SECTION QUATRIÈME

Heureuse influence des voyages en Suisse et

d'un séjour un peu long dans ce pays là

su/- les facultés morales de l'ame.

Rien ne contribue autant à faire de l'homme un être pusillanime, bas, vil et misérable que l'habitude qu'il contracte si aisément de né pouvoir supporter la solitude et se suffire à soi-même, de sorte qu'il ne se trouve dans son élément qu'au milieu du tumulte et de l'activité désœuvrée du vulgaire. Son existence n'a pour -lors plus d'autre but que celui de satisfaire les instincts les plus ignobles ; une vaine magnificence , uniquement propre à frapper les sens , telle est à ses yeux la seule mesure de tout ce qu'il y a de grand et de relevé. Les préjugés , et les opinions ridicules du commun des hommes remplissent son esprit, en même temps qu'une vanité puérile et souvent cruelle absorbe tous les seutimens de son cœur. Esclave de sa passion ni |>risabte, tantôt on le voit ramper dans la poussière a^v j,ieds de ses viles idoles, et tantôt son insolente vanité insulte sans ménagement ij tout ce qui î'oppose

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à sa marche, et écrase tout ce qu'il croit au-dessous de lui.

Il est vrai que partout l'homme de bien qui soupire sous le poids de ces maux , de ces iniquités et de ces vices , trouve pour calmer les ennuis de son cœur la main consolatrice de la nature. Mais c'est dans la contemplation de ses scènes les plus sublimes que l'ame du juste se détache de tout sentiment impur, de tout désir coupable; c'est là qu'il rencontre les préservatifs les plus sûrs contre le danger d'être entraîné par le tourbillon , et d'y succomber en laissant effacer dans son cœur l'image sacrée de la \ertu. Et c'est au milieu des Alpes qu'entouiée de toute sa puissance, et de tout l'appareil de son immensité, l'on voit la nature assise sur son trène impérissable. Placé sur les créneaux aériens des hautes tours que sa main a élevées jusque» dans les nuées , l'homme se sent délivré de tous 1rs soucis, de tous les chagrins et de toutes Jcs faiblesses de ses semblables, dont le tumulte et les passion? resserrées dans les vallées lointaines et profondes ne sauroient plus l'atteindre. Parcourant des yeux un chaos de rochers gigantesques et de débris épais , l'esprit exalté croit planer sur un monde, et voir les innombrables témoins des antiques destinées de la terre dérouler' devant lui les annnles de la nature. Le silence éternel de ces régions élevées dispose l'ame aux sentimens les plus profonds et les plus solemnels. Là rien ne trouble ses méditations sérieuses sur l'éternité, et sur ces instans courts et rapides que l'on nomme vie .