CHAPITRE PREMIER

le liquide versé provienne du fond du vase et non de la surface. La cafetière elle-même est placée dans un récipient contenant de l’eau, que l’on maintient à la température de 40° à 50°. Lorsque la cafetière est à moitié pleine d’émulsion filtrée, sans en enlever l’entonnoir destiné à recevoir l’excès d’émulsion, on procède à i’étendage sur les glaces. Celles-ci, si elles sont de grande dimension, ou si l’on opère en hiver, doivent être légèrement chauffées. Toutefois, pour les dimensions n’excédant pas la plaque entière, je me contente de m'en servir à la température de la chambre où j’opère, pourvu qu’elle ne soit pas inférieure à 18°.

La glace époussetée au blaireau est tenue horizontalement sur l’extrémité des cinq doigts de la main gauche. L’index et le médium de la main droite saisissent l’anse de la cafetière pendant que le pouce, appuyé sur l’entonnoir, empêche celui-ci de basculer. On verse ainsi lentement, mais sans temps d'arrêt, l’émulsion sur le coin droit supérieur de la glace, que l’on incline méthodiquement en tous sens, comme s’il s’agissait de collodion. L’émulsion, riche en gélatine, et grâce au silicatage de la glace, coule aussi aisément que du collodion, recouvrant les bords aussi bien que le centre sans déborder, pourvu que les mouvements de la main gauche ne soient pas brusques. Il est indispensable de verser, sans s’arrêter, sur la glace, une quantité d’émulsion plus que suffisante; si l’on s’y reprenait à deux fois, il se produirait une marque à la place où l’on aurait versé la seconde fois. Toujours comme s’il s’agissait de collodion, on renverse l’excès d’émulsion dans l’entonnoir, et l’on replace la cafetière dans son récipient; mais il ne faut pas incliner la glace autant qu’on le ferait avec du collodion, sans quoi la couche serait trop mince. Il faut renverser d’un coup ce qu’il y a de trop et rien de plus, et ramener la glace dans la position horizontale, toujours sur les cinq doigts.

On acquiert très vite la notion de la quantité d’émulsion qu’il est nécessaire de laisser sur la glace, et je recommanderai toujours d’en laisser plus que moins, car

je suis partisan convaincu des couches épaisses, du moins pour les clichés qui doivent avoir des demi-teintes. Pour les reproductions au trait, cela est moins nécessaire. Mais je m’occupe exclusivement des préparations rapides destinées aux portraits ou aux vues. Je compte qu’il ne faut pas qu’il reste sur une glace 13 x 18 moins de 10cr de liquide; on peut même aller à 12c<- si l’on désire obtenir des clichés bien fouillés.

Lorsque l’émulsion a été ramenée en couche égale sur toute la surface de la glace par un mouvement lent de la main gauche, on la place sur un marbre ou une glace épaisse, mis de niveau au moyen de vis à caler, et on laisse faire prise. Pendant ce temps on prépare de nouvelles glaces, jusqu’à ce que tout l’espace dont on dispose sur la table de niveau soit occupé.

Il est superflu d’ajouter que toutes ces opérations doivent être faites à une lumière franchement rouge, mais suffisante pour qu’on puisse opérer sans aucun embarras; la table de niveau doit être autant que possible à l’abri même de cette lumière rouge, qui à la longue aurait un effet nuisible.

Séchage des plaques.

Le séchage peut s’opérer soit à plat, soit en plaçant les glaces verticalement. Dans le premier cas, il est très lent, à moins qu’on ne puisse produire un courant d’air continu sur les surfaces à sécher; de plus les poussières sont à craindre. Néanmoins, on a construit des séchoirs à supports horizontaux qui remplissent bien leur but, pourvu qu’on produise un tirage par un moyen artificiel quelconque.

Le séchage vertical est plus rapide. 11 faut que les glaces soient espacées les unes des autres de plusieurs centimètres, afin que l’air circule librement entre elles ; il est désirable que la température de la pièce ne soit pas inférieure à 15° ou 20°, et que l’air s’y renouvelle facilement par une cheminée. Un système commode con-