LES ZOOPHYTES

Ceux à corps niou ne peuvent se dessécher sans perdre entièrement leurs formes ; On est donc obiigé de les conserver dans des liqueurs préservatrices.

Les oursins, les madrépores, les plumes , les étoiles , et enfin tous ceux qui offrent quelque solidité dans leurs tissus , se dessèchent soit au soleil, soit dans une étuve. Les matières gélatineuses qui les recouvrent pour la plupart disparaissent assez ordinairement par la simple dessiccation. Avant de les placer dans la collection » la seule préparation à leur faire subir est de les imprégner dans la liqueur de sir Smith, Du reste les insectes les attaquent peu.

L'art de conserver les plantes consiste Presque entiérement dans celui de faire un herbier. Cependant ilest de certains Végétaux d’unesubstance pulpeuse et charnue qui ne Peuvent se dessécher, et pour ceux-là on est obligé d'employer divers procédés. Nous allonstraiter de ces différentes méthodes.

Un kerbier parait, au Premier coup d'œil , unc chose très - facile à faire, et cependant il st rarc d'en trouver un bien conservé et en bon état. La raison en est simple : lorsqu'un imateur à entassé entre des feuilles de papier tiS Un grand nombre de plantes desséchées tant ien que mal, il s’en tient là, néglige de les visiter ouvent, de les mettre à l'abri des insectes, et

mème de l'humidité ; puis, lorsqu'il fait une ïecherche pour étudier les caractères botaniques d'une plante qu'il possède, il est fort étonné de la retrouver tellement détériorée qu'elle ne peut plus servir à l'étude. Nous allons tâcher de lui faire éviter cet inconvénient en lui enseigaant Îles vrais moyens de s'assurer la longue conservation de végétaux qui souvent ont coûté beaucoup de temps , de soins et de travaux pour les réunir.

On se procurera d’abord un bon nombre de feuilles de papier gris sans colle, d'une bonne épaisseur , et à grain aussi fin qu'on pourra €n trouver. On placera cinq ou six de ces feuilles les unes sur les autres, on y étendra une plante à l'instant même où on la sortira de la boite d’herborisation. La seule chose à observer , c’est qu’elle soit parfaitement sèche , car s’il en était autrement elle norcirait et perdrait entièrement ses couleurs. Pour lui donner une bonne position, à mesure qu'on étendra chacune de ses parties, on l’assujétira eni plaçant dessus une petite plaque de plomb ou une: pièce de monnaie de cuivre. Quand la plante en sera entièrement couverte , on la laissera dans cet état jusqu'à ce que toutes ses parties soient assez: fanées pour conserver elles-mêmes leur attitude. Alors on enlèvera avec précaution les plaques de plomb, on recouvrira la plante de cinq ou six feuilles de papier gris, et on la mettra légèrement en presse , soit sous une petite presse mécanique ;| soit sous une planche unie que l’on chargera plus ou moins.

Vingt-quatre heures après on la visitera , et l’on

remettra en bonne position les feuilles qui pour« raient avoir pris un faux plis ; on changera le papier gris qui aura absorbé l'humidité de la plante, et on la remettra sous prèsse en augmentant un peu la pression. Chaque jour on changera le papier et on serrera davantage , jusqu’à parfaite dessiccation.

C'est ici qu’un point essentiel à la conservation de la plante est généralement négligé. Il consiste à passer sur toutes ses parties une couche de la liqueur préservatrice de sir Smith, et à la laisser sécher à Pair.

On la place ensuite sur une feuille de papier blanc, on l'y fixe au moyen de petites bandelettes de carte que l'on colle avec de la gomme ou de l’empois, On écrit sur la feuille de papier ou sur une de ces bandelettes le nom de la plante , le pays et le licu où on l’a trouvéc, l'époque de sa floraison , et tout se borne là. Lorsqu’on en a un nombre suffisant pour former un cähier, on les réunit et on peut les faire relier si on veut.

Les mousses marines, les algues, les fucus , quise trouvent dans la mer, se crispent et se dessèchent presque aussitôt qu’ils sont hors de l’eau. Avant de les étendie sur le papier gris, il faut les faire tremper quelque temps pour leur faire recouvrer leurs formes et pouvoir lesdévelopper avec facilité,

Quelques plantes sont tellement vivaces qu'elles se dessèchent dificilement et sont même sujettes à Végéter dans l’herbier. On évite cet inconvénient en les plongeant une minute dans l'eau bouillante;

Re

NE DE PA» den pi

on les fait périr sur-le-champ par ce moyeh ,!

et leur dessiccation devient aussi sûre que rapide-

Si l’on avait à placer dans l’herbier un échantillon de végétal ligneux , avec nn canif on fendrait l’€corce dans toute sa longueur et on en extrairait le bois.

Les champignons sont , pour la plupart, d’une substance succulente ou spongieuse qui ne permet pas de les dessécher, soit parce qu'ils se déforment

entièrement, soit parce qu'ils se corrompent et

tombent en une eau noirâtre et infecte. On les conserve dans une liqueur, comme nous l'avons dit pour de certains animaux. | Enfin, l'abbé Manesse indique le procédé suivant pour préparer les plantes et les conserver avee leur forme et leur éclat.« En m’occupant des » moyens de conserver les animaux, dit-il, j’ai » fait également plusieurs expériences sur les fleurs » et sur les plantes ; et, quoique je susse que les » unes et les autres pouvaient se conserver un cer- » tain temps par la voie de la dessiccation , j'ai cru » cependant que la dissolution d’alun et de nitre, » dont le premier fixe les couleurs et l’autre hâte la » végétation, ne pouvait que leur être avantageuse. » En conséquence , ayant mis dans cette liqueur » l'extrémité inférieure des rameaux de plusieurs » plantes, et la queue de différéntes fleurs, je >» m'aperçus que les couleurs en étaient plus vives » avant et après la dessiceation , et qu’elles du- » raient aussi plus long-témps , sans altération ,

».que celles qui avaient été désséchées sahs cette

.. ti » préparation, On les laisse Pomper de 1a liqueur » pendant deux ou trois jours , après quoi on met » les plantes entre deux feuilles de papier ou dans » un livre où on les presse légèrement, si est un » herbier que l’on veut faire, et on enfonce la » queue des fleurs jusqu'aux Premiers pétales dans » du sable blanc très-fin et bien sec, après quoi ” on couvrele reste de la fleur d'environ un pouce » de sable qu’on distribue dessus en le faisant ? Passer par un tamis ; puis on les expose au four, » à une chaleur très-douce, pendant vingt-quatre » heures ; on les retire alors du sable avec précau- » tion , et elles sé trouvent parfaitement des- » séchées, » J'ai conservé, Par ce procédé, des œillets, des » réenoncules , des tulipes , des pieds d’alouettes 4 » et beaucoup d’autres fleurs, mais je n'ai jamais » pu conserver la rose.

» Si on laisse trop long-temps des fleurs dans la » liqueur , avant de se dessécher, les couleurs -» tendres sont sujettes à changer. Le rouge tendre » devient violet ; le violet se change en bleu ét » le jaune prend une teinte verdâtre ; ce qui est l'effet de l'acide qui les pénètre. Il faut avoir » ’attention , après qu’on les a retirées du sable , » de les tenir sous verre Pour Îés garantir de la » poussière et de l'humidité de l'air.

« La dose des sels Pour cette liqueur est d’une » once d’alun et d'un gros de nitre sur six onces » d’eau. »

. = 4 Les collections de sraines se conservent à sec dans de petites fioles: ct celles qui sont enve-

TNT ef

5ià

loppées d’un péricarpe charnu se plongent dans üne liqueur préservatricc, après les avoir préalablement mis pendant quelques minutes dans de l'eau bouillante, pour fixer davantage leur couleur. Les fruits secs ou pulpeux ne doivent jamais se cueillir que lorsqu'ils sont parfaitement mûrs, Ce qui se reconnait à la facilité qu'ils ont de se détacher de Ja plante qui les donne.

Les minéraux ont des formes régulières où lré-

gulières. Dans le premier cas on les nomme cristaux, ct ceux-ci doivent être ménagés de manière à conserver dans la collection la figare géométrique qu'ils ont reçue de la nature, Les autres se brisent en morceaux ou échantillons que l'on choisit avec goût. Ils ne demandent les uns et les autres que d'être nettoyés des corps étrangers qui peuvent y être attachés.

Les fossiles, lorsqu'ils se montrent à nu, peuvent être placés tels quels dans la collection ; mais ceux qui sont encroûtés dans la pierre doivent cn être extraits. Pour cela on a un marteau ct des petits ciseaux comme ceux des tailleurs de pierres, des gouges fines de menuisier, etc. On commence par faire sauter la roche par très-petits éclats , ettoujours en frappant ‘avec une extrême précaution pour ne pas endommager Îc corps pétrifié que l'on veut mettre en évidence. On le découvre d'un côté seulement, dans le plus grand |

nombre des cas ; quelquefois on l'extrait entièrement. C'est le goût et l'intelligence qui doivent seuls diriger le naturaliste. Avec un ciseau plat on unit les parties de roche conservées, et avec des gouges on cnlève tous les petits morceaux qui pourraient être restés attachés sur le corps fossile.

Bt :