LIS OISEAUX

Nous 'Commencerons cette partie de notre livre par là préparation des oiseaux , parce que CCS brillans h'abitans de l'air, quoique plus faciles à empailler que les roammifèreS demandent cependant des soins plus minutieux et de plus grandes précautions pour remplir le but qu'on en attend , celui de plaire par l'éclat de leurs couleurs et par la grâce de leur attitude.

Nous avons dit; page i5commenton devait traiter un. oiseau lorsqu'on le prenait soi-même à la ebasse; ainsi nous allons supposer actuellement q«ç le préparateur est dans sou cabinet, qu'il lui

reste à tirer parti des individus qu'il s'est procurés d'une manière ou d'une autre, et nous allons tâcher de prévoir tous les cas embarrassans dans lesquels il peut se trouver.

Si les plumes d'un oiseau sont ensanglantas, voici comment on s'y prendra pour leur rendre leur fraîcheur et leur éclatant coloris : on prendra d'abord de l'eau dans laquelle on fera dissoudre un peu de savon, puis on en lavera les taches le mieux possible, sans cependant trop imbiber les plumes, au moins dans les endroits autour de la tache - à ce premier lavage on en fera succéder un second avec de l'eau pure, et, lorsque la dernière trace de sang sera disparue, on saupoudrera avec du plâtre pulvérisé. Ce plâtre attirera peu à peu l'humidité et, en en jetant à plusieurs reprises, on ne tardera pas îi sécher entièrement les plumes. Pour cela aussitôt que la première couche formera croûte' on l'enlèvera pour en jeter une seconde , puis une troisième, une quatrième, et ainsi de suite, jusqu'à ce que l'oiseau ait repris tout son éclat.

Si l'oiseau avait été pris à la glu, et qu'il en fût resté sorsa robe, pour l'enlever on emploierait le moyen que nous avons donné à l'article de la chasse aux oiseaux, page 20 ; mais si c'est la graisse qui a transsudé par une blessure, l'opération devient plus délicate. Les auteurs ont indiqué plusieurs moyens pour l'enlever ; tous peuvent réussir jusqu'à un certain point, mais le meilkur nous a toujours paru celui-ci : avec un pinceau on passe une légère couche de térébenthine, p„i s OD îaV(î ccilç-ci avec une dissolution de potasse, ensuite

D^iilzod B/Googli

avec tle l'esprit de Vin , enfin avec de l'eau pure. Si la tache était extrêmement tenace, on la traiterait comme nous l'avons dit pour enlever le beurre que l'on emploie pour la glu.

L'animal ainsi nettoyé , il reste à le préparer, et pour cela on fait deux opérations dont nous allons faire aussi deux articles, par la raison qu'elles peuvent se faire à desintervallcs difTérens. La première consiste a mettre en peau , la seconde à monter.

Mettre en peau.

On fait subir cette opération à un animal pour le monter actuellement , ou pour ne le monter qu'a une époque éloignée. Dans les deux cas on agit de la même manière pour, l'écorcher.

La première chose dont on s'occupera avant d'écofctier nn oiseau , c'est de rider son estomac s'il est trop plein , car, dans ce cas , les aliniens pourraient refluer vers la gorge pendant l'opération , s'échapper pat le bée et gâter son plumage. Pour éviter cet inconvénient , on le saisira par les patC3 et on lë tiendra renversé la tête en bas , pendant qu'avec l'autre main ou lui pressera, l'œsophage, et on fera glisser doucement les àliinens vers le bec, par où ils sortiront aisément si on y met un peu d'adresse. Cela, fait, on lui saupoudre du plâtre dans le bec et dans lés narines pour sécher les parties par où les matières se sont écoulées, et l'on tamponne avec du coton pour empêcher qu'il ne s'en échappe de nouvelles. En enfonçant le coton dans ces parties, il faudra bien prendre garde à les déformer, car les naturalistes ont établi, des divisions

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caractéristiques sur les formes des narines et du coin dé la bouche. Pour maintenir le bec ferme, on peut , si l'on a quelque crainte d'un épanchement , passer un fil sous la mandibule inférieure, et le fixer sur la supérieure en le nouant au-dessus des narines.

Si le bec de l'oiseau était très-couvt, et surtout très-pointu, que l'on craignît de ne pas pouvoir aisément le retirer de la peau du con quand elle serait retournée sur la tête, comme nous le dirons plus loin, on passerait un fil dans les narines avec une aiguille ou un carrelet, et on ferait un nœud aux deux bouts pour empêcher qu'il ne s'échappe. Au moyen de ce fil on pourrait facilement retirer le bec , et ic placer de manière à ce qu'il ne se butte par sa pointe contre la peau, ce qui la déchirerait.

Il s'agit maintenant de dépouiller l'animal, et pour cela de lui faire une incision. La place de cette incision a varié selon les temps et les préparateurs : on a recommandé d'abord de la faire soua l'aile en longeant le côté, sans doute pour que la couture fût plus facilement recouverte; mais cette méthode a de grands inconvéniens ; les plumes de l'aile se dérangent et sont très-difficiles à replacer, l'oiseau est extrêmement difficile à bourrer, le dos est rarement bien placé, parce que la couture le tire toujours un peu de son côté;' enfin son altitude reste gauche, parce .qu'il est impossible de remettre parfaitement l'aile en position, faute de pouvoir l'attacher a. l'autre, comme n^jas le dirons plus bas.

iVanhcs naturalistes recommandent d'ouvrir l'oiseau depuis le sternum Jusqu'à l'anus ; mais si l'on n'a pus la main exercée , H est à peu près sûr que le tranchant du scalpel pénétrera plus profond que la peau ; les muscles de l'abdomen et les intestins seront attaqués, les excrémens se répandront au dehors, et le plumage sera gâté.

Quelques préparateurs anciens ouvraient leurs oiseaux sur le dos, et cette méthode offrait moins d'inconvéniens, surtout dans les espèces qui ont cette partie du corps bien garnie de plumes; mais comme une couture paraît toujours plus ou moins, quelle que soit l'adresse de celui qui la fait, il en résultait que leurs pièces étaient défectueuses positivement dans l'endroit le plus visible. Cependant il est quelques circonstances où l'on est encore obligé d'inciser sur le dos : c'est particulièrement lorsque l'animal doit être monte dans une attitude de corps presque verticale, et présenter au spectateur un estomac garni d'un duvet épais, lisse et argenté. Les plongeons, les manchots, les grèbes et les liarlcs sont souvent dans ce cas.

Aujourd'hui les deux premières méthodes sont entièrement rejetées , et l'on emploie très-rarement la troisième. "Voici comment on agit:

On place l'oiseau sur le dos , la lêlc tournée vers la main gauche du préparateur, et la queue vers la main droite ; avec l'index et le pouce de la main gauche on écarte les plumes de chaque coté, de manière à découvrir la peau sur une ligne partant de l'œsophage et longeant la crête de l'os de l'estomac (on sternum) jusque vers la pointe

( l'appendice xïphoïdc ) qui finit vers les premiers muscles de l'abdomen; alors, avec un scalpel que l'on tient de la main droite , on commence une incision/vers la fourchette de cet os, et on la prolonge, en suivant la ligne découverte, jusque vers le ventre.

La légère pression des deux doigts de la main gauche fait écarter les lèvres de l'incision ; on saisit un des bords de la peau avec des bruxelles on des pinces à dissection, et avec l'autre main et le manche aplati du scalpel, on détache la peau de dessus les muscles à mesure qu'on la soulève avec les pinces. Lorsqu'on Va détachée le plus loin possible dessous l'aile ; on saupoudre avec du plâtre pour empêcher qu'elle ne se rattache aux chairs, et aussi pour absorber le sang et la graisse qui pourraient s'épancher, et, pendant toute l'opération, on ne ménagera pas le plâtre à la moindre apparence de besoin; puis en retourne l'oiseau, la tête à droite et la queue à gauche, et l'on; opère de mente sur son autre côté.

Lorsque l'on sera parvenu à découvrir lé commencement de l'aile, on la coupera avec des ciseaux pour la détacher du corps, toujours en ménageant bien la peau pour ne pas la trouer, ce qui n'est que trop facile dans les petites espèces surtout. L'humérus-, ou os de l'aile étant coupé, on détache la peau autour de la base du cou, et on coupe celui-ci le plus près possible du corpsy i- '*

Alors on s'occupe des cuisses que l'on découvre et coupe comme on a fait aux ailes, mais à l'articulation du fémur avec le tibia. Ceci demande, une 10*

explication, parce que peu de personnes donnent aux parties qui forment la totalité de la paie d'un oiseau les noms qu'elles doivent porter. Les doigts servent à saisir une branche; le tarse est cette partie allongée, mais écailleuse , que l'on prend vulgairement pour la jambe; au-dessus est le talon , puis l'articulation du tibia qui se prolonge eu avant, taudis que le tarse se prolonge en arrière} au-dessus du tibia est le fémur qui vient s'articuler avec lui, et c'est cette articulation que l'on coupe.

La peau, lorsque les ailes, le cou et les pates sont détachées, ne Lient plus qu'au dos et aux parties inférieures du corps; on la renverse et on la fait descendre doucement, mais sans la tiret beaucoup ; on la sépare des muscles avec les ongles. Parvenu au croupion (coccix), on éeorche jusque près de son extrémité, mais pas assez cependant pour découvrir l'insertion des pennes de la queue; on coupe en eu laissant, une partie dans la peau; le corps se trouve entièrement dégagé.

Il faut s'occuper alors d'enlever de la peau les parties qu'on y a laissées et de la nettoyer; on commence par les pates , que l'ou refoule en dc-dans pour découvrir entièrement le tibia jusqu'au talon ; avec les ciseaux et la pointe du scalpel on racle l'os, et on enlève scrupuleusement jusqu'à la plus petite partie de muscle et de tendon. Cela fait , on applique sur l'os et sur la peau une bonne couche de préservatif. Avec du .coton, si l'oiseau çst petit) ou de la filasse s'il est gros , on garnit le

tibia et on l'entoure de ces matières de manière à remplacer les chairs enlevées, et de rendre à la. jambe sa grosseur naturelle j puis on lire la pate en dehors , et on fait rentrer l'os dans sa position ordinaire.

On passe an coeck que l'on racle avec le tranchant du scalpel, jusqu'à ce qu'on en ait enlevé tonte la graisse et les muscles. Lorsque les petits os qui le forment sont mis à nus, on applique avec le pinceau une bonne couche de préservatif, on y introduit un peu de coton ou de filasse hachée , et l'on retire la queue que l'on avait refoulée en dedans pour mettre le croupion à découvert.

On passe aux ailes, qui sont beaucoup plus difficiles à nettoyer. Pour nous faire comprendre mieux de nos lecteurs , nous allons leur apprendre les noms de quelques-unes de leurs parties, le pic mier os qui s'articule avec le corps et forme l'avant-bras, est l'humérus; viennent ensuite deux os presque appliqués l'un contre l'autre dans toute leur longueur, ce sont le radius et le cubitus ; les autres parties qui prolongent l'aile et la finissent sont le métacarpe et le carpe.

; S e, '™°ns à la manière de nettoyer les ailes. Si l'oiseau est d'une petite espèce , c'est-à-dire ne dépassant pas k grosseur d'une alouette, on enlève exactement toutes les chairs, muscles et tendons de 1 humérus, on découvre une partie seulement du radius et dii cubitus, on les nettoie de leurs muscles, on applique partout une bonne couche de préservatif, et, en tirant l'aile en dehors, on remet les os dan» leur position. On remarquera

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que nous ne recommandons pas ici de remplacer les chairs par du coton comme nous l'avons dit pour les pâtes ; la raison en est que les ailes n'ayant' plus de fosses pectorales pour se placer, parce qu'on ne peut guère les ménager en bourrant la peau, moins elles auront de grosseur, plus il sera facile de leur donner une position naturelle et gracieuse.

Si l'oiseau était d'une grosseur au-dessus de celle que nous venons de mentionner, il faudrait découvrir les os des ailes le plus loin possible^ mais au-dessus seulement, pour ne pas en détacher les pennes qui y sont implantées; le radius et le cubitus seraient parfaitement nettoyés dans toute leur longueur, et même une partie du métacarpe; on leur donnerait une bonne couche de préservatif , et on les remettrait à leur place comme nous avons dit. • • » ■ •

Il s'agit ensuite de dépouiller la tétc. Atcc la main gauche on saisit l'extrémité du cou* et, avec la tnain .droite, on renverse et retourne la peau en la faisant glisser par de légères secousses, et la détachant avec les ongles jusque vers les os du crànc que l'on découvre avec beaucoup de précaution. Parvenu à la conque de l'oreille, on se donne bien de garde de la couper, mais on détache en la soulevant par dessous l'espèce de petit sac formé par sa membrane, et on arrache son extrémité de la cavité des os où elle est implantée; pour cela on se sert de la pointe des ciseaux on d'un carrelet.

- Ol» continue de renverser la peau jusqu'à ce

qu'on- soit parvenu aux yeux; alors ou coupe la membrane qui unit la paupière aux bords Ae,s cavités des os formant les orbites, mais il faut bien faire attention à ne pas couper les paupières, ce qui défigurerait l'oiseau , ou à crever le globe de l'œil, parce qu'il s'en épancherait aussitôt une assez grande quantité de liqueur qui coulerait sur les plumes de la téte et du cou , ce qui les gâterait absolument.

Lorsque la peau est renversée jusque sur la base du bec, on arrache les yeux de leurs orbites que l'on nettoie parfaitement; on enlève les muscles et les membranes qui recouvrent le crune; on ôte exactement toutes les parties charnues des mandibules , et enfin on met partout les os à nu. Avec le scalpel on coupe la partie inférieure la tête afin d'aToir plus de facilité pour en extraire la cervelle ; mais, si l'oiseau est gros, on se contente d'agrandir le trou occipital sulEsamment pour nettoyer aisément l'intérieur du crâne.

.^Arrivé là, le dépouillement de l'oiseau est complet ; il ne s'agit plus que de le préserver , de remplir les capacités des os, et de retourner la peau. Avec le pinceau on enduit de préservatif le dedans du crâne, les orbites des yeux, les mandibules , et enfin toutes les parties sans exception : on ne le ménage pas non plus sur la peau , mais il faut prendre garde à ne pas en mettre sur les paupières, parce qVit passerait par l'ouverture des yeux et tacherait les plumes. On remplit le crâne avec de la filasse hachée, les orbites, ct les mandi-.

bules avec du Coton; et c'est alors que l'on s'apprête îl retourner la peau.

Toutes les opérations que nous venons de détailler pour la préparation de la tête doivent se faire avec beaucoup de promptitude, car la peau du crâne est très-mince , elle sèche promptement, et une fois desséchée il est fort difficile de la retourner sans la déchirer; jusqu'à ce que l'on ait acquis assez d'habitude pour opérer avec vitesse, on ferait bien de tenir la peau du crâne humide, en l'humectant de temps en temps avec une des liqueurs que nous avons recommandées pour le bain, ou même avec de l'eau ; on aura aussi le soin de tenir tout prêt le préservatif , la filasse et le coton bâchés.

Pour retourner la peau ou prend la tête avec la main gauche 4 et ayee la main droite on renverse la peau : on la fait remonter sur le crâne peu-àpeu jusqu'à ce qu'on ait dégagé le bout du bec. Si celui-ci ne paraissait pas vouloir sortir aisément, soit parce que sa pointe, entrerait dans la peau, ou pour toute autre cause , on saisirait le fil passé aux narines, et par son moyen on le dirigerait beaucoup plus facilement; aussitôt que le bec peut être saisi avec les doigts de la main droite , on le tire en avant, tandis qu'avec la main gauche on tire légèrement la peau en sens opposé. Avec un peu d'habitude on vient facilement à bout d'achever de retourner la peau.

Ici nous devons faire une observation, c'est que jamais on ne doit assez tirée la peau du cou pour U. distendre en longueur, soit en écwçhant, «it

en retournant, ou en bourrant. Si une fois elle s'est allongée, de quelque manière qu'on fa„ e ] e con Je 1 oiscan restera mince et fluet, et les plumes seront toujous mal placées et impossible à lisser Aussitôt que lapeau a repris sa position naturelle il faut réparer le dérangement que son renversement a opéré dans les plumes de la téte et du cou car si l'on attendait que la peau fit desséchée il

ne serait plu, possible do remettre lesplumes à leur place. En conséquence on saisit l'oiseau par le bec onlesccoue doucement, et l'on souille fortement dessus de haut en bas; ensuite, avec les bruselies on prend, on tourne et on arrange, les unes après les autres , toutes les plumes récalcitrantes qui n ont pas repris leur place. Avec les mêmes pinces on ouvre les paupières, on les arrondit convenablement, et ponr les maintenir en position on écarte et fait gonfler le coton que l'on a précédemment plaeé dan, le, orbites. On introduit do préservatif dan» le bec, et si on le juge nécessaire on y place un peu de coton pour remplacer les

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On doit alors , 'occuper a bourrer, et l'on commence cette opération par le cou. Pour le faire

uZil piaeo l'oiseau snr le dos , dans

la mêmepos, ,on qu'il avait lorsqu'on a fait 1. promue lucioh p„i, „„ écarte lés plumes , et avec le pinceau „ païse du préservatif dans toute h

. ... *T : .~ i JI <-»(.■' vuur dans toute la peau du ro„. Arec une pince i pansement or, prend un morceau de filasse Con autre matière que Ion aura déterminée sur le, considérai™,

établies précédemment), et on l'enfonce jusque contre le crâne , en maintenant l'ouverture ouverte et la peau fixée sur la table avec les doigts de la main gauche. On lâche le morceau de filasse , maïs on replace dans le. milieu la pince fermée, puis en l'ouvrant on écarte la bourre de côté et d'autre jusqu'à ce qu'elle garnisse bien partout où clledoît ïc faire, c'est-k-dire sur le pourtour du crâne; ce que l'on reconnaît aisément en tàtant avec les doigts. On en introduit un second morceau que l'on étend et écarte de même; puis un troisième, un quatrième , et ainsi de suite jusqu'à ce que le cou tout entier se trouve suffisamment bourré. Nous n'avons pas besoin de dire qu'à mesure que le diamètre de l'ouverture augmente en se rapprochant du corps, la grosseur des bourres doit aussi augmenter, maïs ce qu'il y a d'essentiel à observer, c'est quclc cou soit bourré uniformément et légèrement ; surtout, nous le répétons , il faut prendre garde à trop l'allonger pour les. raisons que nous avons données précédemment.

On passe ensuite à une opération indispensable, parce que d'elle seule viendra la facilité de placer les ailes de l'oiseau dans une bonne attitude lorsqu'on le montera. Avec les doigts, si l'oiseau est gros, on avec des pinces s'il est d'une taille moyenne ou petite , on saisit les deux os des ailes que nous avons nommés les humérus , on les tire vers le milieu du dos, puis , avec une aiguille ou un carrelet, nn passe un fil solide entre les radius et les cubitus des ailes, on rapproche les deux bouts du fil et on les noue de manière à tenir les deux ailes à une ligne

ou deux l'une de l'autre dans les très-petits oiseaux, à deux ou trois lignes dans ceux de la grosseur de l'alouette et un peu plus ; enfin à une distance progressivement plus grande, lorsque l'on Opère sur des espèces de plus en plus grosses. Expliquonsnous bien , ear ceci est extrêmement essentiel ; on doit compter les distances que nous venons d'énoncer, depuis la tète des deux os articules avec l'humérus, ou plutôt depuis cette articulation , jusqu'à la même articulation de l'aile opposée.

Cela fait, on donne une nouvelle couche de préservatif à tous les os des ailes que le pinceau peut atteindre, puis on place entre les humérus rie chaque aile une lionne bourre de filasse pour les empêcher de se rapprocher ou de quitter la position qu'on leur a donnée en attachant les bras.

On passe sur toute la peau une bonne couche de préservatif, sans oublir le coccix , auquel on en donne une seconde en le faisant sortir de la peau par le refoule ment de la queue que l'on remet ensuite en place eu la tirant au dehors par les pennes. Dans cette opération on met la plus grande attention à ce que les plumes ne se trouvent en contact sur aucun point avec le préservatif, car il leur ferait des taches toujours très -difficiles à enlever.

11 ne s'agit plus que de bourrer le corps , ce que l'on fera avec la plus grande attention de ne pas distendre la peau, surtout en longueur., afin de ne pas donner à l'animai plus de grosseur qu'il ne doit en avoir. On prend avec les pinces à pansement une bonne bourre de filasse , et on la place dans la partie de la peau qui doit former le devant 1 1

de la poitrine. Lorsqu'elle touche parfaitement à la filasse du cou, on la lâche, puis oh enfonce les pinces fennecs dans le milieu de son épaisseur; et en les ouvrant et tournant dans tousles sens on la divise le plus qu'il est possible en cherchant à lui faire garnir contre la peau plutôt qu'au centre du corps. La première hourrebien placée, on en introduit une seconde que l'on arrange de même , puis une troisième, une quatrième et ainsi de suite jusqu'à ce que l'oiseau soit suffisamment bourré. Une chose que l'on ne doit jamais perdre de vue , c'est qu'aucun repli de la peau ne doit rester vide; que l'oiseau doit avoir repris sa grosseur naturelle; qu'il doit être légèrement bourré, c'est-à-dire que la filasse ne doit pas être assez serrée pour présenter plus de résistance qu'une éponge aux doigts qui presseraient le corps de l'animal.

Dans cet état l'oiseau est en peau , et on peut le conserver et le faire voyager avant de le monter. Pour cela, on rapproche l'un de l'autre les deux bords de la peau formant l'ouverture du corps, et s'il en est besoin, ce qui n'arrive pas ordinairement, on les maintient rapprochés an moyen d'une' épingle. On lisse les plumes qui peuvent s'être dérangées , on place les ailes dans leur position naturelle , puis on saisit l'oiseau par les pâtes et on le fait glisser dans un cornet de papier la tête la première s'il n'est pas trop gros, s'il est d'une grande taille on se contente de l'envelopper dans autant de feuille* de papier qu'il est nécessaire, et tout se borne là. On conserve cespeaux dans un lieu à l'abri de l'humidité, de la poussière et

des insectes.. Le naturaliste intelligent placera sur le cornet renfermant chaque individu une petite note dans laquelle il aura écrit le nom de l'espèce , le sexe de l'oiseau , son âge , c'est-à-dire s'il est adulte ou non, jeune ou vieux, et enfin les observations que nous avons déjà recommandées page 1 7 .

Monter un oiseau.

On appelle monter une peau ou un animal., lui rendre l'attitude, la grâce et l'air animé qu'il avait avant sa mort. On monte une oiseau en chair on en peau ; c'est-à-dire dans le premier cas , qu'on fait ï'opéralion aussitôt qu'on vient de l'écorcher et de le bourrer comme nous l'avons dit dans l'article précédent; dans le second cas, avant de le monter, il faut en ramollissant la peau, la mettre en état de recevoir toutes les formes que le préparateur voudra lui donner.

La première chose à faire est de la débourrer. Pour cela on écarte un peu les bords de l'ouverture ; avec des bruxellcs on retire toute la filasse ou autre matière contenue dans le corps , et avec les pinces de pansement celle qui est dans le cou et la tête. Cependant, si l'on avait mis soi-même l'animal en peau et que l'on fut sur que le crâne et même le cou eussent été parfaitement enduit de préservatif, on pourrait à la rigueur se dispenser de les débourrer, mais on ne doit avoir cette négligence volontaire que lorsqu'on est très-pressé par le temps.

On mouille de la filasse que l'on introduit dans

OigilizMD/Coogli

1<î corps à la place de celle qu'on a enlevée , avec l'extrême précaution de ne pas mouillcrlcs plumes. Lorsque toute la peau en est bien garnie, on passe aux pates que l'on enveloppe de plusieurs tours de filasse humide. Il est à remarquer que dans les grandes espèces, il faut plusieurs jours pour ramollir les pates , et qu'en conséquence on doit les garnir quelque temps avant la peau. On place l'oiseau dans un panier ou une terrine, on le couvre de filasse sèche pour empêcher le contact desséchant de l'air, puis on le porte dans une cave on autre lieu lmfnido où on le laisse jusqu'à ce que la peau ramollie ait repris toulc sa souplesse. "Vingt-quatre heures suffisent pour les petits individus ; les plus grands sont en état d'être montes en trois ou quatre jours au plus-

On rapporte alors la peau de la cave ; on la lâte et visite partout pour voir si elle a acquis la souplesse convenable; on enlève toute la filasse humide du corps , du cou et des pates, et l'on passe dans tout l'intérieur de la peau une bonne couche de préservatif ; on ôtc exactement les matières qui ont servi à faire la jambe factice ; on passe sur les os une couche de préservatif; puis on bourre la peau absolument comme nous l'avons dit.

Il faut préparer les fils de fer qui doivent lui servir de charpente. On les choisit , quanta la grosseur, selon l'indication que nous avons donnée. On en coupe un d'une longueur con.vc-' nablc pour faire la traverse , c'est-à-dire un quart plus long que 'l'oiseau en le mesurant depuis le bout du bec jusqu'au croupion j on le redresse le mieux possible , on l'aiguise en pointe à ses deux

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extrémités. On coiipe deux autres fils de fer de méinc grosseur pour servir aux jambes , l'un et l'autre de même longueur, et on les aiguise d'un côte seulement. i . ...

Cela fait on saisit la patc de. l'oiseau , on y fait , en dessous , un trou avec une alêne ou un stîleti Ou y introduit un des fils de fer des jambes , et ou l'y enfonce en le faisant glisser derrière le tarse jusqu'au talon. Parvenu là, on redresse l'articulation , et l'on continue ù enfoncer le fil de fer en lui faisant longer le tibia que l'on préserve de nouveau en l'enveloppant de filasse pour rendre à la jambe sa grosseur naturelle ; on passe à l'autre paie quel on traite de la même manière.

Si l'on n'a pas placé le lil de fer de la traverse avant de préparer les jambes, on s'en occupe alors; on ploie le fil de fer vers les deux tiers de sa longueur, de manière à former un anneau par un tour de spirale. On lesaisitpar le bout le plus court, et on l'enfonce dans le cou en le faisant tourner dans les" doigts. La pointe pénètre dans le crâne, et lorsqu'elle est parvenue jusqu'à l'os on appuie sur la téte avec la main gauche en continuant de tourner le fil de fer jusqu'à ce que sa pointe ait percé le crâne et soit sorti en dehors un peu au-dessus du front ( au milieu du coronal ). Cette traverse doit être proportionnée de manière à ce que le bout supérieur dépasse la téte de quelques ligues, que l'anneau se trouve un peu au-dessus des deux cuisses , et que le bout inférieur, après avoir percé le croupion, vienne sortir en dehors an milieu des pennes de la queue et qu'il les égale en longueur-

Avant tic passer le bout inférieur à travers le croupion , on prend les extrémités libres des fils de fer des jambes , on les passe dans l'anneau de ht traverse, et avec des pinces on saisit ces deux bouts et l'anneau , on les tord ensemble en spirale serrée, de manière à les fixer solidement. Ensuite on prend l'extrémité inférieure de la traverse que l'on recourbe plus ou moins vers la poitrine pour ramener sa pointe dans le croupion, le lui faire traverser et la faire sortir , comme nous l'avons dit , en la redressant.

Si l'on voulait monter l'oiseau la queue écartée, il faudrait pour que l'extrémité du fil de fer pût lui servir de support , la plier en un large anneau , ou mieux la rendre fourchue en y ajoutant un autre Cl de fer , que l'on tortillerait autour de la traverse près du croupion, et qui formerait avec le bout de la traverse deux branches que l'on écarterait plus ou moins selon le besoin.

Lorsque la traverse a la position qu'elle doit conserver, on écarte les deux jambes du milieu du corps , en les reployant sur les côtés ; on achève de bourrer , et l'on fait la couture."

Cette dernière opération est fort délicate , car il faut la pratiquer de manière à ne laisser aucune trace.Aussi allons-nous entrer dans quelques détails à ce sujet. On aura une aiguille enfilée avec du fil d'une force proportionnée à l'épaisseur et ù la dureté de la peau de l'animal. Soit que l'on commence la couture en haut ou en bas de i incision 9 on saisira le bord d'un des côtés de la peau , on en écartera, les plumes., et Ton implantera l'aiguille eu

dessous de la peau pour la faire sortir en dessus. Ou tirera le fil dont le bout sera fixé à cause du nceud qu'on y aura fait d'avance. On saisira l'autre bord de l'incision, on la piquera de dessous en dessus, et en tirant le fil on réunira le mieux possible et sans rien déchirer les deux bords de la peau. Les plumes qui se trouveraient prises sous le fil seront retirées avec la pointe de l'aiguille ou une petite pince > redressées et remises à mesure dans une bonne position. On reviendra au premier bord , puis a l'autre, et ainsi de suite, toujours en piquant de dessous en dessus, de manière à ce que la couture soit disposée de la même manière que le lacet d'un corset. ArrïvéàTautre bout de l'incision, on fera uu bon nœud au fil pour empêcher la couture de se défaire, et on le coupera avec des ciseaux au-dessus dp ce nœud. ^ . ^

II arrive toujours que pendant cette opération l'oiseau se déforme plus ou moins par l'effet de la pression que l'on fait éprouver aux matières dont il est bourré. On remédie à cet inconvénient en lui enfonçant dans la peau , çt à différentes places, un carrelet fin ou une grosse aiguille, dont on se sert pour remuer et relever toutes les parties affaissées. Cela fait on place l'oiseau sur le ventre et on donne une bonne position à ses ailes en plaçant les humérus et les bras comme s'ils étaient dans leurs cavités pectorales. On retourne l'animal et on s'occupe des jambes auxquelles on donueleur longueur naturelle en les tirant ou poussant sur leurs fils de fer, selon qu'elles sont trop courtes ou trop longues ; il est très-essentiel de les rapprocher l'une de l'autre

pour leur donner absolument la même longueur, On donneensuite la courbure aux talons en ployant les fils de fer, et en observant que leur saillie doit toujours regarder le dessous de la queue ; ils doivent aussi être beaucoup plus rapprochés l'un de l'autre que l'extrémité inférieure des pâtes.

C'est alors qu'il faut donner l'attitude, et qu'il f ;* li t savoir si l'oiseau perche ou ne perche pas, c'est-à-dire s'il doit être fixé sur une branche ou sur une planche représentant la terre.

L'étude de l'histoire naturelle peut seule faire acquérir des connaissances précises sur cet objet important ; cependant nous allons donner aux lecteurs quelques notions générales qui lui éviteront les erreurs trop grossières.

Les oiseaux de proie perchent en général , si l on en excepte lesvautours qui peuvent percher ou ne paspcrchcr,à voIonté.Dans un tableau onpeutplacer sur un monceau de rocher les aigles, lesvautours, et la plupart des oiseaux de proie nocturnes.

La section des passereaux formant l'ancienne classe des pics et corbeaux de Linncr, se perchent tous. Quelques-uns, tels que les pies, corneilles, etc., peuvent ne pas se percher. Les grimpercaux peuvent se placer dans une position verticale contre lin support perpendiculaire auquel ils sont comme accrochés parles pales , tandis qu'ils se soutiennent en s'àppuyant sur la queue. Les pics , sittèles , etc., peuvent se placer de même.

Les autres sections des passereaux se perchent tous , à l'exception de quelques alouettes et des figeons domestiques. Lcsjjlo'uucaux, merles, etc.,

PVtaad by Ci

peuvent n'être pas perchés dans de certaines circonstances.

Les oies et canards, et généralement tous les oiseaux qui ont les pieds palmés, c'est-à-dire les doigts réunis par une membrane, ne perchent pas, à l'exception du cormoran.

Les oiseaux de rivage ou échassiers, et généralement tous les oiseaux qui ont les tarses Jougs et la jambe découverte, ne perchent pas.

Les gallinacéçs, ou oiseaux qui ont de l'analogie avec la poule, ne perchent pas pour la plupart. Cependant quelques espèces peuvent se montrer perchés, par exemple les faisans, tétras, paon et pintade.

Dans tous les cas, soit que l'oiseau perche ou qu'il ne perche pas , il faudra lui choisir un support proportionné a sa taille. Ce support sera un petit cylindre posé en travers sur un pied, ou une planchette servant de socle. On place l'animal sur son support pour prendre exactement la distance qui doit exister entre ses. deux pâtes , et avec une. vrille on fait deux trous aux places déterminées j on y introduit les fils de fer qui dépassent sous les pâtes , on en tire l'extrémité par dessous jusqu'à ce que la pate pose d'une manière naturelle sur le support et que les doigts saisissent hien le cylindre, si c'en est un ; puis, pour fixer l'oiseau, on roule le fil de fer autour"du juchoir; si l'oiseau ne doit pas être juché, on creuse deux petites rainures sous la planchette , on y couche les extrémités excédantes des fils de fer , puis, au moyen d'un crochet que

l'on fait sur

mis et que l'on implante dans U

iio

planche avec le marteau, on les fixe solidement.

Lorsque l'oiseau est place bien d'aplomb, on donne l'attitude a la téte : pour cela on saisit le bout de 111 de fer qui dépasse le front , et pendant qu'on le tire d'une main, on refoule la fète de l'autre, ou bienj si le cou est trop court, on agit en sens contraire. Jamais la tète ne doit être dirigée en avant si l'on veut que l'animal ait un air animé et de la grâce. On doit toujours le tourner un peu à droite ou à gauche, et même quelquefois on peut lui lever légèrement le bec. Du reste c'est legoùt du préparateur qui déterminera plus positivement l'attitude qu'il doit donner à chaque individu. S'il veut faire un tableau , il consultera pour l'expression que les oiseaux sont susceptibles de recevoir des passions , ce que nous en disons à l'article des gi'oupes, dans la troisième partie de cet ouvrage. ,

Si l'individu est un peu gros, on est obligé de soutenir les ailes avec un morceau de fil de fer, auquel on fait traverser le corps de l'animal ainsi que les deux ailes auxquelles il sert de principal support; puis on prend un second Cl de fer très-fin, on lui fait un crochet que l'on fixe aux grandes pennes de l'aile , on l'arrondit en le courbant de manière à lui faire embrasser le corps de l'animal , et on va fixer l'autre bout aux grandes pennes de l'autre aile par le moyen d'un crochet semblable.

La queue s'arrange sur Je support fourni par l'extrémité inférieure de la traverse du corps , et pour la maintenir, oh la serre entre les deux branches d'un fil de fer plié en deux-

Maïs la position des ailes et de la queue peut varier dans de certaines attitudes, alors on les maintient de différentes manières. Lorsqu'un oiseau quitte l'attitude du repos, il ouvre plus ou moins les ailes pour s'apprêter à prendre son vol ouïes maintientalors au moyen d'un (il de fer qui lui traverse le corps, et dont les extrémités courbées dans le même sens qu'elles, leur servent de support dans toute leur longueur. Dans le repos absolu , l'animal a les ailes recouvertes plus ou moins par les plumes de la poitrine et du manteau ; dans ce cas on peut les soutenir par un fil de 1er mince qui, lui passant à travers le corps, viendra se nouer par ses deux bouts sur son dos, et elles se trouveront convenablement appliquées contre le corps. Il en sera de même de la queue qui peut être plane, voûtée, élevée, abaissée, écartée; c'est à l'intelligence du préparateur à trouver des moyens pour la fixer dans ces altitudes.

On regarde si les paupières ne sont pas relâchées et fermées; dans ce cas on les ouvre et on les arrondit comme nous l'avons dit , avec les brnxcllcs, et l'on bourre l'oeil avec du coton pour les maintenir pendant leur dessiccation et empêcher qu'elles se retirent et se déforment.

Avec im gros pinceau de poil d'écureuil ou de "'ai te, on lisse et unit le plumage sur toutes les parties. Quand une plume Jait résistance, on la retourne avec les pinces et oTS la met eu place. S'il arrivait qu'elle fût récalcitrante, on l'arracherait et on la collerait comme nous le dirons à l'article Jiéparalion des Oiseux. On linge l'oiseau, c'est-à»

dire qu'on l'enveloppe de bandelettes de toile fine ou de mousseline pour le laisser se dessécher sans que les plumes soient exposées à se déranger, et même pour leur faire prendre nn bon pli. Pour cela on choisit trois bandelettes d'une longueur et d'une largeur .calculées sur le volume de l'individu; avec la première on enveloppe la partie inférieure du cou , et on vient croiser les deux extrémités sur le dos, où on les maintient en y implantant une ou plusieurs épingles, selon leur largeur; la seconde se place vers le milieu du corps et enveloppe la poitrine ainsi qu'une bonne partie des ailes; la troisième enveloppe l'abdomen et se fixe au dessus du croupion. Il faut que ces bandes soient suffisamment serrées pouv maintenir Je plumage sans l'affaisser.

On laisse ainsi sécher l'individu plus ou moins long-temps selon sa grosseur, et lorsque la dessiccation est parfaite, on 6tc les bandelettes et on place les yeux factices. Ceux-ci doivent être en émail et de la même couleur qu'avaient les yeux de l'animal; des points noirs suJliscnt pour les petits oiseaux de la taille du moineau et au-dessous ; pour ceux de taille moyenne on choisit des yeux colorés et pleins ; mais les grandes espèces, telles queles autruches et les «rands-ducs, exigent des yeux soufflés , et ces derniers sont fort cheva. II s'agit d'abord de rani^lir les paupières, ce qui est facile en enlevant avec des pinces une partie du coton des orbites et le remplaçant par une bourre de fdasse humide. Au bout d'une heure à peu près on relire cette filasse, et avec une hruxclle on

OigiEod by Googl

élargit l'ouverture des paupières ; avec un pinceau on y introduit do la gomme dissoute dans une très- petite quantité d'eau , on pince l'œil et on l'arrange avec la pointe d'une aiguille pour tourner la prunelle de manière à ne pas la faire loucher, si l'oiseau est dans une attitude de repos. Expliquons-nous : il est d'observation que dans la colère, ces animaux rapprochent leurs prunelles l'une de l'autre, c'est-à-dire du côté du bec ; dans le repos elles sont au milieu du cercle de l'œil 1 ; et dans l'amour elles s'éloignent l'une de l'autre, c'est-à-dire qu'elles se rapprochent de l'angle externe de l'œil. Avec la même aiguille ou de très petites bruxelles on arrange les paupières.

Ensuite on enlève les fils de fer qui soutiennent les ailes et la queue; avec des pinces à mors tranchant on coupe, raa la peau, l'extrémité de la traverse guipasse sur la télé; on coupe celle de la queue un peu moins près ; on unit et lisse le plumage de nouv'ea.ù, et l'individu est prit à êtro mis- dans la collection.

■ ' ' De quelques difficultés accidentelles.

Nous venons de détailler la manière dont on doit agir dans le plus grand nombre de circonstancespour préparer: et conserver un oiseau; mais il se présente parfois des occasions où l'on est obligé de faire ; ; quelques changemens à cette méthode pour se prêter aux divers accidens de la nature. Nous allons .diriger le préparateur pour loi; faire aisément surmonter toutes les difficultés qu'il ; , pourrait rencontrçtv. WW*3ïV-*': ' ' -

i° Il arrive souvent que la tête d'un oiseau est munie d'une aigrette , d'une crû le qui demandent à être menacées, ou qu'elle est trop grosse pour passer dans la peau du cou, comme dans les canards et quelques corbeaux. Dans ces différentes occasions il ne faut pas essayer de retourner la peau sur la tcte- On fait sur le crâne une incision qui commence près de la huppe ou de la crête, s'il y en a, et qui se prolonge jusque sur les premières vertèbres du cou, ou plus loin s'il est nécessaire. On dépouille et prépare la tète comme ù l'ordinaire par cette ouverture, et lorsqu'elle est préservée et bourrée,on la fait rentrer dans la peau et on fait une couture comme nous l'avons dit pour le corps. On agit ensuite de la même manière que pour le3 antres oiseaux.

2° Si un oiseau avait sur la tête une crête charnue, ou quelques autres caroncules, on aurait deux méthodes à employer. Dans la première on ferait dessécher ces parties en les maintenant étendues le mieux possible avec des épingles et des fils de fer; puis on leur rendrait leurs couleurs en les peignant à l'huile et en passant ensuite un vernis par dessus. Cette manière , peut-être la meilleure lorsque l'on monte des oiseaux pour l'étude, est la moins agréable parce que les membranes se retirent, se déforment par la dessiccation et ôtent a l'animai cet air de vie qui en fait le charme.

La seconde méthode consiste à enlever entièrement les appendices, caroncules, etc.. cl à les remplacer par d'autres artificielles que l'on modèle en mastic on cherchant à imiter servilement la nature.

Voici comment on eomposele mastic dont on peut se servit' le plus avantageusement. On prendra [deux, tiers de blanc d'Espagne très-fin et très-pur, et un tiers de blanc de céruae; on les jettera dans un mortier de marbre ou de cuivre , et l'on y versera mi peu d'huile de noix rendue dessiccalive selon la méthode des peintres. Si on n'en avait pas de préparée ainsi, on pourrait la remplacer par de l'huile de noix ordinaire , mais très-vieille. On triture le tout jusqu'à ce que la composition ait acquis de la consistance et un certain degré de finesse. On la laisse aiusi fermenter pendant vingt-quatre heures au moins, après quoi on recommence à la triturer eu y remettant de l'huile; lorsqu'elle a sous la main la mollesse et la ductilité convenable, c'est-àdire, îorqu'elle ne s'attache plus aux doigts, on la relire et on possède un très-bon mastic d'un assez beau blanc. Si on le désire d'une antre couleur, il faut en le triturant, y mêler du noir de fumée pour l'avoir gris ou noir, du minium pour l'avoir d'une très-belle couleur de chair , du vermillon et du cinabre pour imiter les différons rouges des appendices de certains animaux; un peu d'indigo mêlé au rouge précèdent pour obtenir le violet des membranes d'un eoq d'Inde, de l'ocre pour le jaune, etc. On conserve ce mastic dans un vase ou dans un sac de peau, et plus il est vieux meilleur j] est, pourvu qu'on ne l'ait pas laissé dessécher. Lorsqu'on veut s'en servir il ne s'agit que de le pétrir de nouveau avec de l'huile pour lui rendre sa première mollesse.

3° La plupart des oiseaux, d ! cau ont les doigts

réunis par «ne membrane. Lorsqu'ils seront places sur leur socle, on leur écartera les doigts pour étendre les membranes, et, jusqu'à la dessiccation, on lcsmain tiendra an moyen d'épingles implantées dans la planche. On passe sur toutes lés parties écai lieuses despates une bonne couche d'essence de térébenthine pour les préserver cl leur conserrer tout leur brillant.

4° Si l'on doit préparer de très-grands oiseaux, tels que des casoars, autruches, aigles , pélicans, vautours, onrencontre une autre didicullé. C'est que le fil de fer formant leur charpente étant trèsgros , il devient impossible de tordre les bouts les uns sur les autres pour donner de la solidité à l'ouvrage. Il faut donc employer une autre méthode, et voici comment on opère.

Aprèsavoir passé les fils de fer dans les jambes et avoir préservé et bourré vers le tibia, on fait à chaque extrémité de ces fils de fer, un anneau semblable à celui qui existe dans la traverse. On réunit les trois anneaux , on les lie solidement les uns aux autres avec une bonne ficelle ou même une petite corde- Dans les grands oiseaux les ailes sont lourdes, et pour ne pas Olrc entraînées parleur propre poids lorsque l'un monte les ailes étendues , il leur faut un soiilien solide. On leur passe donc un. fil de fer comme aux jambes , mais on l'enfonce de dedans en dehors pour avoir plus de commodité. On lofait entrer en longeant l'humérus et les autres os, et on ne le fait percer an dehurs que toutà-liût au bout de l'aileron ; on contourne son extrémité intérieure en anneau , on en fait autant kl'aii-

lie aile, et l'on nuit solidement ces doux anneaux à relui de la traverse, de la même manière qu'on a fait pour ceux des jambes. Il ne s agit plus que du courber les fils de fer pour donner aux ailes étendues l'attitude qu'on veut leur imposer.

5« Il arrive encore qu'un oiseau précieux se trouve détérioré dans quelques endroits par la perte d'un plus ou moins grand nombre de plumes. Si le mal n'est pas trop grand ou peut le réparer. On choisit, sur une partie correspondante , des plumes semblables à celles qui manquent, et on les arrache, mais avec la précaution de ne pas dégarnir assez, pour que cela paraisse. Lorsque l'on croit en avoir une quantité suffisante, on les place devant soi, dans une feuille de papier dont les quatre bords sont relevés , on se munit d'un petit pot de gomme fondue , d'un pinceau , d'une longue aiguille et d'une paire de ciseaux fins, et l'on s'apprête à opérer sur l'oiseau monté et place sur sou juchoir.

On prend une plume avec les bruxclles et on coupe d'un coup de ciseau son petit tuyau au ras de la naissance des barbes. On plonge sa base , c'est-à-dire l'endroit où est lu coupure , dans la gomme , ou , si on le trouve plus facile on en met avec le pinceau. Cela fait , on prend les bruXellei de la main droite, et avec la main gauche et une aiguille on soulève les plumes qui bordent la place nue dans sa partie supérieure , on y ajoute lu plume, et on l'y fixe en appuyant légèrement sur sa portion gommée. Il faut qu'elle soit placée de manière à ce que les plumes que l'on a soulevées la

Olgmzed 0* Googli

cachent aux deux tiers lorsqu'on les laisse retomber. Ceci fait, on prend une autre plume que l'on ajuste de la même manière à côté de celle-ci , et la recouvrant un peu sur le côté, on en place une troisième, une quatrième, ainsi de suite. Lorsque ce premier rang est placé , on soulève le bout des ' deux premières plumes collées , et par dessous on en colle une nouvelle qui doit être recouverte aux trois quarts de sa longueur par les deux côtés des autres ; on en ajuste une seconde, une troisième et ainsi de suite ; puis on recommence un second un troisième , un quatrième rang jusqu'à ce que la place nue soit entièrement regarnie. On peut, si o n le veut, commencer par en bas, et au lieu d'ajuster les plumes les unes sous les autres les placer les unes dessus les autres. Dans les deux cas , on doit les faire recouvrir absolument comme les tuiles d'un toit, et ménager avec adresse celles qui pourraient être restées sur la peau lois de l'accident qui a fait tomber les autres.

S'il arrivait que l'on ne pût trouver assez de plumes sur l'individu même pour regarnir, ou tâcherait d'en prendre sur un mauvais oiseau de la même espèce, ou au moins delà même couleur et de ] a même nature de plumage. C'estpour cetteiaison qu'un préparateur ne doit jamais laisser perdre aucun débris d'oiseaux , parce qu'il sera souvent trèscontent de les retrouver afin de faire des réparations nécessaires à des individus deprix. Nous n'eo txceptona pas les becs, lea paies, les ailes et les

queues , qui peuvent fort bien se recoller , comme nous allons le dire plus bas. ' "'H^lj?- '

6° On reçoit quelquefois des oiseaux dont les peaux mal préparées ont été brûlées dans des étuves, ou aux rayons du soleil où on les a exposées pour les dessécher plus vite, ou enfin par un commencement de putréfaction arrêté dans ses progrès par une subite dessiccation. Celles qui nous arrivent des Grandes- Indes sont plus souvent dans ce cas que les autres. On les reconnaît à leur couleur d'un rpux foncé , et surtout à la malheureuse facilité qu'elles ont à se déchirer au moindre attouchement, ce qui les rend impossibles à monter selon la manière ordinaire.

On les débourre avec précaution , et comme ordinairement il en tombe quelques lambeaux dans cette première opération, on les ramasse exactement et on les place les plumes en dehors, sur un gros tampon de Classe humide, mais non assez mouillée pour imbiber d'eau les plumes qui se trouvent nécessairement en contact avec lui. On remplit le mieux que l'on peut le corps défilasse byinide , on en entoure les pâtes , et après avoir couvert le tout de filasse sèche, on le porte à ramollir dans un lieu humide.

Lorsque la peau a regagné quelque souplesse, on se préparc à la monter, et dans la supposition qu'elle est en plusieurs lambeaux, voilà comment on agit : on préparc d'abord les trois fils de fer qui doivent former la charpente de l'oiseau , et on les fixe les uns aux autres de la inême,manière SI 1 » 0 bqu$ 1'*-

vons dit cn tortillattt les deux extrémités de ceux des jambes avec l'anneau du la traverse. Autourde «lie charpente on tourne de la Masse et on fait un mannequin , ou corps factice, de la nièiucgrosseur que l'on suppose avoir été celle de l'oiseau. Quand ce corps est fait, on prend une pate de l'oiseau , et on la détache de la peau à l'endroit de son insertion au corp3 ou à la cuisse; on la passe dans le fil de fer qui lui est préparé , et après avoir préservé la peau et le tibia , et avoir enveloppé celui-ci de coton pour remplacer les chairs de la jambe , on fait glisser la patc le long du (il de fer jusqu'à la place qu'elle doit occuper près du corps. On traite de môme l'antre patc, puis on fixe sur le juclioir comme si l'oiseau était monté. Alors on place la tête , cn l'implantant à la manière ordinaire sur son fd de fer , et l'on tache de la mettre de suite cn position et à distance du corps , parce fpi'il ne sera plus guère possible de lut faire changer de place on d'attitude. On entoure le fil de. fer entre le crAne et le mannequin avec de la filasse pour formel le cou. Nous n'avons pas besoin de dire nue chaque partie doit être passée au préservatif à mesure cju'on l'ajuste. Lorsque les paies cf. la lèto sont placées , on ajuste la queue en faisant traverser le croupion par l'extrémité inférieure du Gl de fer de la traverse, et déjà l'on peut se former une idée assez exacte des proportions de l'animal pour mettre toutes ses parties aux distances nécessaires.

On s'occupera alors do placer les lambeaux. Avec un peu d'habitude on recnniinitra facilement

au premier coup d'œil , où chacun d'eux doitVadapler ; on passera d'abord du côté intérieur delà peau une couche de préservatif sur chaque morceau à mesure qu'on le saisira avec les pinces pour le mettre en place , puis avec un pinceau on tiendra un peu de gomme par dessus le préservatif, et on ajustera la pièce à la place qu'elle doit occuper en la collant sur le mannequin. Toutes les petites plumes qui se détacheront pendant cette opération se mettront à part, et serviront ensuite à' réparer les places qui sc'trouvcraicnt eu manquer. On doit commencer à coller les parties qui doivent recouvrit: la queue, puis on remonte en recourant le dos, 4 les côtés et le ventre j on détache les ailes si elles tiennent à un lambeau poHr les placer seules et à la fin de l'opération ; enfin on couvïc tout le corps et le cou.' • - i... ...

11 "'apt' ensuite de placer les ailes. Pour plus grande facilité , si le manteau ( ou couverture des. ailes ) est bien entier sur les deux côtés du dos, on peut retrancher aux ailes toute la partie formant l'avant-bras > c'est-à-dire qu'on 'coupe avec des ciseaux à l'articulation de l'humérus avec le radius et le cubitus; cette partie manquante ne fera pas paraître l'oiseau défectueux , par la raison que lorsqu'elle existe elle est cachée sous le manteau. On mettra une bonne quantité de gomme dans l'endroit coupé et un peu k la base et au côté intérieur de rade , puis on soulèvera le manteau et l'on ajustera l'aile dessous de manière à ce qu'elle soit bien à sa place et dam une position naturelle j ©n

les y ma in tien dm au moyen d'un fil de jjjeç passé dans l'épaisseur du corps et caché par les plumes dans les endroits où les ailes y seront accrochées» Cela fait, il reste à réparer toutes les places défectueuses en y collant les plumes qui se sont détachées pendant l'opération, et les ajustant comme nous l'avons dit au no 5 de cet article. On linge, on fait sécher et on place les yeux , comme pour un oiseau monté à la manière ordinaire.

Au premier coup d'ceil il paraît que cette méthode de monter ou réparer les oiseaux est extrêmement difficile ; mais il ne faut pas que cela décourage le préparateur, car avec un peu d'habitude les difficultés disparaitronlj et il n'aura pas préparé de celte manière trois ou quatre peaux, qu'il sera étonne lui-même de sa réussite et de son habileté.

5° Si Ton avait deux peaux d'une même espèce, mais que toutes les deux fussent endommagées dans de certaines parties, il faudrait voir si des deux on ne pourrait en faire un hon oiseau , en prenant à l'une ce qui manquerait à l'autre, et l'ajustant de la même manière que nous venons de dire; mais pour cela il faut que les deux individus soient de même sexe et à peu près de même âge, c'est-à-dire ou jeunes, ou adultes, ou vieux; on s'en assurera en les comparant. „-

8° Souvent le hec et les pates d'un oiseau, surtout dans la classe des échassiers, sont, parés d'assez brillantes couleurs, mais trui se ternissent ou disparaissent tout-à-fait par suite d'une marf- TaisC préparation et d'une dessiccation trop lento lorsqu'on a mis en peau. 11 ne resté qu'un seul

moyen de réparer ce défaut, c'est de les peindremais pour cela il faut employer une couleur trèsfine, et préparée à l'huile d'oeillette avec autant de soin qu'en mettent les peintres de tableaux ; ou passe cnsnilesur la couleur un Vernis transparent.

g« Un oiseau en peau, prépare depuis très-longtemps, a quelquefois perdu quelques parties de l'épidcrme écailleux qui lui recouvrait les pâtes ou les tarses; il est fort difficile de faire disparaître cette défectuosité, cependant on y parvient jusqu'à un certain point, eli taillant de petits mor-. ceaux dé bodrnche que l'on colle les uns sur les autres avec de la gomme, et autant qu'on le peut dans la même disposition qu'avaient les écailles oh peint ensuite , et l'on applique une conche de vernis. ' " '

' i'o« Lorsque l'on possède une peau dont les ailes se trouvent avoir été mal placées lors de la première préparation, soit parce qu'on a négligé du lier les os dans le corps comme nous avons dit , s'oit qu'on ne lès ait pas assez rapprochés en les liant; il devient extrêmement difficile de les remettre dans une bonne attitude, surtout lorsquelles sont trop basses, ce qui malheureusement est le plus ordinaire. Dans co cas , après avoir es-' say'é dc les lier dans l'intérieur, lorsque la peau a été ramollie , si on n'a pas réussi parfaitement à les remettre en bonne position, on les coupe ras. le corps, on en retranche le bras dans toute la/ longueur de l'humérus, et on les replace comme nous l'avons dit pour un oiseau monté par lainbcàux.

il» Si l'on reçoit un oiseau niai monté, et surtout si l'on craint qn'ÏI ait été mal préservé, on le découd, on le débourre, et on le remonte comme une peau ordinaire ; mais, avant d'opérer, il tant s'assurer si la chose est possible et voir 10 si l'oiseau est fait de toutes pièces j comme nous avons dit dans notre n° G ; a» s'il y a plusieurs coutures à la peau ; 3° s'il avait des places nues qui aient été recouvertes de plumes collées et rajustées; dans ces trois cas l'opération n'est pas praticable : ijo enfin s'il est niamicquiné , et alors on peut essayer de le remonter; mais la difficulté d'enlever le corps factice sans nuire ■ la peau rend la réussi le douteuse et presque toujours incomplète.

ia° Lorsque l'on n'a pas encore beaucoup d'habitude , il arrive fréquemment qu'en écorchanfc l'oiseau on fait à la peau quelques déchirures; si elles sont petites et que la filasse hachée dont on bourrera ne puisse pas passer au travers , on négligera de les bouclier; mais si elles étaient grandes, la première chose à faire après avoir entièrement détaché la peau du corps , serait de fermer les trous au moyen d'une couture que l'on ferait aisément en dedans de la peau, selon la méthode enseignée; page 126; a chaque point de suture on regarderait en dehors pour voir si le passage du fil ne dérange pas quelques plumes de leur direction naturelle, anquel cas on les replacerait de suite ayee les pinces.

Procédés divers pour conserver les oiseau*.

La méthode que nous venons d'enseigner est la

Dlgittzod by Guogl

meilleure comme la plus généralement employée pour monter iiû oiseau de groupe et de collection^ mais il en existe d'autres que nous ne devons pas passer sous silence, parée que, dans de certaines circonstances, elles peuvent recevoir leur application. Nous en ferons des articles courts, mais suffisamment détaillés, pour que l'on puisse procéder sans être embarrassé dans l'exécution.

Embaumement des oiseaux.

On peut si on le veut préparer l'animal comme nous l'avons dit à. l'article des liqueurs employées en injection, voy. page 104, en l'injectant avec de l'éther; mais la méthode suivante vaut beaucoup mieux , parce qu'en conservant de même le squelette pour l'étude, on peut le monter et lui donner quelque grâce.

On le place sur le dos, et, avec le scalpel, après avoir écarte les plumes, on lui fait une incision depuis le cou jusqu'à l'anus; on saisit les bords de la peau avec des bruxelles, et on écorche le plus loin possible sur les côtés, sans couper ni désarticuler les ailes et les pâtes. Lorsque la peau est bien renversée sur les cotés, on enlevé les entrailles, les muscles et généralement toutes les parties molles , en ménageant les Iigamens des articulations. Ou arrache les yeux avec beaucoup de précaution, pour ne p;is les crever et épancher l'humeur vitrée sur les plumes, puis, par un des orbites , on vide la cervelle au moyen 1 d'un cureorcille; on nettoie l'intérieur du bec de toutes ses parties molles, la langue, le larynx, etc., et enfin.

on met l'oiseau (bus un état presque enti squelette. Lorsqu'il est ainsi préparé, on ( la peau et les os d'une bonne quantité de p vatif, puis on s'occupe à placer les fils de fi doivent le maintenir en attitude; on en aigu premier par les deux bouts, et on le fait glis long du cou, pénétrer dans la cavité du t • percer l'os et ressortir sur le front : on plie 1 extrémité en crochet que l'on implante d; sternum ou os de la poitrine. On prépare autres fils de fer pour les jambes, en les rtig par un bout seulement; on les enfonce da:

pâtes en leur faisant longer le derrière du le tibia, le fémur, et on vient les fixer a crum par le moyen d'un crochet implanté même manière que le premier fil de fer l'« sternum.

Cela fait, on sanpoudre toutes les part l'oiseau , et l'on fait pénétrer partout la \ prépavée comme nous l'avons dit page 97.

11 fant que toutes les parties en soient a ment couvertes. On remplit Je cerveau de haché, on bourre le corps avec de la filas; coud la peatr, on doniic l'attitude, et on les yeux et lisse les plumes îi la manière Caire.

Le seul avantage qu'offre l'cmbaumcrne oiseaux c'est de conserver le squelette, qu servir a l'étude de Vanatomie lorsque Tanin gâté par l'es' insectes ou le temps; niais ce mérite ne balanceguèrc les inconvéniens at » cette mauvaise préparation. Du reste, le:

sonnes qui désireraient en savoir davantage sur ce sujet peuvent consulter le Juurnaï physique de la suciélê royale de Londres, t. II, année 1773, page 147; le Mémoire de M. Kuckhan, et le Voyageur naturaliste, par John CoalUay Lellsom, traduction française, page 38. ,

Préparation des oiseaux en St-fSsprit-

Si l'on ne tient à «ne collection que pour l'étude, on peut réunir un grand nombre d'individus dans un très-petit espace en les préparant en St-Esprit. Voici comment on agit : on écorche l'oiseau comme nous l'avons dit pour la méthode ordinaire, mais on n'y laisse aucune partie osseuse; on coupe le crâne le plus près possible de la base des mandibules, en laissant celles-ci intactes. Si l'oiseau est petit on peut laisser les os des tarses, mais dans les grandes espèces il faut absolument l'enlever.

On dégraisse parfaitement la peau en la raclant à l'intérieur avec le coté, tranchant du scalpel, et on l'enduit d'une couche, légère et étendue bien, également , de préservatif. Lorsqu'elle est aux trois quarts sèche, 011 la place sur une feuille de papier gris sans colle , et on l'arrange absolument dans la même attitude quelles peintres donnent à la colombe par laquelle Us représentent le St-Esprit, c'est-à-dire que l'on étend les ailes à droite et k gauche , ainsi que les pjeds , que l'on rejette un peu sur les côtés.

On place un peu de coton dans la tête pour lui donner la même épaisseur qu'au bec, et on met

des yeux d'émail que l'on choisit un peu plats s'il est nécessaire. Après avoir lissé les plumes avec le pinceau et les bruxellcs, on étend sur le tout quelques feuilles de papier semblables à la première; on en ajoute aussi quelques-unes dessous, et l'on met en presse entre deux planches que l'on charge légèrement. Chaque jour on changera le papier s'il est humide, on remettra en place les plumes qui se seraient dérangées, et l'on remettra eD presse jusqu'à ce que la dessiccation soit parfaite. . , "

L'oiseau sec, on le pose sur une feuille de carton, et on l'y fixe au moyen de très-minecs fils de fer qui le saisissent par le cou , les pâtes et les ailes , et vont se nouer .par dessous le carton. On pose sur son plumage une feuille de papier mince, et une autre plus épaisse par dessus celle-ci. Lorsque l'on possède un bon nombre d'oiseaux préparés de celte manière , on peut les réunir en espèces de cahiers fort întéressans. De temps à autre on les visitera avec grand soin pour Yoir si les insectes ne s'y incitent pas , et ci cela arrivait, on passerait sur tc-tttesles plumes de l'individu attaqué une bonne quantité de la liqueur n° 3, page i o3. On ferait sécher et on replacerait dans le cahier.

Cette méthode n'offre certainement pas l'agrément de la première que nous avons enseignée , mais elle a sur toutes les avantages d'être moins dispendieuse, et de former des collections que l'on transporte facilement et qui occupent peu de place.

' ■ 4 - y'; Préparation des oiseaux en demi-boise. - ^

Sur un carton épais ou même une petite planche d'une ligne d'épaisseur, on colle un mannequin de liège dans les proportions justes du corps d'un oiseau dont on aurait enlève la moitié sur un des côtes. Après avoir dépouillé un oiseau selon la mcfhode ordinaire, on coupe sa peau en deux parties égales , avec des ciseaux très-tins. On commence à couper à côté de la queue , qui doit rester entière dans la portion de la peau à employer; on suit le long du dos , du cou ; on se détourne un peu de côté pour arriver au bec, et celui-ci doit aussi rester entier après la peau. -On fait la mémo opération en dessous, en suivant exactement la ligne du milieu du corps, et l'on vient finir au même point où On a commencé. Avec une petite scie faite avec un ressort démontre, on partage le crâne en deux en commençant vers le milieu du trou occipital et sciant un peu de travers pour finir vers le coté du bec; on conçoit que c'est la ■ partie la plus grande qui doit rester attachée à la peau.

Lorsque tout est ainsi préparé, on donne à la peau une couche de préservatif, et l'on remplît le . crâne avec la pâte gommeusc dont "nous avons donné la composition à l'article de» préservatifs , page 97. On bourre la cuisse selon la manière ordinaire, et l'on applique sur toute la peau une cou-» chc épaisse de pâte gorameuse, recouvrant entièrement celle de préservatif; on colle le plus propre- 13*

ment possible sur le mannequin. On remplit le cou de coton haché , puis on pose la tète dans une bonne attitude. Elle se trouvera naturellement un peu tournée du côté du spectateur, cequi donnera de la grâce %r&nïraal. On s'occupera alors de placer la queac et la patc , qui toutes deux seront restées pendantes-, et on les fixera, l'une le long du fonda» moyenne deux ou quatre épingles , l'autre sur un petit ju^aoir implanté ou collé sur le fond comme une cheville. Si l'oiseau appartenait à une espèce qui ne perchât pas, on collerait contre le fond, nu lieu d'un jueboir, «n petit morceau de liège gommé et saupoudré de sable fin, pour représenter un terrain. On picndlapatequireste attachée au morceau de peau inutile, on la coupe et on la colle contre le fond, derrière l'autre qui doit en Être plus ou moins écartée. On fixe l'aile avec des épingles, on lisse et arrange les plumes, on. place l'œil delà manière ordinaire, et l'opération est finie. Il ne reste plus qu'à placer l'oiseau dans l'armoire, ou à lui faire faire un cadre'vitré si on ■weutle. conserver isolé. ' „ ' "

. Cette 'méthode. -de préparation ne doit se pratiquer que dans un seul cas, c'est lorsqu'un oiseau précieux et très-difficile à se procurer, se trouve tellement -gâté- d'un coté qu'on ne peut le monter à la manière ordinaire. ■ -jjfc

Préparation des oiseaux en tableaux.

On se procure un carton -très-blanc , très-mince çt très-fin. On dessine dessus au crayon de mine

de plomb le profil d'un oiseau , et l'on passe sur toute la surface du dessin une bonne couche de gomme. Ou applique d'abord une à une les plumes de la queue, puis successivement celles des couvertures, du corps, et des ailes. Ici l'on a deux manières d'opérer : on peut ne coller que les pennes des ailes, ou si l'on. veut l'aile entière , dépouillée des os et des muscles. On coupe les mandibules du bec par le milieu de leur Jongcur, et on les ajuste sur le carton contre lequel on applique aussi les pates dont ou n'a conservé que la peau écaiJIeuSe et les ongles. La plupart des personnes qui s'adonnent à ce genre de tableau se contentent même de peindre le bec, les pates, les yeux , ainsi que la terre ou la branche sur laquelle Vpiseau est censé posé. Il ne reste, plus qu'à faire encadrer ces compositions insignifiantes dont tout le mérite consiste à faire valoir la patience et l'adresse de celui qui les a faites.

Conservation des œufs et des nids d'oiseaux.

On néglige assez généralement les collections J'œufs, et plus encore celles des nids ; cependant elles>sont extrêmement intéressantes et peuvent * jeter un grand jour sur l'histoire des mœurs des espèces. "Nous conseillons donc à l'amateur de ne jamais négliger de se procurer l'un et l'antre, toutes les fois que la chose sera en son pouvoir. Il fera surtout ses efforts,, quand lni-méme aura trouvé un nid , pour surprendre la mère sur ses œufs, afin de s'assurer positivement à quelle espèce il appartiendra, « ■

ÏI ne faut que le moins possible enlever un nid sans ses supports. S'il est sur une brandie, on coupera cette branche, et on la placera avec lui dans la collection , après en avoir retranché le dessous et le dessus à quelques nonces du nid. Ceux que l'on rencontre sur la terre, dans les Irons d'arbres, de rochers, etc., s'enlèveront le plus complètement possible, c'est-à-dire sans eu laisser la moindre partie, et se poseront à nu sur des tablettes. Les hirondelles appliquent assez ordinairement les leurs contre un mur ; on les en détachera avec beaucoup de précaution pour ne pas les détériorer, et on les recollera sur une planchette imitant un rocher on une muraille , dans la même position qu'ils avaient lorsqu'on les a trouvés.

Toute la préparation à faire subir à un nid avant de le placer dans 1a collection , est de fc nettoyer de toutes les ordures et des corps, étrangers qui pourraient s'y trouver; de le placer quelque temps dans une étuve assez chaude pour faire périr les insectes qui s'y trouvent cachés , sans l'altérer lui-même ; et enfin , s'il renferme des matières animales telles que plumes, laine, etc., de l'imbiber parfaitement de la liqueur n° 3, page io3.

La préparation des œufs est beaucoup plus difficile. Avec uue aiguille line on fait un petit trou à chaque extrémité de l'oeuf; puis avec une aiguille de bas ou un fil de fer on crève le jaune et on le remue dans tous les sens pour bien le mêler avec le blanc; alors on porte un des trous à la bouche, et en souillant op. fait sortiv.lcs matières pa.r l'autre trou,

. » i53 Si tout ne sortait pas la première fois, on remettrait le fil de fer dans l'œuf, on le tournerait encore, puis on soufflerait de nouveau. ^ ,

Quand l'œuf est vidé , avec une petite seringue on injecte-dedans de l'eau fraîche à plusieurs reprises, et l'on finit par le rendre très-propre, cç qui se reconnaît à la limpidité de l'eau qui en sort.

Mais il arrive fort souvent que l'œuf que l'on veut vider a été couvé et que le petit étant formé dedans ne peut en étreoté sans user d'un procédé particulier. Après avoir percé l'œuf comme noua l'avons dit, on introduit dedans une aiguille dont l'extrémité a été aiguisée en pointe très-aiguë, et on perce l'embryon d'une grande quantité de trous. On fait une forte dissolution d'alcali fixe de soude ou de tartre, et on en injecte l'œuf avec la seringue. On bouche les trous avec les deux doigts , et on 1 agite vivement dans tous les sens, après quoi on le laisse reposer jusqu'au lendemain. Alors on recommence, à l'agiter et on souffle dedans. Une portion du petit est déjà décomposée par l'alcali et s'échappe par le trou. On injecte de nouveau , on agite, et au bout de quelques heures on souffle. Enfin on recommence celte opération jusqu'à ce que l'œuf soit parfaitement vide, ce qui arrive au bout de trente-six ou quarante-huit heures an plus. Alors on y passe de l'eau fraîche, et on peut le placer dans la collection.

Quelques amateurs se contentent lorsqu'un œuf renferme un embryon un peu avancé, défaire sortir le plus de liquide possible en le perçant comme

nous avons dit, et d'y injecter ensuite de l'étner "pour dessécher le petit. Cette méthode expé- , ditive est vicieuse en ce que les chairs racornies par l'éther attirent l'humidité, se décomposent à la longue , et font infailliblement noircir les points de la coquille où elles se trouvent en contact avec elle.

1ES MAMII1FÈRÉS.

Cette classe, renfermant tous les auimaux qui ont des mamelles, et qui par conséquent alaitent leurs petits , devrait se trouver avant les oiseaux si nous avions adopté l'ordre naturel établi par les naturalistes. Maïs, comme on en mit moins souvent des collections , et que sur vingt amateurs il en est dix-neuf qui ne s'en occupent que très-peu, ils ont moins d'importance dans l'art du préparateur que les oiseaux.

ta première chose à "observer avant de commencer à dépouiller un quadrupède, est de voir s'il est mort depuis assez long-temps pour que son sang soit coagulé dans ses vaisseaux, cars'il était encore chaud , U s'échapperait à chaque coup de scalpel , et gâterait les poils d'une manière désagréable. Si l'animal avait sa robe tachée par du sang ou d'autres matières, on le laverait avec de l'eau fraîche, puis on essuyerait l'humidité avec des linges, et l'on finirait par le -faire entièrement disparaître en le * saupoudrant de plâtre pulvérisé, et à plusieurs reprises , jusqu'à ce qu'il fût sec , et que sa fourrure eût replis toute sa beauté.

Dépouillement des quadrupèdes.

Après avoir rendu de la souplesse à l'animal en faisant agir à plusieurs reprises toutes ses articulations, on le couche sur le dos , la tête placée vers la gauche du préparateur. Pendant qu'on tient le scalpel de la main droite, on écarte le poil avec la main gauche , on commence une incision vers le haut du sternum et on la prolonge le long de la poitrine jusque vers le bas-ventre. On aura la plus grande attention de ne couper que la peau , afin d'éviter fout épanchement de liqueurs ou matières. On écorehc avec les ongles et le manche du scalpe!, en gagnant autant que possible vers le dos de l'animal et vers ses parties inférieures. Lorsque les cuisses sont dégagées on les coupe à leur articulation supérieure, c'est-à-dire entre le fémur et les os du bassin, et l'on continue à écorcher en descendant vers la queue. Parvenu à l'anus , on coupe l'intestin qui y aboutit , et , si l'on craint un épanchement de matière, on en lie l'extrémité avec un morceau de Gl ou de ficelle. On dégage le commencement de Iaqueue, et on en dépouille le plus long possible tant qu'on ne court pas la chance de la rompre ou de déchirer la peau ; mais, lorsque les difficultés augmentent, ce qui arrive toujours quand on approche de son extrémité, voici comment on agit. On prend un morceau de bâton que l'on fend dans une partie de sa longueur. On fuit entrer dans cette fente la partie écorchée ou noix de la queue , on saisit le bâton

du côté dc3 deux moitiés, et, sans serrer, on tire fortement b soi , mais sans secousses, la noix de la queue , et l'on parvient aisément à l'extraire en entier de son fourreau.

Si elle offrait trop de résistance à cause de son intime adhérence avec la peau, il vaudrait mieux changer encore de méthode que de s'exposer à la casser,' dans ce cas on la fendrait par dessous dans toute sa longueur, et on, l'écorcherait de la même manière que le reste du corps. On en serait quitte pour la recoudre lorsque l'on monterait l'animal.

La partie inférieure de l'animal étant dépouillée, il faul passer à l'avant- train. On dégage les épaules et on les sépare du tronc en coupant l'articulation de l'humérus avec l'omoplate ; on renverse la peau sur la téte pour écorcher le cou ; puis lorsqu'on est parvenu au crâne, ou coupe la tète, et la peau se trouve alors entièrement séparée du corps. Une observation que nous devons faire ici, c'est qu'on ne doit se servir que le moins possible du tranchant du scalpel dans l'opération du dépouillement.

On passe aux membres que l'on refoule en dehors et que l'on écorche jusqu'aux doigts si l'animal est très-petit, et jusqu'aux ongles s'il est d'une taille moyenne ou grande. On nettoie autant qu'on le peut les os-de tous leurs muscles, leurs nerfs et leurs tendons , mais on ménage les ligaincns qui les tiennent réunis , afin de ne pas les désarticuler. Si la plante dés pieds est épaisse -cl charnue, on y fait une incision par laquelle on

extrait les. chairs et la graîsse qui s'y trouvent. Enfin on dépouille les doigts et on en nettoie les os des phalanges» comme nous l'avons dit pour les autres os\

On revient à la tète, on renverse la peau dessus et on commence à écorcher en tirant la pean à soi et la détachant avec les ongles. Arrivé aux oreilles il faut arracher le sac membraneux qui en! tapisse la conque, en le saisissant le plus' près possible de son point d'attache dans le trou du crâne, et en tirant avec précaution pour ne pas le rompre ni le déchirer. On écorche jusqu'aux yeux, et "là, on redouble de soins pour ne pas gâter les paupières ; on lire un peu, et lorsqu'on voit les membranes qui les attachent aux orbites des yeux , bien tendues , on les coupé'"' avec de légers coups de scalpel. On continuera l'Opération du dépouillement jusqu'au bout dVnM; qae l'on prend garde d'endommager ; c'est par ce point et par le bout de la mâchoire inférieure, que les os de la téte doivent rester attachés à la peau. . iaJ- " -i

Avec une petite scie à main, si L'animal est gros, . ou avec le scalpel, s'il est petit, on agrandit le trou occipital pour pouvoir facilement enlever le cerveau et nettoyer l'intérieur du crâne. On dissèque parfaitement les os , en ne ménageant que les ligamens qui retiennent les deux mâchoires réunies; et l'animal est ctfpeau^ -V*

Il s'agit maintenant de préserver "cette peau, soit qu'on veuille la conserver pour la monter plus tard, soit qu'on veuille la bourrer de suite. On lui préparera un bain dont nous avons donné la corn-

iSS

position , page 90, , et on l'y traitera comme nous l'avons dit au même article. Lorsqu'on l'en retire, ou la presse fortement clans les mains pour en extraire l'humidité , mais on se donne bien de garde de la tordre, parce qu'on la distendrait dans quelques parties, ce qui déformerait l'animal lorsqu'il serait monté.

On remplit la plante des pieds avec du coton ou de la filasse hachée, après avoir été enduite à l'extérieur avec du préservatif , puis on la recoud. Nous n'avons pas besoin de dire que cela ne se fait que lorsqu'on a été forcé de l'ouvrir. Si la queue a été fendue , on la préserve de même , on la recoud, mais on ne la bourre pas. On passe sur tout l'intét rieur de la peau une bonne couche de préservatif, sans en excepter le plus mince repli , et on en fait autant aux os de la tâte , tint à l'intérieur qu'à l'extérieur. On remploies cavités de cette dernière de filasse hachée , et on en garnit partout où on est obligé de remplacer les chairs enlevées.

Les opérations peuvent se borner là, si on veut conserver l'animal en peau, à moins qu'il ne soit petit, et dans ce cas on le remplit de niasse; puis ou le fait sécher à l'ombre et dans un lieu aéré.

DaD3 le cas où on veut le monter de suite , voici comment on agit : Lorsqu'on a préparé la tîte comme nous venons de dire , on bourre le cou en y introduisant de la filasse avec une baguette ou un bourroir en fer. Si J'animai est d'une grande taille on peut employer de la mousse ou même du foin. Pour peu que l'on ait observé la nature on a

remarqué quels peau du cou des animaux est plus longue que le çqu lui-même et forme en travers de& replis plus ou moins prononcés. 11 fallait qu'il en fût ainsi pour laisser l'entière faculté de baisser ou de relever la têtesans trop tendre la peau. Le préparateur aura le fait présenta la mémoire afin de ne pas faire le cou trop long en bourrant la peau dans toute sa longueur.

On s'occupe alors de préparer les 81s de fer qui doivent faire la carcasse de l'animal. On les choisit d'un numéro convenable à la grosseur del'individu, et on les coupe à la longueur déterminée sur le

même principe. Il en faut cinq d'égale grosseur;

quatre pour les jambes et an pour la traverse du

corps; plus, un sixième un peu plus mince pour

la queue.

On en aiguise un parla pointe ; on l'introduit dans la plante du pied , et on le fait glisser le long des os jusqu'à ce qu'il dépasse l'os de la cuisse. Alors on s'occupe de bourrer la jambe et la cuisse , en leur rendant le mieux possible toutes les formes qu'elles recevaient des muscles. Pour rendre ranimai plus solide, on prend de la filasse ayant toute, sa longueur, et l'on en entoure l'os de la jambe et la fil de fer , eu commençant par en bas et remontant jusqu'à la cuisse. Quand une jambe est ainsi préparée, on passe à une autre, puis à la troisième «t enfin à la quatrième. On achève de les bourrer avec delà filasse hachée, et c'est alors quelepitk parateur montre s'il a véritablement du talent en leur rendant leurs formes naturelles.

On prend le fil de fer destiné à là queue, on l'entoure Je filasse en le roulant dans les doigts, et on l'introduit dans le fourreau de la queue, après l'avoir couvert d'une bonne couche de préservatif.

On coupe le fil de fer de la traverse de manière à lui conserver un quart de longueur'dc plus que la longueur totale de l'animal; on l'aiguise en pointe a une de ses extrémités, et on y fait deux anneaux de [a -même manière que celui de la traverse d'un oiseau , voyez page 1 25. Le premier anneau doit être placé à peu près au milieu, et le second près de son extrémité inférieure; comme ils doivent servir à fixer les fils de fer des pâtes, c est aussi la distance des pâtes qui doit décider de la leur.

On enfonce dans le cou l'extrémité aiguisée de la traverse, et on vient la faire sortir au milieu du. crâne que l'on a percé d'avance si l'animal est fort gros; on croise dans le premier anneau les deux extrémités des fils de fer des pates antérieures , et au moyen d'une pince on les tord avec l'anneau pour les fixer solidement; on en fait autant aux fils de fer des pates de derrière , mais on y joint, et on tord avec eux, celui de la queue. Si l'animal était fort gros, les fils de fer se trouvant proportionnés , il en résulterait qu'ils offriraient une grande résistance et qu'on ne pourrait pas les tordre facilement ; on agirait alors comme nous l'avons dit pour les grands oiseaux, voy. p. i36.

La carcasse i-atidement établie, on achève de bourrer la peau , toujours en cherchant à lui rendre

ses formes primitives; on recoud l'ouverture avec 1 un fil fin, mais Fort et ciré. Pour coudre, on rapproche les bords de la peau en en écartant les poils afin de ne pas en saisir avec le (il; on serre les points, et, lorsqu'on a fini, on ramène les poils sur In couture, et on les peigne pour la cacher et leur donner une bonne position.

Quand on a mis l'animal dans cet. état, on prend un carrelet très-pointu, plus ou moins long, oa l'enfonce dans la peau dans diflurens endroits, et on s'en sert comme d'un levier afin d'étendre, de relever et de faire gonfler les matières dont on s'est servi pour bourrer. On choisit une planchette proprement préparée pour faire un socle, on y fait quatre trous , avec une vrille , à des distances mesurées, et on y enfonce les fils de fer des pâtes, puis on les fixe par dessous comme nous l'avons dit page 129 , pour les oiseaux qui ne perchent pas.

11 s'agit de lui donner une bonne attitude , et c'est alors que le préparateur déploiera toutes les ressources qui lui sont inspirées par le goût et une observation approfondie de la nature vivante. JI faut que la grâce particulière à son espèce soit caractérisée, et que sa tournure animée lui rende toutes les apparences de la vie. On regarde si les paupières ne se sont pas dérangées , et dans ce cas on les remet dans une bonne position , en remplissant les orbites avec du coton, et en les étendant dessus avec les bruxellcs. S'il en cft besoin, on aciiève de remplir les joues avec du coton; on place les lèvres comme elles doivent l'être , et on

les soutient ayec du coton pour qu'elles ne ee déforment pas en séchant ; on en lionne aussi dans les narines pour la même raison , et on maintient les oreilles droites , sj elles doivent avoir cette position, au moyen de deux morceaux, de cartes ou de carton mince , entre lesquels on les tient pressées.

Si on veut on peut attendre que l'animal soit sec pour lûi placer les yeux, ou mieux on les lui met de suite; pour cela on introduit un peu de gomme dans les orbites, on y enfonce des yeux d'émail de même grandeur et couleur que ceux qu'il avait vivant, et, après leur avoir donné la direction désirée avec une aiguille que l'on introduit par dessous , on arrange autour les paupières ; line reste plus qu'à lisser et peigner le poil, à mettre sécher l'animal à l'ombre, et autant qu'or» le pourra dans un lieu exposé à un courant d'air , après quoi on peut le placer dans une collection.

Difficultés qu'offrent quelques mammifères.

Ce que nous venons d'enseigner dans l'article précédent suffit pour monter la plus grande partie des mammifères, surtout dans les tailles moyennes et petites j mais on rencontre très-souvent des animaux qui embarrasseraient le préparateur, si nous ne tâchions de prévoir les circonstances les plus difficiles , et d'apprendre à modifier la méthode de préparation selon l'urgence des cas. '

Lorsque l'on opérera sur de grands quadrupèdes de la taille de l'âne, du cheval et au-dessus, on

ne pourra pas faire sortir ]e corps de la peau par une ouverture aussi petite que nous avons dit, et cela à cuise de la difficulté que des masses aussi pc-antes opposent lorsqu'on veut les remuer. Voici comment on agira: après avoir fait une première incision à la peau , depuis la naissance du sternum jusqu'au* organe» de la génération , on en fera deux autres en travers , une qui commencera a l'articulation de l'humérus avec leradius et le cubitus, et se prolongera en suivant la partie interne de la jambe en croisant sur le sternum la première incision, jusqu'à la même articulation de l'autre jambe. La troisième incision commencera h l'articulation du fémur avec le tibia , su f rolon- . géra le long/du coté interne de la cuisse, traversera la première un peu an-dessus des organes de la génération, et viendra finir vers la même articulation de l'autre cuisse ; on écorebera avec beaucoup plus de facilité , et toutes les autres opérations se feront comme nous avons dit.

Quelques animaux ont sur l'abdomen des membranes fort singulières et qui sont caractéristiques! les sarigues et les Laugnroos sont dans ce cas : les espèces de poches dans lesquelles ils cachent leurs petits doivent rester intactes, ce qui ne pourrait être si on incisait la peau comme nous l'avons dit; on les ouvrira donc sur lo dos, en commençant l'incision entre les deux épaules et la prolongeant jusque vers la naissance de la queue. Le reste de l'opération se fait comme pour les autres animaux, à cette légère diUércnce près, qu'on maintient les membrane» étendues avec des épingles et de lé-

gères lames de carton, s'il est nécessaire, ou err remplissant leur cavité avec de la filasse que l'on enlève lorsqu'elles sont parfaitement sèches.

Souvent un animal a la tête fort grosse , ce qui empêche qu'on puisse la faire passer par la peau du cou lorsqu'il s'agit de l'écoreher. Dans ce cason regarde quelle est la partie la mieux garnie de poils tin dessus ou du dessous de la tète , et l'or* fait une incision il une de ces parties. Si c'est le dessus , on commence l'incision entre les yeux, et on la prolonge assez loin sur le cou pour que la tète puisse facilement passer et être nettoyée par ce trou ; si c'est le dessous qui est le mieux fourni de poils^ on incise depuis le milieu de l'espèce de fosse creusée sous le menton , et ou la.prolongc en conséquence de la même raison. L'une et l'autre de ces incisions se recousent avant de bourrer le cou.

Les cornes sont encore une chose qui pourrait embarrasser un élève. On agit alors de la même manière que nous venons de dire pour les tèles qui ne peuvent passer par la peau du cou , c'est-àdire qu'on fait une seconde incision sur la tûle; mais on ne se borne pas là. Si les cornes sont recouvertes de peau et de poils, comme celles d'une giraffe, on les scie sur les os du crâne et on les laisse après la peau ; quand on monte l'animal , on les replace et on les colle dans le même trait de scicj maïs si elles sont d'une substance é cailleu.se comme celle d'un bœuf, on cerne la peau tout le tour , et on les laisse attachées au crâne. Quelquefois il est nécessaire de faire une incision cruciale qui traverse d'une corne ù ï'auti*.

De certains animaux féroces produisent plus d'effet dans la collection si on les représente la gueule ouverte ; dans ce cas on se sert du mastic colore dont nous avons donné la composition , pour remplacer les gencives et modeler la langue et autres parties de la gueule. Lorsquê le mastic est parfaitement sec, on passe dessus un vernis transparent à l'esprit de vin , ce qui achève de leur donner une ressemblance parfaite avec la nature.

Les animaux à poils ras offrent une difficulté insurmontable pour beaucoup d'amateurs lorsqu'ils ne connaissent pas les moyens de dessiner les formes que les muscles et quelques tendons font prendre à la peau, et particulièrement à celle des jambes. On a remarqué que presque tous les quadrupèdes ont le tendon d'Achille très proérainant, et comme dégage de la jambe , ce qui hri donne beaucoup de grâce et delégèretc. Si on la bourrait sans prendre cette forme en considération clic ressemblerait à un pilier massif, et l'animal serait entièrement défigure. On parvient à rendre ce tendon saillant en passant une ficelle antonr, ce qu'on fait en l'enfilant dans un carrelet qui sert à percer la peau; on fait de bons nœuds partout où il en est besoin, et en le ficelant ainsi on l'arrondit à volonté. Si celte opération ne suffit pas pour le rendre saillant , on prend le même carrelet enfilé d'une autre ficelle, et on perce la jambe de part en part vers le commencement des deux fosses on enfoncemens qui doivent se ftouver entre le tendon et le devant de la jambe ; on y fixe le bout

de la ficelle et l'on fait une couture en remontant le long delà fosse et rapprochant plus ou inoins la peau des deux côtes du membre selon que la fosse doit Être plus ou moine profonde; parvenu au point où elle finit, on cesse la couture et l'on fait un nœud. Lorsque l'animai est parfaitement desséche on ûtc la ficelle , et la peau conserve ses formes. Mais nous devons le dire , cette opération ne réussit parfaitement que lorsqu'on a préparé d'avance les choses en bourrant.

Les enfoncemens de la peau qui doivent figurer les muscles du corps sontplus faciles à rendre. On prend une aiguille à matelas et on la passe de part en part à travers le corps en laissant un morceau de la ficelle en dehors j on la repasse ensuite plus haut ou plus bas , selon la longcur et la direction que l'enfoncement doit avoir , puis on réunit les deux bouts de la ficelle, on les noue en serrant selon que Ton veut imprimer plus on moins fortement la peau. On réitère cette opération partout où il en' est besoin.

Plusieurs mammifères, par exemple les chauvesouris , roussettes , rhinolphes , galéopithèques, etc. ont des membranes nues ou veluesqui leur réunissent les membres et leur servent à voler. Ces animaux ne peuvent être dispensés du bain si on ne veut voir les insectes détruire leurs membranes en fort peu de temps. On les monte et on les applique, les ailes étendues et maintenues par des épingles, sur une planchette ou un carton. Lorsqu'ils sont secs on passe su; les membranes line bonne couche d'essence de térébenthine.