SION

Si on (en allemand Silten, et en latin Sedunum), capitale du canton du Valais , et résidence de l'évêque, compte 360 maisons et environ 3,500 habitants. Elle est située dans la partie moyenne du pays , à 1,746 p. au dessus de la mer, sur la rive du Rhône et près de sa jonction avec la Sionne, rivière moins considérable, laquelle baigne les murs de cette ville. Auberges :

le Lion-d'Or, avec la poste aux chevaux, située sur la place; la Croix-Blanche. Deux établissements recommandables.

Situation. Sion s'élève au dessus d'une plaine vaste et fertile, où les champs , les prairies , les vergers et les jardins olfrent le tableau le plus agréablement varié. Cette plaine est bornée au N. et au S.

par des montagnes dont les bases sont couvertes de magnifiques vignobles. Les maisons s'appuient à l'E. contre une petite montagne dont les deux parties, nommées Tourbillon et Valéria , offrent d'âpres rochers couronnés de châteaux et d'autres habitations , et dont leâ bases sont ornées de vignes. La chaleur y est souvent intolérable en été.

Rues. La ville est entourée d'un

SÏON.

fossé profond , avec des remparts et de hautes murailles. Elle a six portes ornées de peintures empruntées à l'histoire sainte , et est divisée en quatre quartiers. Les rues sont en pente, étroites, elles maisons inégales, enfermées et construites comme si l'on s'était proposé d'intercepter les rayons du soleil, ce qui, pendant les chaleurs de l'été, donne lieu à des exhalaisons désagréables et malsaines.

Cependant la partie de la ville qui a été reconstruite à neuf est bâtie sur un meilleur plan , les rues étant fort larges et à peu près tirées au cordeau.

Curiosités» L'église cathédrale dédiée à la sainte Vierge , avec un riche chapitre de chanoines : cette église , d'architecture gothique , est très-vieille ; elle contient quinze autels, plusieurs monuments funèbres et des tombeaux de famille ; on voit un ossuaire sur les galeries, et en dehors plusieurs anciennes inscriptions romaines. L'église bâtie par le cardinal Matthieu Schinner , en l'honneur de saint Théodule , ancien évèque de Sion. Le collège, dont la situation est belle , et qui est aux jésuites. L'hôtel-deville , où l'on remarque aussi des inscriptions romaines , et son horloge; chef-d'œuvre de mécanique.

Celui de la chancellerie , entièrement neuf, la tour des Calendes dont la fondation est attribuée à Charlemagne. La tour des Chiens, située sur le sentier qui conduit à Tourbillon , et dans laquelle le comte de Savoie fit exécuter, en 1308 , vingt patriotes valaisans.

Du haut des rochers des deux collines on découvre de fort belles vues:

celle de Tourbillon , située au N., est la plus haute et la plus escarpée. Valéria, qui est au S., forme une masse plus considérable, et présente un plus grand nombre de bâtiments. On monte sur la première par un chemin taillé dans le roc. Le. château de Tourbillon, bâti en 1 492 , a été longtemps la résidence del'évêque; mais il tombe

en ruines depuis l'incendie de 1788.

Valéria est couronnée de tours et de hautes murailles; on y voit plusieurs maisons et une grande église fort ancienne , où l'on a enseveli le corps d'un saint personnage nommé Will , qui y attire encore aujourd'hui des pèlerins et qui opère des guérisons miraculeuses. Cette église possède aussi des inscriptions romaines. Le château de Majorie , bâti au pied des deux collines, a été la résidence de l'évêque jusqu'en 1788, qu'il devint la proie des flammes ; on en voit encore les ruines. Hors de la ville on remarque un couvent de capucins admirablement situé , l'hospice desservi par des sœurs blanches, et la maison des tireurs.

Environs. Les environs offrent quantité de promenades magnifiques. Rien de plus gracieux que les Mayens de Sion. Dans la banlieue se trouve le champ de bataille de la Planta , où les Haut-Valaisans défirent, le 13 novembre 1475,u ne armée de dix mille Savoyards.

L'anniversaire de cette bataille est encore célébré aujourd'hui. Plus loin sont les forteresses ruinées de Sion et de Montorge qui embellissent un territoire déjà si varié.

Une végétation d'une beauté surprenante attire les regards du voyageur. Le sol rapporte d'excellents vins , des fruits pleins de saveur, de bon safran , des figuiers, des mûriers , et des amandiers d'une grandeur remarquable.

Vues , etc. On découvre des vues magnifiques près des trois châteaux de la ville ; il y a d'agréables promenades entre ses murs et le Pehone, ainsi que de l'autre côté du fleuve, sur les superbes coteaux qui s'étendent en face de Sion , et où l'on voit quantité d'habitations d'été et de sites pittoresques. Visà-vis de la ville , à Va lieue, on remarque un ermitage curieux , à Lonseborgne ou Long-le-Borgne , composé d'une église, d'un cloître, et de plusieurs cellules, le tout taillé dans le roc vif. La situation

LEUCK.

est pittoresque. On vend à Sion un bouillon aromatique , excellent pour la poitrine.

§ 1er. De Sion à Leuck ou Susten, 4 h. 35 m. ( lre route. )

Pont de Raspille ,

GO m

Saint-Léonhard ,

Granges , à droite ,

Grone ,

Pont de Mendripi ,

Siders ,

Pont sur le Rhône ,

Forêt de Pfyn ,

Pfyn,

Villa ,

Pont de Leuck,

Leuck ou Susten ,

A pied ou en voiture , le chemin est beau , pittoresque.

Si de b s , en français S terre , l'un des plus beaux bourgs du Valais. 11 est bâti au bord du ruisseau de même nom , lequel descend du Steinbockhorn , sommité connue du côté du nord sous le nom de Ruziihorn , et située sur les contins du Simmenthal. On y remarque deux églises , quelques vieilles tours et de belles maisons. Population , 900 habitants.

Curiosités. La vaste forteresse d'Alt-Siders et le château de Beauregard, situé sur le haut d'un rocher au dessus de Cbippis, à l'entrée de la vallée d'Anniviers, lesquels appartenaient à Guichard de Raron, furent détruits en 1414 par les Valaisans , pendant la proscription de ce seigneur. La tour gothique de Goubing et l'ancienne chartreuse de Géronde. Vis-à-vis de Sierre débouche la longue et fertile vallée d'Anniviers. 11 croît dans les environs de ce bourg d'excellent vin muscat et du vin de Malvoisie.

Les habitants sont moins sujets aux goitres qu'autrefois.

Chemins. Au sortir de Sierre on passe le Rhône, dont on suit dès lors la rive gauche ; on traverse la forêt et le village de Finges ou Pfyn, de même que le ruisseau de

Grusille ; de là on voit en face le bourg de Leuck , derrière lequel s'ouvre la gorge de la Dala, et à une grande hauteur une partie du mont Gemmi.

Leuck ou Loeghe (les bains de), en allemand Leukerbaden, et dans le pays simplement Baden , au canton du Valais, sont situés à 4,404 p. au dessus de la mer, au S. de la Gemmi , qui s'élève presque verticalement au fond de la vallée , et au pied de plusieurs autres montagnes qui l'environnent de toutes parts. Le village , bâti dans une contrée couverte de belles prairies et de pâturages bien arrosés et couronnés de bois de sapins et de mélèzes , offre de loin un coup d'œil assez gracieux.

Avant d'entrer dans Loëche et en se plaçant sur le pont du Rhône , on suit de l'œil la marche singulière du fleuve, entre des collines hautes de 150 à 200 pieds, et entièrement composées de rochers calcaires. Un peu plus bas est le précipice appelé Hœllengraben,qui présente un tableau effrayant de destruction.

Loëche possède deux églises , un bel hôtel-de-viile et quelques jolies maisons particulières. Le pont sur la Dala, à 10 minutes de distance, s'appelle le Pont du Diable.

11 y a plusieurs chemins qui mènent aux bains : celui du canton de Berne traverse la Gemmi , et a été entièrement taillé dans le roc du côté du Valais. Ceux de Sierre et de Loëche sont assez pénibles; ils sont pratiqués le long de la sauvage Dala , sur des précipices horribles , tout hérissés de rochers. La galerie ou corniche que l'on trouve entre les villages d'Inden et de Varone est remarquable. C'est sur cette saillie suspendue au dessus de l'abîme , qu'en 1799 les Haut-Valaisans résistèrent pendant plusieurs se maines aux attaques des Français. Du bord de la corniche on aperçoit une vue incomparable. Sur une ligne de près de 18 lieues de Ion-

LEUCK.

gueur , l'œil suit la vallée du Rhône depuis Viége jusqu'à Martigny, et y distingue une variété îï'objets sans exemple. Le cours incertain du Rhône anime tout le tableau : tantôt large , tantôt divisé en divers bras , tantôt rapproché , tantôt vu dans le lointain , il se montre et disparaît tour à tour.

Nous empruntons ici quelques traits de l'excellente description qu'en a donnée M. Meissner dans X Alpenrose (année 1808, p. 15G) :

i La quantité de bourgs et de villages , dit-il , que l'on voit disperses, soit dans la vallée, soit sur la pente des deux chaînes de montagnes, dans une étendue de 11 à 12 lieues de longueur; les châteaux, les chapelles et les ruines d'anciens donjons qui couronnent d'innombrables collines; les nuances multipliées des forêts, des prairies , des groupes d'arbres, qui s'élèvent au milieu des moissons dorées ou des masses grisâtres des rochers; les formes mille fois variées des montagnes , leurs gradins, leurs innombrables crénelures, et la vapeur suave qui fond et amalgame doucement tant d'objets divers, forment un tableau d'une beauté si ravissante qu'on ne se lasse pas de le contempler , et qu'il faut se faire une véritable violence pour s'arracher de ce lieu enchanté. »

Les eaux thermales de Loëche sont du nombre des plus célèbres de la Suisse. Leurs effets sont admirables dans les maladies de la peau ; prises intérieurement, elles font beaucoup de bien dans celles de l'estomac et du bas-ventre. 11 existe une douzaine de sources , dont la plus abondante et la plus chaude ( la température de ses eaux s'élève à 41° du thermomètre de Réaumur ) porte le nom de Saint- Laurent. Elle forme une petite rivière dans le voisinage des auberges et du bâtiment des bains , qu'elle alimente tous. Ses eaux sont limpides et inodores; elles n'ont aucun goût particulier, et exhalent

simplement une légère vapeur sulfureuse. Celles d'une autre source provoquent le vomissement. La fontaine de Notre-Dame est froide et ne coule que depuis le mois de mai jusqu'au mois de septembre.

Les hôtes sont aussi bien servis qu'il est possible de l'être dans un lieu si éloigné et d'un accès si difficile. Il y a trois bons hôtels •• celui de la Maison-B'anche , à la proximité de tous les bains, tenu par C. -In. Albon ; l'hôtel de France, tenu par M. Bruttin-Vera , bonne maison; l'hôtel de Bellevue, tenu par Antoine Villa, ouvert en 1840.

11 ae faut pas oublier que la grande élévation du lieu y rend les nuits froides , que même au cœur de l'été les grandes pluies sont fréquemment suivies de neiges ; et en conséquence il faut se pourvoir de vêtements chauds.

On commence par passer une demi-heure dans l'eau le premier jour; on augmente progressivement la durée des bains , et l'on finit par les prendre de huit heures par jour ; ensuite on rétrograde dans la même proportion. L'eau chaude coule sans cesse dans les bains. De petites tables couvertes de livres , de gazettes , de mouchoirs , de l'attirail d'un déjeuner , ou de tels autres objets, flottent devant les baigneurs. Depuis l'an 1817 , il existe un nouveau bâtiment entièrement en pierres , qui est plus beau que les autres , mais dans lequel on se baigne également en commun. Du reste, ceux qui le désirent peuvent prendre leurs bains dans une chambre particulière; ce que la longueur de leur durée rend excessivement en nuyeux. ( Voyez pour les sources V article suivant.)

§ 2. De Sion aux BalnS de Leuck ( Leukerbaden) , G h. */r (2* route. )

Siders (i>. p. 137), Le Pont ,

LEUCK.

Salgetsch , Faren , Galerie, Inden , Baden,

Tout ce trajet est remarquable

Ear le nombre des scènes agréales, sauvages et effrayantes que la nature y déploie au milieu des Alpes. On traverse les villages de Salgetsch et de Faren (dans ce dernier on découvre , près des auberges, une belle vue sur la vallée du Rhône). Le territoire de Salgetsch renferme de belles prairies , un vignoble qui produit d'excellent vin rouge très-estimé, et une bonne pêcherie sur le Rhône , qui donne à cet endroit de belles écrevisses.

L'ordre de Malte y avait autrefois une chapelle et quelques propriétés. Ermitage sur une colline, trèsbelle vue , V? lieue. On gravit la montagne de Faren , dont la pente est très-roide, et l'on gagne un bois de sapins d'où l'on aperçoit , à l'est , le bourg de Leuck , et au nord-est, au-delà de la gorge de la Dala , le village d'Albinen , qu'on distingue à sa position singulière sur la pente escarpée d'une montagne verte. Après avoir dépassé la forêt de sapins , le chemin descend rapidement au dessous d'une haute paroi de rochers coupés à pic , et à côté d'un affreux précipice au fond duquel on n'entend que faiblement les mugissements de la Dala. Ce passage , taillé en corniche dans le roc , cause une sensation d'effroi à la plupart des voyageurs ; on le nomme la Galerie. — Pour garantir le chemin de la chute des pierres qui se détachent quelquefois des rochers, on y a établi un toit dans Jes endroits les plus dangereux ; les diverses teintes dont la paroi calcaire est colorée offrent un aspect singulier.

Loeciie ou Leuck. Les bains au pied de la Gemmi ont dans le pays le nom de Baden.

Hôtels : de France , près des bains , chambres à feu ; la Mai-J

son-Blanche; pensions de MM.

Brunner, de Villa.

Particularités des Bains. Ces bains célèbres sont recommandâmes par l'énergie toute particulière de leurs eaux. Les sources sortent de terre , à environ 5,000 p.

au dessus de la mer.

Sources. On trouve à Baden , dans un espace d'environ 1 1. i/% de circuit , 11 ou 12 sources d'eaux chaudes dont les 9 dixièmes se perdent dans la Dala. La grande source, autrement nommée source de Saint-Laurent, sort de terre sur la place située entre les auberges et les bâtiments des bains. Elle forme un ruisseau considérable, et fournit les bains des messieurs , des gentilshommes et des pauvres. Au dessus de la grande source , est située celle que l'on nomme Goldbrùnnlein , et au N.-E. du village on rencontre dans les prés, jusque sur les bords de la Dala , une multitude de sources dont les plus remarquables sont celle qui excite le vomissement et celles des bains des lépreux et des bains de guèrison.

Bains publics à l'usage des deux sexes. Les deux sexes se baignent ensemble , et la manière dont on est obligé de faire ce genre de cure est cause que les malades sont obligés de se réunir à cet effet.

On est assis sur des sièges mobiles ou sur des bancs qui régnent tout autour du carré, et, quand on va d'un endroit du bain à l'autre , on a soin de marcher dans la posture d'une personne assise. Un tuyau pourvu d'un robinet fournit incessamment à chaque carré de l'eau chaude propre , où chacun peut remplir son verre pour boire, et sert à entretenir la température convenable dans les bains. Plusieurs baigneurs tiennent devant eux une petite table flottante sur laquelle ils placent leur déjeuner, leur verre, leur mouchoir de poche, leur tabatière , des livres, des gazettes , etc. Les jeunes dames valaisannes ornent ces petites tables

LEUCK.

d'une sorte d'autel garni de fleurs des Alpes , auxquelles la vapeur de l'eau thermale rend toute leur fraîcheur et tout leur éclat , alors même qu'elles sont déjà presque fanées. Des allées régnent autour des compartiments , dont elles sont séparées par une légère balustrade.

C'est dans ces allées que vont se placer les personnes qui , ne prenant pas de bains, veulent aller voir leurs amis et leurs connaissances , et leur aider ta abréger le temps en s'entretenant avec eux.

Il est plusieurs maladies chroniques de diverses espèces contre lesquelles ces bains sont extrêmement efficaces. Des médecins de Sion ont coutume de passer à Baden la saison des bains. MM. Bonvin et Gay sont des praticiens distingués.

Promenades , Points de vue, Chute d'eau. Le village est entouré de pâturages alpestres et de prairies de la plus grande beauté , dont l'aspect, joint aux montagnes colossales, déchirées et chenues , qui de toutes parts frappent les yeux, forme les tableaux les plus piquants. Les personnes qui, n'étant point obligées de prendre les bains, peuvent à leur gré parcourir les Alpes et les rochers du voisinage , trouveront tous les jours de nouvelles jouissances au sein de cette nature majestueuse autant que singulière. Au nord s'élève la Gemmi , dont on atteint le sommet , qui est à la distance de

2 1. du village.

A l'ouest on découvre le Lammernhorn, et à mi-côte une jolie cascade. A côté de la Gemmi , et au N.-O. , sont situés le Rinderhorn et le Balmhorn , duquel descend le glacier dont la Dala forme l'écoulement. On atteint au bout de

3 heures de montée pénible le pied de ce glacier. A l'est, il y a plusieurs montagnes couvertes de pâturages; par où l'on peut passer

Eour se rendre dans la vallée de oëche, dont les habitants, séparés du reste de l'univers, méritent

bien une visite. Du haut de ces montagnes de l'est on découvre des vues de la plus grande magnificence sur la haute chaîne de montagnes qui sépare le Valais du Piémont. On va des bains jusqu'à la cime la plus orientale en 4 ou 5 h. de marche, en traversant presque toujours des montagnes fertiles dont la pente est assez douce,mais on ne saurait se dispenser de se faire accompagner par un guide.

Petites promenades. A V4 de 1.

du village, du côté du N. , on voit deux grottes remarquables dans les rochers. A y2 lieue de distance est une contrée plus sauvage où la Dala forme une jolie cascade , sur laquelle on voit briller les couleurs de l'arc-en-ciel entre 1 heure et 3.

Pour s'y rendre, on va du côté du N. en traversant les prairies jusqu'à une porte à claire-voie, d'où l'on descend au bord de la rivière : on y observe quelques sources d'eau chaude; ensuite on gravit une colline couverte de mélèzes et de sapins. Arrivé sur le sommet, on suit un sentier qui mène à gauche, le long d'une haie ; de beaux mélèzes ombragent ce chemin solitaire, qui va aboutir près du précipice dans lequel se jette la Dala.

Les échappées de vue que l'on aperçoit au travers des arbres, sur les parois décharnées de la Gemmi , font un eifet admirable.

Le Chemin des Echelles. A une petite lieue des Bains , on arrive au pied des huit Echelles qui mènent au village d'Aibinen , situé sur les Alpes. Le chemin est agréable et traverse de belles prairies. Cette contrée, bordée d'énormes parois de rochers , et ces échelles qui forment un passage très-fréquenté , sont si remarquables , que tous les étrangers devraient faire cette pro»

menade. Les hommes et les femmes d'Aibinen franchissent ces affreux précipices au moyen de ces échelles , sur lesquelles ils grimpent d'un pas ferme et assuré. Il n'est pas rare qu'ils se hasardent à faire