout dans les eaux stagnantes et réchati liées par les rayons du soleil que la pèche sera abondante. On le train e au fond de l'eau , dans la vase , à travers les plan tes aquatiques, et on l'y promène de droite et de gauche, en observant que la poche soit toujours à gauche lorsqu'on conduit le filet à droite, et à droite si le filet est conduit à gauche.

La chape, ou mieux le trouhleau , s'emploie d'une manière très-avantageuse, que l'on appelle faucher. Dans les prairies et autres lieux couverts d'herbe épaisse on traîne le filet sous les plantes, terre- à -terre, en lui communiquant un mouvement propre à faire tomber et retenir dedans les insectes attachés aux feuilles et aux tiges.

La pince à filet ou à raquette est faite comme une paire de ciseaux, ou mieux comme un ancien fer à friser , dont les deux branches sont terminées chacune par une espèce de raquette en fil de fer , garnie d'un filet. Lorsqu'un insecte dout oncraintl'aiguillon est posé sur une fleur, on saisit la fleur et l'animal avec les deux raquettes, et on le pique très-facilement et sans danger.

La fiole à large goulot est aussi d'une grande utilité ; on y met de l'esprit de vin ou de l'eau-dcvie, et pendant la chasse on y jette les coléop-

lères et autres insectes dont les Couleurs' ternes ou solides, ne risquent pas de se gâter.

Tous les pays, quelle que soit leur température, sont peuples d'une foule d'insectes plus ou moins gros , plus on moins précieux ; cependant l'Amérique méridionale , l'Afrique etTïnde possèdent les plus grandes espèces et les plus riches en couleur. Les uns se plaisent sur la cime des montagnes hérissées de rochers, les autres habitent les vallées ou les plaines boisées ou cultivées. Beaucoup peuplent les ondes des rivières, etc.; mais chaque famille, au moins chaque genre, alïectionne des localités qu'il ne qxiitjp jamais et où il faut savoir aller le trouver. Cette connaissance estindispensable au collectionneur ; mais malheureusement il n'y a guère que l'expérience qui puisseiadonner. Nous no us étendrons cependant sur les notions générales qui peuvent y suppléer jusqu'à un certain point.

Les papillons se divisent en deux grandes classes, les diurnes et les nocturnes. Lespreinicrs ne volen t que le jour et ne doivent se chasser que pendant l'ardeur du soleil. On les rencontre sur les fleurs qui embellissent la lisière des bois, sur le tapis émaillé des prairies , dans les champs , Surtout pendant la floraison des récoltes légumineuses, tels que les Itfzernes et trèfles, dans les jardins, etenfln sur les plantes ou les troncs d T arbres dont les feuilles ont nourri leurs chenilles. C'est auprès des peupliers qu'il faut aller, chercher les mars changeans, et jamais ailleurs ; il eu est de même de la plupart des espèces que l'on ne trouve jamais qu'auprès de la plante où fut placé le berceau de leur enfance. Las

So

Beul3 moyens île s'en emparer lorsqu'on les a découverts, ifCst d'attendre qu'ils soient posés, de s'en, approcher avec précaution pour ne pas les effaroucher , et de les saisir avec le filet.

Lorsque l'on lient un papillon dans la poche de la chape, il faut le tuer de suite pour empêcher qu'il ne se brise les ailes en se débattant ou qu'il ne se décolore; car on sait^qu'il ne doit son éclat qu'à une poussière très-fine que le moindre attouchement imprudent enlève sans retour. Pour cela on prend la poche par le milieu avec la main gauche , tandis qu'avec la main droite on force tout doucement l'animal à gagnqr le fond ; alors avec le pouce et l'index on saisit son corselet dessous les ailes en les rapprochant l'une de l'autre sur son dos , et l'on presse , avec la précaution de pas l'endommager , j usqu'à ce qu'il soit mort. Lorsqu'il ne fait plus aucun mouvement on le fait tomber dans la main gauche en renversant le filet de la main droite, et, avec une épingle proportionnée à son volume , on l'enfile au travers du corselet entre la tête et le corps, et on ie pique sur leliégc de la boite.

Quelques espèces ont la vie extrêmement dure , et cette précaution n'est pas suffisante pour les en priver sur-le-champ. Ou emploie un autre moyen qui consiste à leur passer une épingle au travers de la poitrine, au-dessous de l'insertion des ailes, afin de maintenir celles-ci cn.position, et de les empêcher de se gâter en battant continuellement sur le liège de la boite. Enfin on emploira tous les moyens que l'on pourra imaginer pour leur conserver de la fraîcheur et de l'éclat, sans lesquels ils

perdent toute leur valeur. Ceux qui ont le corps mince et délie se dessèchent tvès-promptement , et pour peu qu'on les conserve trop long-temps dans la boite déchusse, leurs ailes refusent de prendre une bonne attitude quand on veut la leur donner. Il faut donc chercher 'à leur faire prendre celte attitude, autant que possible, dans la boite même.

Lea papillons nocturnes no sortant de leurs retraites que la nuit, seraient très-difficiles à chasser si l'on suivait la même mélhodequepour les papillons de jour. On doit les chercher dans les lieux ombragés' ou mime obscurs, et on les y trouve appliques contre les vieilles écorecs, les murailles, les rochers ; ils sont clans un état d'immobilité parfaite , ce qui donne la plus grande facilite pour s'en saisir , et même pour les y piquer sans chercher à s'en emparer avant. Maïs cette petite manœuvre demande de la dextérité et de l'habitude , car sans cela l'insecte fait un mouvement, l'épingle glisse sur son corselet, et il s'envole. Si l'on craignait de le manquer , il vaudrait donc beaucoup mieux le couvrir d'abord avec le filet et le piquer ensuite. ■ La plus grande partie des phalènes se tient pendant le jour appliquée sous les feuilles dans les buissons et les baies les plus épaisses où l'œil ne saurait aller les découvrir. Il faut les en faire sortir en battant le feuillage avec un bâton , tandis que de l'autre main on saisit avec le filet tout ce qui s'en échappe. Enfin , lorsque l'air est calme et la nuit très-noire , on place un flambeau dans les lieux bas et découverts, et l'on voit aussitôt une grande quantité de papillons yenir voltiger autour

de la flamme jusqu'à ce qu'ils soient pris ou brûles.

Mais tous ces moyens sont encore insufiisans. Si l'on tientàseprocurer les espèces les plus précieuses, ilfaut nécessairement élever dcschcmlles, et comme cette matière n'a encore été traitée dans aucun ouvrage , nous allons lui donner le développement convenable et en faire un article particulier.

Education des chenilles.

On se procure des chenilles en allant les chercher sur les végétaux dont elles se nourrissent, car on sait que ces petits animaux ne se rencontrent guère que sur la plante que chaque espèce affectionne , et jamais sur une autre. Nous allons, pour exemple, indiquer au lecteur quelques végétaux sur lesquels il doit fixer ses recherches, s'il veut trouver les espèces les plus rares ; mais avant tout il faut l'instruire des signes auxquels il reconnaîtra qu'une plante recette dans son feuillage une ou plusieurs chenilles.

L'attention se dirigera d'abord sur les arbres, arbustes et arbrisseaux isolés , c'csl-à-dive éloignés d'autres individus de même espèce; la raison en est que beaucoup de papillons quittent peu 1rs lieux qui les ont vu naître, et que ne trouvant dans les environs qu'un arbre de l'espèce dont ils se nourrissent, ils sont obligés de s'y réunir en grand nombre : on ne les cherchera jamais sur les végétaux ombragés ou à des expositions froides et tournées du côté du nord.

Avant de chercher dans le feuillage, on regardera sur' la terre au pied du végétal, et si l'on n'y •lOit aucun excrément de chenille, ressemblant à

<tc petites graines noires, on peut porter ailleurs ses recherches ; dans le cas où on y en trouverait, on visiterait les branches, et l'on chercherait l'insecte sur celles dont on apercevrait les feuilles rongées et comme déchirées. Le soir, un quart d'heure après le soleil couché, ou Je matin avant son lever, on serait sûr de le trouver ; mais pendant la journée il en serait autrement , par la raison que plusieurs espèces fuient les rayons du soleil, et descendent de l'arbre chaque matin pour n'y remonter que le soir; elles s'enfoncent dans la terre ou se cachent sous quelque pierre à proximité. C'est donc là qu'il faudra les aller saisir pour ne pas s'exposer à des erreurs, c'est-à-dire à élever des larves pour des chenilles. Voici les caractères auxquels on distinguera ces dernières : leur corps est nu ou couvert de poils, d'épines simples ou branchues, etc. ; il en est de forme allongée , presque cylindrique , et composé de douze anneaux , avec neuf stigmates de chaque côté : toutes ont seize pâtes ou moins , dont six écailleuses attachées aux trois premiers anneaux, et dix membraneuses.

L'amateur doit diriger ses recherches ainsi qu'il suit pour se procurer les espèces remarquables.

Le papillon (la m Lié , sur le prunier et le pécher; — le machaon, sur la carotte, le fenouil et l'anetli. Les chenilles de ces deux espèces se reconnaissent parfaitement aux deux cornes molles, d'un rouge orangé, ayant la forme d'un Y, placées entre leur téte et le premier anneau du corps. —Sur l'ortie le mono ; — le mars sur le peuplier j

— sur la violette, lanyniphalc petite violette; — lcpolyonimate strié, dans les graines du baguenatidicr ; ■ — le sphinx tetc de mort, sur la pomme de terre ; — le srnerinthe du tilleul , sur cet arbre et plus fréquemment sur Tonne î — l'hcpialc du houblon, dans la racine de celte plante; — le cossus gate-bois , dans !c bois du saule ; — le bombix grand paon , sur le poirier et sur l'orme ; — le bombix feuille morte , sur la ronce ; — le bombîx processionnaire, sur le chêne, ■ — la phalène en faucille , sur l'aune et le bouleau ; — la phalène en doloire, sur le chêne; ■ — l'iierniinie barbue, sur les bruyères; — la botrys pourprée, sur le chêne ; — la pyralc des pommes , dans la pomme;

— celle du rosier, dans le fruit du rosier; — la teigne fripière , sous les meubles , dans les appartemens ; — la teigne des tapisseries , dans les étoffes de laine; — ■ et enfin beaucoup d'espèces sur les plantes dont elles portent les noms.

On voit par le peu que nous venons de dire de quelle manière diriger ses recherches pour en obtenir des résultats satisfaisans , et surtout qu'il ne faut pas explorer seulement le feuillage des végétaux.

Comme les chenilles sont extrêmement délicates, que la moindre pression , le moindre froissement les ferait infailliblement périr, il faudra mettre beaucoup de précaution pour s'en emparer. Le moins ([ucl'on pourra on les saisira avec les doigts^ non pas qu'elles soient dangereuses, comme le penscntqnelques personnes, mais seulement pour ne pas les blesser. On coupera la lige ou la feuille sur

laquelle on en trouvera une, et on la mettra avec elle dans unehoitefaitc exprès pour cet usage. Cette boîte, en carton ou en bois, sera, comme nous l'avons dit, toujours entretenue très- propre et Bans la moindre odeur ; elle offrira plusieurs cases à l'intérieur, afin que les chenilles ne puissent pas communiquer les unes avec les autres, et enfin, en les apportant, on prendra garde à les trop balloter.

Arrivé chez soi , on placera chaque espèce dans desboîtes séparées, larges d'un pied et hautes de dix-huit pouces, vitrées sur le devant pour donner du jour, et criblées de petits trous sur les côtés et le dessus, afin de faciliter autant que possible la circulation de l'air. Le fond de la botte sera recou- Vertde trois ou quatre doigts de sable très*fin et très-sec , pour que les chenilles puissent s'y enfoncer facilement lorsque les espèces qui ont l'habitude de s'enterrer pour se chrysalider voudront se métamorphoser. La vitre formantle devant de la boite sera ajustée de manière à s'ouvrir commodément , et par conséquent à servir de porte j enfin on placera dans l'intérieur une petite bouteille à goulot étroit, pleine d'ea.u, dans laquelle on enfoncera la base des rameaux destinés à nourrir les élèves. Nous ayons dit que quelques epèces se font la guerre; l'expérience apprendra suilisamment à les reconnaître, et on les placera dans des cellules à part pratiquées pour cela dans les boites.

Nous avons supposé qu'en prenant des chenilles à la chasse , on aura remarqué avec la plus grande attention la plante dont chacune se pourrit. Tous

les quatre ou cinq jours au plus tard, bri, ira leur chercher de nouveaux rameaux de ces plantes, et on les leur donnera en même temps qu'on ôtera ceux sur lesquels elles se seront déjà nourries depuis le même temps. Ou ne tardera jamais davantage, par la raison que lorsque les tiges restent trop longtemps dans l'eau, elles absorbent une grande quantité d'humidité qui communique aux insectes une diarrhée presque toujours mortelle.

. Il faudra aussi avoir le soin de mettre dans la boite quelques petits morceaux de rameaux secs, pour leur servir de communication lorsqu'elles voudront descendre du feuillage sur le sable, et aussi pour leur fournir des brindilles où elles puissent commodément établir leurs coques, ou suspendre leurs chrysalides. '

Autant qu'on le pourra , les boites seront placées dans un lieu aéré, entièrement exposé aux influences atmosphériques, excepté à la pluie. Les chenilles nourries dans des appartemens fermas sont très sujettes à avorter au moment de leur métamorphose, et la raison en vient sans doute du défaut d'air , et des exhalaisons de carbone, résultant de la respiration de l'homme, ou des mauvaises odeurs aisÉÉftt elles ces petits animaux sont extrêmement Sables.

Les ch Cailles mettent plus ou moins de temps pour prendre leur accroissement, mais il leur faut rarement moins de quinze jours, et plus rarement encore plus de trente et quarante. Deux ou trois jours avant leur première métamorphose, elles 'cessent de* manger et se proinèncnt dans tous lej

coins de la boite avec mie inquiétude visible. C'ecfc principalement alors qu'il faut les traiter avec beaucoup, de ménagement, et ne pas les toucher avec les doigts ; et cela pour deux raisons: la première est quclcurs OTgancs ont acquis un tel degré de sensibilité, que le moindre attouchement les blesserait; la seconde, c'est que leur contact devient douloureux pour la personne/ qui touche les espèces velues ; voici pourquoi. Les poils qui couvrent la plupart des chenilles sont raides et fort aigus; au moment où l'animal va se métamorphoser , ces poils se détachent de sa peau avec la plus grande facilité, ils s'introduisent dans l'épidémie de la main indiscrète qui veut saisir la chenille., y causent une rougeur douloureuse, despetits boutons, et souvent même de l'enflure. Leur extrême finesse empêche qu'on puisse les apercevoir et les arracher ; souvent même la main les porte sans attention dans des parties du corps où la peau est plus délicate, par exemple au cou et aux paupières, et où par conséquent l'incommodité devient plus désagréable- Chaque fois qu'une chenille change de peau , ce qui arrive trois ou quatre fois dans le cours dosa vie, elle peut faire éprouver le même inconvénient, et c'est là sans doute ce qui a inspiré à beaucoup de personnes un si grand éloignementpour ces animaux.

Soit qu'une chenille se métamorphose à nu , soit qu'elle s'enveloppe avec une coque de soie, elle reste plus ou moins long-temps en état de chrysalide, beaucoup de papillops diurnes eclosent après quinze à vingt jours. Les papillons de nuit mettent

quelquefois plus de temps pour opérer leur métamorphose, et les sphinx restent ordinairement chrysalidés pendant sept ou htiit mois, quelquefois davantage. Toutes les chenilles qui se crysalident en automne ne sortent guère de leur état do nymphe avant le printemps suivant. On conçoit que pendant l'hiver les boîtes où sont renfermés ces insectes doivent être mises à l'abri des gelées, maïs dans un endroit sec et aéré.

A mesure que les papillons se dégagent des enveloppes dans lesquelles ils étaient cramaillottés , on les pique comme nous l'avons dit, et par ce moyen on obtient les individus les plus rares et les plus frais. Quelquefois l'opération par laquelle ils se dégagent de la prison est lrès-di0icile pour eux, et il n'est pas mauvais de leur porter un peu d'aide. Avec des ciseaux on élargit le trou que l'insecte en se chrysalidant a pratiqué à un des deux bouts de sa coque, mais on laisse dessus la pièce en forme d'opercule.

On peut, en chassant, se procurer un assez grand nombre de chrysalides que l'on placera , a mesure qu'on les trouvera, dans une boite remplie de mousse trè«*sèche afin de les empêcher de balloter eto&tdÊàiïlet les unes sur les autres pendant le Il faut les chercher sous les chaperons lies tournées au midi, contre les troncs rik; bous les vieilles écorces et les pierres, enfin dans les trous et les parties de rochers abritées de la pluie. Au mois de février, on ira à la recherche des chrysalides 'de sphinx, au pied desariJretf stnr'lesqaels on sait^que vivent leurs chenilles.

On les y trouvera enterrées d'un demi-pouee k deux pouces au plus de profondeur , et l'on reconnaîtra parfaitement la place où il faut creuser pour les découvrir, a la finesse et a la légèreté de la terre formant comme une espèce de poussière noire, jamais recouverte d'herbe. C'est principalement à travers les petites brindilles joignant le tronc et sortant des racines que l'on serafertain de faire des recherches fructueuses. Les nymphes trouvées de cette manière se placeront dans les boîtes , et seront traitées de la même manière que celles desélèvès.

Les coléoptères se rencontrent partout, sur les arbres , dans les prés, dans les eaux , sur les vieilles écorces, dans les tronGs d'arbres, sous les pierres, et enterrés dans les sables.

Ceux quihahitent les ondes se plaisent dans les marcs où l'eau , sans être corrompue , est chaude et tranquille.- Rarement on les rencontre dans les, rivières courantes, et encore moins dans les eauxvives des ruisseaux. C'est particulièrement dans les fossés remplis de roseaux et autres plantes aquatiques que leur chasse est abondante. , , , ; : ^ Quelques espèces de k famille des carabiques se plaisent sur'les sablé» humides des rivages, où elles vont chercher les petits insectes que les ondes rejettent snr les bords, %t dont elles font leur pâtarc. On ' les trouvera par centaines sous les pierres les plus près de l'eau , sous les pailles et autres débris qua les rivières araoncèlentijournellementsurjleurs rives. Quelques-unes des plus rares s'enterrent daus les sables, et n'en sortent que lorsqu'avcc un bâton

Go

enfoncé dans le Sol on agite ou démolit leurs retraites. D'autres individus de la même famille se trouvent dans les champs, où ils chassent avec beaucoup d'agilité aux chenilles et aux autres petits

insectes. '•

Dans les charognes se trouvent les nécropliores, les boucliers, etc. Les premiers se chercheront surtout soaslescadavres de taupes et de chats. L'homme véritablement épris de In science surmontera tous les dégoûts pour fouiller jusque dans les matières les .plus répugnantes , et ses recherches seront toujours récompensées par l'acquisition d'individus précieux et rares dans les collections.

La plupart des céranibix habitent l'intérieur des troncs d'arbres , dont leurs larves dévorent lebois. Dans les soirées d'été , on ira les chercher contre les arbres les plus vieux, où ils setiennentappliqués sur l'écorcc. Lorsque le ciel est couvert et le temps lourd, sur les quatre heures du soir, on aperçoit les capricornes ctles lamies s'avancer au bord des trous qu'ils ont creusés dans le tronc des arbres; avec des pis ces on les saisit par leurs longues antennes, mais on se garde bien de tirer avec force car l'animal se cramponnerait dans l'intérieur et se laisserait briser plutotque d'en sortir; on l'amuse par de petites secousses long-temps réitérées, et l'on finît par l'avoir entier.

Les cétoines et beaucoup de brillans insectes des genres voisins se trouvent dans la corolle des fleurs. D'antres genres habitent les tiges, les rameaux et les feuilles des végétaux. On étend un linge blanc au-dessous des haies etdesbuissonsque

l'on bafavec une canne ou un bâton , et il en tombe une grande quantité dans le linge. Quelquefois on promène l'orifice du filet en fauchant , comme nous l'avons dit, dans les prairies elles récoltes herbacées et touffues.

Lorsque l'on rencontrera dans un bois un arbre sec et renversé par le temps ou par la hache du bûcheron, on le visitera avec d'autant plus d'attention que l'on aura la presque certitude d'y trouver des buprestes, insectes assez rares et très-brillans. Dans les chantiers de bois à brûler, il est rare que l'on ne rencontre pas de molorques , des callidies et autres petits cérambiciiis.

Enfin nul lieu ne doit être négligé; car il n'en est point qui ne recèle quelque espèce que l'on ne trouverait pas ailleurs. On cherche même dans les souterrains et dans les caves pour se procurer les ténébrions. Aucune circonstance ne doit être négligée pour faire des acquisitions nouvelles j on suivra les pécheurs lorsqu'ils relèvent leurs filets , et surtout on visitera scrupuleusement le lit des étangs et des marcs, dans l'instant même où on les mettra h sec pour pêcher et faire des réparations.

Les insectes aptères se trouvent assez ordinairement dans les mêmes localités que les coléoptères , niais ceux munis d'ailes membraneuses se rapprochent plus , dans leurétatparfait, des habitudes des papillons. Lors de la plus grande chaleur du jour et les voit voltiger en grand nombreautour des plantes qui ont nourrit leurs larves , sur les fleurs qui tapissent les prairies , les champs cultivés et surtout la lisière des bois. On les surprend au vol ayee le

fîlet, «t on les pique avec précaution , parce que beaucoup sont armés d'un dard redoutable. Quelques-uns, et notamment de la famille des npiaires, se font des babitatïous fort intéressantes par leur singularité. On tâchera de s'emparer de leurspetites constructions en les endommageant le moins possible. ■ | , ^

Nous ne finirons pas cet article sans donner quelques conseils sur la manière de piquer les gros coléoptères dans la boite de chasse, «lin qu'ils ne puissent se détacher et endommager les petits. On commence par leur enfoncer uSe épingle dans VAly tre droite , et on la fait ressortir par le sternum , entre la seconde et la troisième paire de paies. Lorsque cette opération est faite, on retire l'épingle et on retourne l'insecte sur le dos , on enfonce l'épingle dans le sternum pour la faire ressortir par l'élytre , en suivant la même route que la première fois , et l'on fixe ainsi l'animal sur le dos. S'il n'y a rien à sa portée après quoi il puisse s'accrocher avec les crochets des tarses, il lui sera impossible de se dé\a$ptp et par conséquent de causer le moindre dégât- • .

Ï,$35M!F h- recherche des coquilles. . £h

Les coquilles sont les habitations vivantes d'une îjfencle partie des animaux formant la classe des mollusques. Le plus grand nombre se trouve dans les eaux douces et salées; les autres habitent la terre , d'où l'on a établi les trois grandes divisions des coquilles fliiviatiles, marines et terrestres.

Us premières se trouvent dans les fleuves, les rivières, les mares , les lacs, les étangs et les mis* seaux. Elles nagent à la superficie , où rampent sur " le sable du fond ; plusieurs s'attachent aux roseaux, aux racines et aux pierres baignés par les ondes. Pour se les procurer , on se munira d'un ûlet comme pour les insectes aquatiques, et l'on visitera de même le filet des pêcheurs, les lits desséchés des marais , etc,

Les coquillages marins ne se trouvant que sur les rochers 3 sur le sable, ou dans la vase , couverts par les eaux desmers, sont beaucoup plus difficiles à pécher. Pour se les procurer , on profite du moment où la marée descend, et l'on remarque avec attention tes places où le sable est ou sillonné , ou percé' de petits trous i partout où Ton voit jaillir des gouttes d'eau on quelques bulles d'air, on est à peu près Af J'ra trouver quelques-uns si l'on .creuse plus ou moins profond, avec une petite bêche ou une houlette de jardinier. Souvent il arrive que 'lia ni m al est enfoncé à un pied , dix - huîl ■ pouces, ou même deux pieds dans le sable, ainsi on devra ne pas se décourager dans ses recherches, quand même on ne lo,trouYerait pas près de la surface. i: ' ^HW"!'*

Quelques tarrières et pholades se creusent des habitations dansleboisjlespicrres ,et les corps les plus durs; on estobligê défendre ces objets ou delcs briser ptfur les en extraire. On en trouve encore plusieurs espèces rampant sivr le sable » ou attachées aux ro- . chers, aux algues et autres planlcsmarines, maïs celles - ci sont les plus communes et far conséquent

les moins précieuses, parce que Ja facilité de s'en empare? les a beaucoup répandues dans le commerce.

Presque dans tous les pays, les c6t.es de la mer sont habitées par des gens dont la profession, est de pêcher des crustacés et des coquillages. On s'adressera directement à eux pour les intéresser à conserver les espèces rares, et s'ils y trouvent un petit bénéfice, ils le feront d'autant plus volontiers que cela ne leur demandera ni soins ni peine. Toutes les fois qu'on en trouvera l'occasion, on les accompagnera dans leurs travaux, et l'on visitera scrupuleusement les herbes et autres corps marins que se trouveront dans leurs instruirions de pèche. Si l'on habitait une plage où l'on eutTcspérance de faire des découvertes précieuses, on pourrait employer fîh canot et quelques hommes pendant quelques jours , et l'on aurait la certitude d'être indemnisé de ses frais. Voici comment on

.agirait: Y^M**''' 7û' ctf

On se procurerait un Glet construit absolument de la même manière que le troubleau pour pêcher les insectes aquatiques, à ces différences près qu'il serait bèaucÔupptus"grandctcn réseau. On implantera sur sa traverse inférieure une rangéedebonnes dents de fer, comme on fait à un ràtcaù, de manières ce que, lorsqu'on le traînera snr le fond de la mer, ces dents saisissent et accrochent tout ce qu'elles rencontrent et le fassent tomber dans la poche du fdet. Pendant qu un ou deux hommes traîneront cet instrument, les autres rameront et feront avancer le canot ou la chaloupe. Si les eaux étaient trop profondes pour, qu'^n pût se servir du troubleau , on emploierait la

drague dont seserventordinairement les pêcheurs; ]a seule chose à y faire pour la rendre plus propre à cet usage, c'est de la monter sur trois tringles de fer aiguisées en biseau sur toute leur longueur , afin, de mieux râcler le fond de la mer. Il est inutile de dire qu'on la traîne au moyen d'une corde.

Ces deux manières de pêcher ies coquillages sont les plus avantageuses; parce qu'elles fournissent les espècestesphis rares et qu'il serait difficile de seproctirerparune autre méthode. Si l'on était en voyage nous ne pourrions donner de meilleurs conseils queceuxfburnisparM. Eosc , c'est-à-dire de visiter scrupuleusement les énormes bancs de plantes marines, telles que fucus, algues, etc., que les tempêtes ontarraches des profonds abîmes desmers, et que les vents font naviguer a. leur surface. On y trouvera souvent des coquillages qui n'habitant jamais que la profondeur del'Océan, ne peuvent s'acquérir d'aucune autre manière. Cet habile naturaliste avait aussi l'habitude 1 d'ouvrir l'estomac des poisson* et des oiseaux que l'on prenait pendant la traversée » et souvent il a eu à se louer de ses minutieuses re~ cherches. ■ ; * i^jjfe'- %i &î&ti$Mœb'

Les coquilles terrestres se rencontrent lopins ordinairement dans les lieux frais et ombragés, sous les mousses, les plantes touffues, contre ou dessous les écor'ces d'arbres, sur le bord des eaux, et enfui sous les pierres. Le moment le plus favorable pour aller h leur recherche est le printemps, après une pluie douce et chaude. On porte avec soi un petit sac de peau dans lequel on les jette k picsure qu'on les ramasse; dcpluson doitse munij

d'une bouteille ;i large goulot, dans laquelle on renfermera les espèces fragiles dont la coquille pourrait être brisée par le choc des autres.

La chasse de ces dernières ne doit pas être négligée dans notre propre pays; car il est certain que, jusqu'il ce jour, les recherches ayant presque toujours été dirigées dans les contrées lointaines, il n'est peut-être pas une province de la France qui n'en possède plusieurs espèces absolument inconnues à nos naturalistes.

Dans tous les cas on ne prendra jamais que les coquilles vivantes, c'est-à-dire celles encore habitées par leurs mollusque»! celles qui seront trouvées vides, et que les marchands appellent modes, seront toujours rejetées, parce que, quelle que soit leur fraîcheur, on ne sera jamais sûr qu'elles auront conservé leurs véritables corucurs, outre que souvent elles ont été roulées , et qu'il leur manque quelques-uns de leurs caractères , surtout à la gorge : ces coquilles n'ont aucune valeur.

Les mollusques nus ou sans coquille, ainsi que les vcrSj se trouvent partout où l'on rencontre les coquilles; mais une section , les vers intestinaux, ne doivent se chercher que dans les viscères des animaux, dans le foie, les intestins, les poumons, le cerveau, etc. L'observateur qui tournerait ses vues de ce côté-là ferait des découvertes d'autant Plus utiles que cette branche de l'histoire naturelle est généralement peu cultivée, et que la médecine pourrait en retirer de précieuses lumières. Les mollusques et les vers se jetteut dans une liolc d'esprit do vin à mesure qu'on les prend.

On traitera de Cfilte dernière manière tous leâ animaux dont le corps mou est sujet à' se déformer en se desséchant.

■Recherche des soophiies.

Ces animaux, remarquables par leurs formes bizarres, ressemblant tantôt à un arbuste, à une fleur, a un champignon , d'autres fois à un fruit , une étoile, une châtaigne dans son enveloppe, etc., se rencontrent pour la plupart dans la mer, trèspeu dans les eaux douces. A mesure qu'on s'en emparera, on jettera les espèces molles dans une liqueur spiritucusî", et celles qui offrent assez de solidité pour conserver leurs formes en séchant pourront se mettre dans une boîte. Quelques espèces, de forme plate, doivent s'étendre de suite entre deux feuilles de papier que l'on roule ensuite en cylindre pour avoir plus de commodité à les transporter, car sans cette précaution elles se crisperaient en séchant, et il serait très-difficilq de leur rendre ensuite leurs formes naturelles, ordinairement celle d'une palme ou d'une plume.

Herborisation.

On appelle herboriser aller à la recherche des . plantes, soît pour étudier leuts caractères botaniques sur les lieux mêmes où elles croissent , soit , pour les en arracher et en former des herbiers au moyen desquels on possède , avec tous leurs ca~ ractères, les végétaux qui ne fleurissent qu'à des

es

époques déterminées et pendant un temps assez court, et que la nature a dissémines sur toute la surface du globe.

Pour aller faire un voyage d'herborisation de quelques jours, il faut se procurer une boite de fer-blanc, que nous ne décrirons pas parce qu'on en trouve de toutes faites chez les ferblantiers. Les plus commodes pour les plantes sont les plus longues et les plus larges j mais comme il. n'en est pas de même pour celui qui les porte, on prendra un terme moyen, et on en choisira une de dixhuit pouces de longueur sur six de largeur; on se munira aussi d'une lame de houlette, que l'on pourra visscrau besoin au bout d'une canne. Enfin, si l'on a l'intention de former une collection de cryptogames, surtout de la famille des champignons, comme beaucoup sont très-fragiles, trèsmous, et se dessèchent promptement, ce qui leur fait perdre leurs couleurs et leurs formes, on se munira d'une bouteille à large goulot remplie d'une liqueur spirituense, dans laquelle on les plongera. On mettra dans le même vase les fruits en baies molles.

Lorsque l'on cueillera une plante , il faudra qu'elle ait, autant que possible, tous ses caractères génériques et spécifiques, c'est-à-dire ses fleurs avec tous leurs organes, ctamincs, pistil, ovaire, calice, pétales, etc.; ses fruits, ses feuilles, ses branches ou rameaux, sa tige et ses racines en tout ou en partie. Si le végétal était trop grand pour pouvoir entrer entier dans le format de l'herbier, on en prendrait quelques échantillons scu-

lettient, (nais de toutes les parties cfue nous venons de nommer. •

Toutes les saisons de l'année sont favorables aux herborisations, mais c'est pendant le printemps que l'on trouve le plus d'espèces phanérogames. Eh automne et pendant tout l'hiver on récoltera les cryptogames les plus intéressantes. On ne doit cueillir une plante que lorsque le soleil , a essuyé la rosée et qu'il ne reste pas la moindre humidité ni sur sa fleur ni sur sa tige. Chaque végétal sera déposé dans la boîte de ferblanc au moment môme où on ïe cueillera, avec l'extrême précaution de ne pas froisser sa fleur et de ne briser aucune de ses tiges. Les racines de tous seront placées du même coté, et si l'on devait rester plusieurs jouis en route, on aurait la précaution de les envelopper d'un peu de mousse mouillée ; par ce moyen très-simple, et en tenant la boite le moins ouvert possible pour que les plantes soient rarement exposées au contact de l'air, on parviendrait; à conserver leurs fleurs pendant huit et quinze jours. • ■ ?, : : . >»•-

.Celui qui se dévouera à l'étude delà botanique ne doit rien espérer que de lui-même pour former sa collection. Les marchands ne sont pas dans l'usage de tenir chez eux des échantillons de plantes, et si parfois il leur tombe on herbier entre les mains, ils le vendent tel qu'il est, et se donnent bien de garde de le décompléter par la soustraction dn-moindre échantillon. Les amateurs font quelques échanges entre eux, il est vrai, mais cette ressource se réduit presque à rien, parce que.

chacun ne possède guère qu'un ou deux échantillons au pli» des plantes rares.

Lorsque l'on aura complet)': l'herbier des végétaux de la grovinec qu'on habite, il faudra done se déterminer à cesser ses études ou à voyager : si 1 'on prend ce dernier parti, on peut espérer de nombreuses découvertes sans sortir de l'Europe, ou même de la Fiance. Les montagnes de l'Auvergne, les Alpes, les Pyrénées et les rivages de la mer offrent aux naturalistes de nombreux trésors qui sont loin d'avoir été tous exploités. Il n'est pas un petit coin de terre , pas un rocher , un marais, un fossé, qui ne doive être visité avec la plus scrupuleuse attention, parce qu'il peut receler des individus remarquables échappes jusque-là aux yeux de l'observation.

Recherche des fossiles et des autres minéraux-

De certaines localités, par exemple Grignon,

Montmartre, etc., sont connues par leurs productions fossiles j chaque province renferme son endroit cité pour cela. C'est donc dans ces lieux d'abord que le naturaliste dirigera ses recherches ; mais il ne renoncera pas pour cela à les porter aussi dans les localités inconnues jusqu'à ce moment aux gcologistcs , et l'habitude lui fera bientôt reconnaître au premier coup d'œil les terrains dans lesquels il devra fouiller pour faire de nouvelles découvertes : la seule précaution à prendre pour ce genre de récolte, c'est de ne pas se charger d'objets communs , et pour cette raison peu ou point intéïessaua,

Les métaux se trouvent généralement dans des mines exploitées ; cependant on en tronve quelquefois, sema différentes formes et combinaisons, dans le lit des rivières, dans des masses de rochers que l'on brise à coups de marteau pour les en extraire, et même à la surface du sol. • •■ ,

Les pierres se trouvent de la même manière et s'échantillonnent de même. Pour totjs les minéraux, on choisira de préférence les morceaux encore attachés à la roche, parce que les autre* sont presque toujours endommagés par le frottement ou même par le simple contact de l'air. C'est attssi par cette raison qu'on préférera ceux qui sont placés dans une certaine épaisseur du banc, et non ceux qui sont à la superficie. Dans remballage et le transport on ménagera principalement le côté de la cassure, parce qu'on en. tire des caractères pour la classification.

De l'achat des objets & histoire naturelle.

Les personnes qn'un goût prononcé pour l'histoire naturelle détermine à former des collections sans avoir lafaculté d'y sacrifier beaucoup de temps, sont obligées de renoncer S faire elles-mêmes des chasses et des recherches. 11 faut donc qu'elles se procurentles êtres qu'elles veulent réunir sous leurs yeux, chez les marchands;, lca voyageurs, et-lcs brocanteurs de curiosités. Quelques conseils là-dessus ne peuvent que leur être utiles.

Le prix des objets d'histoire naturelle n'est point arbitraire comme on pourrai» le croire an premier

coup d'oeil. Dans un temps déterminé une pièce vaudra une certaine somme, et ncscvendra jamais au-dessous si le marchand la connaît , ce qui n'arrive pas toujours, ni nu-dessus, s'il a de la bonne foi. Mais il est possible quecctlc valeur diminue tout -à-coup de cinq cenLs pour cent, et en fort peu de temps ; il ne faut pour cela qu'un envoi considérable du pays d'où vient cette pièce. Nous pourrions citer des coquilles qui s' estimaient cent écus l'an passé, et que l'on pourrait aisément se procurer aujourd'hui pour cinq on six francs. L'amateur doit donc se tenir toujours au courant de ces ihictuations de prix , à moins qu'il ne s'adresse à un préparateur connu et établi, comme il en est beaucoup dans la capitale.

Mais i! ne sullit pas de bien connaître les prix courons , il faut encore pafaitement savoir ce qui fait la valeur d'un individu. Si c'est un oiseau, par exemple, il faut qu'il soit adulte ; le maie a presque toujours une plus grande valeur que la f cm clic. Il y a beaucoup de détails à observer, et nous allons décrire chaque article à sa place.

I B Les oiseaux. Us s'achètent en peau ou montés. Bans le premier cas il faudra voirs'iJne leur manque rien.Onvisiteralehec, lahuppcs'ilsdoïventcnavoir une, et principalement s'il ne leur manque pas quelques plumes essentielles de l'aigrette. Les pâtes doivent être entières, point rongées, ni colorées artificiellement , ainsi que le bec j les rémiges , ou grandes plumes des ailes, doivent être intactes , car c'est'de leur longueur comparative que l'on tire des caractères spécifiques très-esscntiels. La quciicdpit

avoir conservé toutes ses pennes. Enfin, comme noua lfcvons dit, l'animal doit être adulte et entier. Voilà pour l'oiseau , voyons pour sa préparation : on s'assurera que la peau n'est pas brûlée , en la tirant un peu sur ses bords; si elle se déchire facilement, si elle a contracté Tjne couleur brunâtre, il faut la rejeter otr ï*0n sera obligé de monter l'oiseau pièce à pièce 1 . -On s'apercevra si les plumes sont rongées par les insectes, lorsqu'elles se détacheront au moindre effort, ou même en soufflant dessus ou en agitant la peau ; dans ce cas la pièce est perdue , et il serait même dangereux de la placer dans une collection , parce qu'elle pourrait infecter les autres. On visitera exactement la robe entière de l'animal , pour voir si quelque» endroits ne sont pas trop dégarnis de plumes pour ne pouvoir plus en être recouverts ; enfin il faudra que le plumage n'ait aucune tache essentielle, qu'il

soit frais i coloré et brillant.

On visitera un oiseau monté avec là méraé attention , mais de plus on prendra garde s ce que toutes ses parties lui appartiennent bien; tar il arrive assez souvent que des brocanteurs de mauvaise foi montent un oiseau de toutes pièces, c'està-dire qu'ils prennent le- bec d'une espèce , les pâtés d'une. antre , les pennes ou quelques pïuines d'une troisième, et qu'ils' réunissent le tout sur un individu auquel manquaient ces parties - il faut encore voit itlapeau est entière, sans trous, déchirures ni raccommodages, pour pouvoir se ramollir et laisser la faculté de remonter l'animal s'il est dan» une roauvaiac attitude ?.eei

2" Les mammifères sont dans le même cas que les „,jcaux, CL doivent être visites de la niêine manière lorsqu'ils sont en peau} montés, il faudra Toir de mime si toutes leurs parties leur appartiennent; si, par exemple , on n'a pas fait un tigre avec une peau de zèbre, un éléphant avec des cuirs de bœufs, etc. C'est par les dents que l'on classe la plupart des mammifères avec la plus grande exactitude : on veillera donc à ce que la pièce ait les siennes , les ait toutes, et bien entières.

3" Les reptiles, ayant la peau lisse, prêtent moins à la fraude ; cependant il arrive parfois que , ayant séjourné dans une liqueur spjritueuse au-dessus de vingt degrés, ils ont perdu leurs couleurs naturelles qu'on a cherché à leur rendre en les peignant après les avoir montés. Pour peu qu'on les examine de près, on s'apercevra facilement de la ruse. Nous avons vu quelquefois de grands serpens auxquels la téte manquait ; des préparateurs „ en taillant et repliant la peau avec beaucoup d'art, avaient su leur en former une factice tellement bien faite, que sans une scrupuleuse attention, on aurait fort bien pu s'y méprendre. Il est possible aussi de trouver des tortues dont la téte, les membres et la queue appartiendront à une espèce, tandis que la carapace et le plastron auront été fournis par une autre.

4° Les poissons, ayant à peu près la même peau que les serpens, sont dans le même cas ; cependant il serait possible d'être trompé si l'on ne suivait avec exactitude toutes les coutures, afin

de s'assurer, dans tes grandes espèces, qu'on n'en a pas fait un gros avec deux petits. Il est fort Tare de trouver ces animaux empaillés ayant conservé' leurs couleurs , aussi ne devra- t-on pas être trop rigoureux sur ce point.

5° Les crustacés sont rarement entés de pièces étrangères , parce que touteB les articulations de leur test s'engrainant les unes dans les autres patun mécanisme assez compliqué , il serait fort difficile, peut-être impossible, de rencontrer des pièces qui s'y ajustassent assez bien pour ne pas laisser apercevoir la fraude. La seule chose à observer lorsque l'on achètera de ces animaux montés, c'est de voir s'ils ont conservé leurs couleurs , et de s'assurer que le dedans a été parfaitement vidé, car sans cela les dermestes s'y logeraient, et, après avoir dévoré les muscles, ils attaqueraient lés ligamens des articulations , et la pièce finirait en peu de temps par tomber en morceaux qn'il serait long et difficile de rajuster. . " . !.

" , 6" Les insectes prêtent à la fraude plus qu'aucune autre classe d'animaux , et la fraude eit toujours très-préjudiciable, parce que les parties qui sont rapportées sont les plus essentielles pour le classement des genres, et pour reconnaître les espèces et les sexes. On voit assez que nous vdnloM parler des antennes et des pâtes. Lorsque les insectes sont très secs, ces parties se détachent'et tombent avec la plus grande facilité et au moindre choc. Si les brocanteurs ne les retrouvent pas dans la botte , ou qn'a s ne sachent pas recoanaUre celles qui appartenaient à chaque individa , 9s en pren*

nent nu hasard sur d'autres espèces plus commîmes; et les collent avec adresse au moyeu d'un peu de ponimc dissoute dans de l'eau; it en résulte que lorsqu'on Yeut étudier ces espèces , on est fort l' ton né de leur trouver des caractères tout-à-fait difTércns, non-seulement de ceux qu'ils devraient aroir, mais encore du genre ou même do la famille et de l'ordre auxquels ils appartiennent. On a vu des gens porter la mauvaise foi jusqu'à créer de nouvelles espèces, en réunissant les parties de plusieurs insectes pour en former un seul.

Le naturaliste dont l'œil est exercé à reconnaître de suite le /actes de ces petits animaux, ne se laisse jamais surprendre à de semblables supercheries ; il reconnaît à la première vue si un insecte raccommodé l'a été avec ses propres-membres ; mais les jeunes débutans dans l'attrayante carrière de l'entomologie feront très-bien de rejeter les individus qui leur feraient naître le moindre doute.

7° Les coquilles sont encore des objets sur lesquels il est très-facile de se laisser tromper. Si on ne les connaît pas parfaitement , l'œil le plus subtil ne s'apercevra pas de leur altération. Les caractères des coquillages univalvcs sont à la bouche, et le moindre changement dans cette partie peut faire tout d'un coup sauter une coquille d'un genre dans un autre. Lorsqu'une espèce précieuse par sa. rareté tombe entre les mains d'un marchand , si la Louche est un peu endommagée par une fracture , il ne manque jamais de la refaire à sa fantaisie au jneyen de la lime et de la meule, d'où il résulte

qu'il fait disparaître ses caractères ( ou tpVau moins il les rend méconnaissables au point d'induire en erreur celui qui les étudie sans défiance. D'autres fois une coquille a été roulée ou piquée peu profondément, mais assez pour lui faire perdre son brillant et ses couleurs; il l'usera sur une meule, et avec l'huile et l'émoi il viendra à bout de lui rendre un très-beau poli , mais jamais ses formes et ses couleurs.

Enfin, l'on trouve rarement des coquilles rnoUivaïvfis complètes, c'est-à-dire munies de toutes leurs parties, et si l'on n'en connaît pas exactement le nombre, on risque d'acheter pour entières des coquilles dont on n'aura réellement que quelques fragmens. ' * .-" .' .

Si l'on achète des bivalves, on choisira celles dont les charnières sont intactes, et l'on prendra garde à ce que la pièce supérieure et l'inférieure appartiennent bien au même individu , ce qui se connaîtra aisément au parfait emboîtement des deux parties de la charnière.

Les ruses de quelques marchands colporteurs d'objets d'histoire naturelle vont encore bien plus loin quecela, et toutes ne sauraient être prévues ; mais celles que nous venons de dévoiler sont les * plus communes et les plus dangereuses. Ce que nous en avons dit suffit pour mettre l'amateur sur ses gardes, et lui en faire découvrir d'autres dans l'occasion. Les zoophytes, les plantes et les minéraux ne constituant qu'une très-mince branche du commerce en histoire naturelle , on n> pas

trop essayé julqu'à ce jour de frauder sur les articles qu'ils fournissent.

Première préparation et emballage dei objets a histoire naturelle pour faciliter leur transport.

Nous supposons qu'un naturaliste voyageant dans des contrées éloignées veuille faire tlea envois des objets qu'il est à portée de recueillir; de la préparation qu'il leur fera subir au moment où ils tomberont entre ses mains, et delà manière dont il les emballera pour les mettre à l'abri des accidena d'une longue route, résultera le succès de son entreprise.

i° Les oiseaux. La première chose dont on s'occupera sera de les mettre en peau, c'est-à-dire de les écorchei et tic les préserver absolument comme nous le disons à l'article taxidermie. Cela fait, on leur remplira le corps avec desetoupes, du coton , de la mousse, ou même du foin s'ils appartiennent a de grandes espèces j enfin on pourra employer à cet usage toutes les matières molles que l'on pourra se procurer avec facilité, pourvu néanmoins qu'elles n'appartiennent pas au régne animal, car la laine, le poil, et la soiemiîme, sont sujets àattirer des insectes destructeurs. Avant de les bourrer, on aura la précaution de placer les ailes dans une bonne attitude, en les liant comme nous le disons dans le chapitre plus haut. Toute la difficulté pour préparer Lien une peau , consiste à ne pas trop allonger le cou en le bourrant, car alors il est difficile de faire reprendre à la peau son éten-

due ordinaire, et la tète a toujours mauvaise grâcei On mettra dans la peau, la note dont nous avons parlé page 17. En bourrant le corps, on cherchera, a lui donner la grosseur et la longueur qu'il doit avoir. Si l'oiseau est gros, on coudra l'incision qu'on lui aura faite pour l'écorcher ; dans le cas 1 contraire , on gc bornera à rapprocher le mjeus possible les deux bords de la peau. "h*

Si on avait à opérer sur un oiseau de la plus grande taille, tel qu'autruche , casoar, cygne, pélican , vautour , etc. , on pourrait , pour prendre moins déplace, lui mettre dans le corps despeaux de petits oiseaux enveloppées comme nous allons dire , mais entreméléës'de filasse ou autre matière p*oj»e à bourrer , pouï les maintenir en position.

Les oiseaux détaille moyenne ou petite, c'est* a*dire dépuis \a grosseur de la pie et au dessous, se placent dans des cornete de papier .où on les, en* fonce la tête U première » en prenant- garde que leur bec Raccroche pàa en route , ce qui ferait prendreà la tête une mauvaise position, fort diffi* cileà réparer par là suite. Pour les placer dans ces cornets on les saisit par las pâtes ^ et on les foit glisser comme nous l'avons déjà dit an chapitre de la chasse. .--'-"■ssr r ; ,

Cela fait, tin ferme IWerturedu cornet, mais de manière à ne pas fatiguer les pennes delà queue lorsqu'elle sont longues et la dépassent.

On a une caisse cd bois léger, mais solide jon fait an fond un lit des matières qui Ont servi à fcourrer les peaux , et on étend dessus les plus grandes es* fèces d'oiseaux. On remplit les intervalle* qu'elle*

3a i ssent entre elles', tivec des espèces plus petites* etl'on fait un nouveau lit tic matière pardessus. ï.e foin de mer est le meilleur que l'on puisse employer h cet usage. Sur le second lit on place ics oiseaux moyens ; on les recouvre d'un troisième lit, sur lequel on pose de nouveaux oiseaux plu» petits, et ainsi de suite jusqu'à ce que la boîte soit pleine. Alors on met un dernier lit de foin de mer de la même épaisseur que celui du fond , ou plus épais , s'il est nécessaire pour assujettir les peaux de manière h ce qu'elles ne puissent ni ballotter ni «e déranger dans le voyage, sans néanmoins être assez serrées pour prendre de mauvais plis.

Si la caisse dans laquelle elles sont renfermées doit faire un voyage de longue durée, et d'outre mer, on la calfatera dans tous ses joints avec de la corde défilée, à la manière des canots et chaloupes, et l'on passera une ou deux bonnes couches de goudron sur toute sa surface extérieure. Cette méthode est excellente pour empêcher la poussière, les insectes, ou l'humidité de pénétrer à l'intérieur. Une caisse ainsi traitée peut rester deux du trois ans en route , éprouver plusieurs avaries , «ans que le dedans en souffre, si l'on n'y a laissé, aucun jour.

Si l'on n'avait rien de ce qu'il faut pour mettre un oiseau en peau, qu'on n'eût pas le temps dcl'écorcher, ou enfin qu'on voulût l'envoyer en chair afin de servir à des études anatomiques , on pourrait, s'il était très-petit, le plonger dans une liqueur spiritueuse et le traiter comme nous le disons ft l'article Préparation det quqdrupèdes ovipare*.

S'il était très-gros on le mettrait dans une banque, cf. on le ferait baigner dans la saumure. Nous avons va des individus qui avaient séjourné assez longtemps dans cette dernière matière, reprendre sous la main du préparateur intelligent une partie de la fraîcheur qu'ils avaient avant leur mort.

Quant aux oiseaux montés , il est fort rare qu'on ait un long voyage à leur faire faire. Cependant, si cela était, il faudrait les enlever de dessus leurs socles, les envelopper avffi précaution d'une on plusieurs feuilles de papier roulées en forme de cornet autour de leur corps , et les placer dans une boite, comme nous avons dit pour les peaux. Si le trajet n'était pas trop long et qu'il j eût peu d'économie à en entasser un grand nombre dans un petit espace, on mettrait plusieurs traverses carrées dans une boîte, et l'on tortillerait autour les fils de fer des pâtes, de manière à ce que les oiseaux placés vers le fond de la boite fussent droits, et ceux près du couvercle renversés. Du reste le goût et l'intelligence peuvent seuls diriger ce genre d'emballage.

2° Les mammifères. Les petites espèces se transportent fort bien dans la liqueur spirîtucusc comme les oiseaux j mais les grands individus s'écorebent ( voy, préparation des mammifères) , et s'envoient en peau. On les emballe dans des caisses goudronnées comme nous l'avons dit plus haut.

S'il arrivait que, pour préparer la peau d'un grand mammifère, on n'eût pas à sa disposition les matières ou préservatifs propres à cela, on pourrait les remplacer par une pondre composée d'alun.

calciné et d'arsenic, ou simplement par im mélange de cendres et de sel commun. Enfin, on se contenterait de Je faire parfaitement sécher si l'on n'avait pas d'autres moyens. Il est rare que les habitaus d'un pays n'aient pas des procédés particuliers pour hâter la dessication et assurer la conservation des peaux d'animaux qu'ils écorchent; on s'en informera, et si leur méthode ne présente aucun inconvénient lorsqu'il s'agira de monter l'animal, on l'emploJra sans balancer.

3" Les reptiles et les poissons. La plus grande partie de ces animaux se transporte dans l'esprit de vin, et nous ne saurions indiquer une meilleure méthode pour le3 y placer, que celle enseignée par M. Dufrcsne. On enveloppe chaque poisson dans un petit sac de toile claire, qu'on taille et coud sur son corps. On se procure un baril que l'on remplit aux deux tiers avec un alcohol quelconque, de l' eau-de-vie , du tafia, du rum, etc. , avec la précaution de choisir parmi ces liqueurs celle qui sera la moins colorée, et dont la force sera calculée sur 14 ou i5 degrés de l'aréomètre de Baumé. On placffa au fond du baril les plus grosses espèces , les moyennes sur celles-ci , et les plus petites tout-à-fait dessus. Lorsque le vase sera rempli, on y fixera solidement le couvercle, on l'entourera de quatre bons cercles de fer , et on le goudronnera partout.

Les grandes espèces se préparent en peaux, comme les mammifères, et sont traitées de même pour la préservation et l'emballage.

4° Lea crustacés ne plongent dans la liqueur spî-

ri tueuse; mais comme leurs couleurs s'y altèrent facilement, et que les grandes espèces demanderaient beaucoup de liqueur, ce qui occasionerait de la dépense, on pourrait avantageusement les préparer scion l'indication de M. Hose; on les plongerait dans un alcohol faible dans lequel ou aurait fait dissoudre une bonne quantité de savon, on les y laisserait macérer pendant le plus long temps possible , et jamais moins de quinze jours, puis on les en tirerait, on les étendrait sur une planche avec la précaution de donner une bonne attitude k toutes leurs parties, et on les laisserait ainsi se dessécher.

Pour emballer ces animaux extrêmement fragiles , on fera faire des caisses carrées , peu larges , niais aussi longues que le plus long d'entre eux; on fera un lit de mousse, de filasse ou autre matière très-molle, que l'on tassera beaucoup dans le fond; on étendra, dessus un premier rang des plus gros crustacés, avec la précaution d'insérer do la mousse entre les tests de chacun , afin qu'ils ne puissent se choquer pendant le voyage ; on couvrira d'un second lit de mousse et d'un second rang d'animaux , et ainsi de suite , mais avec la précaution de ne laisser aucun interstice vide, et de serrer le tout assez pour que rien ne puisse se déranger en route.

5° Les insectes , plus fragiles encore que les précédais, sont aussi beaucoup plus difficiles à transporter sans accident. Ceux dont les couleurs sont trèssolides peuvent se mettre dans des flacons remplis d'une liqueur spivitueusc, et ceux-là sont les plus sûrs d'arriver à bon port; mais pour les autres il

faut prendre les attentions minutieuses et indispensables que nous allons décrire.

On fera construire en bois mince et léger une ou plusieurs caisses dont les dimensions ne devront pas dépasser dix-huit pouces de large et deux pieds de long j la profondeur est plus arbitraire, elle pourra être de dix à dix-huit pouces. On établira dans la boite des espèces de tiroirs qui se placeront les uns sur les autres, à la manière des boites de colporteurs ; ces tiroirs seront en bois d'une ligne et demie ou deux lignes d'épaisseurj et s'enchâsseront juste, de manière à se trouver solidement fixés les uns sur les autres; ils auront de chaque coté un rebord en planchette de dix-huit lignes à deux pouces de hauteur, plus ou moins, selon la grosseur des insectes qui devront y être renfermes. Sur le fond on fixera solidement, au moyen de colle-forte , des James de liége fin , épaisses de trois à cinq lignes, et larges de deun pouces. On laissera entre chaque lame un intervalle libre d'un demi-pouce; il servira à maintenir les insectes qui se détacheraient pendant la roule et tomberaient dedans ; par ce moyen ils ne rouleront pas sur les autres, qu'ils briseraient sans cette précaution.

Cela fait on pique solidement les insectes sur le liége, et l'on place les tiroirs dans la boite à mesure qu'on les garnit. Si l'on s'apercevait que quelques tiroirs fussent un peu étroits, ce qui les ferait nécessairement ballotter, on les fixerait au moyen de petites cales en bois tendre. On ferme la boilc après avoir mis da,ns deus ou trois tiroirs un peu <Xo

Camphre enveloppé dans des chiffons et attaché dans les coins j on colle sur toutes les jointures extérieures plusieurs bandes de papier, et l'on applique sur le tout une bonne couche de goudron.

Les papillons arrangés de cette manière arrivent assez ordinairement à bon port, mais ils offrent l'inconvénient de tenir beaucoup de place , ce qui rend les envois fort dispendieux. Voici comment on peut parvenir à un but satisfaisant par un autre procédé : on se procure du papier fin que' l'on coupe en morceaux plus ou moins grands, selon le besoin; on étend un papillon sur un de ces morceaux, et on le plie dedans, absolument comme une papillottc. On conçoit qu'il faut y mettre le plus grand soin , pour ne pas briser les antennes ni décolorer les ailes.

On fait préparer une boite comme nous l'avons dit plus haut , mais on ne colle pas de liège sur le fond des tiroirs, on se contente d'y étendre une feuille de papier fort, que l'on y maintient an moyen de quelques pains à cacheter ; avec un pinceau et de la gomme, on fixe légèrement sur ce papier les papillottes contenant les papillons, et, lorsque cette première feuille est bien garnie, on passe à une autre opération. A trois ou quatre lignes au-dessus du fond dû tiroir, plus ou moins, selon l'épaisseur des papillottes déjà placées , on fixe trois ou quatre petites traverses fort légères : -pour supporter un nouveau fond en carton solide ot mince que l'on maintient solidement sur les traverses avec de la conforte; on place dessus tme.

nouvelle feuille de papier fort, et de nouvelles papillottes j au-dessus on monte un troisième fond de la même manière, et ainsi de suite jusqu'à ce que le tiroir soit plein. Si toute une boite était consacrée à renfermer des papillons, les tiroirs deviendraient beaucoup plus profonds, de manière à pouvoir contenir chacun cinq ou six rangs de cai»tons, ou même, à la rigueur, on pourrait se passer de tiroirs : du reste, la boite se ferme et goudronne comme nous l'avons dit.

6° Les coquilles ne demandent, pour être transportées, aucune autre préparation que celle d'en ûter l'animal, comme nous le disons à l'article Préparation des coquilles. Leur emballage exige des soins, parce que beaucoup sont extrêmement fragiles et se briseraient au moindre eboc. On fait faire des boites solides d'une grandeur moyenne ; on enveloppe ebaque coquille avec du coton, de la Classe, de la mousse ou autre corps semblable, et on maintient cette enveloppe avec du fil ou de la ficelle i pour plus grande sûreté , on remplira autant que possible l'intérieur de ebaque coquillage avec de la filasse, et cette opération leur donnera beaucoup de solidité.

Au fond de la boite on placera les plus grosses coquilles, et l'on réunira celles qui ont de l'analogie dans leurs formes. Ce premier lit posé, on remplira les interstices avec de la mousse , de la sciure de bois, ou mieux du sable fin que Ton y tassera le mieux possible en agitant la boîte; on ■posera immédiatement sur ces premières. coquilles un autre rang d'individus plus petits, et l'on re-

mettra du sable, puis un troisième rang, un quatrième, et ainsi de suite , jusqu'à ce que la caisse soit pleine; alors on tassera de nouveau si l'on a rempli avec du sable , ou on serrera le tout le plus possible, sans rien briser, si l'on s'est servi de mousse ou autre matière molle.

7° Les zoophites , selon qu'ils sont d'une substance molle ou dure , se déposent dans de l'esprit de vin, ou s'emballent comme nous avons dit des autres animaux. La seule préparation à leur faire subir, avant le transport, c'est de les nettoyer et de faire dessécher à l'étuvc ceux qui en ont besoin .

80 Les plantes herbacées ne peuvent se transporter que dans un herbier; mais celles qui sont d'une substance charnue, telles que la plupart des champignons, se mettent dans une liqueur spiri ■ tueuse,* comme nous l'avons dit.

9° Les minéraux. Les seules précautions à prendre pour les transporter sont de les emballer solidement avec du foin, delà mousse, etc., de manière à ce qu'ils ne puissent se heurter pendant le voyage. Chaque échantillon sera étiqueté et placé dans la caisse de maoièrc à ne pas se confondre au milieu des autres; cependant, ceux qui renferment des acides et des sels devront être hermétiquement fermés dans des vases à part, et tous doivent £tre garantis de l'eau et même de l'humidité*

DES INSTRtlMÊtïS NECESSAIRES AU NATURALISTE PRÉPARATEUR.

10 Des scalpels. C'est un instrument tranchant, à laine courte , et à manche aplati à son extrémité. On s'en procurera de deux sortes : des scalpels ordinaires, c'est-à-dire tranchans d'un seul côté, et des scalpels à feuilles de laurier , ou tranchans des deux cotés.

a» Des bruxeîles de différentes forces.

3° Des pïnecs de dissection , espèces de bruxeîles dont les deux extrémités sont aplaties et crénelées à l'intérieur, de manière à saisir facilement et solidement les plus petits fragniens de peau, muscle, nerf, etc.; on reconnaît qu'elles sont bonnfts lorsque , en les appuyant légèrement sur la paume de la main ouverte, et serrant leurs branches, on pince aisément une très-petite portion de la

pca». . ,

4° TJncpincede pansement, en forme de ciseaux, et h branches très-allongées.

5° Des' ciseaux ordinaires à lames pointues ; et des ciseaux de chirurgien, c'est-à-dire Jl lames recourbées. " , . ■»

6° Des pinces plates de différentes grandeurs , et une paire de pinces coupantes, assez fortes pour pouvoir couper un fil de fer d'une assez, bonne grosseur.

7° Des tenailles, pour remplacer les pinceâlorsque l'on montera de grands animaux. . ], ;

80 Des râpes à bois plus on moins fines.

9 0 Les limes de grandeur et de finesse différentes.

10° Des alênes, des carrelets et des broches de fer appointies au boni, pour percer les trous où l'on devra introduire des fils-de-fcr , soit dans les pâtes , dans les os du crâne , etc.

110 Des vrilles de différentes grosseurs, calculées sur les numéros des fils-de-fcr que l'on sera dans le cas d'employer. - '

ia" Une scie à main, à lame forte, bien trempée, et à dents très-fines; ces conditions sont indispensables , parce qu'on ne l'emploiera guère qu'à couper des os.

i3° Une petite scie ordinaire pour couper le» socles, etc. '

i4° Un marteau léger, et des pointes de diverses forces et longueurs.,

i5<> Des pinceaux en crin , nommés brosses par les peintres , pour étendre le préservatif dans l'intérieur des peaux et les en enduire exactement partout.

16° Un pinceau en poil de blaireau , pour arranger et lisser les plumes et les poils, et surtout pour en enlever la poussiète.

170 Enfin des fils-de-fcr pour monter les animaux et les maintenir en équilibre j i|i les faut plus

ou moins grosj selon le plus ou moins de grosseur de l'animal } afin de lui donner toute la solidité nécessaire, sans pour cela employer des lïls-de-fer trop forts, ce qui gâterait les pates des oiseaux. Voici à peu près comment on fera son chois.

Pour les très-petits oiseaux , par exemple les colibris ou oiseaux-mouches, on emploiera du fildc-fer an-dessous du n° i. Les cordes de piano recuites sont excellentes.

Le n° i sera employé pour les oiseaux de la grosseur du roitelet et des petites mésanges.

Le no 2 pour ceux de la grosseur des fauvettes et chardonnerets.

Le n° 3 pour ceux de la grosseur des merles, loriots.

Le n» 4 pOnr ceux de la grosseur des pigeons, perdrix.

Le n» 5 pour ceux de la grosseur des faisans, canards.

Le n° 6 pour ceus de la grosseur de* butors, hérons.

Le n° 7 pour ceux de la grosseur des. dindes, paons, oies.

Le n° 8 pour ceux de la grosseur des outardes, grues, cigognes. , ■

Le n° 9 pour ceux de la grosseur des pélicans, flammants, cygnes.

Enfin des numéros beaucoup plus forts pour les drontes, casoars et autruches. On suivra les mêmes proportions à peu prés pour les autres classesd'animaux ; dans tous les cas ces fils-de-fet doiventétre recuits, c'est-à-dire rougis au feu.

Lu M: Mb;

Des matière» pivpres à bourrer lès peaux*

Cet article est un des plus intéressans de l'ouvrage , parce que c'est du choix de ces matières que dépend la bonne conservation des objets d'histoire naturelle; aussi entrerons-nous dans quelques détails qui nous paraissent essentiels.

Les matières propres à bourrer les peaux, sont:

i« Le coton pour les très-petits oiseaux , et même pour ceux de grosseur moyenne si l'économie ne s'y opposait. On l'emploie sans aucune préparation préliminaire; eepéndant s'il était fort long, et que l'objet à bourrer fût extrêmement petit, on pourrait le couper et comme le hacher avec des ciseaux.

a° La filasse de lin ou de chanvre hachée plus ou moins menue, selon le besoin. Onl'emploicpour les oiseaux depuis la taille de la petite mésange jusqu'à celle du pigeon et au-dessus; comme le coton, en la hachant très-fine, on peut s'en servir pour les plus petits individus , et telle qu'elle est on peut en bourrer les plus grands oiseaux, si l'an ne craint pas la dépense.

3» La mousse. Avant de s'en servir elle doit être parfaitement triée de toutes les ordures et corps étrangers qui peuvent y être mêlés; on la passe au four ou à l'étuYe à un degré de chaleur suffisant pour faire périr tous les insectes qui peuvent y Être cachés; elle peut avantageusement être employée pour les oiseaux de la grandeur d^une poule et audessus.

/j» Le foin de mer: Il est excellent parce que les insectes s'y mettent rarement ; mnie malheureusement il ne peut être mis en usage que par les préparateurs qui sont à proximité de la mer, et peuvent par conséquent se le procurer au besoin. On d'en sert pour les mêmes animaux ponrlesquela on emploie que la mousse.

5° Le foin, passé au four, s'emploie polir la préparation des grands animaux , tels que chiens , loups, ours; les pélicans, cygnes, autruches, etc. - 6° La paillcnesertguèreque pour les très-grands mammifères, tels que cerfs, bufles, chevaux, rhinocéros , etc. On n'est pas dans l'usage de la passer à l'étuve, quoique cette précaution pût avoir son utilité.

7" Enfin , au besoin et faute des matières que nous venons de citer, on poorra^en employer d'analogues, mais toujours choisies dans le règne

végétal. La bourre, le poil et toutes lc3 autres substances animales seront rigoureusement exclues , par la raison qu'elles attirent les insectes , et que les dermestes surtout, les plus dangereux de tous, leyechcrchcnt avec beaucoup d'avidité.

Les matières que nous venons d'indiquer ne s'emploient pas spécialement pour un seul individu ; on peut se servir de coton, de filasse, de mousse, de foin pour le même animal, en employant chacune de ces substances selon la plus on moins grande capacité de la cavité a remplir.

Si l'on avait ù empailler un animal très-précieux, et que l'on ne fût pas trop pressé par le temps, un nioyen que l'on pourrait employer pour s'assurer

davantage de sa conservation, serait défaire trcftlper ces substances, pendant vingt-quatre heures, dans une forte dissolution d'alun, mais il ne faudrait s'en servir que lorsqu'elles seraient parfaitement sèches.

DES Ï>RÉSERVATITS. .

Un grand nombre de préparateurs se sont occupes, à différentes époques, à chercher quelles sont les compositions les plus propres à préserver les animaux empaillés des ravages destructeurs des insectes, et tous ont donné des recettes plus ou moins bonnes ; mais celle fournie par le naturaliste | Eécœur a prévalu sur toutes ; son savon arsenical est employé avec succès au Muséum d'histoire naturelle de Paris, et chez tous les préparateurs, marchands ou amateurs de cette capitale. C'est donc ce préservatif que nous devons recommander comme le plus éprouvé par l'expérience; en voici la recette :

Arsenic pulvérisé , . . , . , â livres..

Sel de tartre, ia onces;.

Camphre, 5 on'ceSj^. „

Savon blanc, a livres j

Chau* en poudre, 4 onces.

On coupe le savon en très-petits morceaux, oit le met dans une terrine de grès snr un feu doux, et on y mèlc une petite quantité d'eau pour faire ■ fondre à mesure que l'on remue avec nnc spatule en bois: lorsque le savon est bien fondu» qu'il no reste aucun grumeau, on le retire du feu et l'on.

fijonte le sel de tartre pulvérise ; on remue jusqu'à ce qu'il soit bien fondu et amalgamé, puis on y mélange par parties et successivement la chaux et l'arsenic ; le mélange prend de la consistance, et on triture jusqu'à ce qu'il soitparfait, c'est-à-dire jusqu'à ce que les parties soient entièrement incorporées et fondues les unes avec les autres.

Lorsque le tout sera bien refroidi, on pensera à y ajouter le camphre, mais pas avant, car si la composition avait encore lamoindrc chaleur, celuici s'évaporerait en tout ou en partie. Pour cela on le pulvérisera dans un mortier, en y mêlant un peu d'esprit de vin pour le rendre friable, ou bien on le fera dissoudre dans une quantité suffisante d'esprit; on remue avec la spatule jusqu'à ce que le mélange soit parfait, et le préservatif est bon à £tre employé au besoin. Pour le conserver on le met dans un pot de grès vernissé à l'intérieur, ou dans un vase de fayenec , avec la précaution de le boucher le mieux possible et de le tenir dans un lieu frais pour qu'il ne se dessèche pas. Lorsqu'on veut s'en servir , on en met la quantité suffisante dans un petit vase, et, à l'aide d'un pinceau de crin, on le délaie dans de l'eau, puis, avec le même pinceau , on l'étend sur la peau ou sur la partie quelconque à préserver.

lorsqu'il s'agit de préparer un très-grand animal, qui exigerait par conséquent une quantité considérable de préservatif, les préparateurs sont assez dans l'usage de l'allonger en ajoutant de la chaux, pulvérisée , en raison du quart t du tiers , ou même de la moitié de sou poids.

Toutes les fois que nous parlerons de pré(emtif dans le coursée, cet ouvrage, et que nous iâéje spécifierons pas", le lecteur saura que c'est dece savon arsenical que doub entendrons parler.

Quelques naturalistes, effrayes du danger que présente l'usage journalier de l'arsenic , ont essayé de remplacer ce préservatif par une autre composition, mais ils n'ont jamais pu réussir à en obtenir un résultat aussi avantageux; cependant, pour rendre notre ouvrage aussi complet que nous l'avons promis, et pour faciliter de nouvelles recherches, nous croyons devoir indiquer ici les différens procédés qu'ils ont imaginé tour-à-tour.

Dans mon cabinet d'histoire naturelle, j'indique, sous le nom de pommade savonneuse, la composi-r tion suivante ;

Savon blanc, "Jk i ii vre .

Potasse,; 4*^,^ i/vUvw*;^ u

Aluni en pondre, 4 onces;

Eau commune, s livres}

Huile de pétrole, 4 onces;

Camphre, £ onces.

On place le savon coupé en petits morceaux dans une terrine mise sur un feu doux, on verse * l'eau dessus, on y ajoute la potasse; quand le tout est réduit en pâte , on y jette l'alun et l'huile de pétrole; on laisse refroidir; puis on ajoute le camphre, réduit aussi en pâte parle moyen de l'alcohol , et l'on triture le tout jusqu'à parfait mélange. Cette composition s'emploie au pinceau comme la précédente j elle

peut devenir utile aux personnes qui trouveraient de la difficulté à se procurer de l'arsenic.

M. Mouton de Fontenille propose une liqueur tannante composée ainsi qu'il suit:

Çuînquina, i once;

Ecorce de grenade , i once ;

Ecorce de chine, i once;

Racine de gentiane, i once;

Absinthe, i once;

Tabac, i once;

Alun en poudre, i once;

Eau commune , a livres.

On fait bouillir le tout , excepte l'alun que l'on ne met dans la liqueur que lorsqu'on la retire de dessus le feu ; on la met dans une bouteille que l'on bouche bien , et l'on s'en sert au besoin.

Voici la manière dont M. Mouton se sert de sa liqueur : lorsqu'un animal est écovehé, on dégraisse sa peau le mieux possible, puis, avec un pinceau, on l'humecte à l'intérieur avec la liqueur tannante jusqu'à co qu'elle en soit parfaitement imbibée ; si c'est une peau sèche, on l'humecte de la même manière jusqu'à ce qu'elle soit ra- , mollie. ;

Un auteur a recommandé, sous le nom de pondre antiseptique, une poudre composée comme il «uit: ■*"' >

Arsenic, i livre;

Aluncalc'iné f l livrecti/2;

Sel marin purifié, i/a livre;

la tout réduit en poudre line et bien mélange.

DigitizM Ûy Cl

noua ne conseillerons jamais de se servir d'arsenic en poudre , parce qu'en se volatilisant il peut pénétrer dans les poumons et y causer des ravages mortels.

Le préparateur Nicolas recommande, dans de certains cas, une composition que nous croyons devoir mentionner, non pas pour conseiller d'en faire usage, mais au contraire pour la signaler comme devant être rejetée, par la raison que loin d'éloigner les insectes elle doit les attirer j iUa nomme pâte gormneusc.

Coloquinte, a onces j

Gomme arabique , jj onces;

Amidon, 6 onces ;

Coton haché menu , i once.

L'auteur ajoute : -r On fait bouÛlirla coloquinte » découpée en petits morceaux dans une livre » d'eau ; on passe la liqueur à travers un linge, et » puis on y délaie l'amidon ainsi que la gomme » arabique en poudre; on fait cuire le tout sur un » feu modéré, en le remuant continuellement, et, » lorsque le mélange forme une bouillie assez » épaisse, on y jette le coton haché, et on agite » bien le tout. Pour bien conserver cette pâte , on » y ajoute sur la fin un peu d'eau-de-vie. a

D'autres préparateurs, sans passer aucun préservatif sur la peau, se contentaient de la saupoudrer avec une poudre ainsi préparée.

Alun calciné, ■ - 3 0lices .

Fleur de soufre, , <neé& ' *

1^2 once; 1/2 once; 1/2 once; 3 gros;

le tout pulvérisé très- fin, et parfaitement mélangé.

Quelques amateurs se sont contentés de passer sur l'intérieur des peaux qu'ils voulaient «onserver, une bonne couche de suif fondu et mélangé à une petite quantité de sublimé corrosif; il parait qu'ils en ont obtenu des résultats assez avantageux, qui devraient déterminer à faire quelques nouvelles expériences. On a sans doulc remarqué que le suif n'est jamais attaqué par les insectes; peut-être que si on le combinait avec quelque matière minérale moins dangereuse que le sublimé, on en obtiendrait un résultat aussi satisfaisant que du savon arsenical de Bécœur.

Des préservatifs en liqueur.

Les liqueurs s'emploiant en bains, en lavage, en friction, en injection, et enfin en bain permanent dans lequel de certains objets doivent toujours r«ster. Noua allons traiter do ces quatre méthodes de conservation.

Du bain.

Dans beaucoup d'animaux , et particulièrement dans les mammifères , la peau a une toile épaisseur, unteidegré d'intensité, que lesavon arsenical ne

Poivre noir, Tabac en poudre, Sabine en poudre, Camphre en poudre ,

pourrait la pénétrer assez pour la préserver parfaitement; c'est alors que le bain devient une opération indispensable- En pénétrant la peau qu'on y laisse macérer plus ou moins long-temps, il introduit dans tous ses porcs les molléculés de préservatif dont il est saturé, et la garantit pour toujours de L'attaque des insectes. Voici la composition du bain employé par les naturalistes préparateurs de Paris : <

Eau commune, 4 pintes j

Alun, i livre;

Sel marin, 1/2 livre.

On fait bouillir ce mélange jusqu'à ce que tout soit entièrement dissout, et, lorsque la liqueur est refroidie , on y plonge les peaux. Celles de la grandeur d'un lièvre, ou à peu près, n'ont besoin d'y séjourner que vingt-quatre heures.: «elles des I grands animaux y macéreront pins 01 temps, selon leur grosseur : huit e ne seraient pas trop pour un buffle j

Si une peau' a été préparée en pays étranger, quelle que soit sa conservation, on doit la soumettre à cette opération; il en est' de même des peaux sèches que l'on aurait préparées soi-même; mair celles des petits quadrupèdes qui auront séjourné long-temps dans une liqueur spiritnensc peuvent en être exemptées sans an grand inconvénient, parce que l'alcohot se sera emparé de toutes les parties graisseuses pour en former de nouvelles combinaisons que les insectes attaquent rarement.

Lorsqu'une peau mal desséchée commence à se

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corrompre , on s'en aperçoit non- Seulement à l'odeur désagréable qu'elle: répand , niais encore à son poil qui se délaclie et tombe au moindre attouchement. Les corroyeurs emploient dans cette; circonstance une méthode dont les naturalistes préparateurs frront leur profit toutes les fois que le cas l'exigera ; ils mettent tremper la peau échauffée dans un bain froid pendant quarante-huit h*ui'cs (ce bain sera composé comme nous l'avons dit); ils J'en retirent ensuite et font chauffer le bain dans lequel ils la remettent le temps suffisant pour hli faire contracler un degré de chaleur qui ne doit jamais être assez fort pour la détériorer; ensuite ils la prennent et la plongent subitement dans de ) T eau la plus froide possible. Cette transition subite du chaud au froid déterminera une crispation générale des porcs de la peau; ils se contractent .spontanément, et le poil se trouve fixé aussi solidement qu'il l'était avant la putréfaction.

Quand le hain n'offrirait pas aux préparateurs le moyen le plus certain, de conserver les animaux, composant leurs précieuses collections, ils devraient encore n'en pas négliger l'usage, ne fût-ce que par économie. Une ^e au ainsi préparée demande moitié moins de préservatif que lorsqu'elle n'a pas macéré.

Passons maintenant aux antres préservatifs en liqueur, moins généralement employés aujourd'hui , quoique cependant quelques-uns pourraient Ctrc fortnliles. Voici la liqueur tannante que j'ai proposée dans le cabinet d'histoire naturelle ;

TanoucC<Jïccdechêne,| i livre }, l;

Alun en poudre, 4 onces;

Eau commune , 20 livres. „• ;. : ,

On fait infuser le tout à frofd, pendant deux jours, en remuant de temps en temps, puis on In passe, et on la met dans un Vase ou l'on a étendu les peaux ; il faut qu'elles en soient recouvertes d'un pouce au moins de hauteur.

Quatre on cinq jours suffiront pour la macération des petits quadrupèdes, mais il est. nécessaire d'y laisser les autres au moins dix ou quinze jours. Je pense que cette liqueur vaudrait mieux que celle plus généralement employée, si on augmentait beaucoup la quantité de l'alun; le tan, par sa vertu astringente, main tiendrait parfaitement la solidité des poils.

Un ancien auteur, l'abbé Manessc, composait le bain de cette manière:

Alun, î livre;

Sel marin , 2 onces;

Crème de tartre, 1 once;

Eau commune, 4 livres:

On fait bouillir le tout, et on laisse refroidir jusqu'à ce que la liqueur devienne tiède ; alors on y plonge les peaux et on les broie dans les mains jusqu'à co que le poil et ses tïsssus en soient parfaitement imprégnés. Lorsqu'il l'employait pour le* animaux à peau nue, il faisait la préparation à froid, avec la précaution de faire dissoudre la crème de tartre à part dans de l'eau bouillante, et de ne la mêler H la liqueur que lorsque sa dût- 9'

•fdutiôn était froide; il laissait macérer les fourrures pendant huit jours ett les broyant souvent dans ses main*

De* liqueurs employées en lavage à l'extérieur.

Lorsqu'un animal quelconque est monte , si l'on craignait que les insectes ne l'attaquassent, on l'en préserverait en imbibant ses plumes, ses poils ou ■a peau nue avec une des liqueurs que nous allons indiquer. Les animaux exposes à l'air libre ont Burtout besoin d'être ainsi traités, et cependant, par une négligence que nous ne pouvons conce- Toir, beaucoup d'amateurs laissent dévorer leurs collections faute d'employer ce moyeu aussi simple que facile.

i° L'essence de serpolet est depuis peu trèsavantageusement employée. Pour s'en servir, on eoulève de distance eu distance les poils ou les plumes d'un animal au moyen d'une longue aiguille, avec un pinceau on dépose tout-à-fait à leur naisanec, c'est-à-dire sur In peau, une goutte ou deux d'essence, et, lorsqu'elle est bien imbibée, on laisse retomber les poils ou les plumes,- leur extrémité ne se trouvant jamais en contact avec la liqueur, ne peut être ternie.

a» L'essence de téré&cntkïne a été préconisée par presqnetous les auteurs, et cependant, lorsqu'on veut s'en servir, on s'aperçoit avec étonnement que de son usage résultent de grands inconvénient elle ne sèche jamais bien sur les plumes qu'elle graisse et salit malgré tontes les précautions, en

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a'imbihantet élargissant ses taches a la manière del*huile : outre cela , elle forme une espèce de glu qui arrête et fixe la poussière de manière à ne pins pouvoir l'enlever par la suite.

3» La liqueur de sir Smith. Cet habile naturaliste anglais, président de la Société linnéwme de Londres , ayant tourné ses vues du côté de la conservation des objets préparés et déjà classés dans le» collections , a pensé qu'on ne pouvait employer un moyen plus efficace que la liqueur sui-

vante :

Sublimé corrosif, a gros;

Camphre, 2 gros;

Esprit de vin, 1 pinte.

Sur les grands animaux , on l'emploie au moyen d'une éponge qui en est imbihéc et que l'on passe à différentes reprises sut toutes les parties extérieures de l'animal , jusqu'à ce qu'elles en soient parfaitement imprégnées et que la liqueur ait pénétré jusque sur la peau. Pour les petits animaux, on se sert d'un pinceau plus ou moins gros , et l'on agit de la même manière. Soit crac l'individu soumis à cette pratique sorte h l'instant d'être préparé et monté, soit qu'il ait déjà séjourné depuis longtemps dans une collection , on le laisse bien sécher avant de le placer dans une armoire.

4° La liqueur spiriltieuse amêrè, recommandée par d'autres auteurs, se compose ainsi qu'il suit: Savon blanc, j once:

Camphre, a onces;

Coloqninte , a onces ;

Esprit de vin, l a livre* $

—ai. -

le tout se fait infuser à froid et pendant quelque* jours dans un vase hermétiquement bouché; on la. remue souvent pendant cet intervalle, et on la passe dans un papier gris sans colle; quand on pense que l'infusion est faite, on la met dans des bouteilles bouchées de même , et on l'emploie de la même manière que la précédente.

5° Le vernis ne s'emploie que sur la peau nue des reptiles et des poissons, à laquelle il restitue une partie de son éclat; il faut qu'il soit absolument sans couleur et d'une transparence parfaite. Pour l'obtenir ainsi , on le prépare en faisant dis<soudre dans de l'esprit de via» de la térébenthine Gne et nouvelle , qui ait elle-même les qualités que nous venons d'indiquer. On l'applique avec un. pinceau de poils d'écureuil ou de martre, et oa laisse l'objet exposé à l'air, mais à l'abri de la poussière, si Ton veut hâter sa dessiccation.

Des liqueurs employées én injections-

Le plus grand emploi des ioj oc lions se fait pour la préparation des œufs d'oiseaux auxquels on veut assurer une longue conservation; cependant, par une ti-ès-mauvaiscmétbode, on s'en et aussi servi pour dessécher de très-petits animaux.

Pour décomposer les chairs d'un fœtus qui se trouverait déjà formé dans un ceuf , on emploiera une forte dissolution d'alcali fixe de sonde ou de tartre, ou de l'éthcr.

Quand on veut dessécher un petit animal, un piseau par exemple, on arrache par l'anus les vis-

cères contenus dans le bas-ventre, on Louche parfaitement avec de petits tampons de coton les trous que peuvent avoir fait les plombs du coup de fusil, puis on vide la tète en perçant le crâne dans l'orbite d'un œil, et en tirant la cervelle avec un cureoreille; on y introduit do ï'éther, et on remplit ensuite le crâne, les orbites et le bec avec du coton. Cela fait , on se procure une petite seringue à injections, et par l'anus on injecte une bonne quantité" d'élher. Le jour suivant on recommence cette opération , mais parlé bec, après avoir tamponne l'anus, et l'on continue ainsi jusqu'à ce que le corps, entièrement desséché et durci par le racornissement des muscles, n'ait plus rien à craindre delà putréfaction. Cette préparation est assez insignifiante, parce qu'il n'est pas possible de monter l'oiseau. Si on parvenait à le mettre en altitude au moyen de fils de fer passés dans les pa tes, les ailes, le cou et la tête , il n'en resterait pas moins inaigre, fluet et de mauvaise grâce. Outre cela, les animaux ainsi préservés content beaucoup d'argen t s'ils sont un peu gros.

Des liqueurs dans lesquelles on conwve les objets .qui ne peuvent se dessécher.

Les qualités que doit avoir une liqueur dans laquelle on plonge les objets d'histoire naturelle, sont , indépendamment de celle de les préserver de la décomposition: i° d'être sans couleur, afin de n'en pas communiquer à l'objet qu'elle baigne ^ »• de ne pas attaquer par son mordant les proprés

couleurs de l'objet; 3» d'être parfaitement transparente, afin de le laisser apercevoir à travers le vase qui le renferme; 4° de pouvoir résister à la gelée , afin de ne pas briser les bocaux dans lesquels on la mettra.

i» L'esprit de vin , de ,/, à ,S degrés de l'aréomètre de Baume, parait être la liqueur qui remplit le mieux toutes ces conditions; les autres alcohols, tels que ceux do pommes de terre de grains, de sucre, etc., ont les mêmes qualitésmais un Inconvénient grave, c'est que tous sont dun prix assez élevé, et cette raison seule a pu. déterminer .^'chercher d'autres liqueurs composées, capables de les remplacer avec plus ou moins d avantages.

a° JYicolas recommande la composition suivante :

Eau très-pure, a pinte. ;

? C ° h01 ' 1 Pi-"*.

Sulfate d'alumine, 6 onces.

3° Le naturaliste anglais, George Graves, dans on ouvrage publié à Londres il y a sept ans , indique une liqueur qui a beaucoup d'analogie avec la précédente :

A"™. S onces;

Eau commune, , pi „, e .

A,M - ift de pinte.

Voici comment on prépare ce mélange : on pulvérise l'alun et on le met dans un vase capable de résister à la chaleur ; on fait chauffer l'eau , et , lorsqu'elle est en ébullitiou, on la verse sut- l'alun ; oa

laisse refroidir, et on passe dans un 61tre de papier gris, après quoi on mùle l'alcohol.

Le môme auteur recommande encore une autro liqueur composée ainsi qu'il suit, mais dont le mélange se fait à froid:

Eau commune » I pinte;

Alcohol, i pinte;

Alun, * îa onces.

* 4° L'abbé Manessc , après plusieurs tentatives plus ou moins heureuses, a publié le résultat de ses expériences ; il indique comme la meilleure liqueur celle ainsi composée :

Alun , 'j I .livre;

ïjîitrej i ■ , :i' livre j

Sel marin, ■ • • " 1 livre.;

Eau Gommune» , 4 pintes;

Acohol. i pinte.

L'eau dont on se servira doit être distillée, afin de ne contenir aucune matière étrangère. L'alun sera le plus transparent que l'on pourra trouver, et on purifiera le sel avant de l'employer. Lé mé*iange peut se faire à froid , mais il vaudra toujours mieux le faire bouillir, avec la précaution de n'y mettre d'esprit de vin que lorsque le tout sera refroidi.

Toutes ces liqueurs sont inférieures à l'esprit à*4 vin , par la facilité plus ou moins grande qu'elle» ont à geler, \ TfT^^^

DEUXIEME PAItTIE.

i . TAXIDERMIE.

On appelle proprement taxidermie, l'art de bourrer les peaux des animaux, et , par extension , celui de les monter, préserver, et de leur rendre l'apparence delà vie.