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Cette carcasse préparée, on introduit la fourche dans la queue, puis la partie opposée dans la portion antérieure du corps, et on la fait ressortir par la gueule ; les deux bouts recourbés doivent se rencontrer en dehors de l'ouverture de la peau ; vers la partie moyenne du corps ; on les saisit ensemble avec une pince, et on les tord lun sur l'autre pour les fixer solidement.

11 faut ensuite bourrer le poisson, ce que l'on fait avec de la filasse hachée très-menu , puis, lorsqu'on lui a rendu ses formes, on recoud F'inci- Er sion avec de grandes précautions, parce que, étant a très-mince , elle se déchire avec beaucoup de ; facilité. Cette opération terminée, on lave les écailles qui se sont salies pendant le dépouillement, on les essuie avec un linge sec, on place l'animal sur son socle, et on lui donne plusieurs couches d'essence de térébenthine jusqu’à ce qu'il en soit bien imbibé. Cette liqueur offre le double avantage de hâter beaucoup sa dessiccation et de lui conserver la meilleure partie de ses couleurs.

On s'occupe alors à donner au poisson une bonne attitude, et à placer ses yeux artificiels, ce que l'on fait de la manière ordinaire. On étend ses id. nageoires et on les maintient en attitude en les 4 comprimant entre deux lames de liége ou de carton; puis on le met sécher dans un lieu aéré , mais peu éclairé, pour que la lumière ne lui enlève pas ses couleurs, Pendant tout le temps que durera sa dessiccation, on lui passera chaque jour une nouvelle couche d'essence de térébenthine ; et enfin, quaud elle sera parfaite, on le vernira

PPUATEUSAU

183 + comme les reptiles, après Lui avoir enlevé ses plaques de liége ou de carton.

S'il avait perdu une grande partie de ses couleurs, on pourrait essayer de les lui rendre en le peignant avec des couleurs transparentes dissoutes dans de l’eau gommée ; en ne passerait le vernis qu'après cette opération. À

Lorsque le poisson que l'on aura à préparer appartiendra à la famille des anguilles ou à un genre Voisin, on l'écorchera et montera comme un serpent.

Enfin, lorsqu'il sera plat, on fera l'incision sous le ventre, sur le milieu même de la colonne vertébrale ; du reste, on le traitera comme les autres.

Méthodes de différens auteurs pour préparer €è conserver Les poissons.

7 L'auteur anglais George Graves, que nous avons déjà cité, conseille de laisser corrompre jusqu'à un certain point le poisson que l'on veut préparer, parce que ce commencement de décomposition donne beaucoup plus de facilité pour détacher la peau. On agit comme nous avons dit, et l'on bourre avec de la filasse hachée, mêlée à une bonne quantité de poudre composée d’un ticrs d’arsenic et de deux tiers d’alun. |

. Cette méthode est rebutante à cause de l'odeur infecte que répand le poisson putréfié ; outre cela elle détruit entièrement les couleurs; ainsi

donc on né doit pas l'employer , à moins que ce

ne soit sur des espèces dont les teintes sombres et ternes n’ont rien à perüre.

La méthode de Nicolas se rapproche beaucoup plus de celle usitée aujourd’hui par ja plupart des préparateurs de Paris. On fait sous le ventre du poisson unc incision longitudinale, qui commence à l'anus ct sc prolonge jusqu'à Ja mâchoire inférieure , puis on écorche à peu de chose près comme nous avons dit. On met macérer la peau pendant quelques jours dans uneliqueur tannante, page 101, et on j'en retire ensuite pour lui rendre sa forme naturcile, ce à quoi l’on parvient de la manière suivante : « On étend cette peau sur une table, dit » l'auteur, et, après avoir bien arrangé la tête dans » Sa position, on remplit un des côtés de la peau » de terre argileuse molle mélée à beaucoup de » sable fin; on lui fait prendre, en la pétrissant » avec les doigts, la forme du corps de l'animal ; on » recouvre ensuite cette espèce de mannequin de » l'autre partie de la peau, on rapproche les bords » des incisions les uns des autres le plus près pos- » sible, ét, après avoir assujéti le tout avec de » petites bandes de linge, on laisse &tcher : la peau. » prend de la consistance par la dessiccation : Ch » CONServe parfaitement sa forme; mais l'animal. » en ct état n’est point à l'abri des insectes ron-. » geurs ; il faut encore à leur égard prendre d’au- »tres précautions. On retire d’abord, avec de » petites pinces, par l'incision longitudinale, en » soulevant un peu,la peau, toute la terre argi- » leuse renfermée dans le corps, ce qu'il est facile

» de faivé en romipant cette terre en petits fragtnens » avec la lame d’un couteau. è

» Cela fait , on enduit tout l'intérieur de la peau » et de la tête , au moyen d’un petit pinceau, de » pommade savonneuse camphrée (voy. pag. 95); » et après avoir entièrement rempli le corps de fi- » lasse hachée, on recoud proprement et à points » serrés l’incision longitudinale, pour que la couture » soit le moins visible possible. »

11 recommande ensuite de placer les ycux, puis de passer sur le corps une dissolution de gomme arabique , ou un vernis blanc dont il donne ainsi la composition :

Térébenthine chaire, 4 onces.

Sandaraque , 3 onces.

Mastic en larme, 1 once, Essence ou huile de térébenthine, 8 onces.

Alcohol ou esprit de vin, 4 onces.

Il faut que l'esprit de vin ait trente ou trentedeux degrés. On met le tout en digestion dans une bouteille, au bain-marie, c'est-à-dire dans l’eau bouillante.

Le même auteur donne la composition d'une liqueur chargée d'acide muriatique oxigéné, dans Jaquelle on fait macérer quelque temps les poissons en peau, afin de leur conserver leurs couleurs. « La liqueur propre à blanchir les peaux des pois- » sons , dit-il, se prépare en faisant distiller de » l'acide muriatique ordinaire sur de l’oxide de » maganèse , dans une cornue de verre, ayant » un tube recourbé, luté à son bec. On place la

» cornue dans un bain desable ; et après avoir fait » plonger l'extrémité recourbée du tube de verre » dans une certaine quantité d’eau , on allume le » fourneau, et on procède ensuite à la distillation. » Huit onces d’acidé et quaire onces d'oxide de » maganèse du commerce, suffisent pour oxigéner » environ vingt pintes d’eau, »

Le naturaliste Mauduit enseigne deux méthodes de préparation que nous allons rapporter.« La meil- » leure manière d’écorcher les poissons est de le » faire sans fendre la peau ; ce à quoi on parvient » avec adresse et patience , en soulevant une des » ouïes, en enlevant avec des pinces ct détachant, » avec le scalpel et des ciseaux, les premiers objets » qui se présentent, puis , avec des ciseaux, on sé- » pare la colonne épinière à sa jonction avec la » tête; ensuite on introduit d'abord d'un côté, » puis de l’autre, en retournant le poisson , entre » Ja peau et les chairs , un morceau de bois aplati, » tranchant et arrondi en forme de spatule à son » extrémité , on pousse le morceau de bois, qu'on » taille d’une longueur proportionnée à celle du » poisson, jusqu'à l'origme de la queue, Quand, » ayant agit sur l’un et sur l’autre côté, la peau » partout est sépare d'avec le corps, on coupe » en dedans, avec des ciseaux, aussi loin qu’on » le peut, de l’un à l'autre côté , les nageoires » qui les bordent, dont les franges sont en de- » hors de la peau, et dont l'insertion est en de- ».dans ; puis,avec des pinces , avecun crochet, on » axrache les chairs, ou bien l'épine dorsale; les

» arêtes, à mesure qu'on avance : quand les par- » lies qui répondaient à la longueur de ce qu’on » avait coupé de droite ct de gauche de l’ori- » gine ou de linsertion des nagcoires sont en- » levées , on passe la main par le vide qu'ont » laissé les parties qu’on a ôtées; on continue de » couper à droite et à gauche, avec des ciseaux, » l'origine desnageoires ; on brise l'épine , les arêtes » on dépèce les chairs, ct on parvient ainsi jusqu’à » la queue. Les poissons ainsi écorchés , il faut rap- » procher les peaux, les recoudre le plus propre- » ment qu'il est possible ; ensuite, il faut entourer » les membranes des ouïes avec un ruban qui Îles » tienne fermées. | :

« Les choses étant ainsi disposées, on suspend » les poissons par le moyen de crochets obtus, at- » tachés à des fils ou à des cordes, suivant le poids » des poissons. Ces crochets doivent suspendre l'a- » nimal en le soutenant par la gueule, et la tenant » ouverte autant qu'elle peut l'être : alors on tire » la peau en bas , on l'étend avec les mains, puis » par la gucule ouverte, on verse du sable bien » sec et bien fin, qui, par son poids, distend Ja » peau, s'introduit et se répand également partout. » La peau des poissons a une telle ténacité, que Îe » poids du sable ne l’étend qu'autant qu'elle l'était » pendant la vie de l'animal.

» La peau étant remplie et la gueule étant con- » tenue, ainsi que lesouïes, par des cordons ou des » bandelettes:, i1 n’y a point d’issue par où le sable » puisse s'écouler. On transporte done l'animal où » l'on veut , on le pose sur une planche, on étend

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ses nageoires ; on les fixe, on les contient par des » crochets de fil de fer, on expose la peau à l'air » et au soleil, elle se dessèche bientôt; et quand on s'aperçoit qu'elle est sèche , on défait les ban- » delettes qui contraignaient la gueule, on l'ouvre » de force , si elle commence à se raidir par la dessiccation, cton penche l'animal Ja tête en bas; » le sabic s'écoule par son poids, il en demeure » très peu collé à la peau, qui, par sa propre force, se soutient très-bien , et offre à la fois un corps volumineux et léger. Il n’y a plus rien à faire que de l'animer par une légère couche de vernis des- » siccatif qui sert à sa conservation, et à lui rendre » son lustre , qu'elle perd en séchant. Maïs en vain » espérerait-on d'y voir briller les vives couleurs » qui l’embellissaient ; les causes qui les produi- » saient n'existent plus, et les couleurs ont disparu »avec ciles. »

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La secondeméthode de Mauduit ne diffère guère de celle-ci,que dans la manière d'écorcher. On soulève une des opercules des ouïes, et on fait passer le corps par cette ouverture en renversant Ja peau dela même manière que nous l'avons dit pour quelques reptiles. Si l'ouverture ne se trouve pas assez grande, oncoupela petite portion depeauquisépareles deux ouïes en dessous, et l’on obtient par ce moyen une largeur plus que suflisante; enfin si l'animal a la gueule assez grande, c'est par elle qu'on fait sortir le tronçon du corps. :

Nous ne ferons pas ici la critique de ces deux manières d'opérer; si le lecteur nous a compris |

dans les parties de l'ouvrage qui précèdent , il en sentira très bien les inconvéniens lui-même. D’ailleurs il est à peu près impossible de retourner la peau d'un poisson écailleux sans enlever es écailles, qui sont le plus bel ornement de sa brillante robe.

Nous finirons cet article en recommandant aux véritables naturalistes la seule manière de conserver les poissons pour les rendre propres à fournir tous les matériaux nécessaires à l'étude de l’histoire naturelle, et cette méthode c’est de les plonger dans une liqueur spiritueuse , comme nous l'avons dit pour les reptiles. Dans ce cas on choisira toujours les individus les plus petits, dans ceux dont la grosseur ordinaire leur ferait tenir trop de place. Ce choix ne peut nuire en rien à la collection , car les poissons sont adaltes, c'est-à-dire possèdent tous leurs organes dans un parfait développement, avant d'avoir acquis, dans un grand nombre d'espèces, la vingtième et même la cinquantième partie de leur plus grande taille,

La seule précaution à prendre avant de mettre un poisson dans la liqueur, c’est de le laver plusieurs fois dans de l’eau très-fraîche, et de le frotter avec une brosse douce jusqu’à ce qu’on ait enlevé toutes ses mucosités. C’est particulièrement pour les espèces d’eau salée que l’on doit faire cette opération avec grand soin. On se donnera bien de garde d’arracher les intestins par les ouïes, comme le recommandent quelques ouvrages , car ces parties Peuvent être extrêmement utiles à l'étade. On se contente de les bien essuyer avec des linges secs afin d'absorber la plus grande partie de leur humidité,