DETACHE MENS

leurs , celui qui l'attaque, de meme celui qui attaque ne doit pas se laisser arrêter par ce l’eu , l'ennemi ne cherchant qu’à gagner des délais , soit pour mieux choisir sa position , soit pour donner le temps à ses renforts d’arriver : il faut donc pousser les tirailleurs avec vigueur, et tâcher d’arriver avec eux sur l’ennemi.

On voit souvent, dans un siège, les ingénieurs, au lieu de s’amuser à perdre du temps et des munitions à attaquer régulièrement les petites flèches et redans qui se trouvent quelquefois en avant des saillans du chemin couvert, les attaquer de vive force, et, par une heureuse témérité , poursuivant leurs garnisons , arriver avec elles jusque dans le chemin couvert. Il n’y a pas de règle sans exceptions; par conséquent, il serait imprudent de croire qu’en toute occasion cette conduite serait convenable : c’est à l’officier commandant à juger, d’après les circonstances , ce qu’il y a de mieux à faire , et à savoir réunir dans toutes ses dispositions l'intrépidité à la prudence.

2 0 Toujours choisir pour ses points d’attaque les terrains qui permettent d’offrir à

GRANDS

l’ennemi un plus grand front que le sien , ceux où l’on n’est pas exposé à être pris de revers; ce qui serait le cas si l’on s’exposait imprudemment dans un rentrant.

3° Composer ses attaques de l’espèce de troupe la plus analogue au terrain ; 11 e pas tout engager.

4° Avoir toujours une réserve, soit pour couvrir la retraite , soit pour servir de point de ralliement, soit enfin pour renforcer , renouveler les attaques douteuses.

5° Pendant le combat, avoir continuellement des patrouilles en activité sur les flancs de ses directions, pour être averti à temps des mouvemens stratégiques que l’ennemi tenterait pour suspendre ou détruire l’effet de vos efforts tactiques.

63 Faire connaître le plan de la disposition (en donner même une copie) aux deux ou trois plus anciens chefs des troupes sous ses ordres, pour qu’en cas de mort ou d’autres accidens , l’entreprise n’échoue pas, faute d’ensemble ou de persévérance dans le premier plan adopté.

On ne saurait avoir la prétention de prévoir

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toutes les hypothèses , de fixer toutes les règles à suivre dans les combats qu’on peut donner ou recevoir: le terrain, la situation des affaires, les ordres qu’on a reçus du général en chef, y apportent trop de modifica lions pour que cela 11e soit pas absolument impossible.

Dans ce court aperçu des dispositions à suivre , je n’ai eu d’autre but que d’offrir les élémeus les plus invariables d’après lesquels on doit baser sa conduite et ses dispositions ; j’ai cru nécessaire de faire précéder de ce petit aperçu de dispositions offensives et défensives, les articles où je vais traiter des avantgardes et des arrière - gardes. Ces sortes de grands déîachemens étant presque toujours exposés à des engagemeus , il était indispensable, pour ne pas nuire à l’ensemble des règles que l’on doit observer dans le commandement, d’en séparer tout ce qui pouvait avoir rapport aux combats.

AVANT-GARDES

Toute armée, toute colonne en marche, est précédée d’une troupe chargée d’éclairer la tête et les flancs de sa direction , et d'empêcher l’ennemi d’arriver inopinément. Cette troupe s’appelle avant- garde. La force de celte avant-garde doit être proportionnée à celle de la troupe qu’elle précède, au but qu’elle doit remplir (i) , et à l’éloignement où les circonstances exigent qu’elle précède l’armée.

Quelque forte que soit une avant-garde, sa marche est assujettie aux mêmes règles que nous avons posées à l’article Patrouilles et Détachemcns. La seule différence qui existe, est

(i) Si l’avant-garde est chargée de prévenir l’ennemi sur un point important ; si elle doit s’y porter et s’y maintenir contre sés attaques ou l’en déloger (s’il y est déjà) , on sent que sa force doit être plus considérable que si elle marchait simplement à portée de la colonne qu’elle précède. La force d’une avant-garde doit être relative à celle que l’on présume à l’ennemi , pour s'opposer aux projets qu’on peut avoir . ainsi qu’au temps dont on aurait besoin pour venir à son secours , avec le gros de la colonne ou de l’armée.

AVANT-GARDES

celle que la pointe , les patrouilles des flancs, sont elles-mêmes de petits détachemens qui ont également leur pointe, leurs éclaireurs; ce qui met à même de fouiller plus de terrain. Quant à la disposition d’ensemble , elle est absolument la même, celle d’un triangle plus ou moins aigu, plus ou moins obtus, suivant les localités, ou suivant l’extension du terrain que le nombre et la force de cette avant-garde lui permettent d’occuper.

Tous ces détachemens, qui précèdent et côtoient le gros de l’avant-garde , ont la même attention à avoir, les mêmes précautions à prendre que celles que nous avons indiquées aux flanqueurs et éclaireurs des petits détachemens et des patrouilles. Les obstacles ou les accidensdu terrain, comme ponts , ravins, chemins creux, se passent d’après les mêmes règles. Ce sera toujours la faute du chef d’une avantgarde, s’il est attaqué inopinément ; il a d’autant moins d’excuses, que la force et la composition de son corps le metteut non-seulement à même d’éclairer plus de terrain , mais encore de pouvoir mieux éclairer tous les terrains *

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AVANT -GARDES

que les petits détachemens composés d’une seule espèce d’arme.

L’avant-garde étant destinée non-seulement à couvrir la marche de l’armée , mais encore à lui ouvrir îa route de vive force , ou à couvrir son déploiement , il est indispensable qu’elle soit composée de diverses sortes d’armes , afin d’être en état de pouvoir agir sur tous les terrains , sur toutes les localités. L’avant-garde est donc composée de cavalerie , d’infanterie et d’artillerie. Il est essentiel que tout officier destiné à des emplois supérieurs, ait des notious précises sur l’emploi et l’usage de toutes ces armes, sans lesquelles il ne sera jamais un officier vraiment utile.

Dispositions d'une avant-garde composée de six escadrons , deux bataillons et une demibatterie , supposée en pays de plaine.

15 chevaux.

20 hommes d’infanterie.

O I officier et 30 chevaux. O brigadier.