LES COQUILLES

Sous ce titre nous comprendrons l’art de conserver les vers et les mollusques, parce que ces deux classes fournissent au collectionneur les enveloppes colorites que l'on connaît sous le nom de coquilles. Ces animaux sont nus, les limaces par exemple, ou recouverts d’une coquille, les moules,

les huîtres, et dans ce cas on concoit que la préparation est différente.

Ceux à corps nu se conservent dans une liqueur préservatrice, dans laquelle on les plonge après après les avoir lavés dans de l’eau douce, pour les priver d’un mucilage qui les recouvre.

Ceux qui sent munis d’une coquille doivent se

20 4 conserver de la même manière si l’on tient à poiE séder l'animal entier, mais plus ordinairement oi se contente de la coquille seulement, ct l'on jette le corps charnu de l'animal.

Quand on possède un coquillage vivant, la première chose à faire est de sortir son corps de la coquille. Pour cela, on le plonge dans de l'esprit de vin et on Fly laisse quelques instans ; alors, avec la pointe d’une aiguille, ou une petite pince, on saisit l'animal et on l’arrache de son enveloppe.

S'il paraissait faire résistance et vouloir se casser, il faudrait prendre un autre moyen, qui consiste à le

plonger une minute ou deux dans de l'eau bouil-

Jante; le corpssortirait ensuite avec la plus grande facilité. Ces précautions son essentielles; car s'il restait la moindre partie du corps dans la coquille,

en se corrompant elle y ferait une tache ineffaçable.

Ce que nous venons de dire s'applique aux co- |

quilles univakves, c'est-à-dire dont l'enveloppe

calcaire est d’une seule pièce, par exemple les

hélices vulsairement connues sous les noms de colimacçons, dot : les coquilles bivalves, dont l'enveloppe consiste en deux pièces, l’huiître, la moule, sont beaucoup plus faciles à vider ; il ne s’agit que de les exposer quelques instans au soleil et, lorsqu'elles se sont ouvertes, d'enlever tous les muscles, toutes les chairs avec la pointe d’un couteau. IL faudra surtout éviter de les plonger dans de l’eau chaude, parce que le muscle qui leur sert de charnière se dessécherait et pourrait se briser, ce qui séparerait les deux valves et êterait du prix à à ta coquille,

Les coquilles multivalves, ou de plus de deux pièces, présentent quelquefois de grandes dificultés pour en extraire l’animal, Comme elles ne peu-

vent être plongées dans l’eau chaude , on est quelquefois forcé de l'y laisser ; mais alors on fait par faitement dessécher le corps du mollusque , et on limprègne d'une forte dissolution de la liqueur de sir Smith , ou de toute autre capable d'empêcher le ravage des insectes : non pas qu’ils attaquent jamaisla coquille, mais parce qu'ils peuvent couper les ligamens de ses articulations. Quelques multivalves, telles que les solens, les térébratules, les pholades, etc., se préparent comme les multivalves.

La nature ne nous offre pas toujours le coquillage dans cet état brillant qui nous frappe et nous séduit quand nous le voyons dans les collections. Assez souvent il est encroûté sous des matières pierreuses que d’autres molusques ou des vers Y ontattachées; d’autres fois il est entièrement enveloppé d'un épiderme mousseux ou velu, lamellé ou rugueux, auquel on donne le nom de drap marin. 1l faut enlever ces corps étrangers ct lui rendre ensuite son poli.

Voici comment Sy prend: On se procure une eau de lessive chaude à vingt ou trenie degrés, eton ÿ tient les coquilles plongées quelque temps ; puis avec une brosse rude onles frotte jusqu'à cequ’on ait enlevé toat ce que la brosse Peut détacher. Quelquefois cette opération suffit, mais le plus souvent il faut avoir recours à d’autres moyens, On taille ne spatule avec un morceau de bois de saule de peuplier, ou autre hois tendre ; on Ja SFFIPE

dans de l'huile d’olive et on la saupoudre d’émeri, {

uis on frotte jusqu’à ce qu’on ait enlevé toutes P q 2

les taches ; alors on prend un nouveau morceau de bois et de l’'émeri extrêmement fin, et l’on recommence à frotter jusqu’à ce qu'on ait rendu aux coquilles tout leur éclat et leur poli.

Il arrive parfois qu'une coquille est tellement encroûtée qu’il serait fort difficile d’en venir à bout par cette opération. Dans ce cas on peut agir de

deux manières, 1° On se procure de l'acide nitrique Y

que l’on adoucit en y mélangeant une égale quan-

tité d’eau, et avec un morceau de coton placé au.

bout d'un petit bâton , en forme de pinceau , on en mouille la coquille partout où cela est nécessaire. Après quelques secondes on la plonge tout entière dans de l’eau pure et on la frotte avec une brosse.

Cette manœuvre se réitère jusqu'à ce qu'elle soit

parfaitement nettoyée de tous corps étrangers. On achève de lui donner le poli comme nous avons dit plus haut, ou tout simplement avec de la poussière de pierre ponce et de l’eau , puis ensuite avec l'émeri fin et l'huile d'olive. | c

26 Pour nettoyer une coquille , on ne doit jamais employer, comme font plusieurs marchands , la roue à polir ni la lime, car les caractères des genres sont quelquefois si fugaces , qu'on peut les faire disparaître par le moindre coup de lime. Quand une coquille est cassée, si elle à quelque valeur on peut la raccommoder ét rajnster toutes les pièces avéc une colle préparée avec du blanc de plomb fondu dans de l'huile grasse, ou de la chaux mé-

langée avec du blanc d'œuf, où tout Simplement avec de la gomme.