ACIDE NITREUX
Esprit de nitre. Acide rutilant. Acide fumant , Acide nitreux phlogistiqué.
La découverte de l'acide nitreux est due à Scheèle : le premier, en 1774 ■) il e'tablit une différence entre les acides nitreux et nitrique. Cet acide fut ensuite examiné par d'autres chimistes , au nombre desquels on doit citer, parmi ceux de notre époque, MM. Berzelius, Davy, Dulong, Gay-Lussac. M. Dulong a démontré que cet acide, regardé jusqu'alors comme étant gazeux , pouvait être amené à l'état liquide , sous la pression et à la température ordinaire de l'atmosphère. M. Houton Labillardière a annoncé que cet acide , soumis à un froid de 4»°, se prenait en une masse blanche solide.
L'acide nitreux a une saveur caustique; sa densité est de i,45i ; il agit fortement sur le tournesol ; mis en contact avec la peau , il la tache en jaune et il la désorganise instantanément. A 28°, sous une pression de 76 centimètres, il bout et se réduit en gaz rutilant ; il répand alors des vapeurs rouges dans l'atmosphère. Mis en contact avec l'oxigène pur et sec , cet acide colore seulement ce gaz ; si l'oxigène est humide , il y a combinaison et formation d'une certaine quantité d'acide nitrique. L'acide nitreux se conduit avec les corps combustibles à peu près de la même manière que le fait l'acide nitrique avec ces mêmes corps ; mis en contact avec l'acide hy-r dro -suif uri que , il décompose cet acide , et donne lieu à la précipitation du soufre ; versé dans une grande quantité d'eau, il est décomposé avec dégagement de deutoxide d'azote et formation d'acide nitrique qui se dissout. Si la quantité d'eau ajoutée est peu considérable , la décomposition n'a pas lieu et l'acide prend une belle couleur vert-émeraude. On peut obtenir divers degrés de coloration , le bleu-verdàtre , le vert foncé, le jaune-orangé : pour cela, on ajoute à une quantité donnée d'eau des quantités plus ou moins grandes d'acide nitreux. i
DU PHARMACIEN. 6o3
L'acide nitreux , à la température ordinaire , se combine avec l'acide sulfurique. Cette combinaison donne naissance à un produit cristallin . susceptible d'être décomposé par l'eau.
Cet acide s'unit aux bases salifiables, et forme un genre de sels que l'on a appelés nitriles.
Le gaz acide nitreux peut se dissoudre en proportions différentes dans l'acide nitrique ; il change alors de couleur , et cette couleur varie selon la quantité d'acide nitreux dissous. Ces propriétés nouvelles ont été signalées par Priestley et par H. Davy.
L'acide nitreux se prépare de la manière suivante : on introduit dans une cornue de verre du nitrate neutre de plomb séché d'avance ; on adapte au bec de la cornue un petit récipient tubulé ; on entoure ce vase d'un mélange de glace et de sel ; on chauffe la cornue: le nitrate de plomb se décompose; une vapeur rouge passe de la cornue dans le récipient, elle s'y condense et donne naissance à un liquide jaune-orangé qui est l'acide nitreux. Berzelius est le premier qui ait remarqué la production de ce liquide lors de la distillation du nitrate de plomb ; mais l'examen de ce produit fut fait par MM. Gay - Lussac et Dulong. L'acide nitreux est , selon M. Dulong , composé de 44?^^ d'azote et de ioo d'oxigène; sa couleur, son odeur , sa manière de se comporter avec l'eau , sont des caractères sufïisans pour faire reconnaître cet acide.
On peut décomposer l'acide nitreux en le faisant passer à l'état de vapeurs sur des fils de fer ou de cuivre chauffés au rouge: dans ce cas, l'oxigène de l'acide s'unit au métal, et l'azote passe à l'état de gaz ; on recueille celui-ci pour en établir la quantité.
L'acide nitreux est peu usité dans l'art médical ; cependant on l'a employé avec succès , mêlé à l'alcool , pour toucher des ulcères chroniques et déterminer par cette application la cicatrisation de ces ulcèi'es.
6o4 MANUEL
