CHAPITRE VIH

Troubles digestifs

Nous ne voulons et nous ne pouvons iaire ici à fond une étude détaillée lies troubles digestifs chez le nourrisson. Ce serait sortir des limites de ce livre et empiéter sur les traités de pédiatrie. Nous voulons simplement exposer les grandes lijnes deqitel/ues sijnlromss rencontrés fréquemment en 'puériculture, dès que, par ignorance, ou poussé par le désir de vouloir trop bien faire, on s'est éloigné des règles générales que nous avons exposées précédemment. ,

Le plus souvent, les parents pèchent par excès, ou imposent à l'enfant un aliment qui ne lui convient pas : ils le suralimentent ; parfois ils le rationnent trop et, trompés par certains symptômes, ils exagèrent encore dans le même sens et créent le tableau de l'hypo-alimentation ; parfois enfin, ils empoisonnent littéralement leur enfant, en lui faisant prendre du lait qu'il ne peut

digérer

Suralimentation. — Le nourrisson va pouvoir être suralimenté de différentes façons.

1° La plus fréquente consiste à augmenter trop vite les doses de lait. On se figure que plus l'enfant va prendre de lait, plus il va grossir et devenir superbe ; il prenait un demi-litre de lait à dix jours, il en prendra un litre à six semaines, un litre et demi à trois mois. Comme l'enfant crie bientôt de façon constante, parce qu'il souffre, on interprète ce cri de souffrance comme un besoin, une manifestation d'un solide appétit chez un enfant « qui veut vivre » et l'on augmente les tétées ou les biberons. Repas trop fréquents et trop copieux, telle est la faute la plus courante. C'est tellement vrai, qu'il suffit de diminuer les quantités ingérées pour voir tout rentrer dans l'ordre.

En expérimentant sur des cobayes nouj^ris avec du son, des carottes, des queues de carottes, et sur des hérissons nourris avec de la viande^^de cheval, on (^) a vu qu'il suffisait d'augmenter rapidement la ration dans la proportion d'un quart à un tiers pour voir, sans changer la nature

Fig. j2. — Suralimentalion. Accideats graves aux premières chaleurs.

des aliments, de la diarrhée par suralimentation, chez ces animaux. C'était donc l)ien une question de quantité comme le prouva la contre-épreuve. Ramenant la ration au-dessous de la normale, on voit disparaître tout de suite la diarrhée chez les mêmes animaux.

(') Maurkl ide Toulousp).

2" On suralimente souvent les nourrissons, sans s'en douter, avec une ration normale, mais sous rinfluence de la même cause : la chaleur. Pendant l'été, les dépenses de l'organisme varient tellement qu'elles sont d'un tiers inférieures à ce qu'elles sont pendant l'hiver. Une ration normale en hiver peut de^ enir à égalité d'âge, de poids, de bonne santé, trop ibrto en clé et produire de la suralimentation. De même, les parents qui couvrent trop leurs enfants, surtout dans les berceaux où l'on a tendance, même en été, à mettre trop de couvertures et de boules bien chaudes, sont étonnés de voir ces enfants, dont les repas sont bien réglés, faire de la suralimentation. Ceci n'est pas assez dit et pas assez connu des mères.

3° Le nourrisson peut être suralimenté avec des doses normales de lait mais de lait trop lourd. Cela est rare avec le lait de vache, qui, sans doute a titre prophylactique, est souvent allégé d'une partie de ses matières grasses ; cela est fréquent dans Callailemcnl au sein fait par des nourrices (|ui se suralimentent par peur de perdre leur lait. Nous avons vu combien le lait de femme réagissait à l'alimentation. Bien des enfants au sein sont suralimentés, parce qu'ils absorbent un lait trop riche en beurre ou en caséine, parfois trop riche par excès de ces deux éléments réunis. Le (ail s'observera d'autant plus facilement qu'il s'agira d'enfants prématurés ou ayant une tare quelconque susceptible de gêner leur capacité digestive ou assimilatrice (') et que l'en aura plus de tendance à augmenter la ration. Les troubles de suralimentation croîtront aussi quand, et c'est la règle, la vraie cause n'étant pas à priori découverte, on bourrera davantage la nourrice ou d'aliments riches ou de médicaments galactogènes, alors qu'il faudrait au contraire la rationner.

Importante aussi (') est l'absorption d'un lait trop riche en se's viinéraux : ici le lait de vache est plus souvent coupable que le lait de femme : l'hyperminéralisalion engendre des lésions dej dégénérescence surtout dans les épithéliums glandulaires, dans les reins, des œdèmes, de la toxicité du plasma, de la déshydratation, une faible résistance à l'infection (^).

¥ Enfin le nourrisson est, en pratique, souvent suralimenté dans la

seconde année, soit que l'on prolonge trop l'usage exclusif du lait, vers

12 mois : pour que l'enfant gagne du poids, on lui donne trop de lait ; soit

que vers 18 mois, on donne toujours la même quantité de lait, et en plus,

, des repas supplémentaires.

(') B\RBiER, Journal de diététique, février, mars, avril 1912; Plaxchon, Loc. cit. (^) Rahrikr, Journal de diététique, juillet, août, septembre 1911, C) Castaione et Ratherv, Aciiard et [.g:per ; Le Play.