LES CRUSTACÉS

Le lecteur a vu à l’article de la recherche des

crustacés, page 38, comment de mauvais préparateurs conservaicnt ces animaux ; ainsi nous ne re-

ylendrons pas sur leur méthode vicieuse.

Les moyens employés par les amateurs ne sont pas parfaits , il s'en faut de beaucoup ; mais comme ils sont les mêmes que ceux des préparateurs marchands, nous allons d’abord les enseigner, puis nous passerons à d’autres meilleurs, mais-qui occasionent une plus grande perte de temps et pour lesquels il faut user d'adresse et de patience.

Lorsqu'on opère sur Les grands crustacés, tels que langoustes, homards, etc., on commence à enlever le test qui leur couvre la partie supérieure du corps; pour cela on coupe avec la pointe d’un scalpeltoutes les membranes qui le réunissent aux autres parties de l’animal par ses bords. On le nettoie et on l'enduit de préservatif.

On extrait les chairs , les œufs, et généralement toutes les parties molles qui se trouvent à découvert, et, sans désarticuler la queue ni la détacher de la partie inférieure du corps, on la vide au moyen d’un scalpel à manche long, de pinces , et de petits crochets en fil de fer. On donne à la queue et au corps une abondante couche de préservatif.

Quelques crustacés ont les pates de devant terminées par des pinces d’un assez grand volume ; on enlève la pièce la plus petite de cette pince , c'està-dire celle qui représente le pouce d'une main, et

‘191 par cette ouverture on extrait les chairs de l'intéricur.

Cela fait, on enduit de préservatif toutes les parties que l’on aurait pu oublier, on replace le test et la portion de pince , on les ajuste avec de l'eau gommée, on fait sécher, on passe un vernis, et tout se borne là.

Un animal ainsi préparé se place sur une planchette ou sur le fond d’une boîte, et se fixe au moyen de fils de fer passés en ceinture sur toutes ses parties, et tortillés à icurs extrémités derrière le fond de la boite.

Quant aux crustacés d’une taille moyenne, par exernple de celle d’une grosse écrevisse , on n’est pas dans l'usage de les vider ; on se nt ar de les bien laver et brosser , et de les plonger pendant deux heures dans de l’eau de chaux. On les fait sécher ; on les fixe sur un carton, puis on les passe au vernis. Les plus petits se préparent de même, mais on se contente de les piquer avec une épingle sur le fond où on veut les fixer.

Passons à présent au mode de préparation de Nicolas. « Les crabes, les homards, les étoiles et » les oursins sont les crustacés que l’on conserve » le plus ordinairement. Les crabes se préparent en » détachant le test qui les couvre, et en faisant » sortir par cette ample ouverture les viscères et » les chairs de l'animal ; et après avoir , à l’aide » d’un pinceau, étendu.une couche de pommade

> SavOnneuse camphrée (voy. page 65), sur toutes » Les parties intérieures , on remet le test en place

v et on laisse sécher l'animal , après avoir donné à » ses pieds l'attitude qui leur convient.

» On sépare les homards en deux parties, en » détachant ce que l’on nomme la queue à son in- » scrtion avec le corps; on vide ensuite ces deux » parties à l’aide d’un crochet de fil de fer et d'un » long cure-oreille ; on introduit ensuite dans l'in- » térieur de la pommade sayonneuse camphrée, » et puis, après les avoir remplies de coton, on » rejoint, au moyen d'un peu de colle-forte, Îles » deux parties séparées, on remet les jambes en » place, et on laisse sécher l'animal. »

J'ai, dans un autre ouvrage, enseigné une autre méthode qui me paraïtrait la meilleure, si elle n'occasionait une grande perte de temps. Voici ce qne j'aidit:«Aussitôt que je m'étais procuré an crustacé, » je le renfermais dans un panier queje plaçais dans » un endroitfrais et humide; làjelelaissais mourir; » il fallait quelquefois plusieurs jours, et pendant v ce temps-là l'animal maigrissait au point que les » chairs dimivuaicnt de plus de la moitié de Icur » volume, ct étaient beaucoup plus faciles à ex- »traire de la coquille dont elles se détachaient ae seules, pour se contracter en faisceaux fibreux. Lorsqu'il était mort, je le plongeais pen- » À quelques jours dans la liqueur savonneuse » de Bosc { cette liqueur est un esprit de vin faible » dans lequel on a fait dissoudre une bonne quan- »tité de savon), à laquelle j'ajoutais une assez » grande quantité de poudre d’alun ealciné ; je le »laissais macérer pendant plusieurs jours en cef

» état, puis je l'en sortais pour lui faire subir une » autre préparation.

» Je commençais par détacher la queue et les » bras portant les pinces, puis je soulevais la tête » et l’enlevais du corps, que je nettoyais de ses » muscles, de ses viscères et des œufs qui pouvaient » y être contenus ; avec un pinceau, je passais sur » cette partie une bonne couche de pommade sa- » vonneuse camphrée, et je Le laissais sécher en cet » état , avec la précaution cependant de rapprocher » les branchies du milieu du corps, pour pouvoir » les remboïter parfaitement dans la carapace que » je nettoyais aussi avec le plus grand soin. Je » m'occupais ensuite de la queue que je vidais par » le moyen de pinces de dissection, de plusieurs » petits crochets de fil de fer, et d'un long cure- » oreilic; je lui donnais, ainsi qu'à la carapace, » une bonne couche de pommade savonneuse, et » je passais à la préparation des bras et des pinces. » [ci l'opération &evient plus diflicile, ou du moins » plus minutieuse ; il faut séparer toutes les articu- » lations les unes après les autres, et les vider parfai- » tement de leurs muscles, puis, avec un pinceau , » on introduit la pommade, et on laisse toutes les » parties démontées sécher lentement et à l'ombre, » exposées, autant qu'il sera possible, à un cou- » rant d'air. Dans les petites espèces il n’est pas » nécessaire de démonter toutes les pates; mais » dans les grandes, c'est-à-dire dans celles qui sur- » passeront en grosseur l'écrevisse moyenne de nos x rivières, cela devient indispensable,

à Larique la decsiccation était parfaite, je passaig

A pate 13

194 | | » un fil de fer recuit et vernissé dans la main où » pince ; je l'y assujettissais par le moyen d’un cre- » chet, et en remplissant.avec du coton ou de la » filasso, j'enfilais les pièces les unes après les au- » tres, je les collais à leur articulation avec de la » coile-forte, dans laquelle j'ajoutais une forte dis- » solution de sublimé corrosif pendant qu’elle était » bouillante ; je passais le fil de fer dans l’autre » pate, je le plaçais comme celui-ci, et j'en ajou- » tais un second déstiné à soutenir le corps et la » queue; enfin je rassemblais et recollais toutes les » pièces : je remplissais l'animal en entier, je don- » nais l'attitude , et je passais sur tout le corps un » Vernis transparent, ou seulement une couche » d'essence de térébenthine; je plaçais l'individu » ainsi préparé dans son cadre, et l'opération était » terminée. »

Les crustacés qui ont quelques parties du Corps molles , peuvent, comme les autres, se conserver dans une liqueur préservatrice. 11 n’y a pas même d’autres moyens de préparation pour Ja nombreuse famiile des entomostracés.

EES INSECTES.

Ces petits animaux , affectant un grand nombre de formes extrêmement variées , demandent aussi différens modes de préparation , queique toute l'opération se borne pour ainsi dire à les mettre en attitude. Un premier soin que lon doit avoir pour tous est de tuer sur.le-champ ceux qui peu veut se trouver encore vivans quand on revient

de la chasse : pour cela, on les approche d’un feu ardent, assez près pour les faire mourir sans détériorer leurs couleurs. S'ils n’ont aucune partie délicate que l'essence de térébenthine puisse gâtcr , comme par exemple des poils, des écailles, une poussière colorée, on leur en passe une légère couche qui suffit pour les faire périr.

Si un insecte est mort depuis quelque temps, il se dessèche dans une mauvaise attitude, et la fragilité qu’il acquiert dans la dessiccation le mettrait hors d'état d’êtreremis dans une bonne position si on ne le ramollissait : pour cela, on a dans un vase de là filasse ou du sable mouillés, on le pique dessus , sans Cependant qu'il y touche, et l’on recouvre le tout d’un autre vase pour empêcher la circulation de l'air. Au bout de vingt-quatre heures il est suffisamment ramolli pour pouvoir prendre l'attitude qu’on voudra lui donner.

Les papillons, comme les plus intéressans par leurs mœurs innocentes et leur brillant coloris, se présentent les premiers : nous les considérerons sous leur état d'insectes parfaits et sous celui de chenilles.

On a une planchette de Jiége fin, dans laquelle on a creusé une rainure assez large et profonde pour recevoir le corps d’un papillon ; on pique le papillon dans cette rainure, avec le soin d'y enfoncer son corps jusqu’à la hauteur des ailes; on abaisse celles-ci horizontalement jusque sur la surface du liége, et on les y maintient au moyen d'une petite bande de carte à jouer qu’on ap-

plique dessus , et qu’on fixe à ses déux extrémités avec des épingles. Lorsque l'animal est parfaitement desséché, on enlève les cartes, on le sort de dessus le liége, et, après lui avoir placé un peu de préservatif entre les pates, et même dessous l'abdomen s'il l'a gros, on le pique dans la collection, Les antennes demandent à être traitées avec beaucoup de soin pour ne pas se rompre, surtout quand l'insecte est sec; ct si elles ne prenaient pas naturellement une bonne position , on les y forcerait en les soutenant avec des épingles. Si l’on voulait préparer l'animal avec la trompe étendue, on la déroulerait et la maintiendrait aussi avec des épingles. Enfin, lorsque l’on possédera deux individus de la même espèce, il sera très-bien d’en placer un sur le ventre pour montrer le dessus des ailes, l’autre sur le dos pour en montrer le dessous, Les papillons se piquent tous sur le corselet. | /

Nous ne pouvons passer sous silence une mé»

thode fort ancienne et très-ingénieuse de préparer les papillons en cahiers ; plusieurs naturalistes s’en étant attribué l'invention, nous nous bornerons à la décrire sans en donner la gloire à aucun, On fait dissoudre de la gomme très-pure et très-blanche dans de l’eau distillée, à laquelle on a mêlé une très-petite quantité de sel marin purifié; puis, avec un pinccau, on en étend une couche légère sur une feuille de papier vélin le plus fin que l’on pourra se procurer , pourvu cependant qu’il ait de l'épaisseur ; on prend ensuite un papillon bien

frais, c’est-à-dire auquel il ne manque aucune partie de cette poussière fine et légère qui le colore ; on le met ramollir pendant deux ou trois jours au moins; avec des ciseaux fins on lui coupe les ailes ras du corps, et on les place , la supérieure dessous et l’inférieure dessus , sur le papier gommé, avec l'attention de laisser entre deux une place suffisante pour le corps. On recouvre d’une feuille de papier fin, puis de deux ou trois autres plus épaisses, et l’on serre le tout sous une presse. Si on n'avait pas cet instrument à sa portée, on se servirait d’un rouleau bien uni, que l’on ferait passer à plusieurs reprises en appuyant fortement, Cela fait, on enlève les feuilles de papier que l’on a mises dessus ; avec une aiguille on soulève la membrane de l'aile; on la saisit avec des pinces et on l'enlève. La poussière colorante reste attachée au papier, et lorsque l’on a dessiné le corps, on possède un papillon peint à la perfection : les couleurs sont fixées assez solidement pour qu'on puisse réunir un grand nombre d'individus en cahiers que l'on peut faire relier.

Les chenilles se préparent de plusieurs manières ; mais la plus usitée est de les soufller. Voici comment M. Dupont enseigne la manière d'opérer : « On » prend un vase de tôle en forme d’entonnoir ; on » place ce vase dans de la cendre bien chaude, de y manière à ce que le sommet de cette espèce de » cône se trouve en bas, et son ouverture en haut. » Lorsqu'il est suffisamment échauflé, on prend la chenille qu'on veut préparer; ct aprés avoir pratiqué une petite ouverture à l'extrémité infé-

Le PR

» rieure de l'abdomen, on presse le corps dans » toute sa longueur, et on fait aisément sortir les » viscères et les intestins. Lorsque la chenille est » vidée, on introduit dans l'ouverture qu'on a » faite le bout d’un tube de verre ou d’un chalu- » meau de très-petit diamètre ; on maintient le » tube dans la peau en faisant un nœud avec un » fil; ensuite on souffle par l’autre ouverture du » tube, jusqu'à ce que la peau soit remplie » d'air; en même temps on introduit la chenille » dans l'intérieur du vase de tôle, et on l'y tient » plongée en roulant le tube entre les doigts, et » en continuant de soufller. La chaleur dégagée » par les bords du vase enlève bientôt toute l’hu- » midité de la peau. Lorsqu'on s'aperçoit que la » chenille est assez desséchée pour que Ja peau » conserve la forme qu’on lui a donnée en la souf- » flant, on retire le tube du corps , et la che- » mille est préparée. On la place dans une boîte ou ” UN Carton ; au moyen d’un peu de gomme , on la colle sur un morceau de liége. » :

Avant de se mettre en devoir de préparer! une chenille, il faut voir si elle a toute sa parure, ses Couleurs, et si ses poils tiennent solidement ; ce qui n'arrive qué peu de temps après qu'elle a changé de peau. S'il en était autrement la préparation acheverait de la détériorer entiérément, On peut employer la méthode de M. Dupont; mais les insectes ainsi préparés sont boursouflés, comme enflés, et ne peuvent guère figurer dans une collection bien soignée. 11 réste donc à choisir dans les méthodes que j'ai déjà récommandécs

1° On pourra vider l'animal comme il est dit ; puis, à l’aide d'une très-petite seringue, on ti myectei a dans le corps un mélange de cire colorée fondue avec’ de Ja térébenthine. 2° Au lieu d'injecter, on peut, par une seconde méthode, remplir le corps de la chenille avec du coton haché trèsmenu, dans lequel on met un peu d'arsenic et d'alun calciné réduits en poudre. Dans les deux cas on passera sur les chenilles à peau lisse une couche d'essence de térébenthine, et sur celles velues, une couche de la liqueur de sir Smith. 3° On conserve pe les chentiles dans une liqueur ainsi préparée :

Esprit-de-vin, 12 Oncés.

Eau distillée, s livre.

Sublimé corrosif, 2 gros.

Alun calciné, 3 onces.

On les y fait d’abord macérer pendant vingt-quatre heures ; puis on 1esen retire pour les placer dans dés tubes de verre d’un. diamètre ayant un tiers plus large que l’épaisseur du corps des insectes. On remplit Le tube de la même liqueur, mais à laquelle on a ajouté un tiers d’eau, et l'on fait souder l'ouverture des tubes à la lampe d'émailleur.

Les araignées ont an ventre gros et mou, qui se flétrit en séchant et perd entièrement ses formes et ses couleurs. II faut, pour éviter ce grave inconvénient, ou les conserver dans une liqueur spuitueuse, ou les préparer comme l’a enseigné le célèbre cnto-

mologiste Latreille. Voici comment : On se procuré un tube de verre de six pouces de longueur sur huit ou neuf lignes de largeur, et on ajuste deux bons bouchons à ses deux ouvertures. On saisit ensuite l'araignée avec des pinces, mais sans la déformer, et l'on coupe atec des ciseaux fins le mince pédicule qui attache son abdomen au corselet. On prend un petit morceau de bois très-mince et on le taille en pointe à ses deux extrémités. On enfonce une des pointes du morceau de bois dans l’abdomen et l'autre dans le bouchon du tube, puis on introduit ce ventre dans le tube, et on le maintient au milieu du verre en plaçant le bouchon. On allume un flambeau et l’on fait tourner le tube sur la flamme jusqu’à ce que l'abdomen soit entièrement desséché ; on le laisse refroidir, on débouche avec précaution, et on coupe le ventre de dessus le morceau de bois pour le recoller avec un peu de gomme à l'abdomen. La préparation se termine là, et l'insecte est propre à mettre en collection.

Les araignées ont les yeux sur le corselet; leur nombre et leur arrangement sont un des caractères génériques les plus précieux: or, comme dans beaucoup d'espèces ils s'avancent assez loin sur le corselet , en piquant l’épingle sur cette partie on prendra garde à la gâter.

Les coléoptéres forment un des ordres les plus tiombreux dela famille des insectes, et sont aussi de tous les plus faciles à conserver. Soit qu’on les ait fait ramollir, ou qu’on les rapporte de la chasse, on les pique sur l'élytre droite, si déjà ils ne l'ont été, et on les plate sur une petite planche de

26i liége. Avec des pinces on leur étend les pates, et on les fixe avec de petites épingles. On étend et maintient les antennes par les mêmes moyens, puis on laisse sécher. Avant de les placer dans la collection on leur met entre les jambes un peu de préservatif ou d'essence de serpolet.

Quelques gros insectes, ditiques, cérambix, scarabées, etc., ont le ventre trés-gros et susceptible de se corrompre. Pour éviter un inconvénient qui détruirait l'animal sans ressource , on est obligé de leur faire subir une préparation particulière. On soulève les élytres et les ailes membraneuses qui sont dessous, et avec des ciseaux à pointes fines on leur fend le dessus de l'abdomen depuis l'anus jusqu’à la naïssance des ailes. On élargit l'ouverture avec beaucoup de précaution, on ôte les viscères contenus dans le ventre, et on les remplace par du coton haché très-fin et légèrement imprégné de préservatif. On rejoint les bords de l'incision et l'on recouvre avec les ailes et les élytres. Du reste on les traite comme les autres.

Les méloés sont des coléoptères dont les ailes, excessivement courtes, ne couvrent pas leur abdomen très-gros, très-mou, et paraissant comme vésiculeux. Si on ne les bourre pas, leur ventre se dessèche, se retire beaucoup, et reste entièrement

déformé. Peut-être pourrait-on les traiter comme nous avons dit pour les araignées ; mais on est dans l'usage d’agir antrement, et voici comment on opère : On coupe l'abdomen à son attache avec le corselet, et par cette ouverture on fait sortir les viscères, soit en les arrachant avec de petites pinces,

soit en pressant le ventre pour les faire sortir d'eux-

mêmes. On remplit comme nous avons dit des au-

tres, et on le remet en place au moyen d'un peu de gomme.

Les habitations des insectes offrent assez souvent des travaux extrêmement curieux et qui étonneraient même l'imagination de l’homme. On Îles verra toujours figurer avec plaisir dans une collection, où même il est indispensable de les avoir si l’on veut faire des études utiles aux progrès de la science. Les coques dans lesquelles s'enveloppent les larves et les chenilles pour se métamorphoser se conservent parfaitement au moyen d’une couche de la liqueur de sir Smith, qu’on passera sur toutes les parties avant de les déposer dans la collection.

Mais préalablement il faudra faire périr la chrysa-

lide qu'elles renferment , en les mettant dans une éluve et les y laissant non-seulement le temps nécessaire pour la tuer, mais encore pour la dessécher.

Quelques insectes se construisent de petites habitations en terre : on enlèvera leur ouvrage avec son support, si celui-ci n’est pas trop volumineux, ou, dans le cas contraire, on le détachera au moyen d’instrumens tranchans, mieux d’une petite scie, si la chose est possible. L'essentiel est d'avoir l’habitation iutacte. Après l'avoir fait dessécher, et lui avoir donné une couche de la liqueur indiquée plus haut , on tâchera de lui rendre dans la collection la même position qu'elle avait dans les champs, c’est-à-dire qu'on la collera contre le fond d'un cadre, avec de la colle forte ou de la gomme, Si le plus curieux du trayail se trouvait à l'intérieur, on

donnerait un trait de scie dans le milieu, de mamière à pouvoir séparer et réunir à volonté les deux moitiés,

L'entonnoir au-fond duquel le fourmillon se met en embuscade pour saisir sa proie se creusera sur une lame de liége que l’on enduira d’eau gommée pour fixer le sable fin dont on la saupoudrera.

Enfin on conservera très-bien l’ouvrageadmirabie des guëpes ct des abeilles, après lui avoir fait éprour- Yer unc forte immersion de la liqueur de sir Smith. Les expansions foliacées que l’on trouve communément sur les végétaux sont le plus ordinairement produites par des insectes, et servent de berceaux à leurs larves. On viendra facilement à bout de les conserver avec leurs formes et les couleurs en lés desséchant dans du sable, comme nous le dirons à l’article de la Conservation des plantes.