CHAPITRE XI

Environs de Gastein.

1° Hoi gastein. Ce bourg était déjà cité à une époque reculée pour la beauté de ses ruines et sa richesse ; aujourd'hui Hof est encore le lieu le plus considérable et le plus important du Gastein, quoique différentes époques il ait beaucoup souffert soit par l'éboulement de la montagne , soit par des incendies , des inondations ou des tremblements de terre.

Il est à 2,718 p. au dessus de la mer , et de 1 ,468 p. plus élevé que Salzbourg ; il présente la forme d'une croix de St-André et est coupé de l'E. à PO. par la Kirchbach qui descend du Radiezen ; il compte 114 maisons et 688 habitants parmi lesquels sont une cinquantaine de bourgeois. Il est le chef-lieu du bailliage; il y a un bureau de poste.

Hof est assez bien bâti ; on distingue l'auberge nommée Strasserhof , une brasserie , et une maison bâtie en pierre de taille appartenant à l'archevêque Pyrker, et renfermant un beau jardin. En l'absence de l'archevêque , les baigneurs trouvent à se loger dans cette jolie maison.

Hof compte plusieurs établissements de bains , entre autres le Badhaus , qui est le plus considérable , le Nothbad et les Wannenbœder.

2° Hundsdorf. Le château , qui tombe chaque jour de plus en plus en ruine , était jadis la résidence de la famille Weitmosern , propriétaire de mines , qui le lit bâtir;

c'était à cette époque un séjour de luxe , où les Weitmosern donnaient souvent une somptueuse hospitalité aux princes , aux ducs et aux comtes de la contrée. En 1604 ce château et quelques autres propriétés furent vendus à Jean Leykofer , qui plus tard , obligé de fuir les persécutions religieuses , s'expatria, et Hundsdorf passa à la famille bavaroise Sclrweikard.

Depuis 1640 il appartient à la famille Scharfetter. Des ruines et le silence de la solitude ont succédé à l'opulence et au bruit des fêtes des Weitmosern , dont le nom vit toujours dans le souvenir des habitants de la vallée , qui soupirent , mais en vain , après le retour de cette époque de prospérité.

Quelques écussons armoriés et un vieux tableau qui date de 1556 rappellent seuls le nom des riches Weitmosern.

Hundsdorf est situé sur les bords de l'Ache, en face de Hof ; de là , en suivant la rive gauche de la rivière , on peut aller à Heizing , Widen , Breitenberg, Stein et Lugnau , au pied des Drei-Waller (les Trois-Pèlerins). Passant là la rivière et poursuivant sa route , on gagne les ruines à peine visibles aujourd'hui du bourg de Klamstein, et l'on revient .dans le Wildbad par Brandstatt , Meierhofen et Muhlbach.

3° La vallée de Koetschah.

Une course dans cette vallée est extrêmement pénible, mais intéressante au plus haut degré. Cette

LA VALLÉE D'ANLAUFTHAL.

Vallée est de toutes les ramifications de la vallée de Gastein la moins connue et cependant la plus belle. Aux environs du haut pont et non loin du Schrekbruke (le Pont-Terrible) , un chemin à gauche du château conduit à travers la forêt à la chute d'eau du Kesselalpel et du Rauchzagel , et à 4 lieues de là environ sur le Prossau- Alpe. La nature offre ici des sites sauvages et romantiques qui rappellent le pinceau de Salvator Rosa.

4o Boeckstein. En passant sur le Schrekbruke à l'autre rive, on suit dans la vallée un joli chemin à travers de riantes prairies entrecoupées de jolis bocages , et l'on arrive par la vallée de Hinterbaden à Boeckstein. Au milieu de cette vallée que ferme le Badhausberg , est bâtie au haut d'un rocher une jolie église dans le style italien. La madone du maîtreautel passe pour être le portrait de l'épouse du fameux sculpteur de Vienne Hagenauer , peint par luimême.

5° Le Radhausberg. Cette célèbre mine d'or a dû être exploitée même dès le temps des Romains ; elle a donné encore de riches résultats dans le xvie siècle. Les voyageurs peuvent aller la visiter.

Les deux lieues que l'on parcourt dans le Kniebiess et le Wildenkahn pour atteindre son entrée, sont sans doute pénibles à faire , mais ne sont point dangereuses.

Si Ton veut y descendre, on peut traverser toute la montagne , et à la sortie on se trouve dans le

G° Nassfeld (Champ-Mouillé).

Cette admirable et grande vallée , située dans les Alpes à 5,000 p.

au dessus de la mer , a tiré son nom de la grande quantité d'eau , de torrents , de sources et de cascades qu'elle renferme. En s'y rendant , on rencontre en chemin les chutes d'eau de Kesselfall , les deux Bœrenfœlle et le Schleierfall.

Rien de plus pittoresque que ces cascades qui sont à peu de dis-

tance l'une de l'autre , et dont les eaux se précipitent de diffère rites manières. Bans les parties élevées de la vallée, paissent des troupeaux de chevaux, de bœufs, de chèvres et de moutons que l'on y amène de la Carinthie et du Gastein.

De Nassfeld on peut en moins de deux heures atteindre la cime du Pokhart. Là se trouvent deux lacs sans poissons et peuplés seulement d'insectes, de salamandres et de couleuvres. Non loin de là coule la source nommée Poppel ou Giftbrunnen ( Fontaine-de-Poisson ) , qui sort d'un ancien conduit de mine. Un troisième lac nommé grand Pokhartsée , d'où s'échappe la chute de Schleierfall, a un quart de lieue de long, 300 pas de large, et trois quarts de lieue de circuit ; ses eaux sont pures et claires.

Des plongeurs italiens sont venus à différentes reprises explorer les lacs, comme ceux des Alpes, de la Carinthie , et ont emporté chaque fois de riches récoltes. En regardant au bord des lacs , on aperçoit au fond de l'eau des paillettes d'or et d'argent, du cristal et des grenats , mais aussi une foret d'arbres renversés les uns sur les autres , ce qui annoncerait quelque ancienne et violente convulsion de la nature, puisqu'à une assez grande distance tout autour des lacs , on n'aperçoit ni arbres ni buissons. Leurs eaux passent pour être empoisonnées, mais c'est un préjugé populaire:

cette croyance n'a de fondement qu'en ce qui concerne les fontaines de Popel ou Giftbrunnen.

On jouit de là d'une vue magnifique.

7° La vallée d'Anlaufthal.

Non loin de Bœkstein , sur la rive droite de l'Ache où cette rivière se réunit à l'Anlauf, est un charmant sentier qui finit par se perdre en un intéressant défilé dans la vallée d'Anlaufthal. Au bout d'une demi-heure de marche, on rencontre trois huttes de vachers, et

LE FLUGKOPF.

après, un gouffre dans lequel le Hœkarbach se précipite avec fracas du haut d'un rocher. Le Tauernfall se trouve plus avant dans la vallée.

8° Hochtauern. Après avoir traversé la vallée d'Anlaufthal , on arrive au pied de FAnkogel. Un voyageur , M. Thurwieser , a gravi cette montagne et en a atteint le sommet en 7 h. de marche.

Son élévation au dessus du niveau de la mer est de 10,500 p. viennois. On rencontre plus loin les restes d'une ancienne route pour l'exploitation des mines , que l'on a prise souvent par erreur pour une voie romaine. Lorsque la vallée et les hauteurs ne sont point enveloppées de brouillards , il n'y a point d'aspect plus intéressant que les profondeurs de cette gorge et les cimes de l'Ankogel, du Bankarlspitzl , du Feursenkogel et du Plattenkahrspitze.

De la vieille route dont nous venons de parler on est encore à 1 1. du Hochtauern; mais, lorsqu'on a gravi la Scharte, une vue magnifique et d'une beauté inexprimable se déroule à vos yeux :

vous apercevez à gauche les hauteurs du Tauern qui se lient à la pente du Scheinbret et de FAnkogel, et à droite le Tauern de Malnitz avec la tour pointue de son église, tandis que le Kolbenkahr , le Wiesbachorn , et plus loin le Grossglockner et le Duc- Ernest , sur les confins de la Carinthie et de l'Italie, étalent leurs majestueuses hauteurs.

9° Le Graukogel. Près de Bœkstein on prend le chemin du Wildbad ; près de l'Alpenhûtte ( Chaumière des Alpes ) est la cascade de la jolie rivière de Bachrol. Après une petite heure de marche on atteint le Griinsée , lac d'un quart de lieue de long sur une demi-lieue de large. Dans son voisinage se trouve le Goldlacke , marais ; de là les voyageurs se font ordinairement conduire dans la jolie vallée d'Angerthal. La

plaine a environ deux lieues d'étendue ; elle aboutit à la vallée de Gastein , à une demi-lieue de Hof et à une lieue et demie de Wildbad.

10° Le Thronegg. En quittant Wildbad la route passe sur le pont de Badbrucke , ou sur celui de Sauserbrucke , par lequel on sort de la vallée de Kœthschachthal , près de la métairie de Krùgel ; de ce lieu , par une pente assez rapide, elle conduit à la Mander; de là, par une grande prairie nommée Passer , à l'alpe Zitrauer , et de là au Thronegg , où une vue charmante et très-étendue vous dédommage des fatigues du voyage.

1 1 ° Le Flugkopf près de Wildbad , ET LE TlSCH PRÈS BOECK-

stein. Ces deux montagnes , malgré leur peu d'élévation (environ G, 000 pieds), présentent cependant à l'œil un superbe panorama. De Wildbad, on gagne en 3 heures tout au plus le haut de l'alpe Zitrauer, et l'on arrive sur le Thronegg, sur la double cime de la montagne qui est voisine du Tofernkogel. De là on découvre une immense couronne d'alpes et de rochers : au nord la vue plane sur la vallée de Grossarl et ses environs ; au nord-ouest , on découvre derrière le défilé de Lueg, près Gollin, le Schnittenstein qui a 4,800 pieds d'élévation , et le petit Gaisberg près de Hallein ; au nord-est se déroule la longue chaîne de montagnes du Lungau ; au sud-est l'Ankogel élève sa cime au dessus du Gletcher-Tischelkar. Non loin du glacier, le petit lac de Red présente le miroir de ses eaux , et un peu plus loin on aperçoit l'Elendscharte; au sud et au sud-ouest s'élèvent les monts Plattenkogel , Stuhlkogel , Radhausberg , Tauern de Malnitz, le Duc-Ernest et le Rauris; plus loin, toujours au sud, le Bluttauern, et plus à l'ouest , le Sonnenblick et le Hohe- Aar. Plus près vers le sud s'étendent les vallées de Bœkstein et de Gastein; le Grossglockner et le

LE TJSCH.

Weissbachhorn apparaissent comme deux brillantes pyramides de glace. On aperçoit aussi de là la vallée d'Angerthal et le Fisch près de Bœckstein.

De Bœckstein on peut atteindre le sommet du Tisch en 2 heures.

La route pour s'y rendre est pénible, mais la vue magnifique. Du haut de la montagne on a sous les yeux trois jolies vallées : k l'ouest l'Angerthal ; à l'est l'Erzwiese , la gorge de Kessel , le Radhausberg et le Schareck; au nord-est, la belle partie de la vallée de Gastein, la vallée d'Anlaufthal , le Hœchkarkogel , à droite le Hoctauern , à gauche le Stuhlkogel, et dans le fond l'Ankogel. On voit se dessiner nettement les montagnes du Gastein , le Gemskarl , le Flughopf,

le Tafernkogel , le Karthaueneralpe , le Dorferalpe et le Lungaueralpe; on n'aperçoit qu'une petite partie des montagnes du Lungau. Les gigantesques masses du Tauris et du Grossglockner se dressent en face.

Le Tisch est, sans contredit, le point le plus beau et le plus commode pour découvrir d'un seul coup d'œil le Gastein et toutes les vallées d'embranchement qui en dépendent. On trouve des chevaux et des mulets à louer pour gravir cette montagne.

Les voyageurs se procurent facilement à Wildbad et dans le Gastein des voitures de retour à un prix très-modéré , pour >p rendre à Salzbourg.

LE SALZKAMMERGUT.