SINGULIER EXERCICE COMMANDÉ PAR LES PROFESSEURS

En vérité, que Ton nous pardonne la comparaison triviale que nous allons faire : après des exigences de cette nature, il nous semble voir des professeurs d'équitation qui, par un système tout particulier , et après avoir donné à leurs élèves quelques leçons de pondération et surtout de maintien , les feraient ensuite attacher tour à tour sur un superbe coursier dont les mouvemens nobles et

réguliers ne pourraient jamais dépasser la mesure d'un parallélogramme formé par ses quatre pieds : sans doute, à ce compte, n'est-il pas vrai que de très-dociles élèves pourraient hardiment chevaucher; mais sans plus prétendre, car Dieu sait s'il y aurait là de quoi se disputer aux uns aux autres quelque supériorité. Et l'on prétend que rien n'est mieux inventé que ce singulier exercice 1 Chaque année on en perpétue l'usage et la mémoire , on prétend qu'on a choisi avec connaissance de cause l'élève qui a le mieux mérité ; il est élu solennellement : protection , faveur lui sont promises ; et , il faut en convenir , le tout est scrupuleusement observé, non pas seulement pendant cinq années, mais à tout jamais.

Assurément , c'est là un bel exemple de foi gardée , mais est-il bien vrai que l'on ait fait ce que l'on appelle un bon écuyer ?

Ne préjugeons rien de l'avenir, mais , pour le quartd'heure , est-ce à tort ou à raison ; si l'on prend à partie messieurs les professeurs , et leurs auxiliaires et leurs adjoints circonvenus ou non circonvenus ?

Ne peut-on leur dire : Eh ! messieurs , messieurs > connaissons-mieux noire homme. Protestez tant que vous le voudrez de l'excellence de votre méthode , mais donnez un champ plus vaste à votre manège , à vos évolutions; et, aujourd'hui, si vous voulez juger votre cavalier , laissez un peu chacun choisir et mener sa monture. Mais voyez aussi cet éternel uniforme dont vous voulez toujours , opiniâtrément , les emmailloter ! il guindé leur mouvement , il nuit à leur allure. Croyeznous, laissez ces jeunes gens s'habiller à leur gré7 à leur

taille , du moins , gesticulera leur guise; et vous, pendant ce temps, épiez-les , surprenez-les dans leur abandon , dans leur laissez-aller. Ne jugerez-vous pas mieux de leur force , de leur naturel , de leur dextérité , de leur souplesse ?

Nous savons qu'à toutes ces observations la plupart de ces messieurs répondent froidement : «Nous avons d tous temps marché ainsi vêtus, ainsi montés. Il faut que la coulume en soit bonne, et l'on ne change pas sans danger des habitudes que le temps a consacrées. »

Rentrons sérieusement dans la discussion et estimons cette réponse à sa juste valeur.