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meilleure comme la plus généralement employée pour monter un oiseau de groupe et de collection : mais 1l en existe d’autres que nous ne devons pas passer sous silence, parce que, dans de certaines circonstances, ciles peuvent recevoir leur application. Nous en ferons des articles courts, mais suffi. samment détaillés, pour que l’on puisse procéder sans être embarrassé dans l'exécution.

ÆEmbarëimement des oiseaux.

On peut si on le veut préparer l'animal comme nous l'avons dit à l’article des liqueurs employées en injection, YOÿ. page 104, en l’injectant avec de l'éther; mais la méthode suivante vaut beaucoup micux , parce qu'en conservant de même le squelette pour l'étude, on peut le monteret lui donner quelque grâce.

On le place sur le dos, et, avec le scalpel, après avoir Ccarté les plumes, on lui fait une ircision depuis le cou jusqu’à l'anus; on saisit les bords de la peau avec des bruxelles, et on écorche le plus loin possible sur les côtés, sans couper ni désarticuler les ailes et les pates. Lorsque la peau est bien renversée sur les côtés, on enlève les en trailles, les muscles et généralement toutes les parties molles, en ménagcant les ligamens des articulations. On arrache les yeux avec beaucoup de précaution, pour ne pas les crever ct épancher l'humeur vitrée sur les plumes, puis, par un des orbites , on vide la cervelle au moyen d’un cureoreille ; on nettoic l’intérieur du bec de toutes ses parties molles, la langue, le larynx, cte., et enfin

on met l'oiseau dans un état presque entier de squelette. Lorsqu'il est ainsi préparé, on enduit la peau et les os d’une bonne quautité de préservatif, puis on s'occupe à placer les fils de fer qui doivent le maintenir en attitude; on en aiguise un premier par les deux bouts, et on le fait glisser le long du cou, pénétrer dans la cavité du crâne, percer l'os et ressortir sur le front : on plie l'autre extrémité en crochet que l’on implante dans le sternum ou os de la poitrine. On prépare deux autres fils de fer pour les jambes, en les aiguisant par un bout sculement ; on les enfonce dans les pates en leur faisant longer le derrière du tarse, le tibia, le fémur, et on vient les fixer au sacrum par le moyen d'un crochet implanté de la même manière que le premier fil de fer l'est au sternum.

Cela fait, on saupoudre toutes les parties de l'oiseau , eë l’on fait pénétrer partout la poudre préparée come nous l'avons dit page 97.

11 faut que toutes les parties en soient absolument couvertes. On remplit le cerveau de coton haché, on bourre le corps avec de la filasse, on coud la peau, on donne l'attitude, et on place les yeux et lisse les plumes à la manière ordinaire.

Le seul avantage qu'offre l'embaumement des oiseaux c’est de conserver le squelette, qui peut servir à l'étude de l'anatomie lorsque l'animal est gAté par les insectes ou le temps ; mais ce mince mérite ne balance guère les inconvéniens attachés à celte mauyaise préparation. Du reste, les pere

sonnes qui désireraient em savoir davantage sur ce sujet peuvent consulter le Journal physique de la Soctété royale de Londres, t. IL, annce 1973, Page 147; le Mémoire de M. Kuckhan, et le Voyageur naturaliste, par John Coaklay Lellsom, traduction française, page 38.

Préparation des oiseaux en St-Esprit.

Si l'on ne tient à une collection que pour l’étude, On peut réunir un grand nombre d'individus dans un très-petit espace en les préparant en St-Esprit. Voici comment on agit : on écorche l’oiseau comme nous l'avons dit pour la méthode ordinaire, mais On n'y laisse aucune partie osseuse; on coupe le crâne le plus près possible de la base des mandibules, en laissant celles-ci intactes. Si l'oiseau est petit on peut laisser les os des tarses, mais dans les grandes espèces il faut absolument l'enlever.

On dégraisse parfaitement la peau en la râclant à l'intérieur avec le côté tranchant du scalpel , et on l’enduit d’une couche, Iégère et étendue bien également, de préservatif. Lorsqu'elle est aux trois quarts sèche, on la place sur une feuille de papier gris sans colle , et on l'arrange absolument dans la même attitude que les peintres donnent à la colombe par laquelle ils représentent le St-Esprit, c’est-à-dire que l’on étend les ailes à droite et à gauche , ainsi que lespieds, que l’on rejette un peu sur les côtés.

On place un peu de coton dans la tête pour lui donner la même épaisseur qu'au bec, et on met

: 148 L des yeux d'émail que l’on choisit un peu plats sil est nécessaire. Après avoir lissé les plumes avec le pinceau et les bruxelles, on étendsur Ie tout quelques feuilles de papier semblables à la première; on en ajoute aussi quelques-unes dessous, et l’on met en presse entre deux planches que l'on charge légèrement. Chaque jour on changera le papier s’il est humide, on remettra en place les plumes qui se seraient dérangées , et l'on remet tra en presse jusqu'à ce que la dessiccation soit parfaite.

L'oiseau sec, onle pose sur une feuille de carton, et on l'y fixe au moyen de très-minces fils de fer: qui le saisissent par le cou, les pates ct les ailes, et vont se nouer par dessous le carton. On pose sur son plumage une feuille de papier mince, et une! autre plus épaisse par dessus celle-ci. Lorsque l'on k possède un bon nombre d'oiseaux préparés de cette

manière , on peut les réunir en espèces de cahiers fort intéressans. De temps à autre on les visitera! avec grand soin pour voir si les insectes ne sy) mettent pas, et ci cela arrivait, on passerait sur! toutes les plumes de l'individu attaqué unc bonne! quantité de la liqueur no 3, page 103. On ferait sde. cher et on replacerait dans le cahier.

Cette méthode n'offre certainement pas l’agrément de la première que nous avons enseignée ; mais elle a sur tontes les avantages d’être moins dispendieuse, et de former des collections que l'ont transporte facilement et qui occupent peu de place.

Préparation des oiseaux en demi-bôsse:

Sur un carton épais ou même une petite planche d’une ligne d'épaisseur, on colle un mannequin de liége dans les proportions justes du corps d’un oiseau dont on aurait enlevé la moitié sur un des côtes. Après avoir dépouillé un oiseau. selon la méthode ordinaire, on coupe sa peau en deux parties égales, avec des ciseaux trés-fins. On commence à couper à côté de la queue, qui doit rester entière dans la portion de la peau à employer; on suit le long du dos, du cou; on se détourne un peu de côté pour arriver au bec, et celui-ci. doit aussi resterentier après la peau. On fait la même opération en dessous, en suivant exactement la ligne dn milieu du corps, et lon vient finir au même point où on a commencé. Avec une petite scic faite avec un ressort de montre, on partage le crâne en deux en commençant vers le milieu du trou occipital et sciant un peu de travers pour finir vers le côté du bec; on conçoit que c'est la partie la plus grande qui doit rester attachée à la peau.

Lorsque tout est ainsi préparé, on donne à la peau une couche de préservatif, et l’on remplit le crâne avec la pâte gommeuse dont nous avons donné la composition à l'article des préservatifs, page 97. On bourre la cuisse selon la manière ordinaire, et l’on applique sur tonte ia peau une couche épaisse de pâte gommeuse, recouvrant entièrement celle de préservatif; on colle Le plus propre-

Ie

ment possible sur le mannequin. On remplit le cou de coton haché, puis on pose la tête dans une bonne attitude. Elle se trouvera naturellement un peu tournée du côté du spectateur, ce qui donnera de la grâce à l'animal, On s'occupera alors de placer la queue et la pate, qui toutes deux seront restées pendantes, et on les fixera , l’une le long du fond au moyen de deux ou quatre épingles, l’autre sur un petit juchoir implanté ou collé sur le fond comme une cheville. Si l'oiseau appartenait à une espèce qui ne perchât pas, on collerait contre le fond, au lieu d’un juchoir, un petit morceau de liége gommé et saupoudré de sable fin, pour représenter un terrain. On prend la pate qui reste attachée au morceau de peau inutile, on la coupe et On la colle contre le fond, derrière l’autre qui doit en être plus ou moins écartée. On fixe l’aile avec des épingles, on lisse et arrange les plumes, on place l'œil de la manière ordinaire, et l'opération . est finie. Il ne reste plus qu’à placer l'oiseau dans l'armoire, ou à lui faire faire un cadre vitré si on veutle conserver isolé.

Cette méthode de préparation ne doit se pratiquer que dans un seul cas, c’est lorsqu'un oiseau précieux et très-difficile à se procurer, se trouve tellement gâté d'un côté qu’on ne peutle monter à la manière ordinaire.

Préparation des oiseaux en tableaux.

On se procure un carton très-blanc, très-mince et très-fin. On dessine dessus au crayon de mine

aôr

de plomb le profil d’un oiseau, et l'on passe sur toute Ia surface du dessin une bonne couche de gomme. On applique d’abord une à une les plumes de la queue, puis successivement celles des couvertures, du corps, et des ailes. Ici l’on a deux manières d'opérer : on peut ne coller que les pennes des ailes, ou si l’on veut l'aile entière , dépouillée des os et des muscles. On coupe les mandibules du bec par le milieu de leur Jongeur, et on les ajuste sur le carton contre lequel on ap: plique aussi les pates dont on n’a conservé que la peau écailleuse et les ongles. La plupart des personnes qui s’adonnent à ce genre de tableau se contentent même de peindre le bec, les pates, les Jeux, ainsi que la terre ou la branche sur laquelle l'oiseau est censé posé. Il ne reëte plus qu’à faire encadrer ces compositions insignifiantes dont tout le mérite consiste à faire valoir la patience et l’adresse de celui qui les a faites.

Conservation des œufs et des nids d'oiseaux.

On néglige assez généralement les collections d'œufs, et plus encore celles des nids ; cependant elles sont extrêmement intéressantes et peuvent jeter un grand jour sur l’histoire des mœurs des espèces. Nous conseillons donc à l'amateur de ne jamais négliger de se procurer l'an et Pautre, toutes les fois que la chose sera en son pouvoir. II fera surtout ses efforts, quand lui-même aura trouvé un nid, pour surprendre la mère sur ses œufs , afin de s'assurer positivement à quelle espèce il appartiendra,

il ne faut que le moins possible enlever un nid sans ses supports. S'ilest surune branche, on coupera cette branche, et on la placcra avec lui dans la collection, après en avoir retranché le dessous et le dessus à quelques pouces du nid. Ceux que l'on rencontre sur la terre, dans les trous d'arbres, de rochers, etc., s’enlèveront Île plus complètement possible , c'est-à-dire sans en laisser la moindre partie, et se poseront à nu sur des tablettes. ‘Les hirondelles appliquent assez ordinairement les leurs contre un mur; on les en détachera avec beaucoup de précaution pour ne pas les détériorer, et on les recollera sur une planchette imitant un rocher ou une muraille, dans la même po-

sition qu'ils avaient lorsqu'on les a trouvés,

Toute la préparation à faire subir à un nid avant de le placer dans la collection, est de ie nettoyer de toutes les ordures et des corps étrangers qui pourraient sy trouver; de le placer quelque temps dans une étuve assez chaude pour faire périr les insectes qui s’y trouvent cachés, sans J'altérer lui-même ; etenfin, s’il renferme des matitres animales telles que plumes, laine, etc., de l'imbiber parfaitement de la liqueur no 5, page 103.

La préparation des œufs est beaucoup plus difhicile. Avec une aiguille fine on fait un petit trou à chaque extrémité de l'œuf; puis avec une aiguille de bas ou un fil de fer on crève le jaune et on Je remue dans tous les sens pour bien le mêler avecle blanc; alors on porte un des trous à la bouche. eten soufflant on fait sortir les matières par l'autre trou,

Si tout ne sortait pas la première fois, on remet trait le fil de fer dans l'œuf, on Îe tournerait encore, puis on soufflerait de nouveau.

Quand l'œuf est vidé, avec une perte seringue on injecte dedans de l’eau fraiche à plusieurs reprises, et l'on finit par le rendre très-propre , ce qui se reconnaît à la limgidité de l’eau qui en soré.

Mais 1l arrive fort souvent que l'œuf que l'on veut vider a été couvyé et que le petit étant formé dedans ne peut en être ôté sans user d’un procédé particulier. Après avoir percé l'œuf comme nous l'avons dit, on introduit dedans une aiguille dont l'extrémité a été aiguisée en pointe très-aiguë, et on perce l'embryon d’une grande quantité de trous. On fait une forte dissolution d’alcali fixe de soude ou detartre, cton en injecte l'œuf avec la seringue. On bouche les trous avec les deux doigts, et on l’agite vivement dans tous les sens, après quoi on le laisse reposer jusqu'au lendemain. Alors on recommence à l’agiter et on souffle dedans. Une portion du petit est déjà décompose par l’alcali et s'échappe par le trou. On injecte de nouveau, on agite, ct au bout de quelques heures on souf-

fle. Enfin on recommence cette opération jusqu'à

ce que l'œuf soit parfaitement vide, ce qui arrive au bout de trente-six ou quarante-huit heures au plus. Alors on y passe de l’eau fraîche , et on peut le placer dans Ja collection,

Quelques amateurs se contentent lorsqu' un œuf renferme un embryon un peu avancé, de faire sorür le plus de liquide possible en le perçant comme

nous avons dit, et d'yinjecter ensuite de l’éther pour dessécher le petit. Cette méthode expéditive est vicieuse en ce que les chairs racornies par l'éther ättirent l'humidité, se décomposent : A da longue, et font infailliblement noircair les points de la coquille où elles se trouvent en contact avec elle.