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Autres règles pour un discernement plus exact àet espiît*. qui conviennenl surtout aux plus avan.-, p. GL Election, p. 73.

PREMIER EXERCICE

Ji'Mis pr£clmnt son Fvnn^ilc.

Dans ses prédications, il faut consi !<;ror: 1° Le lieu. Il se borne à Ifl Judée, pays nn' du reste du nion.lt1; il débute dans la Galilée , province obscure; il va de bourgade 6H bourgade, réservant à se< A pâtre 9 k-^ capitales, \n

grandes conquêtes , les ihéàtres illustres. Ce n'est que plus tard , aux jours de fêtes, qu'il se montrera dans le temple , à Jérusalem. Un tertre , une barque , le bord d'un puits lui servent de chaire. Il ne refuse pas à Nazareth le bienfait de sa visite et de sa parole, mais il y est sans honneur, et non fecit ibi virlulcs mulUu.

2« L'occasion. Qu'il la saisisse ou qu'il la fasse naître avec une sagesse admirable, tout lui fournit matière à ucc instruction ou à une p.irole édifiante : l'eau que vient puiser une femme, la Dourrilurc que lui offrent ses Apôtres, la rencontre d'un figuier stérile , la structure colossale du temple , le denier de la veuve, la chute de la tour de Siloc , les festins où il est invité, les questions que la malice ou la curiosité lui adresse, les réponses faites aux siennes, les pensées intimes que son regard scrutateur découvre. 11 profite habilement des guérisons qu'il opère, assuré que l'homme est toujours disposé à écouler celui qui lui fait du bien. Le néophyte timide qui vient le trouver durant la nuit ne l'importune point , non plus que la foule qui le suit au désert où il se cache.

5° L'auditoire. On voit, par ses entretiens avec les disciples d'Emmaûs, avec Nicodèmc et

la Samaritaine, qu'il prêche à peu comme à beaucoup ; qu'à défaut d'un vaste champ , il en ensemence un petit ; et que , s'il ne peut confier qu'un seul grain à la terre , il n'a garde de le retenir. Dût l'intelligence ne saisir que plus tard les vérités , il ne laisse pas de les déposer dans la mémoire. Sourd au Manifesta îeipsum mtuido , et comme si le Vœ divitibus était à son zèle même un obstacle , il s'adresse d'abord à des pêcheurs et, le plus souvent , aux simples et aux petits. C'est à cette marque, plus qu'à ses miracles, que les disciples de Jean doivent le reconnaît re.

4° Le sujet. C'est tantôt le dogme, tantôt la morale , ordinairement l'un et l'autre. Le pharisaïsme , qui était la grande hérésie de l'époque ; les fins dernières ; la pénitence , la fuite du monde et des occasions, l'horreur du scandale, l'amour de Dieu et du prochain, la prière, la confiance au Père céleste, l'aumône, le pardon des injures; la vertu de pureté, l'humilité, le détachement; la nécessite de porter sa croix, de s'unir à lui et de le suivre; l'obligation de confesser sa foi, de préférer le salut à tout, de travailler à sa perfection : tels sont les points sur lesquels il insiste et revient de préférence.

Pas un mot qui ait trait à la politique; nulle mercuriale contre les vices généraux de la société; jamais de ces discours fades sur la femme. Loin de mitiger sa doctrine au gré des passions et des préjugés; loin d'en donner, comme on dit, la philosophie, en expliquant ou démontrant le pourquoi et le comment , il l'impose, heurtant de front toutes les idées , faisant plier toute raison sous le poids de ses affirmations î et si Nicodème ne comprend pas, si les Capharnaïtes se scandalisent , il enchérira toujours, il passera à des mystères encore plus relevés, afin de les contraindre à croire Dieu sur parole. 5° Le genre. Son ton est à la fois celui de l'autorité, qui convient à l'envoyé de Dieu, alors surtout qu'il soutient la hauteur de sa mission par l'éclat de sa sainteté; celui de l'humilité , indice du vrai zèle qui bannit l'air de suffisance, l'affectation et la recherche; celui de la piété, fruit de la vie d'oraison et de sacrifice, qui parle au cœur, le pénètre? lechauffc , le remue et l'attire. Son style, plein d'images et de paraboles familières, mais non triviales, n'a rien qui passe les esprits les plus médiocres, et toutefois il renferme un sens si profond que les plus grands génies le creusent

toujours et ne l 'épuisent jamais. La formulées! vive , sentencieuse , propre à frapper , facile à retenir. Si la volonté est comme un char tiré conjointement par l'intelligence et l'imagination, il n'a garde, comme nos raisonneurs ou nos romantiques, de n'exciter que l'un des deux coursiers, au risque de paralyser la volonté en donnant tout au premier, ou de la pousser au précipice en donnant tout au second.

DEUXIÈME EXERCICE

Jésns passant on faisant le bien.

\° L'étendue de sa charité.

C'est lui qui inspire à Marie cette visite où le Précurseur est sanctifié et Elisabeth divinement éclairée; lui qui envoie des anges à Jo- -•eph, tantôt pour lever son doute, tantôt pour ordonner la fuite -en Egypte et le retour; lui qui, au bonheur de le voir, ajoute , pour les Bergers le concert des Esprits célestes, pour les Mages l'étoile qui disparaît et reparait au tempe

— îon —

opportun , pour le vieillard Siraéon la faveur de le prendre entre ses bras, et pour Anne celle de publier sa venue. De quelles douceurs dut-il inonder l'âme de ses parents , au milieu de leurs privations, à Bethléem , sur la terre d'exil, à Nazareth? Qui dira ce qu'il prodigua de soins à Joseph mourant , el de consolations à Marie veuve et désolée ? Comme Jean-Baptiste, admis à le voir et à le baptiser, fut magnifiquement dédommagé de sa longue et rude pénitence ! Si le vin fait défaut dans une noce, si des pêcheurs ont travaillé inutilement toute la nuit, si des peuples entiers ne savent où prendre de la nourriture dans le désert, si des in fortunés sont tourmentés par l'esprit malin ou privés de l'usage de leurs membres, si la mort a ravi à un père sa fille, à une veuve son fils unique, à deux sœurs un frère tendremen. aimé : Jésus est là pour suppléer à toutes les impuissances, pour rendre tout ce qui est perdu, mettre un baume sur toutes les plaies et toutes les douleurs. Jamais il ne rebute, fallût-il inerrompre son repas, se transporter au loin, et, ce qui est plus pénible, l';iirc violence à son indignation provoquée par les blasphèmes et les railleries des témoins. Il n'y a pas jusqu'aux

patriarches retenus clans les limbes , auxquels sa sainte Ame n'ait voulu porter des paroles d'espérance, utilisant ainsi les jours même où son divin Corps demeura dans le tombeau.

N'était-il pas bien autorisé adiré avec une sorte de complaisance aux disciples de Jean : Euntes renuntiate Joatini quœ audistis et vidistis : Quia cœci vident , elaudi ambulant , leprosi mundantur , surdi audiunt , mortuiresurgunl... et à prendre pour texte d'un de ses discours le passage où Isaïe fait celle même énumération prophétique?

2° Les délicatesses de sa charité.

Il prévient quelquefois la supplique , criant de loin : Mulier, dimissa es ab inprmilate tuà... Ite , oslcndite vos sacerdolibus. Quelquefois H demande ce qu'on désire : Quid tibi vis faciam?... Vis sanus fteri ?... 11 ne fait pas attendre ; car, au dire du proverbe : Qui donne vite donne le double : Suroc... respire... voln : Mundare ;... seulement il excite la foi hésitante: Crede lantùm , et salva erit ;... puis il exalte la foi que lui-même a inspirée: 0 mulier, magna est pdes tua! Que si la foule est trop grande pour que chacun puisse se présenter à son loup, son vêtement suppléera à son geste et à saj.--

rôle : Virtus de Mo exilai et sanabat omnes. De quelle grâce charmante il accompagne quelquefois le bienfait ! Suspiciens Jésus vidit illum. Zucltœe , festinans descende , quia liodiè in domo tua oportet me manere. Et pour le jeune sourd-muet : Jésus auiem ienens manum ejus, elevavit eum , et surrexit.., et reddidil illum patri ejus. Partout on voit en lui l'ami qui souffre avec ses amis , ou plutôt , la mère dont les entrailles s'émeuvent sur ses enfants nécessiteux ou malades : Misericordià motus super eum... misereor turbœ...et suspiciens incœlum ingemuit. Il va ordinairement au-delà du besoin et du désir : c'est en un vin exquis que l'eau est changée; au pain multiplié et qui eût pu suffire il ajoute le poisson : Et saturati sunt ; assez souvent il accorde un attouchement de son doigt divin ; il admet la belle-mère de saint Pierre à servir à table son Bienfaiteur, et quelques-unes de celles qu'il a guéries à l'accompagner dans ses missions. 11 ne manque point de nourrir et de soulager l'âme plus encore que le corps. Qui plus que lui excelle dans l'art de ménager d'agréables surprises ? Dans ses apparitions à Magdeleine, aux^saintes femmes, aux disciples d'Emmaùs, n'a-t-il pas bien payé à

l'une ses larmes et ses parfums, aux autres leurs aromates, aux derniers le modeste repas qu'ils lui offrirent?

CONSIDÉRATION

Jésus avec les péchenrs.

Sa conduite générale.

1° Pour préparer la conversion.

4° 11 établit et venge son droit de remettre les péchés , qui est la fin de son Incarnation et le plus précieux des biens que sa mort nous mérite : Eecc Aynus Dei , ecce qui Uillit peccaluni mumli. 2° Il excite dans les cœurs tantôt la crainte, par les paraboles de l'ivraie, du riche insensé , des conviés indifférents , des vierges folles , des dix talents, etc. , qui relèvent sa justice ; tantôt la confiance , par celles du bon pasteur , du Samaritain , de la brebis égarée, de la drachme perdue, de l'enfant prodigue, etc., qui relèvent sa miséricorde.

2* Pour déterminer ta conversion.

V 11 converse avec les pécheurs, les attire K sa suite, éclairait leurs doutes, s'invite même à loger chez eux ; et quand on trouve mauvais qu'il soit leur ami : Xon necesse liaient sani medico, se d qui malê liaient. Non tnim oeni votare justos, sed peccatores. 2° Pour prix de leurs sacrifices , il leur promet la paix : Vernie ad me omnes, qui iaboratis, et anerati estis, et ego reficiam vos; et à peine ont-ils fait l'aveu et manifeste le repentir de leurs fautes , sans délai, sans reproche, sans caution pour l'avenir, les voilà absous : Yade in paee. Amen dieolili, hodiè mecum eris in paradiso.

5* Pour assurer la conversion*

4* 11 n'a garde de surcharger des épaules débile- : Nemô cammissuram à novo vestimen- \q immittit in veslimentum vêtus. Ntmo mitlit jhntm novtrm in utres veteres. 2° 11 prémunit contre la rechute: Ecee sanus fartas rs : jam nolipeceare, ne deterius libi aliqnid eonlinqut. On connaît la parabole du démon sorti rentré.

Avant le péché, il tonne, il fait l'inexorable: liainorl sa rôtis surprendre, l'enfer ^'apprête ï rous engloutir... Le péché est-il commis, ii

-~ Î01 — caresse , il pardonne. Telle une uièrc arrache des mains d'un enfant l'arme meurtrière, et l'épouvante parles plus terribles menaces, s'il fait jamais de pareils jeux. Vient-il cependant à &e blesser, elle vole à son secours , mêle ses larmes aux siennes, toute émue de douleur et comme frappée du même coup.

Sa conduite particulière.

\° Envers les péclicurs de faiblesse.

La réception faite au prodigue n'est qu'une imparfaite image de son indulgente compassion. Après avoir dit aux accusateurs de la femme adultère : Qui sine peccalo est vcstrùm , primus in ittam lapidem milieu , il ajoute : Nemo le condemnavil? Nec eyo te cumlemnabo. Il compte les larmes de Magdelcinc, accepte ses parfums, prend sa défense et l'assure qu'il lui remet beaucoup, parce qu'elle a beaucoup aimé. Avec quelle ingénieuse bonté il demande à boire à la Samaritaine, répond à ses questions, tire de sa bouche l'aveu de ses désordres et la change en apôtre !

2J Envers les pécheurs de malice.

S'il démasque cl foudroie , par ses arguments

pharisiens hypocrites et les faux docteurs , c'est qu'il faut arracher le bandeau au méchant qui se croit bon , surtout lorsqu'il fait consister sa bonté dans sa méchanceté même , et qu'il est nécessaire de crier au loup de toutes ses forces, qnand il se montre sous la peau des brebis ou avec l'habillement du pasteur. La conversion est à ce prix, et nul autre moyen de garantir la foule de la séduction et du scandale.

5° Envers les pécheurs obstinés.

Souvent il fait briller a leurs yeux le glaive de sa justice : Ego vado , et quœretis me , et in pecealo vcslro moriemini. Yœ aulem homîni w/i per quem Filius hominis tradelur! Souvent aussi il s'efforce d'amollir leur cœur : Vident eiviialem , flevit super illam. Amice, ad quid vent sti?

Que signifie la parabole du figuier stérile ej du vigneron qui demande grâce , sinon qu'en même temps que la justice accuse le pécheur et lève la cognée pour le jeter au feu éternel , la miséricorde se met entre deux . conjure de suspendre encore , et promet , en attendant , de n'épargner ni grâces ni soins pour sa conversion?

TROISIEME KXKliCICE.

Jésus avec ses ennemis.

\* Leur raye qui Vatlaquc :

1° Dans son honneur. Èccc liomo vorax cl po. lator vint.., Seducit lurbas... Bclzcbulh liabet... Insanil... In furorem versus est ; c'est un Samaritain, un perturbateur du repos public, un usurpateur qui prétend détrôner César , un impie qui viole le sabbat et parle de renverser le temple, un blasphémateur qui se dit Fils de Dieu , égal à Dieu , Dieu lui-même,

2° Dans sa doctrine. On lui tend des pièges et on apostc des gens, Ut caperent cum in seV' mono. On le tourne en ridicule, on lui fait dire ce qui n'entra jamais dans sa pensée, en lui conteste une à une lotîtes les prérogatives qu'il s'arroge. Après mille prodiges, on lui demande encore, pour preuve , des signes dans le ciel. Ne vit-on pas les Géraséniens , prèle-

rnnt à son Evangile la graisse de leurs pour* ccaux , le prier poliment de se retirer?

5° Dans ses affections. Les Innocents massa- «Tes,. Joseph et Marie réduits à l'exil , son précurseur décollé , les larmes qu'il verse sur son emi Lazare insultées t celui-ci voué à la haine et à ii mort, ses sympathies pour les pécheurs devenues l'objet d'amers reproches , ses compatriotes et ses proches voulant tantôt le lier et tantôt le précipiter du haut d'un rocher, tout cela était peu : il fallait encore, sur le Calvaire, l'abreuver de railleries et le rassasier de tortures, sous les yeux de sa mère, et faire souffrir ainsi à l'un et à l'autre un double martyre.

4" Dans sa vie. A peine est-il né , on jure sa perle. Durant les trois années de sa vie publique , il est sans cesse à la veille d'être lapidé. Enfin il est vendu comme un esclave, arrêté comme un voleur , traîné de tribunal en tribunal comme l'affreux ennemi du genre humain , vêtu d'une robe blanche chez Ilérode, comme un slupide, couronné d'épines et armé «l'un roseau comme un roi Je théâtre, flagellé, souffleté , conspué, mis au-dessous d'un assas-

kiii , crucifié entre deux scélérats comme l'cxé* r rat ion de la lerreet l'anolhèmc du Ciel. Est-il possible d'imaginer, d'amasser sur une

même tète plus de calomnies , d'outrages et de supplices?

2* Set dispositions :

1" Dccharilè. Arundiiiemquassatani non con- (rinijet, et linutn fumiyans non extinyutt , lui qui dispose de la foudre et de mille millions d'auges! 11 relève les soldais renversés à ses pieds et remet l'oreille à Malclius. Sitôt qu'il est sur la croix : Pater , dimille Mis , non enim schtnt quid faciunt. 11 ménagea quelquefois les Pharisiens, non au point de s'abstenir des miracles dont ils se tenaient injustement olîensés, mais jusqu'à défendre de les publier, pour ne point aigrir leur peine et porter dans leurs yeux une lumière trop importune.

2° De prudence. Sachant (pie l'envie poussée à bout ou indiscrètement bravée est capable de tout, voulant d'ailleurs nous apprendre (pie la fuite, défendue au pasteur lorsque son troupeau en recevrait un préjudice notable, lui est permise lorsqu'on n'en veut qu'à lui seul et que son ministère peut aisément être suppléé par d'autres, commandée même lorsque M présence

serai l plus nuisible que son absence , Jésus céda quelquefois à l'orage et donna à ses Apôtre? l'exemple d'une sage timidité: Secessit indc... Non in palàm ambulabat... Absconclit se.

5° De zèle. Perpétuellement poursuivi cl décric , il ne perd pas de vue un seul instant son œuvre, discutant avec ses ennemis, rétorquant leurs arguments , s'appuyant sur l'Ecriture cl ses miracles , faisant contraster sa sainteté avec leurs vices ; et lorsque le moment viendra de sceller sa doctrine de son sang , il pourra dire avec vérité à son Père : Ego te clarifïeavi super terram : opus consummavi , quod dedisli mihi ut faciam.

4° De patience. Dès qu'il eut suffisamment éclairé ses juges , il ne songea plus qu'à souffrir. On lui crache au visage ; il tient sa lète ferme , droite , immobile. On revient cent fois à U charge, plaies sur plaies, indignités sur indignités; pas un geste de résistance, pas un frémissement d'indignation. On multiplie les moqueries , les blasphèmes : Alios salvos fecit, teipswn non po(C6t salvum facerc.. Si Filins Dei es, descende de cruce..., il laisse dire , il Lusse faire : Je$.US autan tacebat.