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Le roman a plus d'analogie avec le langage de Romains ; le ladin en a davantage avec celui des habitans de l'ancien Latium. Le premier dérive de la langue des Thusciens , et le second de celle des Enganiens. L'un et l'autre ont ceci de commun qu'ils sont formes des idiomes de l'Ombric et de la Tyirhe'nie, et qu'ils différent du latin en ce que ce dernier e'toit nne langue savante, au lieu que les premiers etoient des dialectes populaires.

Le dialecte stirselvien du roman est très-probablement le plus pur , le plus fidèle et le plus authentique reste de la langue he'trusque. Il est laconique , et propre à la poésie par l'harmonie de sons. Il est d'ailleurs d'une grande précision relativement au rithme dans les vers, se permettant de retrancher ou d'ajouter une ou deux syllabes pour observer la quantité. Ce dialecte se nomme lui même Yantifjuissm lungaig da fauta Rliaetia, le romaunsch ; l'antique langue de haute Rhètie, le roman.

Il a des rapports avec l'ancien breton, l'ancien françois, le portugais et surtout l'espagnol dans la bouche des Catalans et des Basques. Mais son affinité avec le langage du nord de l'Italie est telle qu'un Rhétien roman l'apprendroit plus aisément qu'un Saxon n'apprendroit le dialecte corrumpu «le la Westphalie. Le roman est à-peu-près au dialecte italien du Tyrol ce que l'allemand de la Suisse est à celui du Tyrol.

On ignore à quelle époque on a commencé à écrire la langue rhétienne. Cependant comme elle se rencontre, quoique latinisée, dans le testament de Tellon,

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Evoque de Coire (document de l'an 76'i), on a lieu de présumer que dèslors on pouvoit l'écrire. Nous avons déjà dit que Tite-Livc est le premier auteur qui en ait fait mention. Voici une notice de quelques auties autorités plus modernes :

1. Les diverses ëpitaphes recueillies tant dans le pays même qu'ailleurs , et citées par forlunalus Sprecher dans son Chronicon Rhaeliae.

2. Le plus ancien instrument écrit en langue hétruscorhétieune; on le conserve à Vérone.

3. Un livre de cens et droits seigneuriaux exti ornement ancien, lequel étoit enveloppé dans une bande de parchemin très-longue et tiès-étroite. Ilem, le testament de Tcllon , Evêque de Coire ; qui datoit du huitième siècle. On conservoit dans le couvent de Disenlis les originaux de ces deux documens qui contiennent beaucoup de termes et de façons de parler hétrusques.

4. L'ancienne traduction de quatre évangiles et des vies des patriarches que St. Sigisbert avoit apportée de la grande Bretagne dans la Rhétie, et que l'on voyoît aussi au couvent de Disenlis. Le voyage de Sigisbeit* eut lieu l'an 600,

5. Un très -ancien manuscrit ladin contenant diverses matières faisoit encore partie de la collection de ce couvent, qui possedoit de plus un registre mortuaire écrit sur parchemin; ce registre, également très-ancien, offroit plusieurs noms de baptême et de famille rhétiens. La traduction du Pater, de Y-Avè et du Credo date probablement de la même époque que la conversion des