CHAPITRE X
Nouvelle route.
En sortant de Hof , la nouvelle route appelée Fûrstenweg se dirige vers la rivière d'Ache et passe sur un pont à la rive gauche. A droite et non loin de la route , sont le village et château deHuntsdorf, le village de Lietersdorf et le hameau de Lavern.
Ici se présente un sentier qui conduit à Bucheben dans la vallée de Rauris , après avoir traversé les vallées d'Angerthal, de Gadauner-Mahde , et le Stang près des Dirchehvœnde. Indépendamment de ce sentier, il y en a plusieurs autres qui conduisent dans le Rauris et à Grossarl.
On peut se rendre à Venise en 3 ou 4 jours avec un guide qui prend dans les montagnes les chemins les plus courts.
La nouvelle route (Fûrstenweg) dont nous venons de parier longe pendant une lieue le Schnéeberg; la vallée s'élargit de plus en plus, présente à l'œil , de quelque côté que l'on se tourne , les sites et les points de vue les plus charmants et les plus pittoresques, jusqu'à ce qu'un bruit de tonnerre vous avertisse du voisinage du torrent nommé Heilbad.
Le petit village de Gastein est situé sur la pente rapide du Graukogefs , dans une gorge étroite formée <par ce dernier mont , qui a 9,#00 pieds d'élévation , et le Schnéeberg qui en a 6,000. Il est composé de 18 maisons ; l'église est au milieu , et l'hôpital à l'extrémité.
L'auberge nommée Straubengerhaus est la meilleure de l'endroit.
A 40 pas environ est le château seigneurial bâti en 1794 sous Jérôme, prince-évéque de Salzbourg; le médecin des bains y demeure.
Des cinq sources minérales de Gastein , 4 seulement sont utilisées et fournissent des bains aux malades.
On peut consulter , sur la vertu curative des bains de Gastein, la brochure publiée à Linz en 1831 , par le docteur Wenceslas Streinz, intitulée : Les bains de Gastein et leurs effets admirables dans les maladies les plus désespérées.
On calcule qu'année commune 400 personnes viennent prendre les bains à Gastein : c'est dans les mois de mai, juin et juillet que l'aiïluence est la plus considérable.
Il est prudent aux voyageurs , avant de se rendre à Gastein , de s'assurer d'avance d'un logement et d'un bain; ceux qui veulent habiter le château et y prendre leurs bains doivent en faire la demande par lettre affranchie au bailliage ( landgericht ) de Hofgastein, ou adresser une semblable lettre aux aubergistes chez lesquels ils ont l'intention de loger. Les voyageurs qui négligent de prendre cette précaution vont ordinairement chercher à se loger à l'hôtel nommé Straubengerhaus ; s'il n'y a plus de place, ils vont à l'auberge du Grabenwirth ; et en dernier ressort , quand ils trouvent partout les places prises, ils sont obligés d'aller au Mitterwirth , au-
FURSTENWEG.
berge où descendent les voyageurs peu riches ou qui veulent économiser : on n'y est pas logé trèscommodément à la vérité , mais on y paye un prix très modéré.
L'hôpital a été fondé en 1489 par Conrad Strochner , banquier à Hofgastein. Le revenu de cette maison est assez considérable.
Les bains de Gastein ne sont fréquentés que par les curieux ou les malades qui ont réellement besoin de bains : l'absence de bals, de concerts, de spectacles v de roulette et de toute espèce de jeux de hasard, fait que ces bains ne sont pas le rendez-vous de la société brillante.
L'aspect de la vallée de Gastein, ses riantes prairies , ses moissons ondoyantes que l'on découvre même sur les penchants les plus rapides , ses tapis de verdure étalés sur les cimes les plus élevées , dans le fond de ce tableau les masses gigantesques qui élèvent jusqu'aux nues leurs têtes neigeuses , éveillent dans l'âme des sensations qu'aucune expression ne peut rendre , et surpassent de beaucoup les émotions factices que l'on achète parfois fort cher , et qu'ici la nature prodigue pour rien.
