MORT APPARENTE DU NOUVEAU-NÉ I

bleues, l'enfant est d'abord apnéique; aucun son ne sort de sa gorge ; aucun mouvement ne se manifeste du côté du thorax. Au bout d'un temps variable et 'généralement plus long que dans l'asphyxie, une inspiration brusque, profonde, saccadée ou non, se produit, suivie d'une période d'immobilité, également variable en durée; puis nouvelle inspiration profonde, nouveau repos, etc. En somme, c'est la répétition de ce que nous avons déjà décrit. Si une amélioration se produit, elle se manifeste par le retour des inspirations spontanées qui se rapprochent de plus en plus et bientôt par des mouvements réguliers de soulèvement des côtes et d'abaissement, interrompus de temps en temps par une inspiration plus brusque et plus profonde. Puis, l'enfant ouvre les yeux, reprend de la sensibilité réflexe, remue un peu, et, finalement, s'essaie à crier, en même temps que la face se met à grimacer. Ce sont là les cas heureux.

Il faut maintenant examiner l'état de la circulation depuis le début des accidents. Avec le tableau général de cette forme blanche, que nous venons d'esquisser, le rythme cardiaque peut présenter deux allures distinctes :

a) !•"" cas. — L'enfant nouveau-né est en état de mort apparente, forme blanche : la palpation de la région précordiale et son auscultation font reconnaître des battements du cœur très ralentis, très espacés. La notion de fréquence n'est pas seule à considérer ; il faut encore examiner la force ou l'intensité de ces contractions si rares. Or, il arrive que cette intensité est assez accentuée pour se rapprocher de la normale à ce point de vue. Ces cas sont d'habitude favorables : sous l'influence du traitement, les battements cardiaques vont se rapprocher peu à peu, tout en gardant la même énergie; des inspirations profondes vont se produire avec les caractères signalés plus haut, et l'enfant revient à la vie. Il se met à crier plus ou moins franchement au bout de quelques instants, et il aura des chances sérieuses de survivre.

D'autres fois, le cœur, au lieu d'être fort malgré sa lenteur, est au contraire aflaibli, si bien même qu'on peut avoir de très réelles difficultés à savoir si, oui ou non, il se contracte encore, si la mort est apparente ou réelle. Afin d'établir ce diagnostic parfois très délicat, on dépose sur la région précordiale une large goutte d'eau, qui rend aisément appréciables les moindres tressaillements de la paroi thoracique (^}. On peut employer l'oscillomètre de Pachon, adapté au nouveau-né par l'emploi d'un brassard de petite taille et muni d'un manchon de caoutchouc très mince, appliqué au segment humerai du membre supérieur (^). Deux éventualités sont possibles. Ou bien, sous l'influence du traitement, les battements cardiaques vont se renforcer et s'accélérer, la peau se colorera en rose

(') Tarnier.

(*) Balard, 1912.

d'abord au niveau de la poitrine, puis sur toute la surface du corps, et la partie sera gagnée, momentanément au moins; ou bien, malgré les moyens thérapeutiques employés, les contractions cardiaques, après s'être un peu accélérées, se ralentiront et s'affaibliront dès que le traitement sera suspendu ; des inspirations saccadées, rythmiques, spontanées, se produiront bien; mais elles ressembleront à une sorte de hofpiet, et vont s'espacer dès qu'on cesse l'insulllation. On peut ainsi, pendant une demi-heure, une heure et davantage, constater des alternatives d'amélioration et de rechute. El ce senties cas les plus difficiles pour le praticien; car on cite des exemples de survie délinitive obtenue au prix d'une heure, de deux et même de trois heures de lutte. Trop souvent, les effurts du médecin sont impuissants, et, après une ou deux périodes d'amélioration momentanée, le cœur bat de moins en moins vite et de moins en moins fort, et la mort réelle survient, malgré tous les procédés thérapeutiques mis en usage.

Ce n'est pas là la seule manière dont la mort se produise dans cette forme blanche. Il arrive, nous l'avons vu, (|ue les battements du cœur, d'abord lents, s'accélèrent et qu'une inspiration spontanée se produise. Mais l'enfant, au lieu de se colorer euifose, quitte sa pâleur anémique pour devenir cyanose; c'est, nous l'avons vu plus haut, que la trachée est obstruée par un bouchon muqueux qui empêche l'air d'arriver dans lés poumons; on reconnaît cette complication à ce que, malgré les efforts énergiquesde l'inspiration, le thorax reste aplati sans se gonfler, et qu'en même temps une dépression profonde se dessine circulairement à la base de la poitrine au niveau des insertions du diaphragme pendant les violentes contractions de ce muscle, tandis qu'une dépression médiane se dessine au cou, audessus de la fourchette sternale : il existe en un mot un tirage des plus accentués. L'enfant succombe à l'asphyxie, si l'on ne parvient pas à déboucher sa trachée.

Dans d'autres circonstances, a la forme l)lanche succède la cyanose qui est liée à l'apoplexie méningée. Si l'enfant est ranimé, tout n'est pas encore fini pour lui. Trop souvent, après avoir crié, il tombe au bout de quelq.ues heures dans un coma profond, d'où rien ne peut le tirer, et il succombe: ou bien, encore, il est pris de convulsions généralisées ou non, cjui précèdent la mort. D'autres fois, au bout d'un ou deux jours, des convulsions apparaissent encore, générales ou locales, mais l'enfant résiste : la fièvre s'allume, et peut s'élever très haut (38, 40 et 41° ; la nuque offre une raideur spéciale, avec renversement de la tête en arrière, comme dans l'opisthotonos ; chaque fois que 1' )n veut fléchir la tête de l'enfant, il grimace et se plaint. La raideur peut être limitée aux muscles de la nuque, ou bien s'étendre à l'un des bras ou aux deux. Les avant-bras sont en demi-flexion sur les bras, les poignets sur les avant-bras, les premières