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Une circonstance qui contribue singulièrement à faciliter les courses à pied même aux voyageurs qui n'y «ont pas encore exercés, c'est qu'il dépend de chacun.

dont leurs sommités les plus élevées sont constamment couvertes, et j'ai moi rùême éprouvé souvent, ces effets salutaires. Mais je suis surplis qu'il ne fasse aucune niention des effets plus singuliers encore que l'extrême rareté de l'air ne manque pas de produire sur le corps humain quand on a franchi ces limites. A cette grande élévation les forces musculaires s'épuisent avec une promptitude étonnante. ,, Ce qui caractérisé le genre de fatigue „ que l'on éprouve alors, c'est un épuisement total, une „ impuissance, absolue de continuer sa marche, jusqu'à ce j, que le repos ait réparé les forces. t7n homme fatigué j, dans la plaine, ou sur des montagnes moins élevées „ l'est rarement assez pour ne pouvoir absolument plus I, aller eu avant, au lieu que sur une haute montagne ou ., l'est quelquefois à tel point, que, fut-ce pour éviter le ;, danger le pliis- éminent . on ne feroit pas à la lettre „ quatre pis de plu?, et peut-être même pas un seul; car

si l'on persiste à faire des efforts, on est saisi par des .- palpitations et dès hattemens si rapides et si forts rians ;, tontes les artères, que l'on tomberoit en défaillance si ., on les augmentait encore en continuant de monter".

„ Cependant — les forces se réparent aussi proinptc'ment „ et en apparence aussi complètement qu'elles ont été „ épuisées. La seule cessation de mouvement -— semble, „ dans le court espace de trois ou quatre minutes, restaurer ;, si parfaitement les forces, qu'en se remettant en marche1 „ où est persuadé qu'on montera tout d'une haleine jusqu'à] „ la cime de la montagne. Or dans la plaine une fatigué ,, aussi grande que celle dont nous venons de par! m , ne „ se dissipe point avec tant de facilité'.

„ Près de la cime du Montblanc l'air est si rare que les „ forces s'épuisent avec la plus grande promptitude. M. dt

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de distribuer ses journées à son gré et selou ses fcio:s; car presque partout on peut trouver quelque gîte passable pour se délasser durant la nuit, après avoir taie

,, Saussure ne pouvoit l'aire que 15 à 16 pas sans reprendre „ haleine; il éprouvoit ruème de temps en temps un coni- „ mcnccmcut de défaillance qui le forçoit à s'asseoir; niais „ à mesure que la respiration se rélablissoit , il sentoit «renaître ses forces. — Tous les guides, proportion „ gardée de leurs forces, étoient dans le même état. 1U ,; mil eut deux heures pour gravir la dernière pente, dont „ la hauteur perpendiculaire n'est guères que de i5o toises".

Parvenus sur la sommité de celte montagne colossale tous étoiènl encore au bout de 4 heures de repos dans un état de lièvre auquel se joignoit une fièvre ardente accompagnée d'un grand dégoût pour le viu et autres liqueurs fortes, et pour toute sorte d'alimens.

„ Un second effet de cet air subtil, c'est l'assoupisse- „ ment qu'il produit. — On voit en peu d'instans tous „ ceux qui ne sont pas occupés s'endormir, malgré le vent, „ le froid, le soleil, et souvent dans des attitudes fort „ incommodes. Il y a das tempéra mens que celte rareté „ de l'air affecte bien plus fortement que d'autres^ On n voit des hommes, d'ailleurs très-vigoureux, saisis con- „ stainment à une certaine hauteur par des nausées, des „ vomissemens, et même des défaillances, suivies d'un „ sommeil presque léthargique. Et tous ces accidena w cessent, malgré la continuation de la fatigue, dès qu'en „ descendant ils ont regagné un air plus doux." (Saussure ^ Voy. dans les Alpes; T. II. §. 55o , et T. VII. p. 254 et §. 303 1.) J'ai'cru faire plaisir au lecteur en transcrivant ici ces pages, très-propres à faire connoître les- effets funestes d'un air extrêmement raréfié. On trouvera dans l'ouvrage cité d'autres détails également intéressans , ainsi que les idées de l'illustre naturaliste Genevois sur les «aines de ces fait». Note du Trad. ,