LE VÉRITABLE ARZ1STB EST CREATEUR

Etre peintre, statuaire, artiste en un mot, ce n'est donc pas seulement posséder et pratiquer des formules ; ce n'est pas non plus tromper l'œil par des procédés ingénieux, convertir une surface insignifiante en un relief mensonger, en une profondeur factice ; ce n'est pas pétrir sous ses doigts une terre obéissante et lui donner une forme selon notre ressemblance matérielle; ce n'est

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pas non plus posséder le secret de la vie, mais c'est U sentir en soi, c'est en être obscédé. C'est sentir son ame s'étendre, désirer, s'abandonner à des rapports sentis , y puiser une nouvelle énergie et la dominer ensuite, la résumer par une parole expressive pleine d'amour et d'autorité. C'est en quelque sorte réaliser une seconde création , c'est imposer à une manifestation positive le reflet d'une autre réalité , mystérieuse , insondable, mais dont les actes révèlent l'origine : actes éternels, dont l'homme lui-même fait partie et auquel il est convié. Enigme des choses futures dont il est appelé à étudier tous les termes et qui ne lassera jamais ses espérancesi C'est, nous le répétons, dans l'ame du véritable artiste que sont renfermés tous les élémens d'une puissante esthétique, son intelligence invente ou accepte les procédés nécessaires, choisit, détermine les convenances; mais c'est dans son ame qu'est la force expansive de toutes les émotions, parce que là est la puissance de la vie, la puissance qui crée.

Toute création est l'expression de soi et dans le monde physique et dans le monde moral. Cest par l'expression île soi que l'être moral se reproduit sous mille formes diverses , et l'être moral n'est jamais plus grand et plus fécond que quand sa force s'est développée dans l'ensemble de toutes les conditions qui le font être , dans la plénitude de sa vie, dans la conscience de toutes les joies et de toutes les douleurs, et dans le sentiment éclairé de la progression de toutes choses vers le centre de toutes les harmonies.

Aussi, l'homme trouve-t-il immanquablement dans 1a

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conscience de son être toutes les nécessités du perfectionnement qu'il est susceptible d'atteindre, et c'est en vertu de ce besoin qu'il recourt de bonne heure à l'emploi de tous les moyens capables d'agrandir , d'étendre , de multiplier sa puissance morale et physique , et de se reproduire, de se continuer dans le temps, malgré la rupture inévitable du chaînon qui le lie aux apparences de Tordre fini.

En convertissant sa pensée, sa pensée fugitive, en une forme saisissable, en lui assurant hors de lui et de son influence variable, une continuité d'action , l'homme ne semble-t-ii pas avoir réalisé sur la terre et dans le temps l'idée de l'immortalité à laquelle il aspire ?

Cette merveilleuse transmission , cette transmission si bien ordonnée de tous les mouvemens de l'être moral, ces conducteurs électriques, sans communication immédiate avec le principe d'action, ces talismans enfin, renferment , tantôt diverses combinaisons des sons, et leur expression évoquée par de certaines volontés est comme l'accent d'une ame qui consentirait à rester parmi nous et se révêlerait encore après avoir quitté la condition humaine ; tantôt c'est la parole elle-même, agissant dans sa propre force et dans sasimplité, ou recevant d'un nombre magique une vertu surnaturelle ; tantôt enfin , c'est une apparence artificielle et significative de l'objet (i), lut-

(i) En remontant à la source de l'expresslou native, on petit voir qu'il appartient auxbeaux arts d'être conservateurs de tous les lignes énergiques que l'ame fait jaillir victorieusement à travers

tant de vérité avec l'objet réel et agissant aujourd'hui avec tant de clarté et de séduction, que l'imagination subjuguée accepte toutes les illusions qui lui sont offertes, s'y aban-

toutes les sugestions d'un langage factice. Voici ce qu'en dit Thomas Reid:

«Les signes conventionnels artificiels signifient , mais ils n'expriment pas; ils parlent à l'entendement comme les caractères et les figures algébriques, mais ils ne disent rien au cœur, aux passions, aux affections , à la volonté'; le cœur et les passions demeurent plonges dans le sommeil et l'indifférence jusqu'à ce que nous nous servions du langage naturel pour leur parler; alors ils se révoltent, ils nous écoulent alternativement et nous obéissent.

n II serait fort aisé de voir que la musique , la peinture, la poésie, l'éloquence , la pantomime, tous les beaux-arts en un mot, autant qu'ils sont expressifs, bien qu'ils exigent de ceux qui les cultivent un goût délicat, un jugement exquis et beaucoup d'étude et de pratique , ne sont cependant autre ebose que le langage de la nature que nous apportons avec nous en venant au monde , mais que nous avons oublié faute d'usage , et que nous ne venons à bout de recouvrer qu'avec de très-grandes difficultés. Abolissez pour un siècle l'usage des sons articulés et de l'écriture, et vous verrez que chaque homme deviendra peintre, acteur, orateur.

« Nous ne prétendons point qu'un tel expédient soit pratiquable , ni qu'en supposant qu'il le fût, l'avantage qui en résulterait compenserait la perte que nous ferions ; mais nous voulous seulement prouver que les hommes, étant portés par la nature et la nécessité à communiquer les uus avec les autres , ils doivent mettre en usage tous les moyens qui sont en leur pouvoir pour se faire entendre; que lorsqu'ils ne peuvent en venir à bout au moyen des signes artificiels, ils y parviennent jusqu'à un certain point avec le secours des signes naturels; et qu'enfin celui qui entend le mieux les signes naturels et qui en connaît mieux l'usage, est aussi le meilleur juge dans les arts d'expression.

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donne avec ravissement, et pourtant l'œil est averti du

prestige.

Tel est, du moins quelquefois, le triomphe du génie se condamnant au silence , et renonçant à la puissance orale , pour communiquer sa pensée par des manifestations miraculeuses, témoignages nouveaux de la puissance humaine.